美国当代中国研究的演变

《当代中国学刊》第33卷第146期，刊载了著名中国问题专家沈大伟的文章，题为《美国当代中国研究的演变》。

沈大伟指出，从共时性的角度来说，美国的当代中国研究具有以下特点：第一，它主要是某种“回应性”领域，即它试图回应中国所发生的事件、回应社会科学中的理论及变化、回应美国国内政治、回应中美双边关系、回应世界大事（如冷战、越战、苏东巨变等）；第二，与其他研究领域一样，不同学科的分析工具对其研究对象有重大影响，由此造成的一个后果就是，美国的中国研究者并不将中国及其政治体制完全视为自成一格，而是用关乎其他社会和体制的研究成果来观照中国，这就使得该领域长期以来是概念和理论的“借用者”而非“产出者”；第三，美国国内的政治气候，对美国的当代中国研究有着真切的影响，比如大家熟知的“麦卡锡主义”时期；第四，与之相应，中美关系也对该领域有着现实的影响；最后，该领域还受到世界大事和全球格局的深刻影响，特别是最近这些年，“中国崛起”和“中国威胁论”的相关影响随处可见。

从历时性角度来说，美国的当代中国研究大概可以做如下代际区分：第一代研究主要在1950至1960年代涌现，其焦点在于政党—国家及其机构、领导人和意识形态，推测未来趋势，这也就造成了这一代研究的精英倾向，及其对机构、纪律和意识形态的强调。第二代研究主要在1960至1970年代涌现，其焦点开始从政府高层向社会层面转移，而此一时期中国的第三世界全球构想、中苏分裂以及人民军队也吸引了众多研究的目光。第三代研究涌现于1980年代，此一时期的重要特点，一方面是中国的变化对学者的影响，一方面是改革开放为外国学者提供了广泛的实地调研的机会，学者们由此通过访谈和参与式观察展开研究，并对决策过程、特定社会部门等有了更为真切的了解。第四代研究涌现于1990年代，此一时期，哈贝马斯的名著《公共领域的结构转型》被翻译成英文，由此也开启了研究者借用该理论解释中国的风潮，同时，这一代研究也更加聚焦中国国内政治和“国家能力”问题，以及中国对外关系的多样性，由此呈现出来的当代中国形象也就更加多样、复杂并充满异质性。第五代研究涌现于21世纪的头十年，这一代研究广泛关注中国社会的各类问题，其特点之一，就是研究者精熟概念和理论，但却倾向于将中国视为检验在别处生成的假设、方法论、洞见和发现的“实验室”。第六代研究从21世纪第二个十年延续至今，其研究焦点、研究方法、价值取向等，都还有待进一步观察。