腊月龙灯
2023-12-06练建安
练建安
一
冬日暖阳，静静地照耀雨后群山。
洪峰过后，蜿蜒的汀江水位下降，浊浪南流。
未时，七里滩码头，一条竹篷船悄然靠岸，里头钻出一位先生模样者，一袭灰布长衫，持折扇，拾级而上。他的身后，紧跟着一个敦实的后生，抱着长条形的包裹。
一群辅娘新鞋新衣，挽香篮，与他们擦肩而过。辅娘即哺娘，又叫辅（哺）娘子人，是对闽粤赣边的客家妇女的特定称谓。此刻，她们匆匆赶往集镇。
七里滩位于千里汀江中游，人货辐辏。
先生停步，喊道：“阿四妹，停一下。”
就有一个哺娘停住了脚步，转身，笑道：“文哥啊，您不是官差吗？咋一看像先生似的。”
“不年不节的，回娘家干吗？”
“哎呀，出大事啦！”
“嘛介？”
“禾虫，乌泱乌泱的，手指大，吃光了谷仓，就剩了一堆谷壳。”
“怪哉，怪哉。”
“这不，今夜舞龙灯，驱邪魔。嫁出去的，送香烛鞭炮来了。”
“腊月十九，上元节还早嘞，咋就舞龙灯了？”
“问锡龙叔吧。”
这文哥不是别人，正是名震江湖的汀州府快班捕头邱文德。
邱捕头笑笑，啪啦打开折扇，扇了扇袖口。
二
七里滩有邱、李、陈、黄四大家族，首富是闽泰木纲行的总理邱锡龙。
邱锡龙的故事，笔者在《鱼粄店》中讲述过。他是个大商人兼大善人，功夫深藏不露。
邱家大宅院为“九井十三厅”。听闻大侄儿回家，邱锡龙亲自出迎，接到上厅饮茶。
“好茶。阿叔，云雾茶？”
“老侄，听到风声啦？”
“瞒不过阿叔。”
“不查也罢。家丑不外扬。”
“害虫猖獗，百姓恐慌。”
“七里滩、枫林镇、乌石寨，多处有食谷虫。要舞龙灯了。”
“妖言惑众，必须查办。”
“哦，阿叔差点忘了，贤侄吃的是公门饭。”
“咦，咋不见文峰老弟？”
“书呆子。明年秋闱，闭门苦读呢。”
“不打扰他了。”
“跟我来，看看谷仓去。”
邱锡龙带着邱捕头和张捕快一同来到后厅，上楼梯，打开一间谷仓，但见空余数堆谷壳。奇怪的是，另两处仓库金黄的稻谷堆，完好无损。
邱捕头回到受灾的谷仓，转圈细细查看，以折扇敲击土墙，击声厚实。
“叔，此处存粮多少？”
“百十石吧。”
“确定吗？”
“确定无误。莲塘背、竹叶坑的田租谷。”
“叔，您可见过手指大的食谷虫？”
“讹传。黑壳虫也只有米粒大小。”
“文峰见过？”
“一介书生，两耳不闻窗外事。”
“其他人等见过？”
“从未听闻。”
“记得小时候，叔，您带我到磨坊砻谷。”
“你腰功臂力怎样来的？”
“叔，一石谷，半石谷壳哦。”
“玉不琢，不成器。叔是磨炼你哪。”
“叔，肚子打鼓啦，有什么好吃的呢？”
“好个大捕头，嘴馋。”
此时，西厢书房传来抑扬顿挫的朗诵之声：“暮春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归。”
“哦，《论语·先进篇》。吾弟熟读四书五经，来年必定蟾宫折桂。”
“借贤侄贵口吉言。”
“不见他了，免得乱人心志。”
“兄弟手足，见与不见，一个样。”
晚饭过后，邱捕头带随从去看了舞龙灯。舞龙灯是客家人祈福消灾的一种隆重民俗。民谚说：“龙灯入屋，买田造屋。”七里滩墟镇中央人头攒拥。鼓乐齐鸣、鞭炮断续的炸响声中，双龙齐舞，矫健刚勇，一扫众人心头阴霾。
三
次日，用过早餐后，邱捕头、张捕快换上玄衣黑帽，腰懸绣春刀，来到了麦记船行。
老板麦三笑脸相迎。
邱捕头说：“麦老板，老相识了。”
麦三笑道：“上下行船，承蒙捕头大人多年关照。”
“这个码头，一次可供二十条货船的，还有谁家？”
“好像只有我们麦记船行。”
“说吧，是谁？”
“捕头大人，我不知道您在问什么。”
“你应当明白官差的手段。”
“明白，明白。”
“麦老板，生意可好？”
“混碗饭吃。”
“我想，麻七早就盯上你了。”
“麻七？”
“不留活口的江上悍匪。”
“邱大人，您保境安民，您劳苦功高。”
“说吧，是谁？”
“是您的……您的……您的老友。”
“我的老友？”
“是……是丁大侠。”
“丁铁伞？”
“是他，铁伞大侠。”
四
七里滩下游一铺水路处，名为黑虎峡。逆行，须拖船上滩。
冬日黄昏，丁铁伞光着臂膀，在乱石密布的河滩拉纤，大汗淋漓。
江上，有二十条竹篷船。丁铁伞身后，是一群青壮。
啪嗒！
一把开山刀丢落面前。
丁铁伞抬头，看到了昂首挺立的邱捕头。
“铁伞兄，果然是你！”
“是我。”
“铁伞在船上吧？你手边没有兵刃。”
“嘛介？”
“开山刀，你将就着用。”
“不用。”
“我要亲手拿你归案！”
“老邱，你是个糊涂虫。”
丁铁伞甩脱纤绳，站立，微笑着直视老友。
一只硕大的黑色怪鸟掠过峡谷，没入东山丛林中，不见踪影。
五
随同黑色怪鸟出现的，是一团人影，落在邱、丁之间。此人是七里滩大秀才邱文峰。他递给堂兄一张草纸。邱捕头细看片刻，把草纸塞入嘴里，艰难地干咽下去，突然仰天大笑，挥动双手，悄然收队离去。
原来，连日暴雨，汀江下游韩江发大水，潮汕灾民缺粮。义者设局，巧取了上游富豪的余粮救助。
[责任编辑 王彦艳]
