从故事设定与人物形象看无限流小说的体式特征

2023-12-20字凯芸

长江小说鉴赏 2023年8期

[摘要] 2007年，网络作家zhttty开始连载长篇小说《无限恐怖》，由此开创了无限流这一网络小说流派。无限流小说以人物在不同的虚拟独立时空世界中完成任务为核心特征，其中系统、系统下属的独立分世界以及人物所在的现实世界构成了无限流小说的三重世界，其彼此互相影响，形成了多种互动模式，为无限流小说的读者带来了阅读奇观和阅读快感。从故事设定上看，无限流小说的模式很好地契合了网络文学独特的消费环境，但网络文学长篇幅写作的特点也为作者的创意和写作功力带来了更多挑战。从人物形象上看，无限流小说独特的故事架构、“人的主体性的张扬”这一核心主题以及围绕主人公进行的叙述视角也影响了人物塑造，限制了人物形象类型和发展空间。如何充分利用无限流小说多元世界的设定，塑造出真实、立体的人物形象，还需要作者们的进一步努力。

[关键词] 无限流设定人物形象体式特征

[中圖分类号] I207.4 [文献标识码] A [文章编号] 2097-2881（2023）08-0092-05

小说在以下三个特点上区别于散文、诗歌、戏剧等文体：一是能够细致、多方面地刻画人物；二是有生动、完整的故事情节；三是能够具体、灵活地描写人物活动环境[1]。在小说这一文体内部，依据不同作者或作者群的不同风格和特点，能分出不同的小说体式特征，网络文学亦是如此。

在网络文学的发展中，出现过众多不同的小说类型和流派，如穿越、玄幻、都市、言情等。这些类型和流派的界限并不清晰，而“无限流”则与之不同，是一个特征明显，容易区分的网络小说流派。

无限流小说源于2007年zhttty的网络连载小说《无限恐怖》，其描写了主人公郑吒及其伙伴们被“主神”投放到不同的恐怖电影世界，在其中完成任务、升级进化的过程。《无限恐怖》的火爆使大量类似的小说问世。

无限流小说最初的设想是“人物出现在影视作品的世界之中”，但最终发展为一种“包罗万象”的跨界小说[2]。无限流小说常常可分为两个时空，一个是主人公所在的现实时空，另一个是由“系统”创造的多元独立时空。系统会以某种方式将主人公拉入独立时空，并要求人物在其中按照系统规则完成相应任务。任务成功将会获得一定奖励，失败则可能受伤或死亡。

目前关于无限流小说的研究相对较少，以“无限流”为关键词在知网、万方、维普等学术平台网站上搜索，只能得到5篇中国文学研究领域内的相关期刊论文。这些论文对无限流的研究已经相对深入，分别涉及无限流小说的特点、主题以及价值。

最早一篇关于无限流的文章是2013年吴玲撰写的《无限流：在别人的故事中穿越》。在对《无限恐怖》进行分析的基础上，吴玲认为“无限流”的魅力在于“它彻底解放了作者的思路，拥有无限的可能性。它不是简单的网游小说，也不是单纯的幻想小说，它包含了科幻成分，让角色穿越到各种题材的世界，解读各种世界的人性。同时矛盾集中使人物刻画生动变得相对容易，在浅阅读的文体，‘无限的优势显而易见”[3]。而后是钱佳楠从内容上对于无限流小说的分析。依据时空特点，钱佳楠将网络小说分为“原世界”“异世界”“无限流”三类，钱佳楠认为无限流小说有两个核心特点，一是能够将现世之人召唤进虚拟空间历练，具有游戏特征；二是能够借鉴电影、动漫、小说等故事题材，具有同人二次创作特点[4]。从吴玲和钱佳楠的分析中可以发现，早期对无限流小说的研究主要关注的是其“无限”的设定与其他题材作品联系的可能与意义。

不同于吴玲和钱佳楠，杨晨主要从网络创作的角度探讨无限流小说写作的优势。杨晨认为，无限流真正的核心在于通过它特殊的设定，能让多个相对独立的小故事有机结合成一个完整的大故事；同时，由于情节上的同人属性，无限流小说作者可以轻松地架构起一个个天然的、半成型的世界，使用现成的人物、设定和剧情；另外，无限流小说具有割裂性，在将大长篇割裂开后，短篇幅写作也能够让剧情更紧凑、主角更无拘地发展，作者也能更肆意地发挥自己的想象力，让读者获得极度的阅读快感[2]。

另外两篇相关论文则更加关注无限流小说的内部特征。闫梦姣主要分析了无限流小说中“人”与“系统”的关系，认为无限流小说中，“人”一方面隶属于“系统”，另一方面又不断尝试挑战“系统”规则、打破“系统边界”。这一“出”一“入”是无限流小说作者试图在游戏快感与情感关怀中寻求平衡的结果[5]。边宇晗则主要对无限流小说的叙事模式和主题进行分析，认为无限流小说具有时空边界模糊性和多元世界统一性的特点，分析无限流小说对生与死边缘情节的描写和对自我价值的思考，有利于挖掘无限流小说的颠覆性、叛逆性和人文性[6]。

对无限流这一流派的小说，以上研究实际上已经较为充分和深入，同时也有涉及这一流派小说的体式特征。但正如童庆炳所说，文体“是由一定的话语秩序所形成的文本体式，它折射作家、批评家独特的精神结构、体验方式、思维方式和其他社会历史、文化精神”[7]。上述研究对无限流小说文体的分析主要停留在文本形式层面，对无限流小说体式特征的产生背景挖掘较少。因此，本文在对无限流小说体式特征进行分析的基础上，尝试弥补这方面的空缺，将无限流小说的体式特征与网文背景相结合，对这类小说的特点进行挖掘和阐释。

一、多元世界穿越——无限流小说的核心特点

无限流小说最主要的特点就是其多元世界穿越的设定。以往的研究中，常常将无限流小说的时空分为主人公所在的现实时空和虚拟时空。本文认为，虚拟时空中的独立多元世界和凌驾于这些独立小世界之上的系统，还可以进一步划分。这样，现实世界、系统、系统下属的分世界共同构成了无限流小说中的三重世界，它们互相关联，形成多种互动方式。

主人公所在的现实世界与系统的互动常常表现为系统能够满足主人公的某些现实需要，或对主人公所在的现实世界具有不可抗拒的强大影响力。例如《死亡万花筒》中，从现实世界被系统拉入虚拟空间的都是临死之人，系统通过虚拟空间的历练以某种不知名的方式为人物提供延续生命的机会。《惊惧盛宴》中，主人公为了寻找父亲，不断进入系统创建的虚拟空间并从中寻找线索。

分世界是系统创造出的一个个独立运行的小世界，有各自不同的时空背景和故事设定。作为系统下属的小世界，分世界和系统有一样的运行逻辑。分世界能够影响人物的属性、为人物提供道具，同样也能对人物在现实世界中的存亡形成威胁。当任务失败，虚拟空间中的人物死亡时，现实世界中的人物也会死亡。当人物完成任务，现实世界中人物的属性也会发生一定变化。

系统与分世界的关系类似于网络小说中的另一种模式“系统流”的设定：系统始终统管着不同的分世界，并且随着故事发展，系统为人物提供的分世界任务难度也越来越高，人物能够获得的经验、技能和道具也越来越高级。例如在《惊惧盛宴》中，祭宴就被分为灰、白、黑、青、红五种等级，难度依次增加。主人公也在这个过程中不断学习、挖掘自己的潜能。同时，在这种分世界与系统的隶属关系下，人物在某一分世界中获得的道具也可以在其他分世界中使用。这种设定也为主人公在完成不同任务的过程中开“金手指”提供了便利。

另外，作为无限流小说核心设定的“多元世界”，也为小说进行多样题材、多元主题的写作提供了空间。分世界的建构可以从其他文学影视作品、历史事件、民间传说、民俗、游戏等内容中汲取灵感，例如《我在惊悚游戏里封神》中，第一个分世界“塞壬小镇”就参考了电影《哭泣天使》的设定，《死亡万花筒》中的“阿姐鼓”副本则以原始的民间传说“人皮鼓”为背景展开。作者可以在讲述不同的分世界故事中谈论亲情、友情、教育、校园霸凌、民俗、宗教等主题，为读者带来多样化的阅读体验。例如《无限旅游团》中的“醉美湘西”副本，作者就用鬼的报复批判了重男轻女思想以及一些落后的民间习俗。

二、无限流小说多元世界设定的背景与困境

无限流小说独特的设定能够给读者带来多样化的阅读感受，同时降低作者的写作难度、丰富作者的写作空间。但这种独特的文本形态在网络文学特有的生态背景下，也面临着一些困境。

聂庆璞认为“网络上的小说现在都很长，动辄五六百万字，这些超长的网络文学作品，许多人称其为‘文学注水肉”[8]。这种作品“注水”情况与网络文学的商业化盈利模式有关：一是因为作品需要点击量，二是因为作品的推广需要登上排行榜，三与读者的需求有关。作为网络文学，大多数无限流小说同样具有超长篇幅的特点。无限流的开山之作《无限恐怖》269万字，其他较为著名的作品如《我在惊悚游戏里封神》257万字，《死亡万花筒》85万字，《惊惧盛宴》85万字，《全球高考》59万字，此类无限流小说均是长篇甚至超长篇小说。

张丽军曾批评注水的超长网络小说缺乏整体性的艺术构思，语言叙事和情节的发展平淡乏味，有艺术提炼不够、思想平庸、故事情节平面化、叙述动力匮乏等问题[9]。但无限流小说因其独特的设定，能够巧妙地解决上述问题：无限流小说通过多元时空的设定能够合理地将大故事分裂为无数小故事，并且不影响小说整体的主线发展。在这样的框架下，只要小故事够精彩、作者的创意够吸引人，就能不断续写，吸引读者的眼球，并为读者提供充分的阅读快感。另外，通过这种不断延伸的小故事中的高潮，在吸引读者的同时，也能够很好地解决爆款网络文学作品所需要的点击量问题。从读者阅读的角度出发，将大块头的小说切割为无数小故事的写法，也很好地契合了网文读者休闲化、娱乐化的阅读目的。费瑟斯通曾在其著作《消费文化与后现代主义》中写道：“由于缺乏将符号和形象连缀成连贯叙述的能力，连续的时间碎化为一系列永恒的当下片段，导致了精神分裂似的强调对世界表象的紧张体验：即生动、直接、孤立和充满激情的体验。”[10]无限流小说中，分世界在系统的影响下始终是孤立的、短时的、紧张的，角色需要在一定的时间内完成任务才能离开，否则将面临惩罚。这种情节设置为阅读带来了极度的紧张和刺激感，并且由于分世界的故事相对独立，也降低了读者对阅读超长篇小说所需要的耐心和记忆力的要求。当某一个副本的内容不够出彩、不够吸引人时，读者完全可以依据自己的喜好跳跃部分不喜欢的副本故事，也不会影响对整部小说的理解。

虽然无限流的设定能够为读者提供充足的娱乐化阅读空间，降低作者的写作难度，但这并不意味着它是一种撰写简单的小说类型。多重世界的设定在提供阅读趣味、为作者增加作品篇幅提供合理性的同时，也带来了小说整体结构松散、节奏混乱的问题。当作者对故事情节把握能力不足时，便会出现大量并不重要分支的情节，让人不明白作者的意图。例如《死亡万花筒》中，主人公的朋友独自进入副本却被人陷害而死，主人公悲愤之下，伪装一番后与凶手一同进入副本并利用规则将其杀死。这一段情节除了凸显主人公重情重义的形象与增加两位主角之间的互动外，并没有其他的作用。在主人公这一形象特点已经得到反复书写的情况下，这段情节反而暴露了小说写作的粗糙。

另外，由于书写的是不断重复进行的通关过程，除了构建不同的背景框架，描写刺激且合理的解密思路方面实际上对作者提出了很高的要求。如何讓分世界中的任务合理且出彩需要作者进行大量的思考并拥有无穷的创意，但网络小说更新频率快、点击量高的特点导致其并不会给作者太多的思考空间，同时在超长篇幅的风格影响下，网络小说有时会出现重复的剧情套路以及不合理的“金手指”，使作品整体质量下降。例如《我在惊悚游戏里封神》中，作者常常让主人公在最后的危急时刻爆发出无穷潜力，同时又借主人公之口讲出此前未曾铺垫的额外信息，推动角色通关。这样的“金手指”情节降低了作品的写作难度，但这种情节的反复出现也削弱了故事的合理性和吸引力。

三、类型化人物形象与小说架构的关系

《小说面面观》一书中，福斯特将人物分为扁形人物和圆形人物。所谓圆形人物，指在情节变化中，人物形象随着情节场面的变化而变化，性格特征多样性或复杂性的人物。而扁形人物则指性格单一、缺少变化、类型化的人物形象。圆形人物能够给人新鲜感、令人信服，如果没有新鲜感，那么人物只能算是扁平人物。如果人物缺乏说服力，也只能算是伪装的圆形人物[11]。在以往对无限流小说的分析中，分析者常常提到因其可以不断扩展分支情节，所以能够塑造出鲜活灵动的人物形象。但从现有的无限流小说来看，人物描写明显还有许多进步空间。

无限流小说多元世界的核心设定以及“完成任务-情节推进”的故事模式，实际上对主人公的人物形象已经提出了隐性要求。能够忍受不断穿越到一无所知的异世界，受到严重生命威胁并且活下来的主人公，一定是善于思考、聪慧过人、冷静异常或是天赋异禀、具有巨大潜力的“超常人”。以具体的作品为例，《全球高考》中的游惑、秦究，《惊惧盛宴》中的秦文玉，《我在惊悚游戏里封神》中的白柳都是这一类型的人物，他们聪慧异常，在险境面前能够保持镇定，并快速发现常人无法注意到的通关细节。即使是像《死亡万花筒》这样，主人公以“普通人”身份出场的小说，也会为其配上一个具有冷静、强大、聪慧过人的特点的搭档，并让其与主人公一起构成小说的双主角。随着故事的发展，小说也会为“普通人”主人公补充上具有巨大的潜能、天生适合这个世界的设定。

随着情节的推进，主人公核心特质变化的幅度实际上非常有限。无限流小说的情节矛盾主要集中于角色不断攻克分世界难关的过程。在这个过程中，人在面对生与死的挑战面前所具有的无穷潜力得到彰显，人的主体性也被不断强调。这种由对死亡和命运的抗争所产生的人的主体性构成了小说的底色。当这种对抗发展到尾声时，便会变为人物与一直处于主导地位的系统的对抗。同时，由于系统相较于“人”在属性、力量上具有无可争议的优势（即使对于超常人主人公也一样），于是在结局部分，“人战胜系统”常常被具象化为人在真正获得超人能力的同时，其特有的“人性特点”得到承认、突出和升华。

无限流小说的结局具体来说大致可以分为三种情况：一是角色没有成功摧毁系统，并且为了完成一些使命或目的，将继续参与分世界中的种种挑战。如《无限恐怖》中，主人公郑吒为了复活伙伴，将开启新的征程。二是角色与系统达成平衡，角色与系统互相妥协，并获得彼此的特征。如《死亡万花筒》中，第十二扇门的守门人就变成了真实存在的人，主人公也通过了“门”的全部挑战，二者一起过上常人的生活。三是角色对系统进行摧毁和超越。如《我在惊悚游戏里封神》中，主人公成为新的“神”，并牺牲了自己、关闭了产生混乱的分世界的门，让伙伴们获得了平静的生活。无论是哪种结局，在系统与人对抗的大主题下，最终被突出的一定是人区别于极度理性、冰冷的系统所拥有的人的特质，其体现在人物形象上，就是主人公最终都会变成强大无比，并拥有人的情感和共情能力的有情有义的人。这样一来，虽然小说篇幅很长，人物经历的事件很多，但人物的核心特质并不会有太大变化。

除了主要人物的扁平化，无限流小说为了主线连贯而采用的围绕主人公进行叙事的叙述视角也影响了配角的塑造，导致配角容易出现类型化以及转变生硬的问题。描写人物行动是塑造人物形象的主要途径，而无限流小说在以分世界穿越为核心特点的背景设定下，为了维系故事主线，常常只能围绕主人公进行描写。由于无限流小说常常在分割的独立小世界随机穿越，将会导致次要人物缺少足够的被叙述的行动空间。于是在叙述视角缺失的情况下，虽然小说的时间线不断推进，但是次要人物形象要么基本没有变化，如《死亡万花筒》中，沉默寡言、颇有主见的程一榭、活泼搞笑的程千里、资質普通但却很努力的谭枣枣；要么根据情节需要发生巨大的转变，带来一种割裂感，如《惊惧盛宴》中的女主角伊吹有弦，在没有足够铺垫的情况下突然从一个弱小的女子变成身怀巨大潜力的人物。

无限流小说人物塑造类型化的问题也并不仅仅因为其独特的故事设定，网络文学的生态背景也对其产生了影响。雷雯和张洪铭曾以“人设”一词为切入点对网络文学中的人物形象进行分析，认为网络文学相较于纯文学“更注重读者的需求，着意于兜售阅读快感”，网络文学的这种消费化倾向最终导致了仅仅作为一种受欢迎的虚拟符号以及读者进行欲望投射和审美想象的“人设”的流行。而当“人设”标签化之后，也就带来了网络小说人物“僵化”与“类型化”的问题[12]。无限流作为网络小说中的一个流派，自然也受到网络小说作为消费文化一部分的影响，批量生产着相似但受读者欢迎的人物类型。正如一些读者在网上就某一部无限流小说进行讨论的时候，常常表示自己喜欢的就是主人公以及各种角色的“人设”。无限流小说多重世界的设定也为其塑造鲜活的人物形象提供了无限可能，可以无限延展的分支情节、丰富多样的独立世界，为人物提供了广阔的行动空间。作者如果能够充分利用这些分支情节，就能够塑造出虽然具有某些标志性特点，但依旧鲜活灵动、富有感染力的人物形象。

四、结语

无限流小说通过三重世界的设定，将大故事切割为小故事，为读者提供大量的阅读奇观与阅读快感，同时也降低了作者的写作难度。但这种分割成不同小单元的故事模式，也为作者在长篇幅的创作中保持新意和合理性提出了更高要求。在人物形象上，无限流小说的世界设定天然地限制了人物可能的特征以及发展方向，同时由于叙述视角的限制，描写鲜活立体的人物群像也存在较高的难度。但这类小说的火爆有其存在的社会基础，情节碎片化、紧张刺激的元素，以及在不断的挑战中对人的生命力的张扬，都很好地符合了当代大众阅读者的需求，如今无限流小说依然具有很大的发展空间。

参考文献

[1] 李卫东.文学鉴赏[M].重庆：重庆大学出版社，2014.

[2] 杨晨.网络文学的类型核心分析法[J].网络文学评论，2019（1）.

[3] 吴玲.无限流：在别人的故事中穿越[J].出版人，2013（5）.

[4] 钱佳楠.网络小说中的三个时空体[C]//温州大学人文学院.第一届罗山人文学术研讨会会议论文集.[出版者不详]，2016.

[5] 闫梦姣.出入之间——无限流小说中的“人”与“系统”关系之辩[J].新纪实，2021（10）.

[6] 边宇晗.无限流小说的叙事模式研究[J].新纪实，2022（9）.

[7] 童庆炳.文体与文体的创造[M].昆明：云南人民出版社，1994.

[8] 聂庆璞.网络超长篇：商业化催生的注水写作[J].学习与探索，2013（2）.

[9] 师文静.“注水肉”能否拯救网络文学[N].齐鲁晚报，2012-12-01.

[10] 费瑟斯通.消费文化与后现代主义[M].刘精明，译.南京：译林出版社，2000.

[11] 福斯特.小说面面观[M].苏炳文，译.广州：花城出版社，1984.