大瓮

吴永胜

每月月末，三先生会用一天的时间，查看“永安发”的账簿。账簿动辄十来本，一天的时间哪够？也就是随便翻翻。有时，半天也用不了，到了傍晚，便又交给贾管事存起来。

贾管事，名敬亭，杨老太爷还在世时，在杨家便是一人之下。三先生接手后，极少过问生意，要么在后院读书，要么上石镜寺谈经论佛，任贾管事放手施为。一晃是第三年。

三先生查看账簿在西院书房。书房左连睡房，右接后院。后院长宽各二十余丈。院中凿有人工湖，湖上有亭，曲廊衔连。湖周置假山花卉。这日傍晚，贾管事去时，三先生已查看完账簿，正独立在湖心亭里，负首西望，若有所思。见贾管事，便招他入亭，三先生指指湖东，说：“在那建间屋吧。”

湖东宽约三丈，靠墙两笼箭竹，与其侧假山、其后白墙辉映，雅趣浑成。若移竹建屋，不伦不类了。见贾管事有些疑惑，三先生轻笑一声，指指脚下，努努嘴：“建在地下。屋建好了，再把竹移回来。”

贾管事一下明白了。杨家经营生茧蚕丝、绫罗绸缎，在川中垄断一方，难免结下仇家。竹下建屋，神鬼不知，若遇险时，便可藏匿其中。想到这里，贾管事心里又多了两分瞧他不起。

不过，既然三先生有交代，总还要照做的。

隔天，贾管事便张罗移竹建屋。屋深六尺，广九尺，墙壁全是尺厚的青石板。上用抱粗的树做棚架，再覆上五尺厚的土，重新移竹栽上。只留一孔，孔下木梯及地，仅容一人上下。再用石板覆盖，撒上浮土竹叶，极隐蔽。

转眼入腊月。照例，腊月二十八这日，召集炕灶、缫房、织厂、染坊的管事一起团年。三先生不饮酒，端杯白水敬过一回，然后任众人欢饮先退席了。等到席散，已是傍晚。将贾管事召至后院，来到竹下，揭开石板，指着下面说：“贾管事，你可知这屋建来作啥？”

贾管事酒意已七八分，嘴角一挑呵呵就笑，却说：“东家的心思，咱可猜不到。”

三先生也笑。笑着合掌连拍三下，本来黑漆漆的孔洞，突然亮了。木梯上站个光头汉子，手持刚燃起的马灯，朝三先生点点头，噔噔噔下到室里。“下去参观参观吧。”

室内四角，均有马灯照着，分立四条汉子，全是生面孔。室中有床，铺笼帐被齐全，床前两条凳并排，上放三口木箱。凳尾立一妇人，红祆绿裤，正瑟瑟发抖。贾管事一见，脸色大变。这妇人，竟是他在成都包下的妓女小桃红。“东家，这是要唱哪出？”

三先生负手梯前，笑看贾管事：“贾管事要金屋藏娇吗，洪城距离成都，可是两三百里，多不方便。接她过来，省得你奔波劳碌。”

贾管事知道三先生不亲女色：“私事东家也管？”

“私事我怎会管？”三先生又笑，“因私废公，就不好不管了。”

“县太爷挣的薪俸，不及你一半吧？”三先生看定贾管事。见贾管事点头了，才又说：“比县太爷挣得多，日子够舒坦了。你瞒我干下的勾当，咱暂且不说。光这三年，你做下的七笔假账，就是一万七千三百一十一个龙洋。”走到凳前，依次揭开箱子，箱里黄黄白白，全是金银。

贾管事额上汗浆样涌出，却也不十分惧怕。吸一口气，他哽咽道：“东家打算怎样？”

三先生摇摇头笑了：“在杨家近三十年，功臣嘛，气粗该的。我能拿你怎样？”指指妇人，“你喜爱的女人，在这。”指指箱子，“你喜爱的黄白之物，也在这。”看定贾管事，幽幽又道，“我能拿你怎样呢？只能依你喜爱，留你在这里，渴饮佳人饿吞金银而已。”说罢回身登梯，登到一半时，指指屋子，冲怒吼咆哮的贾管事说道，“知道这是什么了没？你太不爱读书了，谅你也不知道。这是个大瓮。我让你给自己建的大瓮。”

上到地面，天已墨黑。风吹竹叶沙沙响，月藏竹后影绰绰。三先生抬头看看天低头看看地，对正扣石板的汉子说：“松下对弈，雅矣。竹下对弈，何尝不雅？过几天叫其他管事，来这陪我下下棋。”

第二天，竹下便多了面石桌子。

大年初二那天，三先生摆好了棋盘，约来几个管事，开局走了两步，三先生想起了什么似的，拍拍额头：“咋忘了贾管事呢，请他出来观棋嘛。”

立刻有人揭开石板，牵出贾管事和小桃红。贾管事一见三先生，立刻扑跪在地，额头在青石板上砰砰直叩，嘴里喊：“爷，三爷……”

三先生盯着棋盘，手里拈枚棋子，轻轻在桌面上敲击说：“本来要让你观棋呢。这样子，怕是不能够了。你走吧。往后，莫让我再看到你。”

“永安发”的管事，原本一直称三先生“东家”或者“先生”的，那以后，慢慢都改了口，叫“三爷”。

选自《小说月刊》