大学英语写作教学设计刍议

吴炳章

摘要：写作教学的目标是提高学生的语言运用能力，这一能力是具有混沌特征的复杂性认知活动，认识这一特征对于大学英语写作教学设计具有积极意义。

关键词：写作；分布式认知；英语写作；教学设计

写作教学是培养学生英语语言应用能力的重要环节之一，如何在有限的时间内使学生提高写作技能，一直是高校英语教学设计中关注的问题。本文首先从认知机制方面讨论英语写作的特征，然后从这一特征出发讨论教学设计的相关问题。

一、写作的认知特征

写作和口语表达不同，是综合应用语言知识的过程。首先，写作涉及抽象概括能力，即作者能够用高度概括的语言将一些琐碎的事例加以概括总结并用简短的语言表达出来。其次，涉及例化能力，即用通俗易懂的语言使读者通过事例明白一个抽象、晦涩难懂的道理。再次，写作还涉及作者的衔接手段的运用能力，即在行文过程中，运用某些连接手段(比如因果关系、条件关系、举例方式、总结)将文章中的信息有效地连接起来，使得这些信息之间呈现一定的逻辑关系。最后，写作还涉及作者的修辞能力，即作者能够有效地利用英语语言所特有的表达手段，如反问、排比、明喻、夸张等修辞手段，增强表达效果。然而，提高英语写作能力并不是单纯通过课堂讲授英语语法知识实现的。为此，我们需要了解写作过程的认知特点。

从认知机制上看，写作是一项分布式认知活动。所谓分布式认知活动，是指认知活动涉及认知主体的内部信息和外部信息的互相作用，认知加工的结果是两类信息相互作用的结果。就写作来看，写作过程中的信息加工不仅受到作者语言知识的影响，还受到母语语言知识、作者对写作主题的了解、写作目的等因素的影响，因此写作就是作者将这些信息综合加工的过程。根据分布式认知理论，英语写作是一项复杂的认知活动。写作能力是以涌现的方式从汉语向英语迁移的。

写作是一项高度复杂的认知活动。完成一项写作任务，学生既要从长期记忆中提取已有的知识。又要从情境中获取有意义的信息，将这两类不同来源的信息共同加工并形成最后的结果。理想的作品应该具有书面交际媒体所特有的形式特征和实质特征。这些形式特征包括篇章的形式结构、衔接机制、修辞手段等，实质特征包括如何保持内容的连贯，避免歧义、冗余，论据信息的充分性、相关性和对主题的支持力度等。显然，形式特征大多来源于主体语言知识，是内部表征。针对具体的情境和写作任务，主体可以以图表的形式从内部表征中提取信息。实质特征则既包括内部表征，又包括外部表征，具有情境依赖性。内部信息加工过程和外部信息加工过程交织在一起促成了两种信息的有机结合，使得学生能够充分运用掌握的语言知识，写出优秀的作品。

认知活动的复杂性不仅表现为写作活动的复杂性，还表现为写作能力获得的复杂性。当代认知学认为，这一复杂性特征需要通过混沌理论加以解释。

二、写作能力的涌现

混沌理论的产生源于量子物理学不满牛顿的机械决定论对物理现象的解释。量子物理学认为，宇宙并非是一个巨大的、事先决定的存在。所有的物理现象都是不可决定的，也是不可预测的。这种非决定论为理解世界的混沌现象提供了认识和研究的途径。就写作能力而言，由于写作的心理过程是分布式认知活动，所以写作能力和语言知识不是线性因果关系，也就是说，单纯依赖语言知识的传授并不能提高写作能力。要说明混沌理论和写作能力之间的关系。首先要理解“混沌”的内涵。所谓“混沌”，是指非决定论的不可预测性、无序性、复杂性、不平衡性、多样性、非线性以及不稳定性的存在。混沌并不意味着无序。理解混沌，应当注意把握两点：第一，混沌系统中隐藏着有序，混沌是有序的前兆和伙伴而不是敌手，它在有机体的进化和成熟中起着重要的作用；第二，混沌是存在于无序中的有序模式，虽然混沌是随机的，却包含着有序的隐蔽结构和模式。混沌理论有个关键概念对于写作教学极具启发意义，那就是“初始条件敏感性”。混沌系统对其初始条件的异常敏感性说明，最初状态的轻微变化能导致不成比例的巨大后果。当一个系统的初始条件不清楚或不确定的时候。我们是不可能预测会发生什么结果的。这就是“差之毫厘。失之千里”的道理。举个例子，学生学会了单词"hole"的中文意思是“洞”，这一知识在后来的学习中具有优势地位，因此。每当写作中需要表达“洞”的概念时，‘'hole"便成为首选。比如，表达信息“衣服上有个洞”“牙齿上有个洞”时，学生便会误用“hole”。实际上，上述情形中“洞”在汉语和英语中有两种不同的概念：衣服上的“洞”是“通透性的缺损”，而牙齿上的“洞”是“凹陷性的缺损”。所以，表达“衣服上的洞”可以用"hole"，但表达“牙齿上的洞”用"hole"则是不合适的，而应该用"cavity"。从写作能力发生的认知本质来看，学生在"hole"和“洞”之间的关联、在"cavity"和“洞”之间的关联，既决定于学生对关于“洞”的知识掌握的情况，又决定于学生描写的主体中是哪一种情形中的“洞”。

写作能力是语言运用能力的系统，这个系统包括诸多子系统，比如，抽象的语言知识、作者关于写作情境的认识、对于读者的期望、对写作目的的关注等。我们在教学时传授的知识只是众多子系统中的一个，而其他都是在写作情境中随机获取的。这种随机性是作者的“无意识”行为，所以作者通常意识不到这种行为。写作能力就是在具体的写作教学过程中，通过提供足够的信息，使某些条件具有突显陛(即使其更有可能成为混沌的初始条件)，最后使得学生形成某种写作能力。

三、写作教学设计

我们从写作能力的认知基础可以看出，写作能力在认知上是个“混沌”，这就意味着写作能力具有涌现性。这一认识对分析写作教学的本质、教学设计提供了一种科学视角，从这一视角分析写作教学实践。对于制定科学的教学方案具有启示意义。

1要认识到教学结果具有不确定性

像气象学或生物学系统一样，写作教学是不同知识系统的相互作用，也充满了混沌。传统的写作教学设计原则和假设在本质上是决定论性质的，也就是说，教学过程中知识的传授数量和学生的写作能力的提高具有线性因果关系，传授的数量越多，学生的写作能力就会越高；同时，教学效果是可预测的，即基于上述决定论思想，传统的教学设计者相信，只要在设计上完美，教学结果也必定完美。从混沌理论看，这种思想是不正确的。因为认知能力的发生(也即写作能力的形成)不是决定性的，而是充满了偶然性，教学结果也是不可预测的。这样，教师对教学效果的预期更具客观性。

2注重协作教学设计的“教”和“学”

写作过程，乃至写作能力，是分布式认知活动，而这一活动的混沌特征提醒我们，写作教学设计必须认真考虑教学过程和学习过程这两个环节。传统的写作教学片面强调教师的中心地位，忽视了学生在教学活动中的主体地位，这

种做法的缺点之一就是错误地将学生看做知识的被动接受者，使得学生在接受知识的时候没有主动的加工过程。但是从分布式认知看。写作能力的发生仍然是个神秘的过程，教师方面的各种因素，例如教学风格、教学安排、教学内容、教授方式、教师的个性特征等，和学生的个体差异，如倾向性、努力度、已有的知识以及大量的才能倾向形式等，以一种混沌的形式相互交织在一起。共同发挥作用，影响着整个写作教学过程。整个过程中，究竟哪些特征会成为混沌的初始条件是不确定的，所以，为了使教学过程和教学结果具有可预测性，教学设计中就必须将教学过程尽可能分解、细化。

3，在写作教学设计中，要克服设计条件理想化倾向

在理想化的教学世界中，不存在不确定因素，或者说，一切都是决定性、可预测的。如此，写作教学设计模式就可以完全有效地起作用，但这只是个天真的假设。理想和现实不是一回事，这就决定我们无法规避教学实际中的混沌事实。教学过程是充满变数的、混沌的，在教学设计的过程中，容易忽视学习者某些方面的变数。但这些变数又必然会影响教学的实施效果。变数具有非线性特点，要全面、精确地考虑到这些变数几乎是不可能的。

4重视学生元认知(即反思)能力的发展

处理写作教学设计中“混沌现象”最有效的方法就是，帮助学习者学会反思其学习活动，发展其元认知意识，提高其元认知能力。元认知是指关于我们如何感知、记忆、思考和行动的知识，它包括计划、监控和评价学习过程几个组成部分。掌握这些过程并在学习中及时运用，直接影响学习者的学习成效。比如。在教学中可以增加模仿性写作和自由写作、看图写作和命题写作等写作活动，在评估中，可以采用教师评阅和学生评阅、自评和他评相结合的方式。这可以让学生反省自身认知活动，从中发现优点和不足，扬长避短，反省自身语言知识的结构、遣词造句的能力、表达是否符合英语习惯。总之，写作教学设计要尽力使学生成为一个灵活的、弹性的、有自我反省能力的学习者，而不是仅靠教师单方面的传授、机械记忆教师传授的语言知识和写作技巧就可以实现写作能力提高的被动学习者。培养学生的元认知意识，是一种帮助他们处理复杂的现实世界问题的方法和途径。

5，重视过程评估和诊断性评估

过程性评估是对教学计划实施情况的实时监控，是在写作教学计划的执行过程中，对学生学习行为的检查，以确定学习活动的实施是否朝着正确的方向发展。诊断性评估是针对实时教学计划中存在的问题而进行的解决问题的活动，是发现问题、解决问题的综合性活动。两种评估都是不断检视的循环过程，以确保各个部分和谐有序，学习活动朝着实现目标的方向前进。前文中，学生对自己写作活动的反思就是一种评价的形式。反思行为包括“前瞻”和“回眸”：前瞻，是指学习、掌握活动序列的结构，确定可能出错的地方，选择某种可以减少错误和便于纠正的策略，确定行之有效的反馈方式及其评价反馈效果的方法；回眸，是指吸取以往的错误教训，对学习经历有深刻的印记。并且在以往经验的基础上对学习活动可能产生的结果作出评价。

6重视学生的个体差异

个体差异中最难观察和掌握的是学生的情感差异，这也是教学设计中最难处理的问题。但是，研究发现，在教学过程中处理混沌现象最强有力的促进因素要依靠情感的干涉。数十年来，学生的认知过程一直是教学研究的焦点课题，学生的情感问题却没有得到应有的重视。有关情商的研究表明，经常性的情感挫折或者情绪波动会影响个体的智力水准。损害、削弱学习者的学习能力。了解和监控个人的自我情绪状态，对于我们成功地作出日常的或重要的决策来说是至关重要的。这表明，在教学设计和教学计划的实施过程中。教师对学生学习活动的评价对不同学生会产生不同的影响，积极的评价会促进学生能力的提高，而消极的评价对某些学生的负面影响会大一些，而对其他学生的负面影响会小一些。因此，个体差异也是教学设计的重要关注点之一。

写作教学是大学英语教学的重要环节之一，以上笔者论述了写作能力的认知特征，讨论了这一认知活动的混沌特征，并在此基础上讨论了这些特征在写作教学设计中的重要意义，希望这一讨论对教学计划的设计具有启发作用。

责编：路童