御窑厂的去留

太后左右手习惯性地往后一背，向批阅奏折的静室走去。下午一多半时间全花在了瓷器上，还得看看今日是否有政事需要处理。

刚刚坐定，掌事的宫女便把装着奏折的黄匣子捧了上来，轻轻地放在太后面前，然后速速退了出去。其他的宫女、太监也都闪避开了，所有的人连大气也不敢出，宫里一下变得像夜幕下的田间地头，寂然无声。太后批阅奏折、处理天下大事，需要宁神静气，不得有任何杂声乱影打扰。这时如果谁有一个动作、一句话语扰了太后的思绪，添了太后的心烦，那就无异于水里的鱼和地上的鸡蹦跶到砧板上，活生生地往刀口上撞。

太后将奏折一件件展开阅批。哎，这年头，实在少有让人开心省心的事。今天的奏折，有赈灾济民的急事，还有惩治贪浊和失职官吏的要事，她一一定夺。其中还有一件叫人哭笑不得的荒唐事，一个县令的千金偷了家里的祖传玉雕，跟了一个洋教士私奔，县令竟上本乞求朝廷找寻女儿，追回宝物。慈禧心里斥责着：这等事也上奏，也要我管，这不活生生让人过早白了头？不过，为了显示自己至高无上的地位，她还是在奏折上写下了：“此事既是洋人无良之行，也是家教无方之过，着好好自省。”其实，她愿意阅批这类折子，正是这类折子会送到她案头的原因。

有些累了。慈禧轻轻旋了旋有些不适的脖颈，耸了耸有些酸胀的双肩，然后将最后一件奏折展开。当她的目光触及这件奏折的题目时，立刻心情大变，奏折最上面的一行字如急雷狂飙，以巨大的冲击力奔到眼底，撞进心怀：《奏请设立江西瓷业公司并关停御窑事》。怪也，狂也！谁有如此胆子，竟敢上这等奏折？她瞥了一眼奏折结尾处的署名，是江西巡抚。

她带着恼怒看了起来：“自庚子事变以来，朝廷为求国强民富，允倡改革，推行新政。太后晓谕天下，进陈良言善策，故臣下冒死进言，当改数百年来御窑之制，设立江西瓷业公司。”

接下来，奏折中概括性地叙述了御窑厂的若干功绩，然后话锋一转：“但，御窑厂专设机构、专有人员，造器不计成本，耗费甚大，这不仅使国家财力难堪重负，亦会引起民众怨恨。故审时度势，关之废之势在必行……”

奏折最后的用语是：“臣下忠心无二，为国家、为万民，不避刀斧。若臣此言无当，因而获罪赐死，亦无憾矣。”

屋里两个火盆中的木炭正烧得通红，慈禧此时觉得，有一块火炭搁在了自己心头。她恨不得将这奏折连同那上奏折的人一同扔到那火盆里。这该死的江西巡抚，实在是无知到顶、狂妄至极。我大清承明朝之制，自顺治朝开始，在景德镇设立御窑厂，烧造官瓷，烧成无数珍宝，铸就煌煌历史，可以说这是大清王朝的功业之一，谁人不知？这御窑厂如果在我手里关门闭火，岂不留下千古骂名？况且这一制度废除，必然累及其他制度。如此一来，大清王朝何存？朝廷上下也无不知道我酷爱瓷器。这小小巡抚却居然冒天下之大不韪，上这等奏折，实在可气可恼，可恨可杀！

慈禧进而还想道：官窑制度正式设于明朝，明代永乐、成化、宣德三朝，制瓷业极为辉煌，新釉、新彩、新器迭出，瓷器贸易风行于海内外，但到了天启、崇祯年间，则因为国势不振，御器厂逐渐不再举火，窑闭烟消。

御窑在大清重光，康、雍、乾三代，御瓷烧制超过明代，不幸的是，现今已大显颓势。如果恰在这个时候关闭御窑厂，岂不极像明代故事，昭示大清王朝已到末路？

想到这里，她不由得打了个寒噤。这狂徒居然还大有慷慨激昂、不避生死之态，既然你这不识时务的巡抚不惧刀斧，罔顾生死，那就成全你了。她想好了懿旨：攻击祖制，诽谤朝政，着刑部严加查究。

就在她手中的笔尖要触及纸张的时候，侍寝的宫女轻轻走了进来：“太后，歇息的时辰到了。”

慈禧极为重视养生养颜，养生养颜的诸般讲究中又最看重睡眠。她每天的起居时间如同钟表一般准确，十一时到下午一时必睡午觉，晚上九时则一定准备就寝。今夜时间已过九时，所以侍寝的宫女便来探看和提醒，不料太后正在恼怒之中，这下可真是撞在刀口上了。

太后脸带怒气：“你进来干什么？”

“太后，已到歇息时分了。”宫女怯怯地回答。

“你可懂宫里规矩？”

一听这话，宫女顿时吓得直打哆嗦，便跪地说了一句宫里人常说的话：“奴才有罪。”

“来人。”慈禧对着门外喊了一声，当值的太监应声走了进来，他步履不慢，脚下却像放了肉垫一般，走路不帶一点声响。

慈禧没瞧太监一眼，似是对着面前的桌子交代：“将这贱人带出去，责打二十，禁闭七日，然后赏给一个老公公为妻。”

太监弯腰说了一声“喳”，带着眼泪汪汪的宫女走了出去。

太后重新提起笔来，准备再批奏折，却觉得有些心神不定，手也微微颤动。她放下笔，在屋里慢慢走动，以调整心绪。走了几步之后，忽然又觉得：这上奏折的巡抚是个很聪明的家伙，选择了刚刚办完七十寿瓷的时机，并且奏折一开始便叙说时局，把关停御窑与朝廷的除弊革新联系在一起。是啊，自己避庚子之乱从陕西回銮之后，便顺应朝野呼声，在思谋革故鼎新。朝廷已颁布推行新政诏书，以图强国固本。像那科举制度已有一千三百多年，去年冬已确定废除。科举制度可以废除，这御窑制度可以固若山岳、不动不变吗？

她复又回坐案前，拿起奏折再看。这时她又似乎觉得这奏折中颇多有见地之论，有道理之言。比如，奏折中提到：烧制御瓷，耗费甚大，财力难以为继；御窑厂靡费民力民财，难免引起民众怨恨。是啊，此语不虚，当年为自己烧制大雅斋瓷，因府库资金不足，只好分作两批烧制，因而这批瓷的烧造时间跨了两个朝代，从同治年间开始绘制纸样，直到光绪二年才算烧成。现在，国力较之当年，很像这从初冬进到隆冬的气温，在不停地下降，若再费用大量库银烧造御瓷，确非所宜。如此说来，似乎又该同意这巡抚所请了？

太后端起小巧的瓷制茶杯，喝了一口茶。今天的茶味中似乎多了些苦涩。哎，治理这样一个又穷又弱的大国，大不易呀。就是一个御窑厂是存是废的事情，也让人大费心思、大伤脑筋。但她还是想出了办法，提笔在奏折上批下：着军机处细加审视，具明意见。

批完奏折，太后觉得心中的气恼消散了许多。该就寝了，这时虽然已经过了她该上床的钟点，但每天临睡前必做的事情依然一件也没有省减。她躺在了卧榻上，有宫女端着一个银盆走了进来，宫女将那盆里柔软发热的毛巾轻轻铺在了太后的脸上，这叫熥脸。熥脸结束后，又有宫女端进来一个银盆，盆里的温水冒着淡烟一般的热气，宫女用热毛巾把太后的手细心包裹了好几层，然后放到水里浸泡，这叫泡手。这一熥一泡是慈禧养生驻颜的秘诀之一，所以她那七十岁的手和脸，与十七岁宫女的手和脸相比，那细腻、润滑、白皙的样子，乍一看并无太大差别。

待一切做完，时针已接近11点的位置了，这比平日晚了一个小时。

慈禧上床以后，翻来覆去睡不着了，脑子里不断闪现的意念是：对江西巡抚的奏折，军机大臣们会给出一个什么样的奏议呢？

在紫禁城隆宗门边，有一排显得简陋的平房，和高高耸立而又金碧辉煌的殿堂相比，这一排房子显得实在是太寒酸、太卑微了，就像几只乌鸦站立在一群凤凰身边。但，人不可貌相，房子也是如此，这是清廷至关重要的一个官署，其重要性恐怕仅次于金銮殿，这个机构是大名鼎鼎的军机处。

军机处接到太后的懿旨后，依照制度，迅即办理。军机大臣们各动心思，各陈己见，细说利害，详论得失。但，两种完全相左的看法像山峰一般对峙着。

领班大臣权衡了各位大臣的意见后，捋了捋长长的胡须，他从御窑官瓷与国运国势的角度，阐述了自己的意见：从国之根本而论，当今最为要紧的是发展经济，扩展实业。办实业，如无一定根基，收益难期，我大清之瓷器则独有优势，若关停御窑而引入西方公司之制，必可有助于瓷业兴盛，进而带动其他实业的发展，大利国家。从安邦定国而言，这御瓷的烧制，消耗大量人力物力，朝廷已难以承受。说到这里，他还列算了一笔账目：御瓷且精且巧，但实则都是用银子堆砌而成。康雍乾三代为造瓷耗银甚多，后随着国力不济，难以为继，朝廷不得不在嘉庆四年限定了用于烧造御瓷用银的数目，规定“统以5千两为数”。然而，这只是纸糊的笼子囚虎豹，完全不起作用。比如，同治七年用银一万九千余两，光绪二十年用银12万9千余两，这次太后七十大寿的寿瓷则耗银更多。权衡利弊，御窑还是关停为宜。

这一番话得到了大多数人的赞同，又经几番论争、几番商讨，最后确定的奏议是：“似可允准江西巡抚所奏。”

此时，天边的曙色已经开始照进紫禁城。军机大臣们一个个疲惫不堪，哈欠连连。

太后当日下午便将奏议退回。军机处领班大臣出示了太后的懿旨，只有寥寥三字：“着再议。”

大臣们见到这三个字，一个个如手提竹竿探海，心中无底。为何还要再议？

其实，太后批下这三字，可是煞费了苦心。当看过军机处的奏议后，太后很是气恼地在心中骂着：这班大臣，平日里高官厚禄，养尊处优。一到关键时刻，却犹如墙头草一般，左右摇摆，肩胛骨发软，全没些担当。过去面对夷人的长枪大炮是如此，如今对着江西巡抚的一纸奏折也是如此，随声附和了事。虽然她也觉得军机处的奏议不无道理，但她坚决不肯轻易便把这御窑厂就如此一关了之，不仅要听听这些大臣的所见所论，还要问问神道的明示暗喻。

一个十八九岁模样的太监被叫到太后面前。他叫尤善，八岁入宫时，太后见他眉清目秀，一副机灵的模样，便有几分喜欢，和颜悦色地问：“你叫什么名字？”

“禀太后，我叫尤小龙。”小太监跪地回答。

太后的脸收紧了：“你家父母胆子也忒大了吧。皇帝称作龙，竟敢把你唤作小龙？”

“回禀太后，小龙是蛇的意思，我是属蛇的。”尤小龙没有很畏惧的样子，快速作答。

听到这一解释，又见这小太监一副十分天真而又极为认真的样子，倒让太后心中一乐，差点笑出声来，但依然板着脸说：“那小龙小蛇可都是会长大的呀。”

尤小龙眨巴了一下圆乎乎的眼睛：“太后，那就把我的名字改一改，改叫小虫吧。虫子是怎么也长不大的。”

太后又差点乐了：“唔，那就改个名字，你今后就叫尤善吧。”

尤善几年后来到了太后身边听差，不过他再也没有敢这样在太后面前随便张嘴动舌了，通常出口的只是一个字：喳。因他聪慧过人，手脚勤快，办事得体，很快便得慈禧喜欢。太后今天要着他去办一件很重要的事情。

听了太后的交代，尤太监一番着装打扮之后，大踏步出了宫门。

他先到了京城最大的关帝庙，在关公像前虔诚地跪下，默默地祈祷，然后向功德箱內塞进五两银子。又到签筒边，极为庄重地伸手抽了一签，只见竹片制成的签牌上写着：“云不可留水向东。”

解签人穿着灰袍，似僧似道。他从尤太监手中接过签牌看了看，又打量了一番抽签人：“客官，您是要问事、问物还是问人？”

尤太监不紧不慢地反问：“若是问事呢？”

“耽于旧事，不如再开新业。”解签人答。

尤太监又问：“若是问物呢？”

“守持旧物，不如弃旧图新。”解签人又答。

尤太监再问：“若是问人呢？”

“留守旧地，不如开启新程。”解签人再答，又指了指高大威武的关公塑像，“那关公的忠肝义胆、武艺豪气，全表现在过五关斩六将上，如果他留在许昌而不去追寻刘备，也就不会有后来的关公。”

尤太监对签语及其解释谨记在心，随后离开关帝庙，穿街过巷，来到了地安门的刘瞎子门前。

这个刘瞎子年幼时双目失明，却是大有神通，好像能洞察万物，目见千里，打卜算卦，十分灵验，红遍半个京城，人称“刘伯温”。

刘伯温正好将一位客人送到门外，转而对着尤太监作揖：“欢迎客官光临寒舍。”

尤太监好生奇怪，这算命先生双目不明，怎么会知道自己要来找他算卦测字？

这时，又听刘伯温说道：“客官，你虽然不是富贵人，却是身在富贵门。”

尤太监更觉得惊异，便随刘伯温进入庭院。尤太监一看，这刘伯温的居所虽然算不上高宅大院，但也绝不是寒舍，在京城至少属中等人家。

双方坐下，一个貌如宫女的女子递上茶来，这是刘伯温的妻室。

尤太监心生感叹：太监的命运远不如一个残疾之人。他没有再往下想，很恭敬地对着刘伯温作了一个揖：“我今天特来请刘先生测字。”

“请问，所测何字？”

“窑。”

刘伯温的眼眶里好像没有眼珠，只是两个能放进莲子的窟窿，他仰头朝天用力地眨了几下永远无法睁开的眼皮：“是琼瑶之瑶，还是遥远之遥，或是……”

尤太监识字不多，算命先生说的这些字他都不认识，所以也听不懂，赶紧接话：“是烧窑的窑。”

刘伯温稍做沉默后：“是问人、问事，还是问物？”

“若是问人呢？”

“窑可居，不可久居。王宝钏在丈夫从军后，住寒窑十八载，受尽苦难；风尘女子的居所，也称作为窑。所以不可久留，不可常住。”

“若是问事呢？”尤太监又问。

“窑可停，不可久停。窑是烧造砖瓦缸甏的地方，三五天即可烧土为器，便当开窑取器。所以办事也如同烧窑，进出有时，不可拖延。”

“若是问物哩？”尤太监再问。

“窑可用，不可久用。烧造器皿，虽然窑不可少，但窑会损会破，因而当适时加以整修，或拆旧而建新。”

尤太监又以五两银子谢过刘伯温，然后速速回到宫里，向太后禀报情况。

慈禧太后笃信佛道神灵，每有大事，往往着太监到关帝庙和刘伯温处求签问卜，这已经成为习惯，就和她每天要熥脸泡手差不多。当尤太监把签上文辞及解签人的话语，还有刘伯温拆字时说的话细细禀明之后，她发现，两者竟是惊人地相似，内容都是“不可留”，看来天意如此，那就只能顺天应时。但她心中却是还另有想法，所以便写下了“着再议”。

军机处的官员不知内情，所以又在费力地猜测太后的真实想法。昨日所议定的意见已经十分明确，为何却还要再议？又朝哪个方向再议？