呱呱鸡

王族

塔里木河边的草湖虽然是小地方，却多出美食。

草湖有柴火灶焖野兔、风干兔肉、红柳烤野鱼、辣子蒜头呱呱鸡。其野兔、白鲢、鲫鱼等，因为做法家常，吃后没有留下印象，倒是呱呱鸡，吃之前见过几次，它们在雪地里呆头呆脑地行走，听到动静会愣怔，待反应过来才仓皇逃离。在众多飞禽中，呱呱鸡木讷，且经常处在紧张中，很容易让人逮住。

呱呱鸡较红腹锦鸡要小得多，一身灰黑，不怎么起眼，但长得肥圆，肉多，所以常常成为猎捕对象。

草湖一带呱呱鸡很多，有时候人不小心碰到路边的草，就会惊起好几只呱呱鸡。呱呱鸡不吃庄稼，只吃刚入地里的种子，所以耕种时节的田里有它们的盛宴，而农民却苦不堪言。人们恨之入骨，但凡提及它们便总是扔出一句：“那挨夹子（捕兽器）、喂人嘴的货。”人们之所以多吃呱呱鸡，隐隐有报复的心理。不过呱呱鸡肉确实好吃，可红烧，可炖煮，可干煸，甚至还可以清蒸或红卤，是难得的乡间美味。

那次在草湖，很快便吃到了呱呱鸡。厨师厨艺精湛，将其剁成大块，便显得很有气势。他把油烧热，放上蒜头和辣子，用武火爆炒，不一会儿便香味弥漫。尤其是那厨师加了蒜头和辣子后，明显提味。呱呱鸡长期在山中奔走，所以肉质瓷实，很有嚼头。

与厨师闲聊，得知他是一位猎人。一次在塔里木河边，他和一位朋友带着双筒猎枪，潜伏在一个沙坑中等待呱呱鸡出现。冬天的河边，芦苇、沙棘、椒蒿和叫不上名字的野草，会落下一层果粒和草籽，吸引呱呱鸡前去叼食。太阳出来之前，河边弥漫大雾，不是呱呱鸡出来的时候，要等到大雾散去。那天很冷，猎人和朋友趴了一会儿后，就呱呱鸡的飞与跑，翅膀到底有没有退化争论起来。猎人觉得呱呱鸡不喜欢飞翔，多笨拙地行走，翅膀肯定已经退化了。但那位朋友却认为呱呱鸡还是会飞。

本来争论是为了消磨时间，没想到呱呱鸡飞与跑的问题，很快就摆在了他们面前。一群呱呱鸡出现后，猎人和朋友瞄准射击，一只又一只呱呱鸡应声倒地，但双筒猎枪一次只能装两发子弹，要频繁换弹，所以大部分呱呱鸡受惊逃窜，山坡上像是有无数快速移动的小黑点。

他们都是老猎人，换弹速度很快，随着他们再次开枪，呱呱鸡逃脱得越来越少，十几只呱呱鸡横尸山坡。他们准备将它们收拢后返回，却有一只呱呱鸡嘶哑哀叫着从山后飞了过来，它身后追来一团巨大的黑影。

是一只鹰追它。鹰是呱呱鸡的天敌，往往在一瞬间便闪烁而至。但这只呱呱鸡很聪明，迅速从空中落到山坡上逃窜。它虽然利用改变方位的策略赢得了时间，但它的天敌太过强悍，它没有逃多远，便又被鹰的一双大翅笼罩在一片阴影之中。

呱呱鸡看见他们俩，便迅速跑了过来，直至他们脚下才停住，用一双充满恐惧的眼睛望着他们。他的那位朋友嘴里蹦出一连串的啧啧声，好家伙，呱呱鸡在关键时刻又会飞又会跑嘛！但在那一刻，不知出于什么原因，他和朋友都不约而同地举起槍向鹰瞄准。鹰惧怕人，转身飞走。其实他们知道鹰不好打，只是想把鹰吓走，把这只呱呱鸡救下来。

那一刻，他和朋友都被感动了，他们本来是来猎杀呱呱鸡的，但在天敌逼近的一瞬，呱呱鸡还是跑到了人跟前，寻求人的保护，呱呱鸡信任人类。他们用沾血的手摸了摸那只呱呱鸡，让它慢慢离去。

那一刻，他们没有产生再多添一只猎物的想法。

（摘自《北京文学》2023年第6期，马建刚图）