“微言大义”解诂

魏启君

（云南财经大学 传媒学院，云南 昆明 650021）

《现代汉语词典》对“微言大义”的解释是：精微的语言和深奥的道理。这种解释代表了大多数成语词（辞）典的观点，如《古今成语大词典》解释为：论述精微，意义深刻［1］。也有不同的解释，如《最新活用成语辞典》：微言，隐含深义的言论；大义，合乎正道的义理［2］。《应用汉语词典》：本指精深微妙的言辞和儒家经典的要义，后泛指含蓄的语言中所包含的深远意义［3］。解释对“微言大义”的分歧之处在于对“微”的不同理解，一为精微，一为含蓄。

“微言大义”来自刘歆《移书让太常博士》“及夫子没而微言絶，七十子卒而大义乖”。解读的分歧可以远溯到李奇与颜师古对汉代班固 《汉书·艺文志》：“昔仲尼没而微言绝，七十子丧而大义乖”一句的不同理解。唐颜师古注：李奇曰隐微不显之言也，师古曰精微要妙之言耳。

尽管多数辞书选择了颜师古的观点，但笔者认为李奇的解释值得重视。

“微言”在《汉书》里一共出现五次，两次大同小异，为“昔仲尼没而微言绝，七十子丧而大义乖”。其余三例为：

1．《汉书·艺文志》：古者诸侯卿大夫交接邻国，以微言相感，当揖让之时，必称《诗》以谕其志，盖以别贤不肖而观盛衰焉。故孔子曰：“不学诗，无以言”也。

2．《汉书·窦田灌韩传》：蚡乃微言太后风上，于是乃以婴为丞相，蚡为太尉。

3．《汉书·眭两夏侯京翼李传》：荧惑厥弛［4］，佞巧依势，微言毁誉，进类蔽善。

例1的“微言”处在介词“以”的宾语位置上，并与“以”组合成介宾短语作状语修饰动词“感”，因此“微言”为名词或名词性短语。从下文的“必称《诗》以谕其志，盖以别贤不肖而观盛衰焉”可以看出，这种解读习惯与先秦时的“断章取义”做法是吻合的。要表达自己的观点，并不直接陈述，而是借用《诗经》的相关语句来隐晦、曲折地表达。南朝梁刘勰《文心雕龙·章句》：“寻诗人拟喻，虽断章取义，然章句在篇，如蠒［5］之抽绪，原始要终，体必鳞次。”因此，“微言”可释为“隐晦、含蓄的话语”。

例2的“微言”为动词性短语，其后的“太后”为兼语，充当“微言”的宾语和“风”的主语。颜师古注曰：“风读曰讽”，“讽”指委婉地暗示或劝告，如《史记·滑稽列传》：“常以谈笑讽谏”。根据语境，“微言”可释为“含蓄地说”。

例3的“微言”也为动词性短语，修饰“毁誉”。我们认为“毁誉”是“毁善誉恶”的省略，“佞巧依势”指奸佞狡诈之人依仗权势，从而达到“进类蔽善”的目的。奸佞狡诈之人毁善誉恶，当然是见不得人的丑事，因此充当状语的“微言”可释为“偷偷地说、暗中说”。

从以上三例的分析可以看出，“微言”既可以作名词性短语也可以作动词性短语，在具体的语言环境里，“微”有“隐晦、含蓄、偷偷、暗中”等意义。但这些意义是相通的，都有“隐、匿”基本义。

《尔雅·释诂》：“隐、匿，微也”，用“微”来解释“隐、匿”，表明在秦汉时，“微”是通语、常用字，“隐、匿”是它的常用义。例如：

4．《易·系辞下》：君子知微知彰，知柔知刚。案：柔、刚相对，微、彰也应相对，微在此处有隐义［6］。

5．《汉书·景十三王传》：淮南王谋反时，寄微闻其事。案：微闻，暗中偷听。

6．《汉书·元帝纪》：宣帝微时生民间，年二岁宣帝即位，八岁立为太子。案：微时指未显达时，微有隐义。

7．《史记·魏公子传》：侯生下见其客朱亥，俾倪故久立，与其客语，微察公子。案：微察，暗暗地观察。

《史记·太史公自序》：“夫《诗》《书》隐约者，欲遂其志之思也。”司马贞索隐：“谓其意隐微而言约也。”张守节正义：“《诗》《书》隐微而约省者，迁深惟欲依其隐约而成其意志也。”司马贞、张守节都以 “隐微”释“隐”，也可以佐证“微”有“隐”义。

此外，在一些词语中，微的隐匿义也得到了保留。比如《辞源》收录的：微文，隐约讽喻之文；微旨（指），隐微的旨意；微服，为隐蔽身份而更换服装，使人不识；微辞，隐晦的批评；微验，暗中观察；微茫，隐约模糊。

追溯“微言”的渊源，可以帮助我们进一步澄清若干事实。“微言”连用，最早见于《吕氏春秋·精谕》：“白公问于孔子曰：‘人可与微言乎？’孔子不应。”高诱注：“微言，阴谋密事也。”可以看出，在孔子看来“人可与微言”，只不过听者应阐发、释读说话者的旨趣。当然，这些旨趣是隐含在话语之中的，也就是我们日常所说的“意在言外”。在《吕氏春秋·精谕》里，“微言”为动词性短语，可以理解为隐晦、含蓄地说。

其实，孔子的“微言”观也是有秉承的。《周易·说卦》云：“昔者圣人之作 《易》也，幽赞于神明而生蓍……”幽赞指隐微地告诉，“微言”与“幽赞”异曲同工。

因此，我们认为“微言大义”的“微言”可以作两种结构理解，一为状中式动词性短语，有“隐晦、含蓄地说”之意；一为定中式名词性短语，有“隐晦、含蓄的话语”之意。根据语言的转喻原理，我们不难理解“隐晦、含蓄的话语”正是“隐晦、含蓄地说”的必然结果［7］。同理，“微言大义”也可以作两种理解：一为述宾短语，我们记为“微言大义1”，释为“用隐晦、含蓄的方式阐述深刻道理”；一为联合短语，我们记为“微言大义2”，释为“含蓄的语言和深奥的道理”。

报刊语料的用例进一步证明了我们的观点，以《光明日报》为例：

8．一类是学者大师，写的就是自己的研究成果，对来龙去脉烂熟于胸，总能引经据典、高屋建瓴、微言大义，却常常对凡尘俗世少几分眷顾。（孙志岗 2005年7月20日）

9．……80名家谈这些问题，不是正襟危坐，照本宣科，而是完全结合个人创作的体会和研究的心得，微言大义，妙趣横生，思想活泼，灵动幽默，视野宽阔，见解深刻，博闻广识，文采风流。（陈辽 2003年2月19日）

10．德瑞克对风险问题的论述深得微言大义的要领，读者在细细品味过程中，会产生禅宗所说的＂顿悟＂般的感觉。（张建华 2004年9月29日）

11．这个小说有点微言大义的味道，把手机写得如此淋漓尽致，又能够有所嘲笑和批判，并且非常生活。（2004年1月14日）

12．其实，一部小说如何命名本无微言大义之说，关键还要看与其内容的主体是否贴切。（2003年7月9日）

例 8、9 的“微言大义”充当谓语，例 10、11、12 的“微言大义”充当定语。以上五例相当于我们所说的“微言大义1”，都可以释为“用隐晦、含蓄的方式阐述深刻道理”。

“微言大义2”比“微言大义1”的用例多得多，可以充当主语、宾语（含介词宾语）、定语等句子成分。例如：

13．在这样的语境下，作者认为“传播学作为一个独立学科诞生于美国，但其思想根源却在欧洲”，其中的微言大义是不难领会的。（马凌2005年6月15日）

14．一些研究现代文学的人总爱对作家的笔名寻根究底，其实并非每一个作家的笔名都有什么微言大义，寄寓着什么深刻内涵。（王泉根 2005年11月23日）

15．举凡精当的《庄子》版本、大家小家注释、相关著作和论文，都得竭尽全力搜罗，逐字逐句推敲，对《庄子》微言大义反复咀嚼，对各家注释和评论仔细甄别，力求在庄学的河谷中披沙拣金，沿波讨源。（栾栋 2006年3月31日）

16．每条格言后面均附有白话文解释。文白对照，既保留了格言微言大义的本色，也照顾到了古文水平欠佳的普通读者。（1999年11月7日）

注释与参考文献：

［1］杨任之．古今成语大词典［M］．北京：北京工业大学出版社，2004．1199．

［2］最新活用成语辞典 ［M］．北京：知识产权出版社，2006．740．

［3］应用汉语词典［M］．北京：商务印书馆，2002．1301．

［4］厥弛，动摇的意思。

［5］蠒，“茧”的异文。

［6］《辞源》认为是幽深、精妙之义。

［7］参阅董秀芳《“不”与所修饰的中心词的粘合现象》一文（刊载于《当代语言学》2003年第1期）。文中认为：构成转喻的相关概念间的关系有两种，共存型和相继型。相继型关系指两个概念之间具有时间上的先后顺序，如状态、活动或过程与它们的目的、原因、前提、结果、以前或以后的状态之间的关系就是相继型关系。“隐晦、含蓄地说”是动作、行为，“隐晦、含蓄的话语”是结果。