过水

黄勤慧

梅平站在码头上，看着老左走跳板。虽说做了几十年煤炭生意，总是要和船打交道，可梅平就是走不惯跳板。老左一步一颠，像跳交谊舞，踩准跳板一晃一荡的节奏，稳稳当当地跨上岸。

梅老板，梅老板。老左在船上叫一声，踏上岸又叫一声，一边从口袋里掏出软中华。香烟盒从上部完全打开，锡纸奓开，像是要把里面的香烟一把抓出来。梅平不喜欢这样拆烟，他会将拉条拉开，沿着角封将封口平整地撕开一半，抽出一支，细嗅一下，悠悠然点上。

梅平刚将香烟叼到嘴上，“吧嗒”一声，老左的火机就响了，梅平低头，伸手，挡火，点燃了香烟。自那天在徐州喝上酒以来，老左每每给他点烟，梅平都会用手挡一下火，以示尊重，这不是酒肉造就的友谊，而是因为杨秃子告诉他，这个驳船拖队是老左自家的，他有四个这样的拖队。梅平当时委实吃了一惊。要知道老左十年前还只是一个县航运公司船队上的老轨。“老轨”这个词，梅平一直不知道怎么写，就想当然地认为是“老鬼”，老左告诉他，是“老轨”，就是轮机长。老左当时所在的船队单船一百吨，十条船，一个拖队一千吨，而现在河面上漂着的是单船八百多吨的十二条船，威风凛凛，一个拖队能装万把吨货，加上一个大功率的拖头，少说也值六七百万，四个拖队就是几千万的资产。

左老板是个大老板。那天，杨秃子喝上了头，他使劲将迷离的目光从“花海酒家”老板娘如玉身上移开，嘴里嘟囔着。

笑意填满老左脸颊上的两个瘪膛，他赶紧举杯敬酒，说，哪里哪里，多亏杨主任帮忙。

主任个屁。梅平当时在心里说。他很烦杨秃子，不就一个普通调度员，平时当班安排谁家的船上个码头，安排铲车铲个煤什么的，属于帮不上大忙只能添乱的主儿，喝酒蹭酒倒是头等本事。

哎，如玉，梅老板可是咱的财神爷。杨秃子又开始纠缠老板娘，说话间伸手去捉如玉那如玉般的手。

啪。如玉倏地反手打在杨秃子的手上，嗔道，打你个爪子。她抿嘴巧笑，一边顺势靠向梅平。

嘿嘿，妹妹也要关心关心哥哥我，不要总想着和梅老板过水。“过水”是一句亵语，杨秃子喝得七荤八素，不分场合乱说话。

如玉当然听得懂，她朝杨秃子翻了一个白眼，啐道，少喝点猫尿。

好好，我喝的猫尿，我少喝点猫尿。杨秃子也不生气，嬉笑着自言自语。

梅平与如玉相好，是港口公开的秘密，只是今天碍于老左是个生人，难免有点不自在。杨秃子喝高了，梅平也不好说什么，只是挂个笑脸，余光瞄到老左眼光滴溜溜地在几个人身上打转。

酒足饭饱，下得楼来，老左结账。如玉噼噼啪啪按着计算器算账，老左从包里拿出一叠钞票，说，妹子，这一万块钱存在柜台上，以后咱吃饭记账。

如玉拿眼问梅平，見梅平颔首不语，当下喜笑颜开，连声说好，说谢谢老哥哥。

梅平心想，老轨真鬼，会轧苗头。

船家七手八脚地开舱。每次装完煤，他们都要封舱——将七八米长的跳板一头搭在煤堆上，另一头搭在前舱舱沿上，再用尼龙绳左左右右地一道道钩着船舱两边的搭钩，箍紧，从前舱到后舱，然后盖上油布，将油布在船舱两边掖紧，用木头楔子夯实在搭钩上。这样，整个船舱被油布覆盖，大浪打过来，水漫过甲板，冲上油布从另一边汇入河里，过水不留水。如果没有这道工序，水便会涌进舱里，造成沉船事故。船在运河航行有时会省却这道工序，而经过长江的船则必须要封舱，因为浪大。从徐州到梅平的家乡，要经过百把公里的长江航段。

机舱里声音大，晚上睡不好吧？梅平悠悠地吐了一口烟，问老左。

我……呃，习惯了，要是没声音反而睡不好哩。老左干瘦，声音和人一样，精神。

我上去看看呢。梅平看到油布已经全部打开。

好哩好哩。老左连声应承着就准备上跳板。

我从这边上。梅平一指河堤旁的台阶说，他知道下坡的跳板比上坡更难走，节奏更难把握。

两个人下得堤岸，老左朝船上吆喝了一声，急急地跑过来几个船家，拉紧缆绳让船贴岸。

梅平不紧不慢地沿着甲板走，不时停下来，眯着眼瞧舱里的煤，一声不吭。

煤堆上盖着印。装船后，港口会在煤堆上用洋灰印盒盖上若干印记，到地头时，如果印记动了，则说明有偷煤的嫌疑。

白色的印记很完整。

老左想说话，又不知道说什么好，他觉得梅平神神叨叨的。那天在港口装好煤后，梅平执意要上船看看，而且吩咐他在岸上等着。他站在高高的堤岸上，看着梅平小心翼翼地佝着腰，一步步在跳板上挪，走到中间的时候，跳板在颤动，梅平的小腿肚子也在颤动，看得老左的心也跟着颤动，不禁暗自嘀咕：这家伙非要到船上去看什么呢？那黑乌乌的煤有什么好看的？活受罪。梅平好不容易上了船，一连串的行为老左就更看不懂了。他每一条船都走了一遍，不时伸出手，对着煤堆招啊招，还划着圈，像电视剧《成吉思汗》里萨满教的巫师。他仔细地看梅平的嘴，想看看他是否念念有词，太远，看不清。梅平上岸后，老左赔着小心问他，梅老板你这是作的什么法？梅平笑笑说，它们是我的宝贝，我靠它们吃饭呢。这话不假，就是这在地底下埋藏了几亿年的宝贝，让他的肚子和腰包都鼓了起来。

不过今天梅平没有对他的宝贝作法，他只是认认真真地看，眉间挤出一个“川”字，不说话。走到最后一条船的前舱时，老左的眉头也不禁紧锁起来。

你看。梅平突然蹲下身，指着前舱舱底对老左说。

老左瞄了一眼，舱底躺着几个煤块，煤堆底下积了一点水。他觉得没什么异常，而梅平也是做了几十年煤炭生意的人，应该懂，但他还是解释了一下。你这煤水分有点大，堆在船上十几天，坐实了，水就渗出来了，再说，过长江时，浪大，过水时也难免会有水打进舱里。

老左的话无懈可击，梅平做的是发电厂燃煤，对质量要求不高，他掺了一点低热量泥性重水分大的煤泥在里面。

我不是让你看这个，你仔细看，看煤堆的表面。梅平说。

老左两手扒着舱沿，头几乎都伸进了船舱。五月的艳阳照在他光秃秃的后脑勺上，耀眼。

老左终于看清楚了，那乌黑的煤堆上居然冒出了点点碧绿，一根根缝衣针大小的小草，细脚伶仃地立着。

长草了。老左说，抬头看着梅平，眼神里流露出来的意思是：这没什么呀，春夏之交，混在煤里的草籽发芽生长很正常嘛。

它们不是草，是这个。梅平说着摊开手掌，掌心里是一小把油菜籽。你跟我来，梅平引着老左往回走。

梅平一路不时停下来指指点点，老左不住点头。两人在头条船上站定，梅平递了一根烟给老左。

我在每条船的煤堆两边和前舱都撒了油菜籽，你刚才看到了，前舱的油菜都长出来了，而两边的油菜，只有两条船上可以看到稀稀拉拉的几根。梅平说。他歪过头看着老左，他觉得这话讲得挺明白，老左也是，但是他愣是愣在那里，愣了许久。

一会儿你们船上安排人，过磅时一起监磅。梅平说完便上岸去联系人卸载。

老左有点憋屈，想骂人，心里又不得不叫绝，这眼屎大的油菜籽，和煤一般黑，撒进煤堆，见缝插针，不要说不告诉你，就是告诉你，你也不见得能找出几粒来。

晚上，梅平在饭店请老左吃饭，虽说自己是老左的客户，但这是梅平的地头，他要尽地主之谊。

趁着等上菜的空隙，梅平将磅单递给老左。忙了一天的老左看上去有点萎靡，毕竟年近六旬了，他仍然很认真地翻看了一下磅单，然后说，一万吨煤损耗四十多吨，还算正常。

多了。梅平一边帮老左打开他面前的套装餐具，一边漫不经心地说。

你看，梅老板，这十几天下来，水分有损失吧？这卸载的时候掉河里的，风刮跑的，不都是损耗嘛。按照运输惯例，千分之四左右的损耗也差不多，而且，印记也没有动过。

來来来，把酒拿上来。梅平没有搭理老左的话，招呼着开酒，他领教过老左的酒量。那天，喝了三杯酒的杨秃子已经语无伦次，而老左却稳稳地坐在那里，一边应付杨秃子，一边和梅平攀谈，梅平不大会喝酒，倒一杯啤酒慢慢啜。老左告诉他，十年前单位改制，没有人敢接，他出头和另外两人一起接了下来，担着一屁股债和两百多人的吃饭问题。他卖掉在城里为儿子准备的婚房，凑钱将另外两个人的股份盘了过来，又卖掉四个老旧的拖队和几条单机船，买断了大部分工人的工龄，只留下两个千吨拖队跑运输，不死不活地熬了几年后，赶上航运行业的爆发期，发展到现在的规模。讲到他当初的艰难和窘迫之处时，梅平看到他的眼睛湿润了，好像有眼泪滚出来，又分不清是泪还是汗，因为他喝下去的酒此时已经全部化成汗水，在他满是经验的脸上流淌，那经验横七竖八，有深有浅，汗水便曲折蜿蜒起来。老左是个蒸笼头，喝酒像顶着个蒸笼，呼呼冒热气，这样的人，都是海量。梅平当时想到驳船在风浪中过水，左左右右地过，有时沿着船舷，冲上前甲板打着旋从另一边落入河里。

拿上来的是衡水老白干，六十七度，酒瓶打开，浓烈的酒气一冲而出，老左脸上居然就开始过水。这酒量真是非同小可。

半个月后，梅平到了徐州，刚放下如玉的电话，杨秃子的电话就来了，说已经在花海酒家订好晚饭，随后老左电话打过来，殷勤地要来接他，他一时难以推辞。下午五点多钟，两个人有说有笑地走进花海酒家。

哎呀，看来两个人合作很愉快嘛。看到他俩，正和如玉拉闲话的杨秃子大惊小怪地说。

那当然那当然。老左连声说。

梅平在心里思忖，不知老左有没有把他们之间的不愉快告诉杨秃子，看老左的表情，应该是没有，而且，对于老左来说也不是什么光彩的事。

看着杨秃子那过度激动的脸和因缺酒而颤颤巍巍的手，梅平在心里骂了一句，孬熊。

这是在梅平老家临分手时老左骂的话，当然不是骂梅平，是骂船上的工人。当时梅平问老左，你在船上，怎么不知道他们的勾当。老左连忙解释说，我是坐火车早晨赶到的，没有跟船，完了还说，看我怎么治他们，孬熊。梅平觉得老左心里憋着气，因为他从运费里扣了四十吨运煤钱，不过他还算厚道，是按上船价计算的。

话题很快就转到了生意上。老左还想继续承运梅平的货，梅平心里有点不愿意。他以前是有固定运输客户的，长期合作使双方建立起了信任。要知道，在运输途中，特别是运河航段，到处都有小划子船，长年勾结运煤的船家一起偷煤。每当拖轮遇到天气原因停航或是等闸，他们就靠上来，一番讨价还价后，掀开油布偷煤。从两舷偷煤最方便，也最不容易被主家瞧出破绽，因为前舱往往装不满，煤堆呈自然坡度，而两舷到后舱在平舱时就动过堆。有时在航行中也能完成这类交易，而船老大或老板往往睁一只眼闭一只眼，任由船员挣点伙食费，或干脆参与分赃。这买卖，煤越过两船之间的水面易主，回过去的就是钱了，行话叫过水，水嘛，就是钱的意思。偷煤被煤老板逮着了，是要付水钱的，水钱么，也是行话，就是高利贷的意思。

杨秃子仗着酒性，一番死缠烂打，梅平答应这次还让老左运，不过他将每吨的运费压低了两块钱。

装船的时候起风，运煤卡车在货场上卷起漫天黑雾，梅平躲在小车里，看着老左忙前忙后地指挥，不一会儿，老左的一口牙齿看上去白了许多，还有眼睛，其余的地方都是黑不溜秋的。梅平真心觉得他不容易，毕竟也是几千万身家的老板。

拖队换了另一个，不是原来那些“孬熊”。老左大概是想给梅平一个交代，熟人介绍的业务，大家面子上都要过得去。

他们其实十几年前就认识。在杨秃子的调度室一看到他，梅平就觉得眼熟。杨秃子开口一介绍，老左就说梅老板我认识你，梅老板我认识你。经老左提醒，梅平想起来了，那时他还在国营单位上班，有一次装船时他在磅房监磅，就是这个老左，当时那条船上的老轨，一直在磅房陪他聊天，他觉得奇怪，因为和客户接触的一般是船上的业务员或队长。记得当时老左抽的是牡丹烟，在梅平看来，可不是一个老轨抽得起的。梅平依稀记得他还要了自己的电话号码。而眼前这个左老板，除了神态，和当年的老轨几乎没有半点相似，特别是那一头的青葱，已经成了一个葫芦瓢，只留下脑后到两个耳际之间的一溜篱笆。若对比着看杨秃子，“秃子”这个词之于他实在是夸张得过分。

装好船，梅平再次克服对跳板的恐惧，到船上走了一圈，又表演了萨满教仪式，他当然不会在意那白色的印记，这东西，谁都可以做，其实就是阎王殿里说谎话——骗鬼。

这段时间天气好，船队如期抵达目的地。

梅平站在码头上，看着那一字排开的船队，前后有上千米。船上袅袅地升起炊烟，倒蛮有生活气息。所谓靠山吃山靠水吃水，运煤的船家一般不用煤气，用煤炉，反正船舱里有的就是煤，而煤老板大都不会计较这一点点生活用煤。但是只可以在装船时取一点存着用，封舱后动煤就为偷。

又见炊烟升起……梅平哼着邓丽君的歌。

梅老板、梅老板，老左站在机头上大声喊，你要不要下来看看。

梅平下河堤，老左跨上岸，伸出手半扶半请地让他上船。

梅平慢慢踱步，眼睛在煤堆上睃来睃去。

这梅老板煤老板，梅老板是煤老板，看来梅老板注定要在煤炭上发财呀。老左在拍马屁，他嘴上说着，脚上跟着，眼睛从煤堆睃到梅平。

两个人走了一圈，有二十分钟。在头条船站定后，梅平又给老左递了一根烟，老左给他点上后，他猛吸一口，说，每条船上的油菜都长出来了。

啊……嗯。老左应到。

“川”字如过水，在梅平眉间一闪。

可是那天我是隔一条撒一条，这怎么每条船都长油菜了哩？

梅平歪过头看着老左，他觉得这话讲得挺明白，老左也是，但是他愣是愣在那里，愣了许久。

晚上，喝的还是衡水老白干，老左脸上依然不断过水。

这一次，梅平依照损耗，从运费里扣了三十五吨运煤款。

杨秃子这次请饭拉上了港口分管业务的副总经理，他帮过梅平很多忙。2006年煤炭紧俏时，梅平倒是能搞到煤，就是缺資金，天天接着客户的要货电话干着急。就是这个副总，在他凑不齐一个拖队的货无法让船队开航时，几次将港口的煤赊给他，那一年梅平挣了好几百万，当然，他也没少还副总的人情，私下里他们俩交情很好。

副总酒量大，仗着年轻，还是领导，喝起酒来从容不迫，喜欢喝大口酒，二两二的酒杯绝不超过三口，一定喝完。老左左一杯右一杯敬副总，向他诉苦，说运河山东段两个船闸同时维修，要修一年时间，运煤船过这两道闸，光排队的时间就不下二十天，这样一来，他的船队跑一趟苏南，所用时间比原来多了一倍还不止，所以他把拖队一起调到徐州来跑业务，还请多多帮忙等等。副总显然对情况很了解，他一指梅平说，梅老板是我们的大客户，每个月最少走两个队，让他多支持支持。是……是是，梅老板很支持的，最近几次货都是我运的。老左喝得有点架不住了，嘴里说着，一边赶忙给梅平敬烟，其实从头到尾他都没有半分怠慢梅平，不停给他递烟。

同在一个道上混，梅平很理解老左，甚至有点惺惺相惜。这两年，为响应国家环保政策，很多企业都在“煤改气”，煤炭市场急剧萎缩，相关的运输行业也受到很大冲击。梅平好在有固定的销售单位，还能稳得住。像老左这样的运输户，初来乍到，压力可想而知。

酒酣耳热过后，一行人下楼，如玉扯扯梅平的衣袖，悄声说，那个老左带了很多野货给我，说是微山湖里弄的。

梅平挤了一下眼，悄声回道，让他们先走……

出了酒店门，老左执意要送梅平回宾馆，不由分说地将他请上车。

花海酒家地处港区，车子在坑坑洼洼的路上蹦跳着，老左起先还硬挺着陪梅平说话，突然头一歪就靠在窗玻璃上打起了瞌睡。司机是老左的侄儿，梅平问他晚上住哪儿，他说住船上。梅平说那太危险了，老左喝这么多酒，上跳板一不小心就会栽到河里去。小伙子说去年就发生过一次，当时是老左一个人回去的，好在船上有人听到动静，零下五六度的天气，三个小伙子下水把他捞了上来，算是命大，所以老左现在喝酒应酬都由他陪同。

稀疏的路灯昏黄，灯光不时从老左脸上划过，他依然汗水滴沥，蜷缩着身子，随车晃动。大概之于他，梦乡是唯一的安详之所。

到宾馆楼下，老左依旧酣睡不醒，侄儿推推他，老左嘴里叽叽咕咕也不知讲什么，就是不睁眼。最后，梅平无论如何不让小伙子带老左走，他在宾馆又开了一个房间，将老左安顿妥了才折回花海酒家。

梅平又将运费每吨压低了一块钱，老左当时脸上一阵恓惶，梅平也稍有不忍，但这就是生意场，一分钱也是利，谁有话语权谁说了算。

装好船后，这次梅平没有装神弄鬼，他在每条船靠着两弦的煤堆上都撒了菜籽。

这趟货比预期晚了半个月，因为堵闸的原因。

一大早，老左打电话给梅平，火急火燎地请梅平联系下午卸货，梅平不乐意，说假如你们的船到不了，码头和电厂那边不好交代。老左连声保证，下午两点前一定到，船队已经过了长江进入内河，时间是有保障的，而船队着急赶下一趟货。

饭后，梅平睡了一小时午觉，到码头时一点半刚过，看到老左的车停在码头上，正帮着系缆绳，船已经全部开舱，做好了卸载的准备。

老左一边递烟一边问，今天可以卸货吗？

两点半开始，我跟码头班长说了，让他们加个班，先把货卸到码头上，明天再拉进电厂去，到时我给他们点加班费，这样，保证你们明早之前可以开航。

老左眉开眼笑，连连对着梅平作揖，说，梅老板真是菩萨，活菩萨，加班费我来，我出。然后看了看时间，问，你上船看看？

两个人一前一后上了船，梅平走得很快，他不想耽误卸载。老左显然心情很好，步子也迈得很开，几次险些踢到梅平的脚后跟。

由于这次运输时间长，煤堆两边的油菜籽长成了气势，远远地就能看见一丛一丛翠绿。

一圈走下来，梅平给老左递了一根烟，“川”字又上眉梢，老左看他脸色不对，赔着小心点烟。梅平摇摇手。

这油菜长势很好嘛，要是开了花能把婺源的花海给比下去。梅平说。说到花海，他心里一动，如玉为什么要起“花海酒家”的名字呢？在乌泱乌泱的漫天煤灰里，“花海”实在无法引起视觉上的共鸣，这么多年倒没有问问她……她大概正急切地盼着我和老左快点回去吧……

嗯，这一趟时间太长了，都长得有两寸高了。老左怎么也不会想到梅平此时会想到如玉，只是顺着梅平的话说。

河面上一条港监船开过来，由于速度快，掀起不小的波浪，波浪从脚下的两船之间涌过，形成一股激流冲向岸边，靠岸的地方有几只鸭子正在嬉戏，被激浪猛地一冲，惊得四散开来，有一只鸭更是飞出十几米才落入河里。

鸭子还会飞哩。梅平说。

唔，是呀。老左附和一句。

你说这煮熟的鸭子会不会飞？梅平没有看老左，像是自言自语，又像是问老左。

这个问题不太好回答，老左需要想一下。

老哥真会说笑，这煮熟的鸭子怎么会飞呢？

老左称梅平老哥是不对的，他俩叙过，老左属狗，梅平属鼠，老左长两岁。

唔。梅平若有所思，从口袋里掏出一把东西凑到老左面前问，这是什么？

老左一愣，说，油菜籽呀。

梅平另一只手又掏出一把东西问老左，这是什么？

老左看了一会儿说，也是油菜籽呀。他着实搞不懂梅平葫芦里卖的什么药。

嗯，确实都是油菜籽，你看出它们有什么不同没有？

老左凑上前，又向后缩了回去，他眼睛远视，仔仔细细看了一会儿说，没什么不同吧？

梅平说，左手上的，对着光看，表面有光亮，泛一点点墨绿，右手上的呢，表面没有光泽，黑的，因为是被炒过的，炒熟了的。那天我在你船上撒的就是这炒熟的，你说它们怎么能长出油菜来呢？

梅平歪过头看着老左，他觉得这话讲得挺明白，老左也是，但是他愣是愣在那里，愣了许久。

责任编辑 王子倩

创作谈

灰色逻辑

小说来源于生活，这篇小说的灵感来源于一次闲聊，一个朋友讲述了他利用一把菜籽坐實了运输方的偷窃事实，当时我们深以为妙。他只实施了小说中第一次运输的手段，第二次、第三次运输的故事是我虚构的，属于符合可能性的逻辑事实。

随着故事的展开，尔虞我诈成为叙事主题，这是生意场上的常态，而小说想呈现的是更为复杂、丰富的人情世故和现实的商业逻辑。梅平和老左在商业活动中处于供与求、主动与被动的对应关系，这使得他们表现出不同的心理状态和行为。表面上看，老左这一方不择手段投机取巧，违背了商业道德，而梅平利用自身的优势乘人之危压榨老左的利益也不见得厚道。当逐利成为行事原则时，道德退居次席，更何况当某种非道德行为固化为潜规则后，除了遵守无从谴责，剩下的只有斗法，当事双方在固定的利益池里各自捞取更多的实惠。但是少有人看到，这背后有多少艰辛、无奈和奋斗，夹杂一丝狡诈。

老左所代表的那部分人群，在各行各业都大有人在，无论贫穷还是富有，他们就那么战战兢兢，一成不变地活着。