不敢为天下先

张远华

老子说，我掌握并保存着三件法宝，其中之一就是“不敢为天下先”，不敢走在天下人的前面。如果能做到这一点，就能做事物的首长，“不敢为天下先，故能成器长”（六十七章）。

不敢为先，就是要示柔。事物的发展总是刚与柔的结合，—味地进取、刚强，并不足以保证事业的成功。它意味着言行谨慎，收敛锋芒，不要处处表现，事事争胜。假如是一把锥子，平时就要收在囊中，必要时才脱颖而出，发挥作用。而不要老是将锋刀暴露在外，那样只能处处让别人提防你。即使是好意也会被别人当作恶意。收敛的作用首先就在于保护自己，不至于因锋芒太露而招致别人的攻击。况且，“明枪易躲，暗箭难防”。你锋芒毕露，只能让别人防你，而你却无法防别人。要为天下先，就要显露才干，争胜好强，从而取得成功，但这样，往往会给自己带来祸害。因为你取得成功，就会名声鹊起，就会招致别人的嫉妒，成为众矢之的。那些只顾满足自己而不考虑他人的人，必定要失败。法国哲学家ＬａＲｅＣｈｅｆｏｕｌｄ曾说：“假如你要得到仇人，超过你的朋友们；如果你要得到朋友，让你的朋友超过你。”这并不意味着在事业上不求上进，而是告诫人们在利益、荣誉上要谦让，在事业发展的过程中要讲究方法。

在《战国策》里有这样一则故事：有一次魏王送给楚怀王一名美女，楚怀王对这名美女非常倾心。楚怀王本来就有一名名叫郑袖的爱妾，郑袖知道这件事后，嫉妒得几乎发狂，但表面上却丝毫不动声色，反而对这位美女视为自己妹妹般的疼爱，好让怀王相信她一点也不嫉妒。郑袖对这位美女说：“大王非常宠爱你，但唯独对你的鼻子不太满意，所以你以后在大王面前，一定要将自己的鼻子捂住。”听了此话后，这位美女每次在怀王面前都捂着鼻子，怀王对此颇觉奇怪，便问其爱妾郑袖，郑袖借此大献谄言，说这位美女是嫌大王体臭，所以才捂住鼻子。怀王一听，龙颜大怒，下令对此女处以割鼻的劓刑。可怜的美女，遭此大难还不知为何缘由。

戴尔·卡内基说过一句话：只有成功者才会受人非难。当然他的意思是鼓励人们成功，而从另外一个方面来说，成功了，敢为天下先，就会引来各样的祸害。１９２９年，美国发生了一件轰动全国的教育争议，所有在芝加哥的美国知识分子都目睹了这桩事件。事情的起因是：一位名叫罗伯·哈钦斯的年轻人，１９２１年从耶鲁大学毕业后，做过侍者、家庭教师、成衣推销员。１９２９年，正当他三十岁，处于而立之年时，成为了全美名列第四的芝加哥大学的校长。这样一来，攻击声如排山倒海而来——他年轻无知、缺乏经验……教育构思荒谬。甚至报纸也参加了这场攻击战。宣誓就职那天，有个朋友对罗伯·哈钦斯的父亲梅纳说：“今天早上报纸又在那儿大肆批评了！”老哈钦斯说：“很糟糕。不过切记，没有人会打落水狗。相反，愈是趾高气昂、得意洋洋的狗，人们愈是看不顺眼，才特别喜欢捉弄。”很难设想，罗伯·哈钦斯不担任芝加哥大学的校长会受到如此攻击。

相反，如果能够谦虚处下，抱着与世无争的态度，反而能收到桃李不言，下自成蹊的效果。“不自伐，故有功；不自矜，故长。夫唯不争，故天下莫能与之争。”（二十二章）意思是说，不自己夸耀，所以才有功劳；不自高自大，所以才能领导；不与人争，所以天下没有谁能争得赢。汉代的“大树将军”冯异，可谓深得其中奥秘。冯异在每次征战结束后，从来不与诸将并坐论功，排写功劳簿，而是一个人悄悄地出去坐在一棵大树下闭目养神，久而久之，人们给他送了一个雅号：“大树将军”。平时他操练自己的军队与敌人交战时，将士必须冲在最前面，但“非交战受敌，常行诸营之后”，因而很受将士的拥戴。在军队调配之时，将士们都说：“愿属大树将军”。光武帝刘秀对这位将军也十分敬重，在做皇帝的时候，特意把站在后面的冯异拉到诸位公卿面前介绍说：“是我起兵时主簿也，为吾披荆棘，定关中。”后来，冯异被分封为应侯、阳夏侯。冯异的功名正是来自他的“不争”，不为天下先。

只有保持谦让，才能有效地运用这一谋略。从本质上来说，这是以退为进，是一种最利于达到预定的目标而又不招致矛盾的积极有为的态度。在现实生活中，只有灵活地运用这一谋略，才能赢得大家的尊重和爱戴；在事业发展中才能遇到更多的机会，在决策时才能慎重全面地考虑问题，在决策的实施中才能左右逢源。

当然，以这种谋略处世，也不是完全没有它不利的一面，它容易导致人们无所进取，使整个社会死气一片，这或许就是所谓的针无两头尖吧。但这一谋略对人们的指导意义是不可否认的，尤其是对那些表现欲极强的人来说，是很有借鉴意义的。

（曾世义摘自《＜老子＞谋略学＝＝