英国《在线安全法案》重点保护儿童

李忠东

2023年10月底，《在线安全法案》在英国获得通过。作为一项重要立法，它旨在保护网络用户特别是儿童的安全及隐私。

在元宇宙中，儿童面临伤害的风险较大。元宇宙的突出特点之一就是身临其境，用户可以在虚拟世界中“生活”。元宇宙允许玩家创建自己的游戏角色，而儿童可能会在没有父母、其他监护人或教师保护的情况下，暴露在成人面前。

英国《在线安全法案》规定了社交媒体公司的法律义务：无论使用何种技术，都必须建立适当的系统和流程来杜绝不良内容。英国政府认为，社交媒体中的E2EE（端到端加密）系统，为不良信息的传播提供了巨大便利。在没有安全防护的情况下实施E2EE，会使社交媒体公司对其平台上的不良信息视而不见。

E2EE是一种安全通信系统，信息只能被发送者和接收者看到。社交媒体公司在进行内容审核时，无法检测出关于儿童性虐待等违法内容。为此，该法案要求使用“安全技术挑战基金”开发的概念验证工具，检测E2EE环境中的不良信息，同时保护用户的隐私。加强对不良信息的审核，将对WhatsApp和Facebook等加密消息服务商提出重大挑战。

儿童在互联网上面临的风险较大 （图/视觉中国）

《在線安全法案》规定，社交媒体公司在预防和迅速删除有关恐怖主义等非法内容方面应承担法律责任，另外必须阻止儿童看到对他们有害的内容，包括霸凌、宣扬自残以及色情等等。社交媒体公司须进行“儿童风险评估”，以检测不良信息有没有进入游戏。对于存在不良信息的游戏，须明确是否有儿童玩家，以及是否有可能吸引大量儿童玩家。

该法案除了制定对社交媒体公司的总体要求外，还提出与保护儿童明确相关的要求，具体细化为社交媒体公司的职责：使用新的更高标准的年龄验证或年龄估算工具；对伤害的风险按照不同的儿童年龄群体进行管理；在围绕保护措施拟定政策时，考虑儿童的阅读能力；由社交媒体公司高管负责确保儿童在其平台上的安全；为儿童及其监护人提供简单的保障方式，出问题时可以在线报告。

英国数字、文化、媒体和体育大臣米歇尔·多内兰表示，新法案允许父母监测网站对儿童造成的危险并采取行动。她指出：“不受监管的社交媒体对孩子造成的伤害已经太多了，必须消除这样的伤害。我们应将这些措施纳入法律，改善现状。”

《在线安全法案》要求社交媒体公司为互联网用户提供三层保护：确保删除非法内容，履行在用户注册时作出的承诺，为用户提供可以过滤掉“不想看的内容”的选项。该法案适用于“用户对用户”的服务，通过这项服务，用户可以看到使用服务的其他用户直接生成的内容，或者上传分享的内容。它也适用于搜索服务，即那些允许用户搜索多个网站或数据库的服务。与此同时，该法案也可确保成年人对网络内容有更多的选择权利，例如过滤掉不想看的内容。

社交媒体公司负有安全职责，包括进行风险评估，从一开始就了解内容的种类、玩家及游戏可能带来的危害，采取相应措施降低非法内容带来的风险。

英国信息通信管理局发布了守则和指南，建议使用特定工具进行内容审核、用户分析和行为识别，用相应的程序防止个人遭遇非法内容。相关保护措施包括年龄验证、自动屏蔽某些词语、严格执行可接受的政策或行为准则、对某些玩家群体限制某些内容或功能等等。

社交媒体公司须明文规定如何保护个人免受非法内容的影响，并始终如一地执行这些规定。它们应向玩家提供更多为保护他们而采取的措施的信息，这些信息可以采取问答的形式，这种形式能够被所有年龄段的人理解。社交媒体公司还应具备灵活下架相关内容的能力，即通过相应的程序删除非法内容，同时为玩家举报作弊或不良内容提供便利。

《在线安全法案》的大部分条款在2023年底开始实施。从2023年11月26日起，英国信息通信管理局升级为英国网络安全监管机构，就打击网络非法内容进行准备。

在必要和适当的情况下，该机构要求社交媒体公司使用经过该机构认可的技术，或尽最大努力开发新技术，以解决公共和私人渠道中的不良信息问题。一旦违反相关规定，社交媒体公司将被处以最高1800万英镑或该公司全球年营业额10%的罚款。罚款将以两者之中较大的金额为准，这意味着有些公司可能面临高达数十亿英镑的巨额罚款。

英格兰儿童事务专员瑞秋·索萨称，这项具有里程碑意义的立法是一个千载难逢的机会，可以保护英国的所有在线儿童。“曾有儿童在接触可怕的自残和自杀信息后自杀身亡。悲剧提醒我们，网上的不良信息会导致严重后果。”她说，“我很高兴《在线安全法案》认可儿童事务专员是政府制定规则时的法定顾问，我能够以儿童权利和意见代表的独特身份来监督社交媒体公司遵守该法案，确保儿童的意见和体验得到充分理解。我期待所有人都能为保护儿童提供支持。”

在谈及制定《在线安全法案》的初衷时，米歇尔·多内兰引用了“互联网观察基金会”的数据：自2020年以来，在线儿童性虐待事件的发生率增加了一倍多。社交媒体上每月有超过40万次针对儿童性虐待信息的搜索。

此前，14岁的英国少女莫莉·拉塞尔因抑郁症及遭遇“网络信息的负面影响”而自残身亡，引起社会广泛关注。在去世前的6个月里，莫莉总共观看了138个包含自杀和自残内容的视频。

在英国，网络空间的监管格局正在发生重大变化，莫莉的家人是推动这一变化的重要因素。莫莉死后，他们成为呼吁改善互联网安全的活跃人士。据一位参与制定《在线安全法案》的人士称，拉塞尔夫妇在立法中发挥了至关重要的作用。莫莉59岁的父亲伊恩·拉塞尔呼吁采取行动，“防止如此年轻的生命再被浪费。这是最凄凉的世界，是一个我不认识的世界，是网络世界中的贫民窟”。

网上儿童性虐待是一个复杂的问题，需要政府、私营部门和民间组织合力应对。明确的立法是有效应对该问题的关键。制定《在线安全法案》体现了英国政府建成“世界上最安全的在线场所”的决心。

英国一个专门应对儿童性虐待问题的组织指出，在新冠疫情期间，全球报告的网上儿童性虐待事件数量创下新高。为了应对此类事件的增多，需要通过制定法律法规来确保在线服务提供商有动力解决这一问题，同时为儿童在数字世界中安全地学习、游戏和互动提供保障。英国为推动实施《在线安全法案》所做的努力，以及把应对儿童性虐待问题确定为政府的首要任务之一，是值得肯定的。

编辑：姚志刚    winter-yao@163.com