最后一刀

熊生庆

1

7月的一个傍晚，杨柳街突然闹起来。人们都说，十九回来了，带着一个苗族女人。女人身着盛装，满身银饰叮当作响，像是刚从电视机里走出来。

十九是我三叔，小时背乘法口诀总记成三六十九，得了这绰号。我飞快地往家跑，打算告诉我爸。以往这时候，我爸通常在睡觉。他上晚班，晚八点到转天八点，下班去公园下棋，中午回家。

院子里挤满了人，气势汹汹地把我爸往院角逼。我妈一把将我揽入怀里，推进奶奶生前住的小屋，嘭的一声关上门。奶奶过世还不满年，屋子里残留着中药味。我眼睛泛酸，有点想哭。院子里吵得很凶，我趴在窗台上往外看，认出了叶小欢的爸爸叶屠夫。他光着膀子，冲我爸说，熊秉明，赶紧交人。李洋洋的爸爸李大耳抓住我爸衣领，咆哮道，要么交人，要么还钱，你选。

我爸被逼到墙角，慌乱中，他抽出藏在衣服里的菜刀，指着人群：谁看见了，谁看见的？李大耳说，就是看见了。人们纷纷附和：肯定被你藏起来了。我爸将菜刀横在胸前，怒道，谁过来我劈谁，看谁敢。叶屠夫冷冷哼声，抢近前，左拳虚晃，在我爸挥刀的瞬间右闪撤步，顺势钩住我爸脖子，把他摔倒在地，夺走了菜刀。

人群终于散去，我爸怒骂，怂货，有种回来别躲着。我拿出铅笔和作业本，趴在书桌上假装写作业。我爸把我拎起来，提着往外走。我妈跟在后头。到街口李叔家羊肉粉店，我爸喊，老李，大碗两个，小碗一个。我小声说，妈，我也想要大碗。我妈说，儿子，你快些长大吧。

十九失踪三年了，此前，他是厂里的过磅员。虽是临时工，但提到他，厂子里没人不知道。这主要归功于两样事。

先说头一样，那几年厂子里流行估重赌彩头，两伙人凑在一起，找个估重对象，说定要押的东西，一瓶酒、两包烟、几个罐头之类，双方各估个数，然后过秤，谁估的数最接近实际重量谁赢，反之则输。玩这个，地上跑的、天上飞的、水里游的，三叔只消瞅一瞅，报个数，跑不了。石头、砖块这类笨家伙，三叔搭手一掂，八九不离十。厂子里刚传出三叔名头时，有人不服气，专门在下班路上守他，跟他试手。结果可想而知。后来，人们再玩这把戏，谁也不让他参加了。

另一样是摇骰子，杨柳街人都说，我爸和三叔哥俩都痴，一个痴棋，一个痴骰子。我爸下棋有输有赢，赌注小，当个爱好消磨时间。三叔不一样，他摇骰子十有九输，那帮喜欢摇骰子的主，他输了个遍，人人跟前都欠钱。说来也是稀奇，三叔手准，按说摇骰子也该经常赢才对，可他在骰子上不仅尝不到甜头，还吃尽了苦头。赌注越下越大，三叔输了个底儿掉。我爸说，屡战屡败，有意思吗？三叔说，这叫屡败屡战。后来大概为躲债，他悄悄离开杨柳街，从此音信全无。那时奶奶还在，她是个老中医，街面上做得有人情，人们不像现在这么猖狂，敢堵我家的门。

三叔到底欠下多少钱，这始终是个谜，恐怕连他自己也没算清楚。奶奶和我爸帮他还过些，见他越陷越深，便断了经济往来。三叔失踪，债主们咬牙切齿，扬言要活剐了他。现在，他竟然回来了。我妈说，肯定是有人故意使坏。我爸说，无风不起浪，既然有人看见，可能真回来了。

吃过早饭，叶小欢和李洋洋来找我，约我去滚铁环。路上，李洋洋指着一号冷却塔大声说，快看，有人。我们朝李洋洋指的方向看去，冷却塔不再冒烟，高高的塔身上吊着两个人，像两只灰色蜘蛛，缓慢地向下移动。他们想偷塔，李洋洋说。李洋洋的话把我们逗笑了。叶小欢说，他们在检修高塔，有什么好看的。我趁机说，还不如去看你爸卖肉。

杨柳街十八家肉铺，每家都燃有一炉煤火，烧猪皮用的。肉没卖完，炉火不会灭。闲时，叶小欢的爸爸会用竹签穿上精肉，撒点盐，架在火上烤。只消几分钟，精肉吱吱冒油，香气四溢。叶屠夫烤的肉好吃极了，可惜我和李洋洋每次只能吃到一两块，不像叶小欢，可以随便吃，把肚皮撑得滚圆。

叶屠夫忙着和人讨价还价，切肉过秤，收钱找零，我们像三只嘴馋的狗子，齐刷刷站在肉铺后头，盯着叶屠夫看。我突然想起来，昨晚是叶屠夫把我爸逼到院角，夺走他的菜刀。虽然烤肉好吃，但我绝不能接受敌人的施舍，我准备回家。这时，街面上人头攒动，接着传来清脆的当啷声，那声音由远及近，十分悦耳。正想看个究竟，叶屠夫一声断喝：站住。他操起案板上的砍刀，往街上一跃，横刀立马，截住来人。

来的不是别人，正是三叔。

他真的回来了，带着个满身银饰的女人。

街面上很快围得水泄不通，叶屠夫满脸涨红：你还敢回来。三叔顺手捉来张条凳，搭在街边，手一伸，伴随着清脆的当啷声，女人稳稳地坐到条凳上。她不说话，浅浅笑着。三叔身形一转，闪到叶屠夫跟前。他穿着白衬衣，袖子高高挽起，衣角扎在西裤里，脚上的皮鞋锃光黑亮。几年不见，没想到三叔变化这么大，如果不是有人叫他，如果不是他下巴上那颗肉痣，我已认不出他。

三叔两手一拱，朗声道，各位叔伯兄弟，之前是我的不是，这次回来，一定解决。他对着人群转一圈，接着说，大家高抬贵手，欠下的钱，我尽快还清。人群一阵躁动。叶屠夫把砍刀一横：不还钱，休想往前半步。三叔走到女人跟前，扶起女人，一步步朝前走去。站住，叶屠夫又叫了一声。李大耳贴到叶屠夫身边，手里握着把油亮的尖刀。三叔摊手，女人会意，侧到一邊。他往前递两步，拱手问，叶大哥，欠你多少？叶屠夫冷哼一声，看来需要我帮你回忆回忆。李大耳说，十九，我那钱……三叔对着叶屠夫竖起五个指头，转向李大耳，折起三根手指，是这个数吧？叶屠夫和李大耳同时点头。半年，三叔说，给我半年。李大耳盯叶屠夫一眼，玩我们呢，他吼。李大耳右手一抖，刀背横搭在屈起的左臂上，刀口正对天空，刀尖指向三叔，叶屠夫也拉开架势，两人扑向三叔。

一声惊叫，人们还没反应过来，三叔已蹿到两人身后，手上多了两把月牙短刀。李大耳摸摸脑袋，凉飕飕的，当啷，尖刀掉落在地，人跟着软下去。人群里一阵惊叹。三叔冷冷地说，能剃你们的头发，就能摘你们的脑袋。这时人们才看清，叶屠夫和李大耳同时被剃掉了一撮头发。三叔是从两人中间蹿过去的，身形极快，出刀奇准，仿如闪电。

我妈来到我身后，一把将我逮出人群，磕磕巴巴地说，快，去叫你爸。我朝公园飞奔而去。我爸和我回来时，叶屠夫还一动不动地站在街上，像尊泥菩萨。

2

她叫阿蓝，三叔说。阿蓝点头，大方地笑了，露出两排珍珠般的白牙。三叔摸摸我的脑袋说，叫三婶。我怯怯地叫一声，阿蓝笑得更开心了。她还不会说多少汉话，三叔说。阿蓝起身，从头上摘下一枚银簪，轻轻别在我妈头上。

后来，我妈坚持认为是阿蓝拿走了它，但我和我爸都清楚地记得，阿蓝走后，我妈还戴过那银簪几次。其中一次是冬天，天上飘着星星点点的雪花，我们去火车站接三叔。从车站出来，雪花轻轻落在我妈头顶的银簪上，煞是好看。雪很快融化，南方的雪就是这样，做做样子。但路灯下雪花落在银簪上的场景，很多年过去，我却一直记着。

那天晚上，我妈做了桌好菜，我爸从箱子里拿出瓶酒，倒出两碗，推一碗到三叔跟前。三叔拿过酒瓶，又倒了一碗说，她能喝酒。我妈拿过酒瓶，给自己滴了几滴。很久没吃这么丰盛的晚餐，我狼吞虎咽，根本顾不得他们在说什么。晚饭过后，我妈撤下碗筷，泡了壶茶，我这才注意听我爸和三叔的对话。

三叔说，三年前，在西郊观音山上碰到采药的老嘎姆，打消了死的念头。

老嘎姆是谁？

阿蓝的父亲。

然后呢？

老嘎姆带我去山里，教给我一套刀法。

为什么要教你？

到山里我还是戒不掉赌，有机会就溜到乡场上找人摇骰子。这套刀管住了我，学刀后，我一次也没赌过。

我爸问三叔，怎么管住你？

三叔说，我每日挥刀四千下，挥完刀，便不想别的事，心思只在刀上。

那是套怎样的刀？我爸又问。

三叔说，老嘎姆叫它苗刀。

我爸来了兴致：这我知道，抗倭名将戚继光独创的戚家刀嘛，也叫御林军刀，苗刀这称呼民国年间才确定下来的。由于闲时爱看点武侠小说，读些野史，我爸知道的掌故不少。

三叔摇头说，不是，老嘎姆教给我的苗刀，只是个笼统称呼，这套刀法用的是短刀，与你说的苗刀没关系。

他们又喝了些酒。我爸问，在山里过得好吗？

很好，三叔说。

那怎么回来了？

三叔朝阿蓝努嘴，下巴上肉痣微抖，轻声说，逃回来的。在那个叫海塞的苗寨，还没有苗汉通婚的先例，老嘎姆死活不同意三叔和阿蓝在一起。

我爸又问，还走吗？

不走了，三叔说。

第二天清晨，院子里传来一阵哼哈声。我抻开眼皮，趴到窗台上往外看，三叔裸着上身，扎着马步，腰间系条白布带，正在挥刀。刀很短，握在他掌中，朦胧的晨光里看不真切。我翻身下床，猫到院子里看他。看了会儿，恍然大悟，这不就是电视里的侠客吗？我高兴坏了，原本矮瘦黧黑的三叔立刻变得威武起来。

挥完刀，三叔满脸涨红，汗出如浆。他说，铁蛋，吵醒你了吗？我点头，又摇头。我问三叔，你会武功吗？三叔一愣，拍拍我的脑袋说，练练身体。三叔的回答让我非常失望。不过，三叔说，如果有人欺负你，我可以帮忙。我用力点头，心想以后再也不用怕焦化山那帮小混混，再敢收我保护费，就让三叔宰了他们。

三叔请来师傅，给奶奶住的那间屋子刷上灰浆，房间焕然一新。三婶换下苗族服装，穿上我妈买的休闲服。穿休闲服的三婶也很好看。三叔拔掉后院菜地里的葱蒜，砌上围墙，弄成个大院子。他搬来口大铁锅，搭起灶台，把铁锅架上去。院子中间支个木架，上面挂着十几只铁钩，铁钩下是两张结实的条案。水桶、铁盆等用具也添置了不少，柴火码得整整齐齐，一溜儿堆在屋檐底下，乍看像个生产车间。

这天早晨，我正要出门上学，三叔把我叫到跟前，交给我一沓红纸信封，叮嘱说，把这红包发了，每家肉铺一个，发完就走，如果退给你，千万不能接，记住了吗？我接过红包，郑重地点头，有种肩负重任的兴奋感。我问三叔，为啥给肉铺发红包？三叔说，告诉他们，熊十九要开杨柳街第十九家肉铺，按规矩送上拜礼。我打开其中一个红包，里面装着三张崭新的钞票，一张十元，两张一元。

三叔要开肉铺，我失望了。我不喜欢屠夫，一个身怀绝技的侠客，怎么能去当屠夫呢？三叔以为我不敢去，问我说，铁蛋，你行不行啊？这就去，我大声说。发完红包，有人追着要还我，有人当着我的面把红包扔在地上，还用脚踩。我失落了一整天。放学路上，路过叶屠夫肉铺时，一阵烤肉香味钻进我的鼻孔，勾得我口水直流。这时我想，其实三叔当屠夫也有好处，以后，我就能像叶小欢那样敞开肚子吃烤肉了。

矿区学校放假晚，7月末，才盼来暑假。本想睡个懒觉，哪知天刚放亮三叔就把我从床上拎起，让我帮忙做事。我跟在他后头，睡眼惺忪往街口走。来到仓库前，“十九肉铺”四个大字高挂在油布棚子上，棚里有张方桌，桌上摆着两扇新鲜猪肉，一块薄薄的案板和几把形状不一的刀。三婶守在肉铺前，见到我，故意扮了个鬼脸。三叔对她说，你回去吧。三婶便笑盈盈往回走。三叔指着肉铺边的小火炉说，生火。见我不动，他又说，生火你会吗？火烧旺，我问三叔，你啥时候学会杀猪的？三叔笑说，小孩子为什么总有睡不完的觉呢？我说，我也不知道。

肉铺就这么开了起来，但要想顺利开下去，似乎还不行。刚收拾停当，买肉的顾客还没来，十八家肉铺老板把三叔围了。冯大拿挑的头，他早年和人斗狠戳瞎了右眼，大家都叫他独眼龙。独眼龙往三叔肉铺上一靠，指着自己的左眼說，十九，你当我全瞎了？三叔摸出一包丹霞山，笨拙地撕开盒子，散烟给大伙抽。没有人接，一个也没有。三叔转向独眼龙，赔笑道，冯大哥，兄弟早年不懂事，欠下一屁股债，现如今入肉行，找口饭吃，多担待。独眼龙一声冷笑：我准了吗？你当肉行都是软柿子？街面上聚了堆人，独眼龙高声道，有人眼睛长到脑袋顶上，看不见人了，欺负我们都是瞎子呢，大家说是不是？屠夫们义愤填膺，大骂脏话。独眼龙抬手，人群静下来，他抵到三叔跟前，横着眼说，你不是爱玩刀子吗？睁大眼睛看看，肉行这帮老兄弟，哪一个不是跟刀子打交道的？三叔说，冯大哥，给句话，怎么着我才能开肉铺？唰的一声，独眼龙从腰间抽出把亮晃晃的剔刀，往三叔肉铺一指：赢了这把刀，否则，你开不了。三叔说，我不想动刀子。稍稍一顿，他说，但肉铺我是开定了。独眼龙怪笑：我看谁敢买。说罢扬长而去。

一上午过去，果真没人来买肉。

晌午时分，李大耳来到肉铺前，似笑非笑地说，独眼龙让我问你，到底敢不敢比刀。三叔说，不怕我伤了他？李大耳一愣，说，你不知道肉行怎么比刀？三叔问他，怎么比？李大耳摇头，钻进肉铺，在条凳上坐下来，给三叔讲比刀的事。

3

黄昏，黑云密布。

獨眼龙一声吆喝，十八家肉铺早早收摊，集中到三叔肉铺前。独眼龙走到三叔跟前，往他口袋里塞了几张票子，说，赢了，这是入行开张红钱；输了，是打发你的盘缠，打哪儿来，回哪儿去。人群掌声响亮。李大耳说，十九，这是肉行最高礼遇啦。三叔双手拱起，朗声说，讲究。李大耳朝肉铺努嘴，两个后生进前来，把铺子上的猪肉抬走。

也不知是哪朝哪代传下来的规矩，肉行比刀，是在猪白条上拼功夫，谁最短的时间内漂漂亮亮解好猪白条，就算谁赢。此前独眼龙说比刀，三叔还以为要打架，因此有所顾忌，李大耳说后他才明白原来是解猪白条。我问三叔，你解过猪白条吗？三叔说，算不上。我说，那你还敢答应？三叔抬起他油腻腻的手，又想拍我的头，我赶紧躲开。

解猪白条有讲究，说的是“骨归骨，肉归肉，五脏六腑得钻透；一刀富，一刀穷，不砍不剁不沾油”。骨归骨、肉归肉，即肉和骨头要分开，考验剔骨头的功夫。五脏六腑得钻透，说的是切开猪白条后，猪肚子里的五脏六腑不仅要完整地刨出来，还得把心肝肚肺肠等分门别类拆开，交给学徒或者伙计清理。一刀富、一刀穷，说的切肉本事，会切肉的人，一刀下去，干净利落、圆润饱满，没有半点余肉，客人能全买光；不会切肉，刀子拖泥带水，刀口横七竖八，顾客挑来拣去，最后留下一堆“烂肉”没人要。不剁不砍，是说解猪时全程不能用刀剁，也不能硬砍，只能用刀拆。不沾油，是说猪板油要剔干净，不能残留在内脏及胸腔肉上，还有一层意思是说杀猪的人不沾油，要让屠夫看起来不像杀猪的。这有些玄乎。

四个汉子扛来两头鼓囊囊的猪白条，独眼龙挽起袖子，走到三叔跟前说，凑彩头吧。三叔一愣，没听明白。屠夫们哄堂大笑。李大耳凑到三叔身旁，快速解释一通，三叔这才掏出钱，塞到猪嘴巴里。原来，肉行比刀要先掏钱，猪白条的钱。比赢了，猪嘴巴里塞的钱和肉都是自己的；输了，不光钱拿不回，肉也得不到。

独眼龙那把明晃晃的剔刀已攥在手上，他用刀背轻拍猪屁股，幽幽地说，肉行比刀，都怕打头阵被人瞧走刀法，我不怕，让你一手，免得大伙笑我欺你手新。说罢，他朝人群中扫一眼：谁来计时？慢着，三叔说。他站到肉案子前，拱手道，冯大哥，我先来。独眼龙似笑非笑，你确定？三叔点头。

起风了。

凉风过处，泛起阵阵烟尘。

三叔弯腰，手里多了两把黑黝黝的鹰爪小刀，刀尖如刺，刀身极窄，只巴掌长短。那刀攥在手里，不细看，很难察觉。我离得近，看清了，正是削掉叶屠夫和李大耳头发的那两把刀。三叔缩手，连掌带刀退回袖子里，朝独眼龙侧身，低声说，见笑。“笑”字出口，他朝猪肚子闪电般挥出个“十”字，眨眼之间，他已收刀回袖，侧立在旁。

独眼龙眨巴着左眼，有些犯迷糊。他催促，动手啊。说话间，猪肚子上渗出两条细细的十字红线。独眼龙凑近看，淡红色血水缓缓流出来。独眼龙伸出两根手指头，往十字红线交叉处轻轻一戳，露出白生生的肥肉。再一掰，猪肚子已顺着十字红线切开，连肚子里那层白色的油脂都切开了。独眼龙又掰了掰，大肠小肠现出来。刀口齐齐整整，深度恰好，内脏并未损伤分毫。

独眼龙张大嘴巴，盯着被剖开的猪肚子。良久，他抬头，傻愣愣看着三叔。三叔搓手说，来吧，我接着忙活。独眼龙站在肉案前，挪不动步。三叔靠过去，轻轻推他：冯大哥？这一声把独眼龙叫醒了。他挥手，将剔刀扔给身边人，一言不发，消失在街头。

闪电刺破黄昏，雷声滚过，轰隆不止。

人群聚得快，散得也快。空荡荡的街上只剩下我和三叔。他铁青着脸，不说话，双手颤抖不已。长大以后，当我又一次问及那次比刀，三叔说，铤而走险唬人罢了，要来真的，我必输无疑。说这话时，三叔的肉铺已歇了好些年。

出了风头，厂子里外都知道三叔回来了，肉铺一炮而红。三叔每天守在肉铺前，也不多话，割肉收钱，找零送客。赖着手上估斤两的本事，他的肉铺不怎么用秤，只消过手一掂，只多不少。为此，市电视台专门来杨柳街采访三叔，给他做了期节目。漂亮的女主持人拿三叔和庖丁作比较，说古有庖丁解牛，今有十九解猪，让三叔火了一阵。市中心有不少人专门来杨柳街买肉，就为看一眼三叔切肉，看他掂斤两。

甭管生意多火爆，三叔坚持每天只卖两头猪，多一斤也没有。伙计小吴不解，说，看看独眼龙，每天卖那么多。三叔摇头：肉行就一碗饭，得分着吃，吃独食容易噎着。三叔的话传出去，不少人竖大拇指，人们重新接纳了他。

当上屠夫，三叔不挥刀了，他请街东头甑铁匠打了两把笨重的剁肉刀，在后院柴堆旁支了块厚厚的老梨木墩子，每天早晨在上面剁肉末。每次五斤，剁得极细，半斤留家里吃，剩下四斤半给街脖子周三包子铺。周三为人老实，老婆跟人跑了后，一个人开包子铺供俩娃读书。用了三叔的肉末，原本冷清的包子铺红红火火，周三那张苦大仇深的皱皮脸上泛开笑容。

我问三叔，为啥每天剁五斤？三叔只是笑。后来，不光我问，我爸我妈以及杨柳街知道三叔剁肉末的人都在问。一天早晨，我起床尿尿，三叔突然叫住我说，想不想剁肉末？我走到三叔跟前，认真看了会儿。他剁得并不快，刀子剁在猪肉上，吃进案板里，又重新拔出，举过眉头再剁，如此循环往复。我摇头说，不想，不好玩。三叔鼓起青筋，猛一挥手，双刀飞出，咔嚓，两把刀齐刷刷钉在院子中间的木架上。你不是想知道我为什么每天剁五斤肉末吗？三叔说。我被吓傻了。他说，每天四千下，不多也不少。说罢，他从木架上抽出刀子，自言自语道，没有肉末，只有刀。

4

在我妈的帮助下，三婶很快适应杨柳街的生活。早晨，她和我们一道出门，我去学校，她和我妈去市场。午饭后，她们各自收拾些家务，我妈有午睡的习惯，三婶从不午睡，她爱做针线活，好像总有做不完的针线活。她给我们每个人都做了鞋垫，鞋垫上绣着漂亮的兰花。她还缝了很多小孩穿的衣裳，色彩鲜艳，别致又喜庆。

傍晚，我妈一准要去体育馆门前跳广场舞。三婶不会跳，她说，她只会跳芦笙舞，在她的家乡每个人都会跳芦笙舞。说到兴奋处，她甚至想给我们跳上一段。我妈适时制止：身体要紧，得保护好肚子里的小家伙。我妈这么说，我才知道原来三婶肚子里已经有了小孩。

在我妈的指导下，三婶学会的汉话越来越多，她的肚子也越来越大。倒像是新学会的汉话把她的肚子给撑大了。这天凌晨，剧烈的哭喊声将我从睡梦中惊醒。不多时，传来婴儿的啼哭声。我妈走进房间，笑盈盈地说，铁蛋，你当哥哥啦。

有孩子后，三叔脾性变化不小。怎么说呢？有时肉没卖完，他就收摊回了家，有时早上迟迟不出门，伙计小吴等得不耐烦，故意在院子里大声咳嗽，三叔这才出来，和小吴一道往肉铺去。有段时间，连着五天三叔没剁肉末，周三等得不耐烦，找上门来，一个劲催促。三叔说，天大地大，我儿子的事最大，铁头感冒，得照顾他。这两年，周三的生意一日好过一日，三叔给的那点肉末早不够卖了，他悄悄买了绞肉机，自己绞肉末。说也奇怪，竟没人尝出来。一次三叔请周三喝酒，喝醉后周三把这事抖了出来，三叔说，以后你用绞肉机吧。周三情知不妙，赶忙求情，并发誓第二天就砸了绞肉机。没有三叔的肉末，包子铺开不下去。他问三叔，你儿子得个小感冒，大惊小怪干吗？三叔说，你要是到我这年纪才有儿子，你就知道了。这话给我妈听见了，她喃喃道，是啊，十九都快四十啦。

三叔四十岁这年，我们家发生了三件大事。第一件是我爸和三叔凑钱把老平房掀掉，盖了栋三层小楼。三婶沿围墙辟出个长长的花池，种了很多草药。她说，多种一些总是好的。奶奶早年教我认过些简单的草药，三婶种的草药中，有芍药、天门冬、商陆等，品种很多。三婶说，她父亲是苗医，原打算教三叔学，可三叔从小在奶奶药罐旁长大，对行医用药很抵触，没学。

第二件事跟三婶种的草药有关。铁头满两岁，三婶忙时，渐渐撒开手，院门一关，让他自己玩。好巧不巧，那天三婶正忙做针线活，铁头竟翻进花池，看着商陆枝头密密麻麻的紫红色小果子，他伸出肉乎乎的手，摘下来往嘴里送。他噘起小嘴，嚼得津津有味，直到他发现自己的肚子咕咕叫，并疼起来，才丢下商陆果，哇的一声哭出来。商陆果汁液呈血红色，听到铁头哭声的三婶从屋里冲出来，看到满嘴血红的铁头，还以为在吐血，魂都吓丢了。待反应过来，三婶把手指头伸进铁头喉咙里搅动，铁头吐了一地。不多会儿，铁头开始拉肚子。我妈从三婶手里抱过铁头，急匆匆往医院跑。

说起来，铁头误食商陆果并不是什么大事。医生给他洗胃，输了两天液，很快恢复如初。可从医院回来，铁头每天半夜都会惊醒，然后啼哭不止。婴孩夜哭，起初大家都认为正常，时间一天天过去，铁头夜哭的毛病不但没好，还越来越严重。我妈和三婶只好又带他跑医院。

穆奶奶说，婴孩夜哭，是有人记挂他。只要见到那个人，夜哭的毛病自然会好。这话三婶不敢给三叔说，经由我妈传到三叔耳朵里，他愤愤地说，哪有这么玄乎的事，穆老婆子瞎说。我妈说，就算穆奶奶说得不对，你带阿蓝再去一次海塞也不会掉块肉。这样，三叔三婶回海塞的事情再次提上日程。

三婶刚怀上铁头不久，三叔就专门雇了辆车，带她回过海塞。见到三叔和挺着肚子的三婶，她母亲眼泪一把鼻涕一把将两人往屋里迎。屁股还没坐热，老嘎姆采药回来，脸色一沉，骂道，滚出去。他们在家门前跪了很久，直到黄昏降临，天色暗淡，老嘎姆依然不为所动。阿蓝的弟弟阿雕心疼姐姐，几次来扶他们。那时阿雕已满十八岁，长成小伙子了。阿雕说，老嘎姆是个臭屁虫，又老又臭，继续跪是没用的，不如先回城，以后见机行事。他们听了阿雕的劝。阿雕把他们送到村口，黑暗中，阿雕无奈叹息：你们离开海塞后，老嘎姆经常在夜深人静时独自坐在家门前抽旱烟，有时还会掉眼泪。阿蓝问弟弟，你在家都做些什么？阿雕说，跟着老嘎姆学刀，学苗药。顿了顿，阿雕恹恹道，我不喜欢学这些，我想到城里打工挣钱，老嘎姆非逼着我学，哪儿也不让我去。回城后，三婶把自己关在屋里，哭了一整天。

我爸说，作为长兄，他早该带着我妈去看望三婶父母了。三婶坚持不让，她说，在苗族风俗里，没得到父母同意前，不能带男方的亲人进家。我爸不好坚持，只得打消念头。

如果我爸去海塞，第三件事便不会发生了。那天早上我爸下班，去笔架山公园下棋路上，被候在巷子里的两个蒙面大汉截住。蒙面大汉搜遍我爸全身，只二十块钱，见他拿的保温茶杯不错，也给抢走了。我爸以为这就完事，在心里骂了几句，准备回家睡觉。这时，蒙面大汉折回来，一人拿刀抵住他的腰窝子，一人逼他脱衣服。他们要那套七成新的蓝色工装。我爸恼了，脱掉衣服怎么回家，路上怎么见人？苦于腰窝子被刀抵住，动弹不得。脸上挨了一耳光，我爸迟疑着脱下上衣，递给身后拿刀那位。趁他伸手接衣服，我爸飞快闪身，对着劫匪下巴来了个飞肘。经年累月的钳工活给他练出两条树干似的手臂，飞肘上去，劫匪当场倒下，匕首啪嗒一声掉落在地。几乎同时，我爸大腿一热，被另一个劫匪捅了。伸手摸，匕首还插在大腿上，是当时最流行的牛角刀，也叫牛百叶，本地人叫“牛款”。这种刀刀片薄而宽，刀身细长，刀腹呈弓形，异常锋利，拔刀时稍一用力就会带出个大豁口。劫匪来不及拔刀，扶起同伴溜了。

得知我爸被捅时，他已被治安巡逻队送到厂区医院。我妈哭个不停。我攥紧拳头站在床边，脸上一阵火辣。医生说，刀尖刺破脚筋，出院后走路会受影响。我爸会变成瘸子吗？我问。医生说，那倒不会，只是康复的时间有些漫长。

消息很快传遍杨柳街，传遍厂子里外。有人愤愤不平，也有人幸灾乐祸，更多的是恐懼。厂区打架斗狠、小偷小摸的事情时有发生，但大白天公然抢劫，还把人捅了，近些年是头一回。派出所来过几次，虽然搜集到不少证据，但那条小巷子非常偏僻，没人看清楚劫匪。那会儿监控还没普及，凶手逍遥法外，办案民警一筹莫展。

5

三叔回城，怒火中烧，他认为，捅我爸的劫匪是冲他来的。他会使刀早已尽人皆知，他觉着这是有人不服气，故意捅我爸。三叔问，刀呢？我爸说，什么刀？三叔说，捅你的刀。我爸说，警察收走了。那段日子，三叔不杀猪，也不卖肉，见天和我爸在厂区周围蹿。我爸瘸着腿跟在三叔后头，样子十分滑稽。

三叔放话，谁提供凶手线索，他奖励三百元。为此，派出所老黎来找三叔谈话，说，都知道你会耍刀，如果你敢伤人，法律是不会放过你的。三叔瞪着老黎说，你不信任我。老黎说，之前你剃掉叶屠夫和李大耳的头发，还和独眼龙比刀，这些事谁不知道？三叔说，如果剃头也犯法，我可以帮你把杨柳街所有的剃头匠都抓起来。老黎说，胡扯。三叔说，如果屠夫比试杀猪的武艺也犯法，请问厂子里年年搞“大比武”算什么事？老黎愤愤地走了，撂下句话，你别落我手上。三叔说，有本事抓凶手去。

我爸和三叔找了一个星期，凶手踪迹全无，只好暂且放下。我突然意识到铁头从海塞回来后，夜哭的毛病好了。我问三叔，老嘎姆原谅你们了？三叔点头。我心头一喜，又问，他愿意让你们进家门了？三叔继续点头。我接着问，铁头的病是老嘎姆治好的吗？三叔不说话。我说，那你和三婶怎么一副苦大仇深的样子？三叔站起来，不耐烦地说，话多。

三叔回屋睡觉后，我妈对我爸说，阿蓝的弟弟和人打架，失手伤人，被判刑四年。我爸哦一声，说，怪不得两人愁眉苦脸。老嘎姆就一个儿子，我妈说。我爸说，老嘎姆愿意原谅他们，这是好事。我妈说，阿蓝讲，海塞又有两个女孩和汉族小伙通婚，老人们才慢慢转变观念。我爸说，社会在进步，人的想法也在变。我妈说，阿蓝想跟老嘎姆学苗药，在杨柳街开个苗药铺子，你觉得能行吗？我爸摇头，苗药好是好，可现在人们都习惯进医院看西医，铁蛋奶奶的中药铺不就是最好的例子吗？我妈说，阿蓝着急，老嘎姆年纪越来越大，阿雕刀没学好，苗药也没学到，往后怕是要断。我爸不再说话。

小车库又发生一起抢劫案。被抢的还是钢厂工人，一个四十多岁的焊工。焊工比我爸惨，被捅了一刀后，身上的工装也被剥去。保安老秦发现焊工时，他躺在岗亭右侧百来米远的地方，由于失血过多，人已昏迷。

据焊工回忆，劫他的也是两个蒙面大汉，瘦的那位从始至终没说话，壮的那位声音发瓮。焊工那天早上去周三包子铺排队买包子，回家路上，劫匪突然从巷子里闪出来，用牛角刀一前一后抵住他，让他脱衣服。衣服脱下来，交到劫匪手上，焊工感觉大腿一热，被什么东西扯住似的，血很快喷出来，人跟着趴下去。劫匪用的是牛角刀，这次刀拔走了。焊工喊了几声，没人应，大清早的，上班的上班，上学的上学，家里头没人。他的喊声引起一条狗的注意，那狗大摇大摆走到焊工跟前，叼着包子走了。焊工往小车库方向爬，叫保安老秦，还没爬到就昏迷了。

跟我爸被捅一样，大半天工夫，消息传遍了厂子。人们三五成群凑在一起议论，都说劫匪是上次捅我爸那两人，他们咬定水钢了。已经有五年没再给人算卦的彭二先生从病床上爬起来，对大家说，他卜了一卦，劫匪还会来，时间不超半个月，还会接着抢水钢工人。为此，派出所老黎专门去彭二先生家，警告他说，你这是造谣，蛊惑人心，要不是你病成残疾，是要扭送派出所的。彭二先生不恼也不怒，对老黎说，残疾好歹能算算卦，你要是抓不到凶手，连残疾都不如。彭二先生的话很多人都听见了，气得老黎当场骂娘，发誓抓不到凶手他就不再当所长。

转天一早，厂里召开紧急会议，增加治安巡逻队人手，联合派出所和杨柳街居民成立治安联防队。三叔踊跃报名，加入联防队。我爸也报名，但他腿伤没好全，走路一瘸一拐，人家没要他。联防队五人一组，半小时巡逻一遍，三叔理所当然成为他们那一组的组长，白天要卖肉，便选在晚上巡逻，他那一队每晚巡逻三遍。晚上吃饭时，三叔说，干脆你也加入巡逻队，多个人多双眼睛，万一恰好瞅见劫匪呢？我爸想都没想马上答应，我妈将我薅到跟前，气咻咻地说，熊十九，再打铁蛋主意我跟你急。我爸和三叔对看一眼，闭了嘴。

巡逻队成立那会儿，人们热情高涨，巴不得马上把劫匪逮出来。才过一个星期，有人就泄气，说这样大张旗鼓地搞，劫匪根本不敢露面，得悄么声候着。这么想的人包括三叔那一队里的两个汽修工，三叔指着两人骂了一顿，一气之下，连他也不干了。三叔愤愤地说，联防队这帮孙子都是小胆鬼，谁也指望不上。我爸提醒他，劫匪在暗处，大伙在明处，多小心为好。三叔说，就怕劫匪跑路，不敢再来水钢。

6

这天放学，家里一个人也没有。我放下书包，跑到街上想看个究竟。李洋洋飞快地跑来，喘着气说，你怎么还在这儿？我被他问蒙了。李洋洋拉住我往街口跑去。去哪儿？我边跑边问。独眼龙家，李洋洋说。我纳闷，去他家干吗？独眼龙的老婆被人那个了，你没听说吗？哪个了？我问。就是那个了，李洋洋说。我还是不明白，心想独眼龙老婆被人那个了关我什么事。我停下来，李洋洋回头看我一眼，摇摇头，继续往前跑。我突然想，我爸妈会不会也在独眼龙家？

独眼龙家大门紧闭，根本没人，连李洋洋也没见着。我想多半被李洋洋耍了，他跑那么快，弄不好正被他爹追着打呢。我感到肚子有些饿，便去李叔叔家羊肉粉店，用攒下的零花钱点了个大碗的羊肉粉。邻桌坐着三个年纪跟我妈差不多的女人，她们正嘁嘁喳喳说着什么。仔细一听，是独眼龙老婆的事，那个嘴角长痣的女人说，天杀的劫匪，无法无天，光天化日之下竟然敢那个。另一个女人说，听说独眼龙叫了不少人去派出所闹，指不定弄出多大事来。难怪独眼龙家关门闭户。李叔叔端粉来时，我本想问他那个了是怎么回事，想了想没开口。大碗的羊肉粉实在太多，我没吃完。

回到家天已黑尽。我妈虎着脸骂，兔崽子，成天瞎跑，遇上劫匪不把你给炖了。骂完我，他们继续聊天，说的也是独眼龙老婆。我问我妈，那个了是哪个了？我妈看看我爸，我爸看看我，三婶突然大笑，三叔也笑，边笑边说，就像你爸一样，被抢了。我爸瞪三叔一眼，说，你才被抢了。

人们想起了彭二先生，想起他算的那一卦。独眼龙老婆被抢这天，距上次事发正好半个月。好事的跑到彭二先生家，让他算卦，预测劫匪下次动手的时间。彭二先生眯着眼，故作高深道，天机不可泄露。他的老婆子，刚过完五十二岁生日的花伯娘骂道，老东西，赶紧算吧，万一下次我也被那个怎么办？彭二先生恶毒地說，我刚算了一卦，你这辈子都不会的。

老黎不由分说把彭二先生从床上架起来带走，我们一群小孩趴在派出所窗户下，听老黎审问彭二先生。老黎说，彭二蛋，你老实交代，否则没你好果子吃。彭二先生轻咳两声说，请注意你的措辞。老黎点了根烟说，好吧，彭二先生，说说，你怎么知道劫匪会在抢焊工后半个月行动？彭二先生说，我没这么说，我说的是不到半个月。老黎骂了句脏话，吼道，别耍花样。彭二先生说，我算错了。算错什么？老黎问。彭二先生说，独眼龙的老婆不是工人。老黎和彭二先生你一言我一语，推磨似的。叶小欢说，真没意思，这么久不见动手。我们都以为，彭二先生会被老黎狠狠教训一顿。

叶小欢说，与其在这儿听他们瞎侃，还不如回家看《小李飞刀》。叶小欢弄到全套《小李飞刀》碟片，瞅准他爸妈不在我们就去他家看电视。那年《小李飞刀》刚出，走在大街上都能听到人们聊李寻欢，全世界的人都在看这部剧。那段时间，不管在学校还是在外面，叶小欢三句话不离《小李飞刀》。李洋洋问，你妈让看吗？叶小欢说，我妈比我还爱看，好几次我半夜醒来，她和我爸还在悄悄看电视呢，只不过他们更喜欢看两个人脱光衣服打仗那种碟片。两个人脱光衣服打仗的碟片我们没看过，但听到可以看《小李飞刀》，我们便丢下老黎和彭二先生，兴冲冲往叶小欢家走。

杨柳街再次陷入恐慌。独眼龙纠集肉行一帮弟兄，整日在街上蹿。他放出话，谁能提供凶手线索，他奖励六百元。劫匪身价涨了一倍，六百元，那是我爸一个半月的工资啊。三叔同情独眼龙，每次巡逻，他都和独眼龙并排冲在前面。劫匪点燃了他们胸中的怒火。三叔说，连女人也抢，这样的人该死。三婶劝他，怕他像阿雕一样做蠢事。三叔说，你管好铁头就行，我有分寸。铁头身体不好，经常生病。巡逻的日子，三叔整日不着家，有时深夜回来，喝得醉醺醺的，和他说话也不答应。应该就是从那时开始，三婶脸上慢慢爬上了阴云。

接连发生三起抢劫案，市局派来了刑侦队。不多久，杨柳街和小车库、焦化山一带都安装了摄像头。每次从摄像头下走过，我都有种莫名的恐惧感，总觉得有人在看我。没人见过刑侦队的人，听说，那些人穿着便衣，混迹在人群中悄悄保护大家。我爸已回厂上班，晚饭时，他对我妈说，别不信，指不定你出门就有个便衣在后头保护你呢。不过，我爸说，还是少出门，劫匪毕竟还没抓到。

7

這年冬天比较暖和。一个日光和煦的下午，我们家来了位特殊客人。当时我正在院子里帮我妈择菜，每个月我妈都要做酸菜，这次做的酸菜是要吃到第二年的，很快要过元旦了。电视上说，今年的元旦叫跨世纪，我没弄明白，只是感觉要比往年热闹，厂子里早早挂起灯笼，街上庆祝元旦的大红条幅也比往年更多。水城人爱吃酸，吃那种沤得黏乎乎水汪汪的清汤酸菜，或是用番茄酵成红彤彤的红酸汤，把菜或肉下在里头煮着吃。做酸菜需要酸本，即把上次吃剩下的酸菜匀一钵出来，待新酸菜做好装坛，再将那钵酸菜淋在上面，以帮助新酸菜发酵。我妈舀了一大钵酸本放在方桌上，整个院子外弥漫着浓郁的酸味。一道修长的身影从大门里飘进来，我抬头，一个头戴狗皮大棉帽，身穿军绿色齐膝羊皮袄的汉子踏进来。那人奇高，手里提着条手腕粗的火棘棍子。汉子吸吸气，用手捂住鼻子，打了个响亮的喷嚏。他指着方桌上的酸本说，咋这么臭？汉子说的是普通话。我妈从屋里出来，上下打量汉子一番，问他，你找谁？熊十九，汉子说。我妈说，你是十九的朋友吧？汉子不说话，在花池边坐下来。十九一家进城买东西，得傍晚才回来，我妈说。汉子说，我等着。

我继续择菜，我妈把我爸从床上叫起来，我爸沏了壶茶，和汉子并排坐在花池边喝。汉子摘下头上的棉帽，一颗圆圆的大脑袋锃光发亮。我爸问他，你是外地人吧？汉子点头。我爸说，从哪儿来？北方。汉子的回答异常简洁。我妈把他们叫到屋，她已经焙好一海碗蛋炒饭，盛了钵素瓜豆，摆在我们家餐桌上。汉子憨笑，说声谢谢，埋头便刨。眨眼工夫，那碗饭就见了底。汉子喝完汤，问，还有吗？饭是没了，我妈又下了碗面条，外加两颗煎蛋。吃完，汉子满足地抹嘴，说，南方的面条。我爸说，南方面条怎么了？汉子说，没事儿。说完，倒在我们家沙发上闭眼就睡。我爸对我说，去，找你叔。

黄昏时分，三叔和北方汉子见面了。我和三叔回来时，汉子已经候在院里。汉子上下看了遍三叔，说，你是熊十九？你是哪位？三叔问。原来他们并不相识。汉子走到院门前，轻轻关上门，转过身说，我走南闯北，啥也不爱，就爱玩个刀，听说你使刀利索，咱比画比画。汉子轻轻摩挲手掌，补充说，不耽搁时间，我看这儿挺好。三叔松了口气，嗔怪道，大白天你闯我家来，我还寻思是不是得罪人了。说着，三叔走到院门边，打开院门。汉子说，听说你使苗刀。三叔说，你可以走了。汉子说，看不上我？三叔说，我只是个杀猪的。汉子朗声一笑，火棘拐杖往前一杵，说，不斗狠，不伤人，分了输赢马上走。三叔说，你使长刀，一板一眼有个说法，我使的是巴掌大小的玩意，入不了眼，出了门，你就说我输给你了。汉子一愣，说，你不是使苗刀吗？此苗刀非彼苗刀，三叔说。汉子叹一声，收起拐杖。

本以为汉子第二天会离开，可早晨我起床，发现他已经在后院帮三叔干活了。他们用板车装好新鲜的猪肉，正出门往肉铺送。早饭时，我妈问我爸，要不要报警？我爸说，看样子那人没恶意。三婶说，报警干吗？如果想动手，大不了跟他干一仗。

汉子住了下来。他帮三叔杀猪卖肉，把这儿当自己家。每天清晨，他们并排走在杨柳街上，一高一矮的两个背影看起来十分滑稽。后来，彭二先生对杨柳街的人说，看到三叔和北方大汉一高一矮走在街面上，他就已经算到会发生什么。不过，彭二先生说，从派出所出来后，身体垮了，整日躺在床上，没来得及告诉大家。花伯娘骂他，既然你终日躺在床上，是怎么看到人家在街上走的？

过了小年，年味越来越浓。这天晚饭时，三叔问北方大汉，你不回家过春节？汉子说，没家，老爹老娘走得早，有个哥哥，前些年进山给木材老板当保镖，进去便没出来。三叔夹了块肉，仔细嚼着，吃完那块肉，他说，你这意思，要长住？汉子放下碗筷，笑说，你啥时候跟我比刀，我啥时候走。三叔把碗一扔，说，刀法早忘了，你怎么不信呢？汉子笑，你让我怎么信？三叔说，你想怎样？汉子说，本来我快信了，见你家后院剁肉末那块老梨木案板，见你卖肉从不用秤，没法信。三叔说，你上街问问，我这估斤两的本事老早就会。汉子说，使刀讲究稳准狠快，你身子骨瘦小，速度快，卖肉不过秤，这是准。据我所知，你卖肉没几年时间，那块老梨木案板，正常情况十年以上才能砍那么深的凹痕，说明醉翁之意不在酒，你剁的不是肉末。三叔额头上渗出汗粒，痴痴地盯着汉子。汉子说，还要我继续说吗？

当啷，我爸的饭碗掉到地上，碎了。啊呀，我爸说，只顾听你们聊天，碗都掉了。我妈赶紧找来扫帚，打扫地上的碎碗。三婶放下碗筷，把铁头叫回了屋。我爸对汉子说，你知道前段时间出的事吧？汉子摇头。我爸重新盛了碗饭，把连环抢劫案给汉子说了一遍。汉子怒目圆睁：有这种人渣？三叔咬牙切齿地说，最好别落在我手上，否则我非剐了这俩畜生。我爸放下碗筷，缓缓说道，你们练了一身武艺，依我看，比刀没趣，要能把这俩祸害逮出来，那才算本事。啪，汉子一掌拍在桌上，汤水四溅。

8

年关前夕，每家每户都要熏腊肉、做腊肠，正是猪肉旺销好时节。三叔终日魂不守舍，清早用板车把肉拉到肉铺，卖肉的活便交给伙计小吴，转眼就没了踪影。三婶嗔怪我爸说，不该在这节骨眼上出这馊主意。我爸说，这是为十九好，北方大汉一看就是练家子，动起手来，伤到谁都不好。那些天，汉子神出鬼没，我们都摸不准他什么时候出门，什么时候回来。

除夕早上，吃过汤圆，我妈着手准备年夜饭，我爸带着我打扫卫生。收拾后院时，我特意看了看那块梨木案板，中间凹下去俩拳头那么深，像个木盆。打扫完卫生，我爸带我上街，买了春联、灯笼、炮仗、香蜡纸烛，还买了两箱烟花，准备吃过年夜饭后放。到家后，我爸搅了糨糊，带着我贴春联，挂灯笼。三婶把洗衣机搬到院子里，她把家里脏衣服全收出来堆在旁边，开始洗衣服。脏衣服堆得小山似的，铁头在衣服堆里打滚，乐得嘿嘿傻笑，边笑边流口水。

下午，街上刮起风。我爸说，春风吹，又一春。年还没过呢，我说。我妈说，铁蛋，你又长大一岁。我心里欢喜莫名，杨柳街的时间太漫长，我希望自己快些长大。三婶说，过不几年，铁蛋就要娶媳妇啦。我爸妈笑起来。我本想说到时也要娶个三婶这么漂亮的媳妇，没好意思。厨房里飘来血豆腐的香味，我正要冲进厨房，街面上传来高亢的欢呼声。

人群洪水般涌来，打头的是独眼龙和三叔，他们簇拥着北方大汉，汉子胸前戴着大红花，极不自然地笑着，朝我们家走来。叶屠夫和李大耳不知从哪弄来两面军鼓，捶得震天响。人群很快涌到门前，有人在院门上拉了条幅，上面写着八个大字：“勇擒劫匪，为民除害。”不一会儿，厂领导和派出所老黎也来了。老黎激动地对北方大汉说，劫匪已解送市里，你耐心等待，争取为你办个表彰大会。汉子憋红了脸，他把胸前的红花摘下，顺手挂在院门上，凑到三叔耳边说了几句话。三叔接过李大耳手中的鼓棒，几声重锤，人群安静下来，他说，劫匪逮了，天也要黑了，各回各家，年夜饭我们家不管。

有消息传出来，说劫匪是1992年冬天私卖废铁被抓的那两位，这案件当年厂子内外尽人皆知，两人被抓后，吃了几年牢饭，受了不少苦，出狱后怀恨在心，又没了饭碗，便铤而走险，盯着水钢作案。我爸问汉子，你是怎么找到劫匪的？汉子指着鼻子说，一个字——嗅。这事凑巧，通过周密工作，警察终于查到劫匪落脚处，选在那天中午动手抓人。俩劫匪力气大，挣脱警察夺路便逃。北方大汉捡了个便宜，堵住劫匪，和警察一道把人给逮了。

年夜饭已经备好，有猪肘子、辣子鸡、蒸鲈鱼、老水钢烤鸭子等，我数了两遍，一共十六道菜。我爸从柜子里摸出两瓶老酒，满满当当倒出四碗，又给我妈匀了几滴，屋子里溢满酒香。烧过纸钱，供过祖宗，正式开始吃年夜饭。老水钢的春节，数这顿年夜饭最隆重，最讲究。街面上陆陆续续响起炮仗声，年夜饭吃得早的人家，已经开始放烟花。人坐齐，北方大汉率先端起酒碗，朗声说，这碗酒敬你们。言罢，汉子一仰头，酒入喉咙，碗已见底。他站起身，退到一侧，两手一拱说，多有打扰，见谅，我这就告辞。三叔攥住他，嗔怪道，这是闹哪一出？汉子握住三叔手说，我一个浪荡子，不喜欢团聚。三叔坐下，悠悠地说，你不是想看我的刀吗。汉子一愣，想，他说。

三叔正襟危坐，道出了刀法渊源。

清初年间，平西王吴三桂征剿水西，水西宣慰使安坤节节败退，引兵据守水城阿扎屯。安坤凭借阿扎屯四周天险，紧扼山门要道，一夫当关万夫莫开，平西王久攻不下，战事陷入胶着。

这一晚，三更时分，平西王近侍奢那沙接到密令，要他连夜启程，潜往乌撒卫寻找一个叫熊希野的私塾先生，此人熟谙水西地形、颇有谋略，且曾被安坤驱逐，或有破敌之策。奢那沙原是蜀人，练得一身好武艺，使一手武威的斩马刀，一刀在手，勢大力沉、威风赫赫，虽百十人亦不能近身。哪知奢那沙行至阿佐，突然风雨大作，电闪雷鸣之际，马失前蹄，跌到深沟中，被安坤手下先前冲散的一股散兵抛网困住，抓了个现成。

探知安坤被困，那股散兵就近遁入深山，按兵不动，一连躲了五日。奢那沙暗自寻思，期限已过，就算找到熊希野，也免不了受罚，一旦平西王撤围，这股散兵势必去寻安坤，那时候，只怕性命不保。左右不是办法，他想到了第三条路——逃。趁守兵换防之际，他挣断绳索，连滚带爬躲进密林之中。

逃离险境的奢那沙找来本地土人服装穿上，扮作收药材的商人一路往北走。不知走了多久，在一个叫也里古的村子里，他终于听到人们说起那场战事的结局。不出所料，平西王大获全胜，安坤兵败被俘。这并不是什么好消息，如果安坤得胜，他大可逃回蜀中，重新开始生活，而今平西王扫平水西，固守西南、放马蜀中之势已成，中原也尽是其耳目，他无路可走了。奢那沙万般绝望之际，十万乌蒙大山张开无私怀抱，将这个无路可走的人藏进深山。

那个战乱频仍的年代，山里也不太平，匪盗四起，打家劫舍之事时有发生。为防暴露身份，大刀断然不能再使，奢那沙从山里人用的手镰得到启发，打造了两把鹰爪刀，采众家所长，糅合所学武艺，自创了一套攻守兼备的近身刀法，这便是这套刀的由来。

奢那沙娶了个当地女人，在山里成家立业、生儿育女，慢慢断了回蜀地的念想，后半生过得还算平稳。临死前，他把两个徒弟叫到跟前，专门交代要把刀法传下去。他规定，每一代只传两人，传男不传女。念及当年逃亡时的艰难困苦，老人特意交代，对身逢绝境、天资聪颖的后辈，要优待一分、厚看一眼。后人恪守奢那沙遗命，于十万大山之中，茂林掩映之下，秘密传承着这套独门刀法。到老嘎姆这里，已经是第九代。

奢那沙创刀之初，并未给刀法命名，传到第四代，因翁达老师祖是苗族人，后人方便起见，就把这套刀称作苗刀。到老嘎姆这一代，师兄突患暴疾，还未及传刀便英年早逝，因此，培养苗刀第十代传人的任务落到了老嘎姆头上。天可怜见，西郊观音山上，正在采药的老嘎姆遇到准备跳崖自尽的三叔。老嘎姆说，三叔手准，是学刀的好料子。另一个传人，是他的儿子阿雕。

这刀法创立之初其意便不在攻，而在守，守护乱世中的生灵，守护妻儿老小，守护手里的饭碗，守护沉默的群山……

三叔眼中有泪光闪过，噼里啪啦的炮仗声陡然传来。喝完最后一碗酒，北方大汉起身告辞。他对三叔说，我的刀，和你不同。言罢微微欠身，消失在夜色中。

三叔跟了出去。夜渐深，细细的雪花稀稀疏疏洒落。

三叔直到午夜才回来。他掸掉身上的雪，问我爸要了根烟。那是我第一次见三叔吸烟。吸完烟，三叔说，北方的刀，霸道。说完他回屋睡了。

第二天，三叔告诉我们，汉子名叫宫延武，人称宫一刀，沈阳人。

9

春天像姑娘脸上的红云，几阵风吹过就没了。夏初，午夜玫瑰开业，请阮香儿献唱，大半个杨柳街的人都去了。水城是集餐饮、住宿、棋牌、卡拉OK、舞厅等于一体的去处，午夜玫瑰是头一家。

听说有外地棋手来，我爸心痒痒，提前调休等着去看棋。厂子附近下棋，转来转去都是那拨人，偶尔有个生面孔岔进来，能高兴好几天。午夜玫瑰请了外地棋手，我爸和他那帮老兄弟断不会错失良机。在我的软磨硬泡下，我爸答应带我去溜一圈。我妈虽然爱跳广场舞，但对唱歌没啥兴趣，她觉得阮香儿唱歌也就那样，本地频道看看就行，她更愿意和三婶一起去逛市场。

我爸还是那身老工人行头，多年养成的毛病，不修边幅，不爱打理。三叔换了身笔挺的黑西装，皮鞋擦得油光锃亮，还喷了香水。他说香水可以盖住身上的猪肉味。午夜玫瑰门前，歌声婉转，人群欢呼声此起彼伏。阮香儿已经开唱。我仔细数了数，大楼有十二层，最顶上用彩灯拼出“午夜玫瑰”四个大字，从高往低拉满大红条幅，写着开业大吉之类的祝词。一楼入口处，是个巨大的旋转玻璃门，镶着金黄色包边，院子左侧是篮球场，搭成临时舞台给阮香儿唱歌，已人满为患。

看过指示牌，我爸把我交给三叔，上楼去看棋。我跟在三叔后头，进楼坐上了电梯。那是我人生中第一次坐电梯，激动得直冒汗。三叔带我慢悠悠地转，我们参观了豪华的卡拉OK包厢，听陌生男女们吼了一阵，又去二楼的餐厅领取免费晚餐。到餐厅才知道免费吃喝都是骗人的，所谓免费吃喝，是购买快捷套餐后，米饭和高橙可以免费。

回到院子里，三叔带我挤进人群，听阮香儿唱歌。刚站住脚，人群一阵惊呼，有人喊，打人啦、打人啦……三叔拉住我迅速后退，台上歌声停了，人群围成一个圆，中间躺着个呻吟的男人。那人双手抱头，头上血流如注。男人身后，一个身材魁梧、满面黧黑的大汉扣住一个面如死灰的女人，大汉左手箍住女人脖子，右手拿刀，一把黑亮狭长的尖刀死死抵在女人脖子上。汉子挟持女人慢慢后退，退到墙角，他厉声大吼，滚，都给我滚。有人小声议论，汉子劫持的女人是他老婆，他老婆和地上的男人有问题，方才汉子逮住两人手拉手听阮香儿唱歌，一怒之下动了手。

地上那位很快被人抬走。警笛声响起，汉子惊恐莫名，用手里的尖刀指着人群大吼，谁敢过来我宰了他。警笛声由远及近，汉子狂叫一声，骂道，横竖一死，不如先宰了你。紧急关头，三叔一声断喝：慢着。他慢慢走向汉子说，兄弟，放过她，你还能重新开始。站住，汉子吼，声音在颤抖。

警察到了，将人群疏散到院子外，把三叔和那两人围起来。一个戴眼镜的警察拿起喇叭，一边让三叔退出来，一边疏导汉子，要他放下手里的刀。汉子愈发暴躁，刀尖已刺进女人脖子。我想坏了，电视里出现类似情况，一定有狙击手埋伏在周围，他们会开枪打死他的。

三叔对警察说，他是我兄弟，让我劝劝他。汉子骂，滚开，谁是你兄弟。三叔说，我是熊十九。人群里发出声长长的“哦”。他说，前些年我们一起喝过酒，一起摇过骰子，你忘了？汉子的手抖了下，说，知道你，但没见过你。三叔说，兄弟，你这么健忘？汉子皱着眉，努力回忆。三叔在慢慢向汉子靠近，每说一句话，他就往前挪一小步，现在，他和汉子之间只有几步距离。汉子突然大喊，站住。他好像意识到什么，把尖刀从女人脖子上撤下，直直指向三叔。三叔似乎早料到他会这么做，趁他撤刀，闪身贴过去。

誰也没看清三叔是怎么动手的。总之，人们反应过来时，那把黑亮狭长的尖刀已攥在三叔手上，汉子被他制服，反扭手臂交到警察手里。人群中响起热烈的掌声，有人还吹起了口哨。汉子骂声不绝：熊十九，我不会放过你。一个黑脸警察骂他，不知好歹的东西，人家救了你一条命。

10

夺刀救人不久，午夜玫瑰的老板，一个虎头大耳的山西人带着厚礼登门拜访三叔。那人来时三叔不在家，他在医院。夏季溽热，铁头吃坏肚子，腹泻不停，并伴有高烧。到医院检查，发现患有脑膜炎，必须及时治疗。脑膜炎治疗费高昂，把家里所有钱凑出来，也还有不小缺口。三叔正为这事发愁。

山西老板让我带路，径直去医院找三叔。医院离我们家不是很远，坐上老板的小轿车，很快就到了。进了病房，他把礼物放在床头柜上，也不客气，对三叔说，我来请你帮忙，助我一臂之力。

去午夜玫瑰工作的事，从一开始大家就反对。我爸说，那可不是什么好地方。三叔说，知道，我心里有数。三婶说，那老板一看就不是什么好人。三叔说，知道，我心里有数。我妈说，在那种地方上班，时间长了人会变坏。三叔说，知道，我心里有数。三婶说，你不准去。三叔说，你们说的都对，可上哪儿凑钱给铁头治病？这话把大家打哑了。

这天晚上，三婶和三叔吵了起来。三婶性格刚烈，指着三叔一通臭骂，骂得鸡飞狗跳。到底是三叔服软，气咻咻地说，午夜玫瑰有什么风吹草动，警察早一窝端了，哪还能开下去？既然能开下去，说明是合法合规的，我去当个保安队长，有什么问题？我妈生拉活拽把三婶劝回屋，三叔愤愤道，人家不过是想借我的名头镇镇场子，都21世纪了，哪还有那么多打打杀杀的事？三叔说的似乎挺有道理。

那一年，全国第三次严打全面铺开，8月初警方剿灭盘踞水城多年、作恶多端的“青龙帮”，一时各大媒体争相报道，消息震惊全国，人人拍手称快。明枪易躲、暗箭难防，事实证明，三叔看错了人。

三叔将肉铺关了。他和山西老板约法三章，一是不干违法乱纪的事，二是不掺和公司具体业务，三是工资按时月结。山西老板爽快答应，他开的薪酬，一个月顶三叔卖半年猪肉。三叔整日西装革履，人虽瘦小，看起来也威风凛凛。明面上人家叫他熊队，私底下都叫十九哥。很快，十九哥这名号就叫响了。铁头出院那天，三叔给我们俩换了身新衣服，给三婶和我妈各买了一台诺基亚8250。8250那年刚上市，价格奇高，杨柳街的女人们眼馋得不行。

时间一天天过去，三叔的变化越来越明显。他经常莫名其妙发火，动不动喝醉，回家的时间也越来越晚。一次大醉醒来，我爸语重心长地说，十九，打住吧，你知道自己喝醉时什么样吗？铁蛋这么大的孩子就能撂翻你。三叔点了根烟，到午夜玫瑰上班后，他正式抽起了烟。他说，两年，给我两年，我一定收手。我爸摇头说，钱是挣不完的。

那阵子，经常有陌生人来我们家，拎着烟酒，来找三叔学刀。三婶气冲冲把人轰走了。次数渐多，她给院门上了锁，再有人拎东西来，干脆不再开门。自打三叔到午夜玫瑰工作，我再没见他剁肉末，也没见他挥刀。

大雨夜，三叔三婶又吵了起来。我裹着衣服摸黑上楼，啪的一声，三叔挨了一记耳光。我想完了，万一三叔出手，如何是好？三婶痛骂，你是什么东西，也知道勾女人。我爸我妈对视一眼，齐齐转向三叔。三叔迟疑着开口，说，没有的事，听风就是雨，净信别人瞎说。三婶骂得越来越难听，我爸把我赶回屋，关上了门。

转天放学，不见了三婶和铁头。我妈说，他们去铁头外婆家了。我问去干吗，我妈说，小孩子少管大人闲事。三婶和铁头去海塞那些天，三叔一次也没回来。我爸愤愤地说，他是把午夜玫瑰当自己家了。

十几天后，三婶给我妈来电话，急豁豁地说，老嘎姆不行了，联系不上三叔。我妈赶紧叫我爸，我爸揉着惺忪的睡眼从床上爬起来，拿出他新买的摩托罗拉给三叔打电话。打了几次，没人接。我爸换上衣服，急匆匆出门。他回到家已是半夜，进屋就骂。找到三叔时，他醉得一塌糊涂。我爸本想把他扛回来，可三叔死活不愿，他说，老嘎姆身体好着呢，我才不会上当。

我爸决定亲自去趟海塞。他就是这样，一直想当然地把自己当作这个家的主人。

接到我爸从海塞打来的电话，三叔沉默半晌，问，真走了？真走了，我爸说。怎么就走了呢？三叔说。我爸说，赶紧回家等我，商量祭祀的事。三叔说，我马上回。

我爸的意思，我们家得按当地风俗，备好纸钱纸马纸船纸人，备好山羊公鸡和五色杂粮，再请两台唢呐，邀一帮亲朋好友，去祭奠老嘎姆。电话里，我妈坚决反对，她说，这些事该让十九定夺。我爸从海塞回到家是下午，一直等到黄昏，三叔仍没回来。天擦黑时，老黎来到我们家，虎着脸说：十九犯事，被逮进去了。

最终，我妈按我爸先头提的，一样不落将东西备齐。我爸请到了两台唢呐，邀了帮棋友和亲戚，拢共二十多人，浩浩荡荡朝海塞进发。中巴车上，我问我妈，之前你不是不愿来吗？我妈说，谁知道我心里的苦。我心头一紧，问她，你苦什么？我妈说，还不是为了这个家。我问她，三婶和铁头以后怎么办？她没有回答。

阿雕还在狱中，三婶形销骨立，状如薄紙。老嘎姆，这个伴随我从一个儿童长成少年的名字，这个曾给我无限遐想的名字，被一具黑漆棺材接纳，尘归尘、土归土。料理完后事，三婶说，家里只剩老母亲一人，不回杨柳街了。我妈说，我们先把铁头带回去。三婶盯着我妈，说，铁头是我儿子，得跟我。我爸问她，什么时候回杨柳街？三婶说，十九什么时候回家？还不知道，我爸说。那再说吧，三婶说。关于三叔，三婶知道的一定比我们多。

11

三叔被判了三年半。

那天接到我爸电话，三叔急忙回家。电梯到一楼大厅，门口骂声震天，南门会所涂老大带着十几号人把午夜玫瑰围了。眼见不妙，三叔退回电梯，准备上楼叫人。对方有人认得他，大喊着扑过来。

因聚众斗殴，午夜玫瑰和南门会所两边拢共被警察逮了三十余人，另有十余人受伤进医院。有个叫小马的，左手残废，三叔伤的。探监时我爸问他，使刀这么多年，怎么连轻重都拿不准？隔着厚厚的玻璃墙，三叔一个劲摇头，说慌乱之中，我都没发现伤到人。

有消息传出来，说南门会所和午夜玫瑰火并，其实是有人故意做局。山西老板涉黄，警方早盯上了。午夜玫瑰起得快，倒得也快，从开业到关门不到一年。南门会所也没了，被一个煤老板盘下，改成迎宾馆。之后，沾染黄赌毒的会所纷纷倒闭，人们真真切切被21世纪的风吹醒。

没有三叔，杨柳街冷清不少。他刚入狱时，人们经常提起他，碰到我们家人，都会顺口问问情况。时间一长，人们也就不再提。杨柳街就是这样，什么事情到了这儿，都能消化得干干净净。三婶和铁头没有回来，我妈说，大概不会回来了。

一天下午，我们家来了个陌生女人，背着孩子。她坚称孩子是三叔的，并说三叔欠她一笔钱。我爸茫然不知所以，我妈对女人说，你来得正好，既然孩子是十九的，想必你们是夫妻吧？十九入狱前，从我家借走两万块，夫债妻还，天经地义，你得把钱还我们。女人狠狠剜我妈一眼，摔门而去。女人走后，我妈眼睛一红，掉下泪来。谁容易啊，她说。

三叔入狱第二年，因设备老化、管理失当等诸多原因，水钢亏损愈发严重，不得已开始裁员。我爸年纪偏大，又受过伤，头一批就进入名单，一次性买断工龄。退下来后，他棋也不下，整日闷在家里，琢磨如何赚钱。我妈愁得头都大了，她把三叔家的家具搬到一楼，将二楼三楼的房子租了出去。房租少得可怜，不顶事，我爸去找当初三叔杀猪时的伙计小吴，问他，你看我能吃肉行的饭吗？小吴说，你还是做点别的吧。小吴那时已在城东双水新城区找了铺面单干。最终，我妈东拼西凑，盘下街口李叔叔家羊肉粉店旁的门面，开了个小超市。

人们都说，考上二中，等于半只脚跨进了重点高中的大门。但我妈反复叮嘱，你那是拉肚子碰上茅坑——运气好，要是敢放松，指定上不了重点高中。我赌气说，李洋洋和叶小欢连水钢中学都没考上呢，你怎么不说说他们？我妈说，我要有那么混蛋的儿子，早被气死了。

二中管理十分严格，加上城西离家也远，我便搬到学校住校，回家的次数渐渐少了。家里的事情我一股脑抛在身后，巴不得连周末都在学校过，和室友们一块儿打球。我喜欢上了篮球，奔跑在球场上，连风都是甜的。因为篮球打得不错，上初二后我进了校队，每周六下午有专业老师带我们练球，周日早上通常会有一场比赛。这样一来，回家的次数更少。

一个飘着小雨的周六下午，我们正在体育馆练球，指导老师突然喊我的名字，让我到校门口去。学校管得紧，没有老师允许，家长连校门也进不去，平时探望孩子，只能在大门口保安处等着。我兴冲冲往大门口跑，三叔穿着身崭新的运动服，站在门口向学校里张望。我高兴极了，跑过去抱起三叔，转了好几圈。三叔边笑边骂，小兔崽子，放我下来。几年不见，三叔好像更矮、更瘦了。

我们一家在荷城别院吃了顿团圆饭。三叔倒满酒，郑重地敬了我爸我妈。我妈浅浅抿一口，轻声说，大家都在盼着你出来。三叔问，那个小马，后来怎样了？我们都答不上来，我们连小马长什么样都不知道。三叔逼着我陪他喝了一小盅，酒入喉咙，火烧般难受，但我还是鼓着劲喝了下去。三叔让我跟他去海塞接三婶和铁头，我有球赛要打，没答应他。

十九肉铺重新开张。不过，另外十八家肉铺已歇了五家，三叔的肉铺名字没变，杨柳街却再没有十九家肉铺。时间的指针好像被谁拨快了，我爸之后，不少工人陆续被裁，下岗潮一波接着一波。开始有人搬离杨柳街，到市中心，或者外省，甚至乡下去。夕阳的余晖下，厂子渐渐有了萧瑟迹象。

见到三叔，三婶说，等你三年，想再等三个月。

三叔跑到老嘎姆坟前，长跪不起。

从海塞回来，三叔“消失”了一周。一周后回来，三叔蔫头耷脑，像只被霜打过的茄子。问他去了哪，他说，剪尾巴。这话让我妈很不高兴，睨他一眼，骂道，男人，没一个好东西。我妈说这话时我爸正在系鞋带，他要出门买菜，他假装没听到我妈的话。

歇了半个月，三叔说，他要北上，短则一个星期，多则半个月，回来就再不出去了。临行前一晚，我爸对他说，十九，世道变了，做事要拿捏分寸。三叔说，有些事必须做，否则过不去。

三叔和山西老板之间到底有怎样的恩怨，他去午夜玫瑰上班后发生了什么，这一切像暗藏在时间深处的谜，直至今日，我仍常常想起，反复猜测谜底，终归一无所获。三叔守口如瓶，半个字也不肯吐。那次北上，他将近一个月才回到杨柳街，受了伤，去小车库老何家诊所挂了半个月的水，才慢慢缓过气来。我们都渴望从三叔嘴里抠出点消息，关于他的北上，关于他受的伤，关于背后的一切。被我爸问烦了，三叔说，交了手，他身边有人。

三婶和铁头回来了。铁头长高不少，三婶胖了一圈，她不再像以前那么爱笑了，总是郁郁的。肉铺重新开业那天，三婶陪三叔去了趟街口。人们故作热情地招呼，你们可算回来啦。是啊，三婶说，难道不能回来吗？

靠前些年攒下的名声，三叔的肉铺能开下去。不过，人们对他的态度和以前不一样了。街面上不再有人叫他十九哥，人们说，喂，来点精肉。三叔抬眼看看来人，手起刀落、割肉收钱，也不答话。

初三课业繁重，我依了我妈，退出球队，将大部分时间用来备考。终于熬到初中毕业，我成功拿到了实验二中录取通知书。我语文考了全年级第一，老师们赞赏有加。

这个漫长的假期，我又回到了杨柳街。李洋洋报名参军，去了川西。叶小欢的爸爸给他选了一家烹饪职校，逼着他学厨师。叶小欢赌咒发誓说他生来就是当演员的料，要他爸爸送他上艺专，并拍着胸脯保证不成为下一个周星驰绝不回杨柳街。叶屠夫给了他一巴掌，骂道，猪脑子。李叔叔得了肾病，把羊肉粉店盘出去，回乡下老家养病去了。接羊肉粉店的小夫妻是从南郊过来的，人勤快，手脚利索，但没了李叔叔的羊肉粉店，味道就变了。小夫妻心里头亮堂，把粉店改成小菜馆，生意也还过得去。彭二先生终于过完了他屈辱的一生，临到头来，花伯娘找了个老姘头，终日不着家，他死了两天才被发现。老黎还是那样，没事时喜欢背着手，在街上走来走去。他也老了。他逢人就说，一年，只差一年我就退休啦，就回家抱孙子啦。但不知为什么，有人说他没有孩子，抱孙子什么的都是骗人的，也不知是真是假。对了，那年独眼龙的老婆出事后便没了踪影，不知道去了什么地方。独眼龙和焦化山沈寡妇搞到一起，居然又生了个胖小子。这事儿成了杨柳街的大新闻，人们揶揄他说，看吧，塞翁失马，焉知非福。人们这么说时，独眼龙满脸堆笑，那张老脸上尽是欢喜。他给胖儿子起了个让人忍俊不禁的名字——冯小拿，他说，大拿小拿，好记，天生就是对父子名字。听过他这番高论的人无不笑得前仰后合。如果独眼龙的前妻看到他现在的样子，不知道该欢喜还是难过。

12

这年冬天格外冷。进入冬月，冷雨时断时续，高处索性结上冰。腊月初，冰冻愈发厉害，学校水电都停了，只好提前放假。

回到家，我妈一惊一乍地问我，你都听说了吧？我一头雾水。原来，城南南门桥一带出了扒手，已连续作案多起，闹得人心惶惶。

吃过午饭，我套上大衣出门，准备去三叔的肉铺看看。周三包子铺前，一伙人聊得正起劲，我近前细听，矮个子装卸工绘声绘色地说，那人像一阵风，打从你跟前过去都看不分明。买酱油路过的邱叔叔说，有些人被偷了几天才发现呢。周三从包子铺里钻出来，细着嗓子说，给我们家老大说过几次，得早點抓住小偷才安生呐。周三的大儿子去年大学毕业，考到城北当了警察。大伙都知道扒手作案那一带不归城北管，周三这么说，不过是想炫耀炫耀。这时候，出门扔垃圾的冯四喜哭丧着脸号道，冯家招惹谁了，偏偏倒血霉。这话一出，大伙将他团团围住，要问个究竟。

冯四喜的老婆头一晚从官厅小姑子家吃过晚饭回家路上，着了扒手的道，到家掏钥匙开门，才发现崭新的皮包被划了个拇指长的口子，包里的两百多块钱不翼而飞。有人说，官厅到杨柳街，不就四个站吗？有人说，小偷不是在城南吗，难不成盯上水钢了？看冯四喜那模样，不像是假话，我悻悻走开，心想但愿早些抓住扒手，免得祸害大家。

三叔肉铺前，也有几个人围在火炉旁，聊冯四喜老婆被偷的事。他们给我挪了个位置，让我凑到火炉旁烤火。过了会儿，三叔冷不丁问，能不能把四喜老婆的包拿来我看看？大伙齐刷刷看向三叔，麻子叔问他，十九，你是想看四喜老婆呢，还是想看他老婆的包，得说清楚。大伙爆笑。那天下午，冯四喜真把他老婆被划破的包拿出来，挨着递给大家看。那包递到三叔手上，三叔眯着眼，用右手食指沿着齐整的口子轻轻摩挲一遍，突然停住说，不简单。

小偷当真盯上了水钢。冯四喜老婆被偷一周后，街尾巴夏家姐姐也上了当。夏家姐姐没什么钱，出门买菜，也没带包，但一件新买的羽绒服给划坏了，夏家姐姐气得眉毛发焦。人们想起了几年前的连环抢劫案。有人提议，组建巡逻队，集中力量把小偷逮出来。提议没多少人响应，连我妈都说，对付个扒手就要组建巡逻队，至于吗？我爸喝了些酒，说，小崽子，我让十九收拾他。我爸这么一说，大家如梦初醒般道，对啊，十九不是会耍刀嘛，让他去抓小偷啊，连个小偷都抓不住，算什么本事。这话传到三叔耳朵里，他没当回事，该卖肉的卖肉，该回家的回家。不过，我发现人们提到小偷时，他的耳朵始终竖着。

临近年关，买肉的人多起来，三叔愈发忙碌。恰在这当口上，三婶得了肺炎，整宿咳嗽发热。我妈只好让我爸守店，腾出手照顾三婶。铁头归了我，好在他已不是那个病恹恹的小家伙，现在，他已经是个小学生了。

矿区医院离我们家走路二十多分钟，我妈早上做好吃的带去病房，管两顿，下午回家做晚饭，再送过去给三婶，晚上九点多从医院回家。这天晚上，过了十点仍不见我妈回来，打电话，竟然关机。十一点，还是没回来，我们即刻出门，沿路往水钢医院找。找到病房，三婶已经睡着。三叔叫醒她，她说，不是早回去了吗？坏了，我脑袋一热，心想出事了。这时，我爸手机响了，老黎打来的。

事情很简单，老黎说，回家路上遇到扒手，反应快，扒手没走出几步她就发现被偷了。老黎接过我爸递上的香烟，接着说，偷就偷了呗，非要追人家，边追边打电话，一不小心摔了个四脚朝天，手机摔到扒手脚下，人捡起来拍拍屁股走了。我气不打一处来，一拳砸在墙上，把白墙砸出道凹痕。三叔什么话也没说，侧身推门，一头扎进寒风中。

小偷并未收手，又作了两次案。街面上贴出悬赏告示，紧要路口装了摄像头，治安队也加派了人手。即便如此，还是连小偷的影子也没找着。

冯四喜来我们家店里买东西，故意对我爸说，秉明，你不是让十九收拾小偷吗，找着了吧？我爸回说，你以为扒手是大街上的阿猫阿狗，见天汪汪叫着让你逮呢？冯四喜鼻子一吹，转身走了。一些街坊问三叔，北方大汉在哪儿呢？把他找回来吧，让他逮小偷，安生过个年。三叔不耐烦地说，你咋不让北方大汉把饭也嚼碎了喂你？人不服气，回说，不是仰仗他功夫了得，能抓坏人吗？人家可不是花架子。这下把三叔激怒了，愤愤道，把你的狗眼珠子擦亮等着。

那个寒风呼啸的夜晚，三叔挤上7路车，捡靠窗位置站定，像只等待老鼠的猫，屏气凝神，悄悄注意着车上的一举一动。场坝站，一个身穿黑衣、戴连衣帽的消瘦青年上了车。这人原本并没引起三叔注意，车驶到斜坡转弯处，他的一个不经意的动作引起了三叔的怀疑。桃林路弯急坡大，公交车驶到这儿，往往要猛地往左晃，然后向右甩，这才恢复正常行驶。车身晃动，站着的人得紧紧抓住扶手或座椅，以防被甩倒。可转弯时，黑衣人好像根本没感觉到车身摇晃，左手插裤兜里，右手拿手机，若无其事的样子。三叔眼睛一亮，黑衣人拿手机那只手皮肤粗糙，大拇指上有一层厚厚的茧子。他心中暗喜。

八冶站，黑衣人下车，三叔远远跟在身后。那人脚步极轻，时快时慢，折向烧结菜场，又从菜场穿出，绕回垃圾站，再往防疫站走。黑衣人快，三叔便快，黑衣人慢，三叔便慢，一路跟着，死死咬住。那人发现被跟踪，在厂区绕了几圈，闪过瑞安巷，拔腿飞跑，不一会儿便奔到笔架山半山腰。眼见黑衣人上了笔架山，三叔稍稍定神，不急不慢跟上去。

爬到山顶，黑衣人已候在亭子里。

你到底是谁？黑衣人问。

三叔摸出根烟，啪嗒，他点着烟，慢慢走到亭子里，坐下来。

为何死死咬住我不放？

三叔朝黑暗中吐了个烟圈。

黑衣人啐道，真有不怕死的。

三叔冷冷道，跟谁学的刀？

黑衣人一愣，你怎么知道？

三叔的手本能地抖了两下，又一次问，跟谁学的刀？

那人冷笑，身形一闪，猛贴上来，掌中带刀，直取三叔面门。三叔气一沉，左腿外蹬，侧身避开，吐出两个字：很好。连躲三招，那人招招发狠，眼看避不过，三叔心一横，掣刀在手，一个老猿回首，左刀扎进黑衣人膀子。那人一声惨叫，不顾疼痛，挥刀直刺三叔心脏。三叔一声猛喝，果断迎招，寒光过处，只听得当啷一声，黑衣人的刀震落在地。

13

出乎意料，小青年倒有几分骨气。

僵持一會儿，三叔不再犹豫，钳住他的伤口。他的嘴被钻心的疼痛撬开了。他说了两个字：阿雕。三叔身子一震，放开青年，瘫坐在地。

风声呼啸，如绝望的哭声。不知坐了多久，三叔木然起身，领着小青年朝山下走。三叔把他带去诊所，给他包扎伤口。从诊所出来，他们去了大脚烧烤店，点了堆烧烤。小青年几次开口，三叔没理。烧烤上来，三叔要了两瓶啤酒，他们开始吃烧烤。主要是小青年在吃，三叔茫然地坐着，不停地抽烟。你不吃吗？小青年问。三叔这才小心翼翼地把啤酒倒进一次性纸杯，吹掉浮沫，小口小口喝起来。他喝得很慢，一瓶酒喝完，小青年已吃得满嘴抹油。还要吗？三叔问。不要了，小青年说。但三叔又要了瓶啤酒，这瓶酒，他喝得更慢。

时间早已磨过午夜，老板娘靠在收银台后，一会儿一个哈欠。她大概已经猜到，这是两个不同寻常的客人。那小子耐不住了，猛站起身，对三叔说，你到底想怎么着，来个痛快的。三叔像是从漫长的睡眠中苏醒过来，缓缓起身，结过账，叹口冷气，说，去找他。话音落下，小青年眼中闪过凉意，双脚发抖。你知道你逃不掉，三叔说。

他们来到城郊接合部那条散发着恶臭的巷子深处，鸡已叫过第二遍。三叔心想，再有一会儿，天就该亮了。天亮以前，他得把事情做完。他只能这么做。他挣扎了很久，两个不同的人在他胸中争吵、撕扯、扭打。他好几次想放弃，就当什么也没发生，他告诉自己。最终，他还是来了，来到这条他从未光顾过，甚至从未听说过的肮脏的巷子。

到那栋三层小楼最边上那道门前，小青年推开门，领着三叔走进去。咔嗒，灯开了。一阵咒骂和急促的忙碌，很快，房间里重归于静。据三叔后来说，当时的情况，要真动手，他讨不到什么好处，除了小青年和阿雕，房间里还有四个人，四个二十出头的小伙子。但他们没动手，他们还没来得及动手，阿雕就认出了三叔，然后把房间里的人都叫了出去。

听三叔耐心讲完他那套提前酝酿好的说辞，阿雕说，你这套冠冕堂皇的大道理，不过是畏首畏尾、苟且偷生的托词。三叔怒骂，你不配学刀，更不配用刀。阿雕冷笑，你刀用得那么好，不也只是个杀猪匠吗？三叔说，我靠自己本事挣钱，走的是正道。阿雕说，你本事确实不小，拐走我姐姐，害我爹落下心疾，是你的本事；伤人入狱，丢下孩子和我姐姐，也是你的本事；人面兽心，在外面养私生子，也是你的本事；现在，又用你那套老掉牙的规矩来要求我，来教育我，站在道德制高点上审判我，这就是你的本事……

你什么都知道，三叔说。

对，我什么都知道，这就是我出来后不想再见到你的原因。

他们交手的时间并不长，从开始到结束，还不到一根烟工夫。门开了，阿雕双手反扭在背后，被一截废电线绑住。三叔的脸阴沉着，把阿雕交到警察手中时，他的腮帮快速抖了几下，弹出两线泪花。

伤了人，三叔也被带进号子，拘留十五天，并处罚金七百元。

从号子里出来，三婶红肿着眼问他，我爹娘就这么个儿子，我就这么个弟弟，我们家欠你什么，你要亲手把他送进监狱？三叔垂头，潸然泪下。

第二天早上，三婶收拾好行李，带着铁头郑重地跟我们道别。

只有我妈苦苦挽留，三叔、我爸和我都没说话。我们知道三婶，她想走，没谁留得住。我妈哀哀地看着三叔，带着哭腔说，你就不能说句话吗？三叔真的说了句话，真的只说了一句，他说，铁头，留下来跟我好吗？铁头回答得很干脆：不好。

那天之后，我们再没见过三婶和铁头。

三叔像一株风暴中的树，一夜之间迅速衰朽。他陷入深深的痛苦中，终日借酒浇愁。每次喝醉，他都要把老嘎姆传给他的那两把鹰爪刀摸出来，在灯下反复擦拭，反复抚摩。我爸不忍心看他痛苦的样子，宽慰他说，你做了正确的选择，你没错。三叔面如死灰，低声哽咽，我背叛了老嘎姆，我对不起他。我爸说，不，老嘎姆会为你高兴的。三叔不住摇头，我爸的话，他听不进去。

苦苦支撑两个月，三叔把肉铺关了。他的屠夫生涯彻底结束。

一个夜黑如墨的深夜，三叔又一次大醉回家。我妈听烦了他的酒话，回屋睡了。我和我爸一边烤火，一边陪三叔坐着醒酒。他醉酒后有倒床吐的习惯，得等酒意醒了六七分睡下才不会吐。三叔照例摸出那两把锃亮锋利的鹰爪刀，一边仔细摩挲擦拭，一边和刀说话。我爸和我各自想着事情，并未注意他的举动。

喳，一声清响，三叔切掉了右手大拇指。

他举起鲜血飞溅的手，出门，将鹰爪刀扔进无边暗夜。

那一刀，是三叔挥出的最后一刀，也是苗刀的最后一刀。

三叔开始频繁出门，每次都是十天半个月。他说，要把阿蓝和铁头找回来。我们都以为，不用多久他便会死心。哪知道他在往后的岁月中，寻找三婶和铁头成了最要紧的事。

近两年，他的身体越来越糟，但他依旧经常出门，除了找三婶和铁头，也找宫延武。他说，有几句话，要当面问问宫延武。他拖着病体，把沈阳周边的城市找了个遍，一无所获。三叔要当面问宫延武的话，我早猜到了，事实上，我爸已告诉过他答案。看着三叔日渐衰朽的样子，我们都不忍心再拦他。有时候，我甚至想，如果有一天他在寻找的路上倒下，或许也是不错的归宿。

這个世界太大了——这是三叔多年寻找给我的感觉，也是大学毕业那会儿我最真切的感受。像很多从小地方走出去的青年一样，毕业以后，我还是选择回到家乡，当了名警察。

一个秋风惨淡的下午，接到我妈电话，让我回家看三叔。彼时三叔已神志模糊。我凑到床前，叫了声叔。他睁开浑浊的眼睛，伸出残手，握住我。傍晚，三叔精神好了些，我把他扶靠在床头，他说，你当警察，可别学老黎啊。我不禁一笑，一阵甜蜜的酸楚涌上心头。他握住我的手说，你知道吗？我本来想把苗刀传给你的。知道，怎么能不知道呢？我说。三叔长叹，苗刀毁在我手上，从此没有了。我胸中潮水翻涌。

一切都太晚了。

这些天，三叔病情日益加重，看起来是不成了。他一直不肯闭眼，隔一会儿问一遍，阿蓝来了吗？铁头呢？宫延武来了吧？三叔每问一遍，我爸便大声回答一遍说，来了，都来了，阿蓝、铁头、宫延武，他们全都来了，都守着你呢。我爸这么说时，我感觉他们好像从来没有离开过。

这一晚，凌晨三点我才回屋睡觉。尖厉的火车汽笛声敲打着耳膜，仿佛大地的震颤。我枕着隆隆车声睡去，年轻的三叔牵着身穿盛装的三婶陡然出现在杨柳街口，他们踢着碎步缓缓走在街上，沿街尾慢慢走去。他们没有犹豫，也没回头，就那么一直走着，走向老街尽头。最后，他们走远，看不见了，在我父亲母亲苍老的凝视中，杨柳街倾塌殆尽，消失在无边回忆中。