我的一个牧师朋友

［加拿大］斯蒂芬·里柯克

我曾经有一个朋友，名叫莫波麦纳斯·琼斯。他是个牧师，享年只有二十三岁。我痛心于他的英年早逝，每次想起他去世时的情景，都禁不住慨叹和悯惜。他生前对人十分谦恭，绝不是爱占别人便宜的人。他丝毫不懂别人的客套，却因此失去了生命。

悲剧始于他假期的第一个下午，他去了一个朋友家里拜访。之后六个星期的假期都是他自己的了。他在朋友家里坐了两杯茶的工夫，便起身向女主人告辞道：“夫人，感谢您的款待，现在我该告辞了。”

女主人热情地挽留说：“还早呢，琼斯先生，再聊会儿吧！”

他看了看表，觉得时间确实还早，便答应说：“是的，天色还早，好吧！”

他留下了，不知不觉喝了十一杯茶，天色已暗了下来，他站起来告辞：“夫人，天色不早了，我该走了。”

“您要走吗？”女主人彬彬有礼地说，“晚饭时间到了呀，您还是留下来吃晚饭吧！”

“是该吃晚饭了，可是——”他找不出理由来拒绝女主人的好意。

“那请您留下吧，我丈夫会很高兴和您共进晚餐的。”

“那……好吧。”他無奈地答应了。

男主人下班回来了，他们一块儿吃晚饭。吃饭的时候，他一言不发，心里只盘算着在八点半告辞。这家人猜想他要不是蠢笨无礼，就是脾气古怪。

吃过晚饭，女主人便找话题跟他聊天，拿了家里的相册和他一起看，相册里大约有一百多张照片。到八点半的时候，他只看了一半。他心中焦虑不已，向朋友夫妇请求说：“感谢你们的款待，现在，我该向你们道晚安了……”

“道晚安？”朋友夫妇一起说，“还早呢，现在才刚八点半，您是有什么事吗？”

“我……没……没什么事……”他心神不宁，嘴里磕磕巴巴地承认着，神情痛苦地坐了下来。

男主人开始讨厌琼斯了，讽刺地说家里有客房，他最好留下来过夜。

他满腹的不情愿，但又怕辜负了朋友夫妇的一片好心。他毫无办法，含着泪向男主人道了谢。男主人把他安顿到客房后，心中狠狠地咒骂起来。

次日早饭以后，男主人去城里上班，心都碎了的琼斯又一次留下了，因为女主人说他可以陪孩子们一块儿玩儿。

男主人晚上回到家，看到琼斯还没走，又是惊讶又是恼怒，便想开个玩笑赶他走，说他应该按月付食宿费了。

苦恼的琼斯说不出话来，握住男主人的手，真的拿出了一个月的食宿费，塞给了男主人。接着，他像个孩子似的失声痛哭。

接下来的日子，他喜怒无常，不跟人说话。他整天在客厅里坐着，只是喝茶和看照片。长时间的自我封闭使得他变得行为怪异，有时他会盯着一张照片老半天，一会儿自言自语，一会儿咒骂。由于缺乏室外活动和新鲜空气，他的身体日渐虚弱，精神愈发恍惚。

更严重的打击接踵而至，他发起了高烧，一病不起，连人也认不出了。他不时狂躁地从床上跳起来叫嚷着“我该告辞了”“来杯茶……再拿照片……哈哈”，随后剧烈地咳嗽着倒在床上。

他病倒了一个月后，在假期的最后一天，他奄奄一息，脸上带着微笑从床上坐起，做了最后的告别：“天使在召唤我呢，我要走了，再见……”

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