原型理论和英语阅读理解

曹蔓

（河南财经学院 外语系，河南 郑州450002）

原型理论和英语阅读理解

曹蔓

（河南财经学院 外语系，河南 郑州450002）

原型理论是认知语言学中的重要概念。同一范畴内的原型成员的凸显作用和不同的范畴等级结构中上级词汇的概括功能可以帮助学生解决阅读理解中在词汇、句子、篇章主题中出现的障碍。

认知语言学；原型理论；范畴

一、认知语言学下的原型范畴理论

在当前的认知语言学研究中,原型问题已成为众人所关注的问题。随着认知语言学的发展,其重要性也日益突现出来。（梁晓波,2006）原型的概念和理论来源于认知语言学的范畴化认知过程。所谓范畴，就是事物在认知中的归类。人脑对事物的认识是有规律的，它通过对事情的属性加以分析、判断，将各种事物进行分类和定位。这种大脑对事物进行分类的过程就是范畴化的过程。

1.原型理论：传统的经典范畴观认为：（1）范畴成员是由一组充分而且必要的特性来界定的，即一个事物或者属于某个范畴，或者不属于某个范畴，不存在介于中间的情况；（2）在同一个范畴内成员的地位是平等的。

但是，认知语言学认为，所有的范畴都是模糊范畴。（1）同一个范畴的成员不是由共同特性决定的（没有哪一组特性是所有成员共有的）（赵艳芳，2000）；（2）同一个范畴内的成员具有家族相似性，不同的成员具有的家族相似性的程度大小是不同的；（3）享有更多的家族相似性的成员是典型和中心成员，即原型。其他的成员为非典型成员。

2.范畴的不同层次：世界上的万物可以被划分为不同的范畴，比如，家具、动物、植物等。但是，同一个事物往往可以同时被归为多个范畴中。比如，红苹果这个物品可以同时属于苹果、水果、食物等不同的范畴。这些不同的范畴就是范畴的不同等级。但是，人脑往往是从基本层面上，即基本范畴上感知事物的，它与客观主义的自然分类最接近。基本范畴向上是上位范畴，向下是下属范畴。

上述讲述的范畴是大脑中的人们对事情的认知概念，其外部表现为语言中的词。我们可以认为认知范畴与词义是等同的。（赵艳芳，2000）

二、原型理论在英语阅读理解中的应用

阅读理论从本质上讲,是一种认知活动。（王瑞昀、王大智，2004）在研究认知科学主题当中,与外语教学最为密切的是阅读研究。阅读是人类最重要的认知活动之一。（何高大，2003）笔者将从词汇、句子、篇章的主题三个方面出发，把范畴原型理论应用于英语阅读理解，探求提高英语阅读能力的策略。

1.原型理论与词汇的理解

词汇是一个篇章的基石，是构成整个文章的主要单位。由于大千世界的复杂性，大脑对事物进行范畴化的过程会以最节俭的方式进行，即把新信息与大脑中原有的概念发生联系，根据功能、属性等把新信息进行归类。原有的概念不断扩大，形成更大的语义范畴，就产生了词汇中的一词多义现象。语义范畴也是原型范畴，一个单词的各个语义之间地位是不同的，人们首先认知的具有代表性的义项就是原型义项，其他的义项围绕原型不断扩大，呈放射形结构。例如：mouse一词的原型义项是“老鼠”，电脑出现后，它又增添了“鼠标”这个义项。在认知语言学下，人脑把“老鼠”和“鼠标”两个认知域进行比较和投射，通过隐喻思维，通过“老鼠”和“鼠标”的外表上的相似性，增添了“鼠标”这个义项。

但是，如果学生不理解这些一词多义现象产生的理据，在阅读理解时就会有一定的难度。例如，在《全新版大学英语综合教程》第一册“American Dream”中，有一句“For them the dream is that talent and hard work can take you from log cabin to White House.”很多学生在log cabin和White House的理解上出现了问题。log cabin的原型义项是 “小木屋”，White house的原型义项是 “白色的房子”。 但是这里，log cabin和White House的边缘义项起着重要的作用，它们都是通过转喻，在相互临近的或关联的不同认知域中，用一个凸显事物代替另外一个事物，即把log cabin和White House的原型义项用转喻的方式投射到另外一个边缘义项。log cabin转喻的是“贫民百姓”，White House转喻的是 “地位显赫的大人物”。White House还可以转喻美国的政府所在地“白宫”。

从以上看出，一个单词的原型义项和边缘义项不是没有关系的，边缘义项是由原型义项，通过引申、隐喻思维、和转喻思维的认知手段，通过两个认知域之间的联系，投射形成的。如果学生能够理解这一机制，他们就可以很好地掌握阅读理解中的一词多义现象。

2.原型理论和句子的理解

原型理论不仅体现在同一个范畴的不同成员中，还体现在范畴的不同等级中。在认知语言学下，范畴分为上位范畴、基本等级范畴和下位范畴。上位范畴词是位于基本范畴之上的，聚合了下级范畴中的所有成员，概括并且突出其内部所有成员的明显的共同属性，具有聚合和概括功能，例如，“水果”是“苹果、橘子、香蕉”的上位范畴。

在阅读理解中，主题句起着关键的作用，它告诉读者每个段落的中心大意。上位范畴词语的存在为学生提供了一个寻找段落主题句的方法，即寻找上位范畴词语。通常，一个段落的主题句起着概括整个段落的中心思想的作用，因此，该句中应该出现概括和归纳性的词语，即上位范畴词。例如：

It has been shown that children who smoke have certain characteristics……they are more rebellious…… （有研究表明，青少年烟民们身上具备一定的特征……他们更叛逆……）

There are a number of factors which determine the onset of smoking,and there are largely psychological and social……（导致青少年吸烟的因素有很多……，特别是心里和社会因素……）

在第一段，“have certain characteristics” （具备一定的特征）是一个概括词语，即上位范畴词组。由于“certain characteristics”的概括功能，学生就会看出这句话是该段的主题句，就可以预测出后面讲述的应该是青少年烟民有哪些共同的特性。在第二段中，a number of factors（许多因素）是个上位范畴词组，它概括了后面文章讲述的主要内容，是该段的主题句。

从以上看出，如果学生理解上义词，即上位范畴词的本质和特点，在阅读中他们就能容易地找到每个段落的主题句，即（topic sentence）。

3.原型理论和篇章主题

原型理论和范畴等级理论不仅可以帮助学生找到各个段落的主题句，还有助于找出整个篇章的中心思想，培养学生的概括思维能力。如同在每个段落中，主题句中的上位范畴词能概括出该段的中心思想，从整个篇章来看，一定会有一个上位范畴词或上位范畴语义能够概括出整个篇章的中心思想。例如：

People can be addicted to different things…… （人会对不同的东西上瘾）

There is even a special psychology of bargain hunting……（购买特价商品还有一种特殊心理）

It is not only scientists,of course,who understand the psychology of spending habits…… （不仅是科学家理解这种心理……）

Psychologists often use a method called“behavior therapy” to help them……（心理学家经常使用心理疗法去帮助他们）

这是一篇四级模拟阅读材料。其中一道题是：

The article is mainly about

A)the psychology of money-spending habits.

B)the purchasing habits of compulsive spenders.

C)A special psychology of bargain hunting.

D)The use of the psychology of spending habits in business.

这道题是考察篇章主题的。第一段中的different things（不同的事物），第二段中的There is even a special psychology（还有一种特殊心理），第三段中的not only（不仅仅）和第四段中的a method（一种方法）都是上义词语，因而相关句子都充当了主题句。这些上义词语表明了各个段落的中心信息，如果学生对这些词语稍加充实和组织，学生就可归纳出这篇文章的篇章主题是the psychology of money-spending habits.（消费习惯的心理机制）

所以，上位范畴词语的存在不仅仅有助于学生找到每个段落的主题句，还有助于帮助他们归纳总结整个篇章的中心思想。

三、结束语

原型范畴理论认为，一词多义现象是大脑通过不同认知域之间的投射，采用暗喻、转喻等认知思维把原型义项延伸到边缘义项的。范畴也分为基本等级原型范畴，上位范畴和下位范畴。上位范畴词是对原型范畴词的归纳和概括，因此，上位范畴词经常出现在篇章的主题句中。在英语教学中，如果教师可以把认知语言学的原型理论简单地教授给学生，就可以在一定程度上解决学生在词汇、句子、段落、篇章主题上出现的问题。

[1]何高大.认知科学视野中的外语教学研究——以阅读理解为例[J].外语教学,2003,(5)：61.

[2]梁晓波,李勇忠.原型理论对外语教学的启示[J].外语教学,2006，(4)：67.

[3]王瑞昀,王大智.阅读理解的认知研究[J].郑州大学学报,2004,(1)：149.

[4]王寅.语义理论与语言教学[M].上海：上海外语教育出版社,2001.

[5]赵艳芳.认知语言学概论[M].上海：上海外语教育出版社,2002.

[6]张增健.大学英语四级测试试题集[M].上海：上海外语教育出版社, 2002.