浅论《世说新语》的史料价值

2024-04-07许丽

今古文创 2024年10期

【摘要】《世说新语》是一部文言志人小说集，在记载人物方面，内容丰富，题材广泛，从皇族贵戚到平民庶族。《世说新语》对历史人物的刻画颇有特色，并且擅长运用简洁流畅、生动形象的语言对士人的言行举止和生活习惯等各方面的情况进行记录。《世说新语》中的许多故事都是以对话的形式出现，有些故事反映了当时政治经济状况等多方面的信息，记录了不少名士对当时文学和艺术所做的贡献和影响。此外，《世说新语》还具有十分重要的史料价值，它的取材范围极为广泛，有益于补充正史的不足。

【关键词】《世说新语》；史料价值；志人小说

【中图分类号】I206 【文献标识码】A 【文章编号】2096-8264（2024）10-0044-04

【DOI】10.20024/j.cnki.CN42-1911/I.2024.10.013

《世说新语》由南朝宋文学家刘义庆组织一众文人墨客所编撰，分为上、中、下三卷，收有当时文人的言行事迹和逸闻趣事。《世说新语》具有独特的艺术风格，它以白描手法以及人物语言为特色，使故事叙述富于表现力，叙事清楚明白并且发人深省，常常以小见大引人深思。《世说新语》的内容极为丰富，涉及多方面的知识，既有着有关儒家经典的论述，也有着关于历史、哲学、文学、艺术等方面的逸闻趣事；既有帝王将相之道，也有庶民百姓之言；既有关于个人品行修养的品评，也有对当时社会风貌和世风民俗的描述。因此，它成为南朝宋以后中国志人小说发展成熟阶段中不可缺少的重要作品之一。

一、《世说新语》与刘义庆

《世说新语》又被称作《世说新书》，由南朝宋文学家刘义庆召集门客所著。刘义庆，字季伯，彭城人，世居京口（今江苏省镇江市），是宋武帝刘裕的侄子。作为南朝宋宗室，刘义庆并非庸碌无能之辈，相反，刘义庆自幼聪慧过人，才华横溢，酷爱文学，在一众平庸王公贵族之中十分出众，并且刘义庆的才能备受当朝统治者的赏识，少年得志，十三岁受封为南郡公，后过继给其叔父，袭封临川王。任职过左仆射、江州刺史、秘书监等职务。在他十五岁任职秘书监这一职务时，主要负责整理国家典籍，值此机会他更加方便阅览群书。短短两年后刘义庆再次升职，任职尚书左仆射，形同副相手握大权，但身处权力争斗的漩涡之中，难免会受到波及，为了避免遭遇不测，刘义庆自请免职外调。在其任职荆州刺史的数年间，他的政绩卓著，一方面重视发展生产力；一方面注重军事训练，因此，刘义庆在江南度过了一段平静安宁的生活，后来他又担任江州刺史、南兖州刺史等职，三十八岁时开始编撰《世说新语》，仅仅四年后便病逝建康（今南京）。

纵观刘义庆的一生，年幼之时就被过继给了其叔父临川王刘道规，其与后来成为宋文帝的刘义隆关系较好，但在刘义隆成为皇帝之后，他们的角色便转换为君与臣，长期处于权力斗争之中，使得刘义庆忧心忡忡、如履薄冰，更是因为深知宫廷斗争的可怕，因此他自请外调希望能够远离京城这个是非之地。虽然他人生中的大半部分都在宦海中沉浮，但是刘义庆未曾忘却初心，自年幼就酷爱读书的他在离开京城远走他乡后着手编书，开始频繁与文人、僧侣等来往，在那个动荡的年代里，编撰出闻名于后世的《世说新语》。

《世说新语》原来也称《世说》，其中的新字是为了有别于西汉刘向所编著的《世说》一书，这部由临川王刘义庆编撰的志人小说集，分为“德行”“言语”“政事”“文学”

“方正”等三十六门，每门又分若干则，全书共一千一百三十则故事，主要记载自东汉末到东晋年间士大夫的言行趣事，較全面地反映出了当时士族的思想、生活和清谈之风气。《世说新语》的语言精练含蓄，词意隽永多味，有很高的文学、文献、文化价值，在志人类小说中，也十分出众。《世说新语》对后世文学发展影响甚大，以至于后世笔记小说师从、模仿之作累世不绝，因此，在我国小说史上具有相当高的地位。

作为一部志人小说集，《世说新语》有很大的文学价值，从叙事内容来看它记载的范围极为广泛，包括从东汉到东晋年间士人们的生活趣事、思想文化、艺术作品等。从叙事语言来看，它既比之过往志人小说更加口语却又不失典雅，言简意赅而又妙趣丛生，不仅对后世文学有深远影响，而且还具有相当高的史学价值。

《世说新语》作为一部反映志人社会生活、言行举止、轶闻趣事以及当时社会风气的小说，还具有一定的写实价值，“是一本独到而全面地研究魏晋清谈的专书，堪称集大成之作”[1]。

此外，凭借《世说新语》丰富的取材内容，真情实感的笔触，使其“具有相当的历史真实性，体现着魏晋时期社会的历史特性”[2]。尤其对于人们研究南北朝这段历史有着十分重要的作用，使得这部小说集具有一定的史料价值，值得人们加以深入研究。

二、《世说新语》的特点

《世说新语》一书具有较高的文学价值，虽然不是严格意义上的文言小说，但其中仍然保留了不少当时口语的特色，而且语言准确精练，保存了一些文言词汇。《世说新语》在历代都受到重视和欢迎，清代刘熙载曾有言：“文章蹊径好尚，自《庄》《列》出而一变，佛书入中国又一变，《世说新语》成书又一变。”[3]在实际流传中，《世说新语》一书的文体形式和语言风格也带有一些时代的烙印。因此，《世说新语》有着极具特色的文体特点和语言风格。

（一）塑造的人物形象丰富多彩

《世说新语》中的许多故事，是从古代其他作品中选取材料，并加以适当概括，使之成为独立的故事，还有一些描写人物、表现人物性格或事件等方面很有特色的小故事，如《陈太丘与友期》《小时了了》《人琴俱亡》《杨氏之子》等等。最生动的是运用白描手法来刻画人物，因此，其不仅是一部文字精练、语句精妙的笔记小说，也是一部以描写人物性格见长的文学作品。魏晋南北朝时期的志人小说一方面有着写实的特点，主要是由于故事取自历史上发生过的真人真事，甚至于书中记载的一些人还存在于当时的那个时代，如果记载的不真实就会为世人诟病，从而无法流传下去，而且当时的社会风气也是任性自然、崇尚真实，因此，真实对于当时撰写志人小说来说是一大要点。《世说新语》以反映人物语言为主要描写方法。语言描写历来被认为是《世说新语》中有特色的部分，它以生动传神的语言刻画人物性格，反映人物内心世界和精神面貌，如孔融让梨之事在《世说新语》中成为千古佳话，其中一个原因就是《世说新语》的语言生动形象。

“志人小说的表达方式多为直陈其事，较少描写，缺乏完整的故事情节。”[4]然而，《世说新语》在遣词造句上却有着独特的魅力，虽然每篇故事的篇幅并不长，但是擅长于通过动作、语言对人物进行描写，时常可以用简短的话语来突出人物的个性特点。《世说新语》擅长抓住人物性格或者外貌的明显特征，往往用只言片语就能使一个鲜明的人物形象跃然纸上。总的来说，《世说新语》取材于历史上真实存在的人与事，然后再进行加工润色，大体上较为真实，然而也有一部分故事取材由于年代久远存在一些虚构的成分。

（二）崇尚空虚玄远的清谈之风

东汉末年政治黑暗，经济凋敝、社会丧乱。当时有一种风气就是品评人物，这也是由于宦官专权严重阻碍了士人的仕途，使得有志之士空有上进之心无处施展，于是产生了由地方名士自发品评人物的清议的举动。东汉时期主要以察举制、征辟制选用官吏，而这种自发的人物品评属于是判断人物才能品德的重要依据，但是后来由于汉末政局动荡战争频发，百姓流离失所，使得这种乡间评议形式难以为继。此后出现的清谈之风就是由清议转化而来的，到了晋代这一群体主要就是名士之流，有鉴于曹魏时期的政治迫害，一方面，他们不再议论朝堂之事，寄情于山水间空虚缥缈处；另一方面，他们鄙薄武职，不屑于与寒门弟子为伍，逐渐地脱离了军权，不再担任重要的行政职务，尽管他们的政治影响力有所减弱，但在当时的社会上仍然具有一定的势力。魏晋时期，由于政治斗争激烈，社会矛盾尖锐，常常处于动荡不安的境遇之下，而《世说新语》中的名士之流，是魏晋时期社会上的一种特殊阶层，他们出身于士大夫家庭，受当时社会环境的影响，形成了一种与现实生活格格不入的生活方式。他们好清谈、好赋诗、好山水。清谈和赋诗，也是魏晋时期名士们的共同爱好。阮籍、嵇康都擅长书法，其作品都十分有名。他们“虽放浪形骸之外”，但不是整天只知道吃喝玩乐。“在《世说新语》中，随处可见这样的清谈之士，表现出当时追求玄理，标榜名士风度的社会之气。”[5]

魏晋南北朝是中国历史上大动荡的时代，也是中国文化史上的一个重要时期。由于政局的不稳定和政权的频繁更替，社会风气和士人心态发生了很大变化。在士人心态方面，突出表现为“一重一轻”——重精神而轻物质。在当时的士人心目中，只有清谈之风才是高尚、高雅之事。名士之流常常谈玄说道、互相诘难，其中的杰出之人往往声名远扬，还可借此抬高身价，避免受到政治迫害的波及。因此，魏晋时期的清谈活动很流行，而《世说新语》是当时最有影响力的笔记体小说，以其对清谈活动、名士风貌及玄远之风等内容的生动描写而备受后世推崇。

（三）追求个性的自由解放

《世说新语》中有众多篇幅反映出了时代精神面貌，其中对后世有着借鉴意义的一点就是追求自由个性的解放。《世说新语》中有很多都是以“言”的形式来叙述的，就是不加任何修饰语言的直接表述。可以很明显地看出，他们所讨论的话题都是一些个人私密、稀奇古怪、近乎疯癫的事情，读来让人觉得有点不习惯，但是又觉得很有趣。这些语言中既有对人生意义的思考，又有对自我内心深处最真实情感的表露；既有对处世之道和言谈之道的探讨，又有对人生理想、艺术修养方面的探讨；既有对名士风度、门第观念、人生观等方面的分析与批判，又有对“五石散”之类的“药石”用品的记录。在这些内容中，表现出了很强的随意性和开放性以及很强的灵活性。这可以说是魏晋时期对“个性解放”的一种追求，更是对魏晋士族社会生活方式和价值观念的一种挑战。当然，在这一时期的人和事中，也有很多表现得很强烈的积极因素，如阮籍等人敢于表达自己的真实想法，对于一切虚伪的东西不屑一顾等等。但是，他们所表现出来的所谓“个性”及精神世界等方面，却还是显得比较空虚、无奈和空洞。对于人与人之间关系的处理，更多地表现为对名利、门第等方面的追求以及个人在这个社会中所扮演的角色和承担的责任等。

总之，《世说新语》反映了当时士族社会里一些个人私密生活状态以及当时人对这些事情的看法，其对一些人物夸张、近乎癫狂的行为举止与精神状态的描写刻画之下，是对追求个性的自由解放的向往，他们不汲汲于功名利禄，不攀附权贵，也不受制于礼教。

（四）叙述语言凝练含蓄

《世说新语》的语言简洁、凝练，极具特色。它以少总多，一事一语就能概括很多内容，使人读了之后既能把握住要点又不会觉得繁冗。《世说新语》在写法上往往平铺直叙，没有过多的铺垫，也没有用过于华丽的辞藻堆砌，寥寥数言就交代了事件的前因后果还能引人深思，使人读后深感“言有尽而意无穷”。《世说新语》还有一大特色是多用短句、通假字、直译以及反复等修辞手法。这些修辞方法的运用使它的语言精练形象，富于表现力和感染力，读起来朗朗上口，增加了语言的艺术魅力。由于作者生活在魏晋时期，所记多为士人的言行，因此，本书有很高的文学价值。有关《世说》的文学成就，“鲁迅先生以‘记言则玄远冷峻，记行则高简瑰奇进行了概括总结”[6]。同时，还可以从中了解当时上流社会的一些生活情况和人情世故等，对于研究魏晋南北朝时期的政治、社会和文化也是很有价值的。在叙事上，该书篇幅短小精悍且内容丰富，常以一事一则为小故事进行叙述，情节生动曲折。《世说新语》中的故事都没有华丽词句，没有过多的铺叙，只一两句话、一两个词便写出一件事。

此外，虽然刘义庆在《世说新语》里安排的故事都很平常，但是“在记录人物的言语时，大都能抓住人物精辟简练的对话和独白”[7]。这些细节刻画都极为传神，仿佛已经发生过的人物事件跃然纸上，令人耳目一新，字句之间又十分富有哲理。

在《世说新语》的叙事小品文里，作者对人物的描写与对事件的描述常常是融为一体的，都是从人物自己所经历的事情中写出这个人拥有怎样的品质，但也有时是以旁观者角度叙述他从这件事中得到了什么样的启示。

三、辩证分析《世说新语》的史料价值

《世说新语》是一部具有特色的文言志人小说集，全书以“品评人物”为中心，记载了漢末到魏、晋时期，一些名士的言行举止、心理状态、气质风度及教养学识等方面的小故事，反映出魏晋士人的精神风貌。在这部小说集中，有不少是以记录名士之间的交往为内容。这些故事或为言谈，或为传说，但它们大都比较生动地反映了魏晋时期人们的思想感情和精神风貌。在语言风格上，以平实见真、幽默诙谐见长；在人物形象塑造上，则注重表现人物之精神品格及个性特征，为读者展示了当时士人的生活风貌。

但《世说新语》又不仅仅只是一部文学作品，它还具有极高的史学价值，其中许多人物和故事，成为后世研究魏晋史的重要资料。从史学角度而言，它具有史学材料和史学理论双重性质，是魏晋南北朝社会状况、士族家族、道德风貌、社会风俗、文学艺术等方面最生动、最真实的写照。对当时的政治军事事件、社会风尚、文化艺术、人物典故、天文地理及其他杂录等，以及魏晋南北朝时期的政治、社会状况和士族家族、道德风貌等，都有翔实的记载，对于人们研究当时的政治制度与政治人物的性格特征，考察其家族史及其兴衰都具有十分重要的价值。一些由《世说新语》记载的人物事迹，还被用来分析总结魏晋时期社会发展进程中的重大事件。如“竹林七贤”是我国古代文学史上一批文人集团，其言行事迹在《世说新语》中多有记载。

此外，《世说新语》还记载了大量有关当时社会历史文化方面的史料。在《世说新语》中，各种人物故事皆具有丰富的史料价值，这是后世对《世说新语》进行研究的重要基础，其中对《世说新语》中一些史学现象的深入研究，主要集中在三个方面：一是对人物故事和笔记小说中，某些表现魏晋时代风气、审美情趣和志怪风尚的人物故事，或文学作品中的一些思想观念与思想方式的考察研究，学者们还对《世说新语》在文学艺术和史学方面的价值进行了探讨；二是对《世说新语》中，某些史实或典故在后世文献中出现的情况进行深入研究。《世说新语》中亦有很多历史人物典故与人物故事在后世文献中有记载；三是对《世说新语》中一些政治事件或人物评价进行的研究。组织编写《世说》的刘义庆还写过很多的文章，可以说在中国古代文学史上占有重要位置，对后世都产生很大的影响。

刘义庆在他所处的时代所写的《世说新语》有两个特点：一是以当时人生活中的人物和故事为主。《世说新语》主要收录魏晋时期人物、故事、言论方面的资料。内容丰富，语言生动有趣，生动地反映了魏晋时期人们的生活情况；二是部分内容是有明确记载和可靠文献记载作为依据。《世说新语》主要记述文人名士的逸闻轶事以及佛学、玄学等方面的思想言论，是一部反映魏晋风度的奇书。

《世说新语》中记录了很多历史上真实存在过的人物，其中不乏一些臭名昭著之徒。当然，这些故事记载中有夸张的成分，但即便如此《世说新语》中记录的人物也是非常典型、具有代表性的人物，通过这些典型人物来展现魏晋时期名士风流与玄学思想。魏晋时期“名士清谈的具体情节正史中很少有记载，《世说新语》则详而录之”[8]。这些史料由于正统史书记载比较少，可以说十分珍贵，使得《世说新语》这部书有了弥补正统史书记载漏缺的作用。

《世说新语》对研究魏晋这一时期的历史十分重要，但《世说新语》毕竟不是史书。《世说新语》作为一部笔记体小说，是一种通俗文学。其故事也不全是按照历史的时间顺序叙述的，而是以一些人物来代替某些事件。《世说新语》反映了魏晋时代士大夫的言谈轶事，其中也有些故事反映了当时的人对社会与人生的看法，所用词句并不讲究文从字顺，而注重传神。这在当时的文艺作品中是很少见的。《世说新语》反映了魏晋时代士人的思想，而这些士人是以竹林七贤为代表。这七个人都有才学，但不被当时世人所重视，他们性格不同，思想也很不相同。他们往往用自己独特的眼光去评价历史人物，因此，也就不可能像史籍那样精确地去描述历史事件的具体过程。《世说新语》所反映出的魏晋时代士人的生活风貌、精神面貌和政治见解，很大程度上都带有“当时”而不是“后世”的特点。“刘孝标为此书作注时就对其史事部分做了不少的纠误补缺的工作。此书以其独特的魅力折服了众人，其影响力远超《晋书》等正史。”[9]它是以记述士人生活为主的笔记小说，它记述的事件或人物，以人物性格的刻画和情节的发展为中心，不一定符合历史事实，但也没有写得毫无意义。它把这些事情按时间先后和轻重缓急排列起来，通过人的语言和行动去表现他们的思想感情和性格特征。它用许多简短而生动形象的语言去反映一个时代。人们通过《世说新语》可以了解当时士人的思想感情和生活情况，还可以看到他们当时的社会风气与社会风貌，这对于研究魏晋风度的丰富内容以及由它们所反映出来的历史面貌都是有帮助的。

刘义庆所作的《世说新语》，包括了当时士人的不少逸闻轶事，有的甚至有传闻来源。不仅反映出这一时期的一些历史事件和人物评价的变化，也反映出士人在魏晋风度方面思想感情的变化。《世说新语》中反映人物性格、生活面貌以及他们之间关系的故事有很多，如对嵇康做出的高度评价。有一部分不能从其他史籍中查到出处，但这些故事大都出自《世说新语》，其中有些故事也从其他史籍中提到过，所以从这些故事也可以帮助人们更好地了解魏晋时期社会生活和时代精神的一些情况。

四、结语

综上所述?《世说新语》一方面作为一部记录历史人物事件的志人小说来看，虽然并不能当作正统史书，但基本上是符合史实的；另一方面作为一部笔记体小说来看，《世说新语》中描写人物的语言是非常形象生动的，一部分是由于作者对人物非常熟悉，能够根据人物当时所处的环境来展开对于人物性格方面的描写，同时也能够很好地突出人物形象?这一点从书中对谢安、王导、嵇康等人的描写中可以看出来。但是，《世说新语》中对人物形象的刻画也存在一定的局限，如较为平面化、缺乏立体感，并不能真实地、全面地表现出人物的性格?这一点是非常明显的。“如谢安、谢玄、王敦等人，书中记述他们的言行颇多，但所描写的内容均不是他们在军政方面的功绩，而是通过他们的言谈或者举止来表现他们怎样待人接物或精神风貌。”[10]

《世说新语》这本书是一部著名的文学作品，虽然与传统史书记载侧重颇有不同，但是其本身还是具有一定的史学价值。“《世说新语》所记内容多来源于史家舍弃、遗漏、或忽略之事”[11]，尽管对于《世说新语》的解读主要是从文学方面的角度，但因其在史学方面的价值一直以来也受到了历史学家的垂青。

参考文献：

[1]韦秀娟.《世说新语》西晋故事研究[D].河南大学，2021.

[2]鲁朝阳.《世说新语》史料价值研究略论[J].魅力中国，2008，（05）：108-109.

[3]（清）刘熙载.艺概[M].上海：上海古籍出版社，1978.

[4]景圣琪.从《世说新语》看魏晋南北朝志人小说的特点[J].南通师范学院学报（哲学社会科学版），2000，（04）：45-47.

[5]李春艳.浅论《世说新语》的特点[J].科教文汇（中旬刊），2009，（20）：245+270.

[6]张珊珊.《世说新语》名士形象研究[D].渤海大学，2017.

[7]张继红.从《世说新语》谈志人小说的特点[J].山东社会科学，1988，（06）：37-43.

[8]薛繁洪.笔记小说在历史研究中的史料价值与应用——以《世说新语》为例[J].文化学刊，2018，（09）：227-229.

[9]張芳.《世说新语》史料价值研究[D].山东大学，2015.

[10]李杰.《世说新语》著作性质考辨[J].湖南科技学院学报，2013，34（05）：12-13+40.