补弊之计

很长时间无人开腔。有人在心中暗议：太后为何写下如此模棱两可、意思不明的三个字，叫人苦思苦猜，费心费力，何不如开石裂帛，简单明了，既省精力，又省时间？

总算有人说话了：昨夜已经就御窑的去留进行过细致的讨论，利害得失，已经穷尽，太后也并没有否定的话语，所以可维持旧议，只在呈送太后的奏议上写明“经再议”一词便可以了。

但有人另有看法：如果太后并不反对，却为何又着再议？所以“再议”，既可以是维持昨日奏议，也可以是变更旧议而提出新的奏议。

似是制瓷拉坯的转轮，转来转去还是停在了原处，双方转眼间回到了昨日讨论的起点，又在究竟是否同意江西巡抚所请上各执一词，你来我往，不可开交。

领班一看，天已二更，再如此无止无休地争论下去，恐怕到鸡鸣天晓也不会有一个大家都会认同的结果。太后对御窑厂去留之事已朱批两次，但也并没有给出明确谕示，足证对此事的重视，足证此事非同小可。他提出了一个思路：原议不要轻易改变，但可作更周全的考虑。

多数人认为这是高论，便等待领班大臣的明确意见。

领班大臣道出了自己的想法：考古而察今，虑近而及远，御窑厂还是以关停为宜，但可宽限时日，择机而行。

大家欣然赞同这个意见，这是一个虚实共存、去留两可的意见，且不会和太后任何抉择相悖。

一天后，太后又有朱批下达，第一句话竟然又是“着再议”。这似乎是一顿廷杖，重重地落在军机处大臣们的身上。不过再加细看，太后这次还另有批语：“御窑关停当有确切时间，更当有善后之策，以补救关窑之弊。”

大臣们既大感意外，也大感轻松，看来太后已经同意关闭御窑，只是需要一个关窑的具体时间，这不难拟制意见，只是太后所言的“善后之策”大费猜度。

这关闭御窑会产生什么弊端呢？大臣们便又开始你一言我一语地推究起来。细细论来，停烧御窑，利远大于弊，弊端究竟何在？但最后还是从乱麻中理出了头绪：会影响皇家用瓷，或换言之，如果再为皇帝、太后专门烧制瓷器，便有所不便了。

于是大臣们便集中讨论如何解决这一“弊端”。最后议出了两条“补弊”之计：一是沿用和扩展乾隆以后“官搭民烧”的做法，今后但凡宫廷所需瓷器，着新开办的江西瓷业公司烧造；二是在关闭御窑之前，再为宫廷实则为太后再专烧一窑。这样，关窑的时间也可以由此确定下来，最后一窑御瓷烧完之日，便是御窑厂关停之时。

奏议送交内廷之后，军机处便等待太后的懿旨。可惴惴不安地等了三天，却是不见任何动静，军机大臣们心里直犯嘀咕：十有八九是太后又另有想法，看来还得再议。

朝霭暮云。又揪心揪肠地等了两天，军机处终于见到太后的朱批：“允准所议。”

至此，关闭御窑这件事，军机处便算是办结了。接下来那善后之策——烧最后一窑御瓷的事，太后一定会亲加布置督办，军机处自是不用费心，也不敢费心。

军机处的预见果然不差。几天后，太后传内务府总管大臣入宫。

总管大臣是一个精明练达的旗人，他本姓佟，是满洲八大姓之一。太后很喜欢这个总管，因为他体胖无腰，身子像个水桶，一次便戏谑地说：论职掌内务府由你统管，论姓氏你是佟总管，看长相你倒挺像个桶總管。

“桶总管”这三个字后来便成了他的称呼，他本来的姓和名倒少有人知道了。

桶总管一听太后召见，又在习惯性地猜测：太后不知又动了什么心思，或是要兴土木？或是要外出巡游？或是要造、要买什么奇珍异宝？反正十有八九是要办费心费力、费物费银的事情。可现在皇家府库如同穷人家的钱袋子，空空如也。如之奈何？但又能奈何？

太后开口了：“今日召你来，是为了办一件大事，并且是大清立朝以来的收官之事。”

桶总管一阵纳罕：既是王朝大事，却为什么要到此终结？

只听太后徐徐说道：御瓷乃属国之珍宝，也曾是大清王朝鼎盛的表征之一。无奈，自道光年后，天倾地坼，外有强敌侵逼勒索，内有刁民造反起事，致使国力日弱。为省减国力民力，顺应民心民意，朝廷已照准江西巡抚的奏折，关停御窑厂，设立江西瓷业公司。

桶总管听了，悬着的心更立即放了下来，还生出几分喜悦。这可是大好事也，不惟天下百姓高兴，我等也要山呼万岁，这可省去许多金钱、许多精力、许多麻烦。这件事应当昭告天下，作速办理，召我来干什么呢？

太后接下来的话让他知道了答案：“御窑本是国家脸面，所以便不能像乡间土窑小炉，说关就关。故依军机处奏议，在关窑停烧之前，再烧最后一窑。”

老佛爷原来还是要再烧窑制瓷呀？桶总管顿时心里发沉。进而又想到，既然是最后一窑，恐怕数量、品种、品质都非同一般，耗力糜银自是更甚。难也！

太后转为了降旨：“这是御瓷的最后一窑，故应当是最好的一窑。”

桶总管暗暗叫苦，这一窑瓷属“最后”好说，称“最好”却是难求。以现在的人力物力、工艺水平，若再烧制御瓷，别说在整个大清王朝的瓷器中不可能求得最好，就是与过去专为太后烧造的瓷器相比，要成为最好怕也是难以遂愿。比如，纵然使出九牛二虎之力，能烧出与“大雅斋”瓷相媲美的瓷器来吗？

容不得桶总管多想，只听太后又说道：“这次主要烧造餐器为主的日用器，另烧一批陈设器。”还特别提到，要烧造用于熥脸和泡手的瓷盆，泡手的瓷盆要选用薄胎瓷。这还不算完，更有重头戏在后面，“御瓷本为国造之器，可称之为国器，最后一窑定要烧造一件重器。这件重器当在我朝独一无二，要作为大清官窑瓷器的压轴之作，压窑之器。”

桶总管还没有完全听明白，太后便就有关具体事项作了交代：重器的纸样由内务府造办处绘制，瓷盆和餐器、陈设器的纸样我另着人绘制。

桶总管赶紧把一件十分重要的事情说了：“这件重器的器型、尺寸、图案、釉色，请太后明示。”

太后轻轻地挥了挥手：“你等先好好琢磨去吧。”

桶总管不敢再问，摇晃着硕大的身躯离去。

随后，太后着宫女叫进来一位个头不高的女子。这女子虽然年过六十，但依然步履轻盈，风采照人。她不是男子，但拥有许多须眉不能比肩的才华，能吟诗为文，更擅写字绘画；她不是嫔妃，却有着众多嫔妃不能相比的地位，穿戴的是三品官员的衣冠，并有太后赏赐的红翎一顶，甚至在太后面前可以免跪。她姓缪名嘉蕙，人称缪先生。祖籍云南，十五岁随家人为避乱而移居四川。她生在世代书香之家，自幼读经史百家，习琴棋书画。光绪十五年，朝廷降旨各省督抚，要求举荐民间精于翰墨、绘画的中年妇人，入宫为太后“伴闲”。多年守寡的缪嘉蕙由四川督抚选送入京，由于才华出众，成了宫中女画工的领班，被封为“御廷女官”，相伴在太后左右，还教太后绘画，或为太后捉刀。这十多年来，那些专为慈禧而烧的瓷品上的绘画，大都出自这位才女之手。

慈禧在书画方面大有兴趣，也颇有造诣，她常常仿效前朝帝王，挥笔弄墨。慈禧最爱画的是花卉，其中又以兰为首，这或许与她小名兰儿有关。太后绘画功力不浅，往往寥寥数笔，画笺上便会如肥田沃土上长出生机盎然的花草。在设色上则别出心裁，一般是画什么花，便用这种花捣汁作为墨彩，仅凭这一点，就使她的画如同花苑中的牡丹，姿色压过群芳众卉。正因为慈禧爱花并且擅长画花，所以为慈禧烧造的瓷器中，以花盆为大宗，装饰则以花鸟为多，款署“体和殿制”和“大雅斋制”的器物尤其如此。这些瓷器通身弥漫着女性的气质，洋溢着阴柔的秀美，因而少了一般御瓷中帝王的气质，也减了官府的味道，在众多的宫廷瓷器中独具特色，别有韵致。不知道这最后一窑瓷器的设计，慈禧又要摆弄出什么新奇的花样。

缪嘉蕙进门后，慈禧便微笑着示意她坐下，这与对待其他朝臣相比，要客气得多，随和得多。

慈禧便将要关闭御窑厂，但要烧制最后一窑御瓷的事情告知缪女官。接着提出了设计要求，尤其是对餐具的要求讲得十分明细：总共烧制四套，以一年四季为序，选用各季的代表性花卉为装饰。春器用桃花、杏花，夏器用牡丹、荷花，秋器用菊花、兰花，冬器用水仙、梅花。这样便可随着季节的变换，使用不同图案和颜色的餐具，也体现顺应天转地换、时令交替。此外，还要烧造的一批瓶、尊、盒、花盆、奁盒、鱼缸、花盆、渣斗［1 ］，造型要体现圆润、秀美、精巧，用色力求淡雅。用色出浓而入淡，这或许与太后渐入老境有关。太后对瓷器设计的要求，很像巧手绣花，针针精巧，线线绵密。

缪嘉蕙一一允诺。

宫廷画坊立即开始忙碌起来，着手绘制纸样。纸样实则是施工图纸，绘有瓷器的图形、尺寸、装饰图案，还标明用色、施釉以及数量等方面的要求，再交由设在景德镇的御窑厂照样制作烧造。

经过了差不多一年的时间，由缪嘉蕙主持绘制的纸样陆陆续续地送到了太后面前。太后一一认真看过，一如过去，提出了许多改动意见，经过无数次的大修小改，最终把纸样确定下来。

造办处承办的重器纸样绘制工作，却是逆水逆风走重船，行进得极不顺利。这倒不是画师、设计者的功力不济，而是与懂行而又挑剔的太后想法不易契合。第一稿设计的是一个硕大的瓶子，上面绘的是大有古意和诗情的“月照松壑图”，但太后只草草看了一眼，便斥之为“古画旧图，了无新意，且无半点重器模样”。

造办处这时才意识到，这次太后要烧造的瓷器有别于往常。便一次次地琢磨：太后要的是重器，何为重器？画师们便翻检收存的历代瓷器图谱，细加研读，逐步理出了思路。在中国历朝历代的陈设重器中，首推鼎，地位崇高，历来被视为国家权力的象征。这与“禹铸九鼎”的传说有关。画师便考虑以青铜鼎为范本，绘制一个大瓷鼎。造鼎还有“革故鼎新”的寓意，这同太后倡导的变革改制正好相合。

但有人提出，以鼎为原型的瓷器历代多有烧造，现在再造再烧能被太后认可吗？

这话大有道理。于是便有人提出，不如烧造大龙缸，因为自从盘古开天地，在所有的瓷器中，以明朝烧制的青花大龙缸体型最大，最有气派。高一尺有余，上口直径二尺还多，体厚超过二寸，重量有一百一十多斤，可谓一缸可纳天下丘壑，一器压倒天下瓷品。如能烧造一只更大更美的龙缸，可大有皇家气象，尽显重器气魄。

提出烧造瓷鼎的人进而建议，为保险起见，可以上奏烧造瓷鼎和龙缸两个方案，供太后选定。

大家似乎思路大开，接着又有人提议，为求万无一失，可以再增加一个方案，烧造一只巨型三阳开泰瓶。因为三阳开泰历来是瓷中珍品，烧造始于乾隆时代，名称来自《易经》上“正月为泰卦，三阳生于下”之语，象征冬去春来，万物复苏，寓意国家的富足与强盛，并且是用名贵的乌金釉和郎红釉交织填涂，通过窑变形成神秘无定的釉色，烧成后如日光铺洒，云霞灿烂，别有风采。

面对大家的七嘴八舌，桶总管用手指轻轻地敲了敲桌子，感叹道：“要是这个人还在造办处就好了。”

有人问：“这个人是谁？”

“王青。”桶总管说出了这个人的名字。

大家一听王青的名字，頓时肃然起敬。确实，倘若王青在，许多事便会变得容易顺畅。这王青本是景德镇御窑厂画师，因画技出众，年轻时便进入宫中，参与了许多御瓷的设计与绘制，只是因为一个无法道明的原因，后又让他离开了。此人现在远离京城的景德镇御窑厂彩绘房任职，远水不救近火，并且即使让他进京参与纸样设计，也恐怕多有不便之处。

设计一鼎、一缸、一瓶，供太后择定的方案最终确定下来。但，会是一个什么样的结果呢？