叶落归根（短篇小说）

马昌华

一

说实在的，云姑从一开始便不喜欢石老元。

不喜欢就是不喜欢，但也指不出石老元的什么不是来。虽说人长得不怎么英气，甚至还有点大舌头，常常被人善意地取笑，可上山打猎，下田把犁，门门活路也算得上是一把好脚子。若论家事功夫，整个云岩寨还真没几个后生能比得了。

关键是人还有点小殷勤，虽然舌头有点大，嘴巴却像搽了蜂糖，甜得腻。

蛮会来事的石老元，深得寨上姑娘们的青睐，成了不少人心中理想的汉子，老惦着要是与石老元好上，这辈子可遂了意了。可是，一个穷字让姑娘们蠢蠢欲动的心又收敛了，只好带着遗憾退避三舍。

很会来事的石老元，偏偏看上了并不喜欢自己的云姑。

“云姑，山上的映山红开了，可好看了，我陪你去摘花玩吧？”石老元热情相邀。

“我为什么要你陪？不去！”云姑鼻子翘得老高，眼睛都不瞟一下石老元。

热脸贴上冷屁股，石老元讨了个没趣。

但石老元没有泄气，云姑的脸蛋跟映山红一般，又美丽又甜蜜，早把自己倾倒了。

“云姑，河里的鱼儿膘肥了，我们一起去捞鱼吧？”石老元倚在门口，满脸期待地看着忙这忙那的云姑。

“没空，不去，哪个愿和你去，你找哪个去呗！”

云姑的话比钩藤上的刺还扎心。

可是遭了拒绝的石老元并没有气馁，一而再再而三，一有机会，照样满怀希望地与云姑套着近乎。

并非自己无赖厚脸皮，石老元心中多少存着些理所当然的底气。

云姑是家里的独女，虽然算不得寨里的寨花，不过心灵手巧心地善良，又顾家，也是后生们中意的对象。

阿爸对云姑的婚事早有盘算，选婿的要求还挺高的，别的不论，前提得是倒插门。

云姑不能嫁到别人家去，替人家传宗接代，得为他杨家续香火。

寨子里的后生们，看上云姑的不少，却被这个倒插门的要求给难住了，自己家的香火也得续啊！

“云姑，这辈子只能在梦里与你同床共枕了。等下辈子吧，下辈子一定去你家倒插门！”

暗恋云姑的小伙子们，只得酸酸地将美好的愿望留待不可预料的下辈子。

别人不愿倒插门，石老元却很乐意！

石老元的阿爸阿妈死得早，就他一个人过日子，家里穷得只剩下身上这一把子力气，要讨个婆娘进自己的家里来，怕是比登天还难。他知道寨上也有不少姑娘并不讨厌自己，可是，以自己的条件，拿什么娶人家呢？

思来想去，还是倒插门的云姑家最实在。

“续谁的香火都是续，生下的儿女，还不都得管自己叫阿爸！”石老元倒是想得很开。

关键是自己对云姑有一种特别的亲近感。云姑对自己不冷不热，是她的事，有云姑的阿爸支持就行。他曾亲自上门试探过云姑阿爸的口风，云姑阿爸可是当着自己的面点头应承了的。自古以来，寨上哪个人的婚姻不是父母之命、媒妁之言？

“要是你小子愿意，明年春上就让你们圆了房，好做一家人。”

那回，在与石老元一道吃着自己的糯米酒的时候，云姑的阿爸趁着酒兴，坦白许诺了。这个许诺让喜出望外的石老元兴奋了好久好久，一连几个夜晚睡不着觉。

“是块冰坨坨，日子长了也能捂得化的！”

拿到了云姑阿爸的尚方宝剑，石老元算是吃了定心丸，每每在云姑面前碰了钉子，便会自言自语安慰自己。

不料天有不测风云，云姑阿爸在一次上山采药时不慎跌下了悬崖，死于非命。只留下云姑一个人孤苦伶仃地撑持着。

云姑阿爸的后事是石老元一手帮助张罗的，他在事实上把自己当成了吴家的上门婿。悲伤中的云姑没了主意，任由着石老元操持。

云姑阿爸过世后，石老元以未过门的女婿主动地担起了照顾云姑的责任，劈柴挑水的重活儿都揽了过去。

可是，石老元的体贴并没有换来云姑的温存。对于石老元搬过去一起住的要求，一直不肯松口。

“我还没有想好，要不要和你成亲过日子呢！”

石老元只得尴尬地讪笑：“那你慢慢想，我等着你。”

二

如果不是意外地救了眼前这个人，云姑可能真的会像石老元期盼的那样：“日子长了，是块冰坨坨也能捂得化。”

云姑怎么也想不到，自己会救回来个英俊孔武的外乡后生，并对这个外乡人一见钟情。

真有点像戏文里唱的传奇。

这天早上，云姑照例上山打柴火，顺便想找点枞树菌。俗话说，枞树菌，赛鸡汤，一碗下肚精神旺。

出了后背岭，一直转到斜对面的枞树坳。

枞树坳长着一片密密麻麻的枞树，厚厚的枞树叶下面覆盖着赛过鸡汤的枞树菌，运气好的时候，一个晌午能采到一大篮子。

可是今天的运气似乎不太好，找了老半天，也没采到几朵。枞树叶太厚了，最近又没下雨，下面是干爽爽的土，菌子长不出来呢。

云姑手里拿着把竹抓筢，往叶子下一层一层地刨，偶尔一朵两朵指甲盖般的枞树菌，从藏身的地里暴露出来，薄薄的伞盖干瘪瘪的，却也能激起云姑心中的兴奋，总算没有白费精神。刨着刨着，突然发现前面窝坑里的枞树叶被隆得特别高，不像是自然叠加的，觉得有些好奇，便用竹抓筢使劲抓刨。

这一抓刨不打紧，竟从里面刨出个人来。

云姑猛地一惊，被眼前的一幕吓得直往后退，下意识地想：刨到死人了。

可是，这荒山野岭的，怎么会有人死在这里呢？再定睛一看，不对，这人脸上分明还有血色，不像已死的人，看上去是个二十来岁的后生仔。

云姑壮着胆子凑近前去，用手指在那人的鼻子下試了试，果然还有一丝气息，只是在他单薄的衣服上，露出一大片已经干透了的黑色血迹来。

云姑顾不得多想，赶紧跑到附近的小溪旁，用树叶舀了水，送到后生的嘴边。水一滴一滴从后生干裂的嘴唇流进了喉咙。

“后生哥，你醒醒——”云姑俯下身子，对着后生的耳朵轻轻地呼唤着。

良久，那后生终于睁开了眼睛，弱弱地喘了口气。

云姑正要询问后生，这大冷的天，为什么会一个人躺在这荒山野岭，到底发生了什么事？可后生翻翻眼皮又闭上了眼睛，怎么也唤不醒。

冬天的白天短，眼看太阳要偏西边，一会就天黑了。这让云姑有些左右为难。如果自己就这样走了，这昏迷的后生怎么办？夜里会打狗牙霜，只怕冻也会把他冻死。

“不行，我得救他。”云姑顾不得少女的羞涩，柴火也不要了，使出吃奶的力气，将后生背到背上，一步一跄地往家里挪。

当云姑背着后生回到家门口时，天已经黑下来了。还好，一路上没有遇见一个人，不然不知道怎么跟人解释呢。虽说前段时间官家曾到寨子里来警告过，有青面獠牙共产共妻的红匪可能要从这一带经过，让大家躲着，不得接触，可说了一个多月了，也没见青面獠牙的红匪的影子，八成是吓唬他们这些安分守己的平民百姓的。

三

被云姑救下的人自称张大椿，从江西过湖南广西一带做挑担买卖，不想途中遭遇强人，不仅抢光了身上的银钱和肩上的担子，还因为自己试图反抗被打断了一条腿，丢下山沟，好在大难不死，没被野狗吃掉。后来一个人爬起来走，走了不知多久，也没走出大山，结果又饿又痛困在了这枞树坳，幸亏遇上了好心的云姑，总算命不该绝。

“那你就在我家安心养伤吧。我家没有别的人，你放心好了。”云姑看着张大椿把一大碗红米粥喝下去，柔声安慰道。

云姑发现，被救的后生不仅模样英俊，还是个很会说话的甜嘴子。心下便有些欢喜。

听云姑说家里没有别的人，张大椿一时愣住了。云姑把自己从山里救回来，已是大恩德。可她一个弱女子，自己一个大男人，囫囵住在这里，实在太不方便。

张大椿想想，决定拖着伤腿离开，他不能连累善良的云姑。

“你要去哪里，这个样子怎么走？不行！ ”云姑不答应。救人救到底，云姑不怕闲话，况且也没人知道她救人这事。

云姑将救下外乡后生的事瞒得铁桶似的，连经常往来的石老元也没能嗅出半点信息。每次石老元蛮强要给云姑家挑水劈柴，云姑拦又拦不住，只得让他干完就走人，连喝口水的工夫都不让逗留，更别想停歇叙话了。

石老元只好满兴而来，扫兴而去，虽然心中有怨，但还是坚持着去了再来，乐此不疲。没法子，自己的魂都系在云姑的身上了。

然而，世上没有不透风的墙，时间一长，“云姑私下收留外乡仔”的消息还是不胫而走。

这天，寨上的后生仔吴四勾鬼使神差地蹭到云姑家后檐下听墙根。吴四勾也暗恋着云姑，只是碍于石老元是云姑阿爸生前许诺过亲事的人，往来云姑家名正言顺，不敢明目张胆地公然挑衅。尽管云姑并不待见石老元，但吴四勾也有自知之明，他更不是云姑属意的人——当然，他也知道，即便云姑能属意自己，自己也不可能到云姑家倒插门，他可是老吴家的独苗苗，担着延续吴家香火的责任呢。听墙根也只能一个人独自偷偷摸摸。

不想这回一听听出了端倪，居然听到了屋子里陌生男子的声音，虽然隐隐约约不很真切，但可以肯定耳朵不会出错。

吴四勾在寨子里碰到石老元，两眼四处一瞅，见没人，便主动向石老元打招呼：“老元老元，告诉你一个秘密。”

“什么秘密，这么神经兮兮的！”

石老元鼻子一哼，不冷不热地回道。平素里，他对吴四勾也是一副不冷不热的姿态，他大概知道吴四勾心里对云姑那点小九九，心里便有些不对付。

吳四勾凑近石老元的耳朵根子说：“云姑背着你在家养汉子了！”

“放你娘的臭屁！”

石老元一口唾沫喷在吴四勾的脸上，以为吴四勾是醋意迷了心窍，才想出这么下作的主意来恶心自己。

“你狗咬吕洞宾不识好人心，我若诓你，天打五雷轰！”吴四勾抹一把脸上的唾沫，恶狠狠地发起毒誓来，末了又补上一句，“信不信由你！”说罢竟自吹着口哨走了。

但吴四勾到底没把自己听墙根的事端出来，他明白，这是天下男人所不齿和忌讳的。

石老元当然不信，可架不住吴四勾的信誓旦旦，心下不免起了疑惑。

趁云姑不在，石老元悄悄撬开了云姑家的门，想进去一探究竟，果然在里屋撞见了躺在床上的外乡人。

石老元把云姑约到寨子外面的风雨桥上，想让云姑解释个青红皂白，却被云姑碰了一鼻子的灰。

“你是我什么人啊？竟敢背着我，撬我家的门！”

“我们是定了亲的！”石老元嗫嚅道。

云姑铁青着脸说：“谁跟你定亲了？我可没答应过，是你自己一厢情愿！”

“你莫不是真的看上那个外乡佬，不要我了？”云姑的话让石老元心里很不是滋味。

“我的事不要你管，以后你也别来我家帮我挑水劈柴了，之前你帮我的情意，我千恩万谢。但我们两个从此井水不犯河水。”

云姑丢下话头，自顾走出了风雨桥，留下石老元一个人兀自惆怅。

四

不知怎么，自从与石老元在风雨桥上不欢而别之后，云姑的心思竟活络起来了。每次看张大椿的眼神便不由自主地有了异样的感觉，心也跟着突突地跳得厉害。

正如石老元所说，她是真的看上眼前这个英俊孔武的外乡佬了。

“张大椿，我喜欢你。”

两人坐在火塘边烤着火，火光映红了云姑俊俏的脸庞。她不知自己哪来的勇气，居然就这样毫无征兆地向张大椿表白了。

张大椿的伤在云姑无微不至的照料下渐渐好起来，可以在屋内来回活动了。其间还在云姑巧妙的周旋下，顺利地躲过了官府的盘查。

寨子里有人知道云姑家来了个不明不白的外乡人，但并没有向官府告密。

张大椿被云姑的表白蒙住了，一时怔在那里不知如何回答。

“我喜欢你！”这样无遮无掩的爱情表白，不是一般情窦初开的姑娘轻易说得出口的。

张大椿既受宠若惊又不知所措。万万没想到，救了自己性命的姑娘，竟对自己动了喜爱之情。

“云姑，你是在开玩笑吧？”张大椿不敢相信自己的耳朵，以为刚才走神听错了。

“我没跟你开玩笑，就是喜欢你。”云姑咬着下嘴唇重复道，羞涩地低下了头。

“可我只是个倒霉的外乡汉，哪配得上姑娘呢？”

张大椿自知眼前的处境，根本没有谈情说爱的资本。是的，他承认，模样标致的云姑是个好姑娘，聪慧勤劳，心地善良，可是……

“我知道你是个厚道的好汉子，我想让你长久住下来，我家里虽然穷，但我们有双手，只要你愿意，我们可以白手起家。”

要说张大椿不喜欢云姑，那是骗自己的。但他是一个过路客，对云姑的喜欢只能默默地藏在心里，他不能对自己的救命恩人有半点造次和不恭，他第一位的感情是感激，是敬重，是知恩图报。

张大椿的伤已经好得差不多了，他原本打算这几天就向云姑辞别启程的，但云姑的这一番表白，是如此的热切而率真，他张大椿还有什么扭捏的呢？

“你不后悔么？我只是个外乡挑担客。”张大椿禁不住握住了云姑的手。

“我不后悔。自打救你那刻起，冥冥之中我就觉得，我们是有缘的。”云姑顺势倒在了张大椿宽阔的胸膛里。

“既然承蒙错爱，我张大椿对你发誓，这辈子心里只有你云姑一个女人，无论走到哪里都不会改变！”

“你要说海枯石烂吗？”云姑幸福地仰着脸。

“嗯嗯，海枯石烂永不变心！”

灶膛里的火发出“嗤嗤”的欢笑，在这个春寒料峭的夜里，被这对有情人赤诚的表白所感染。

五

成亲这天，云姑特意摆了几桌酒席招待寨上的乡亲，虽然席面有点寒酸单薄，但这是她的一片心意，她也倾尽了家中所有。她是一个知恩感恩的姑娘。张大椿在家里养伤的日子，没有人来为难过自己，更没有人去向官府告密报信领赏金，甚至还想方设法帮她隐瞒周全，混过官府的盘查。

乡亲们也高兴地为二人送上了美满的祝福，酒席吃得皆大欢喜。

只有石老元一个人是痛苦的。

云姑照例请了石老元来喝喜酒，可他在酒桌上当场把自己灌成了一摊烂泥。

云姑自然明白石老元烂醉的原因，但陶醉在新婚喜悦中的她，哪里顾及得这么多，着人将石老元半扶半抬送回去，便满心期待地与张大椿洞房花烛了。

不想成亲以后，随着日子渐长，脸上堆笑的张大椿却再难掩饰心中的懊闷，有时会坐在门槛上望着对面的山坳口出神，一坐就是老半天，也不言也不语，谵妄一般。

起初，沉浸在新婚甜蜜中的云姑并没有太多在意，可慢慢就觉出了不对劲。

“大椿哥，你后悔留下来了？”云姑走过去，从后背轻轻地搂着大椿的肩，眼睛顺着大椿看的方向望出去，怯怯地问。

对面是松树密布的山坳，云雾迷蒙。

“没有，你想哪去了。”

张大椿握住云姑的手，轻轻地摩挲着，像一道温婉的电脉，透过敏感的皮肤，渗入惴惴不安的心。

“可是，你看起来并不快乐——你是有什么心事吗？”

“……”

张大椿缄默不语。可是他脸上的表情没法保持缄默。

“你一定有心事的 ——你说出来吧，不管什么事，我都能扛得住，闷在心里倒使我受不了。”

云姑挪到张大椿的前面，眼睛定定地盯着张大椿。

四目相对，张大椿终于憋不住了。

“云姑，对不起，我隐瞒了你——”

“你在老家有女人了？”

云姑一脸惊愕，眼眶就不由自主地红了起来。

“我……我没有……”

“真、真的吗？”

“我对天起誓——”

“那你是怎么了？”云姑委屈地继续追问。

“我是一个红军。”

张大椿犹豫地回答。

“你是红军？是官府说的那个青面獠牙共产共妻的红军？”

“那你看看我有没有长着青面獠牙？”

“没……没有。”

“那是官府造的谣。红军是专为穷人打天下的。”张大椿道。

“那你现在想怎么样？”云姑大概猜到了张大椿的心思。

“我想去寻找我们的队伍。可是又怕你伤心，我——”

“你们的队伍走了多久了？你还能找得到吗？”

“我們的队伍北上去了，我想我一定能找得到的。雁过留声，人过留名，红军去到哪里都会有消息的。”

“可是，你走了，我怎么办？”

云姑不敢往下想。

“你放心，等我找到了队伍，我就想办法回来接你。你和我一起加入我们的队伍闹革命。”

“要是找不到呢？”

“实在找不到，我就回来和你白头偕老。你等我消息，左右不过一年半载的时间。”

“我相信你，等着你回来。”云姑忍着涌到眼眶的泪蛋蛋去为张大椿收拾行装。

“好好等着我，云姑。”张大椿背起云姑为他准备的行装，依依不舍地踏上了寻找队伍的路。

越过对面的山坳，张大椿英俊的背影便带着云姑无限的牵挂，消失在云雾缭绕的空蒙之中。

六

一年过去了，张大椿没有捎回半点消息；

两年过去了，张大椿没有捎回半点消息；

三年过去了，张大椿还是没有捎回半点消息。

云姑整天以泪洗面，她不相信张大椿是个忘恩负义、见异思迁的薄情男子。她想，这兵荒马乱的年代，一个心挂队伍的人，十之八九怕是为他的队伍捐躯了。要不，他一定会回来接自己的，至少会给自己报个平安。

七

时间过得真快，一晃便是十五年光阴，十五年里发生了多少大事，云姑并不知晓，她的生活已经麻木。

这天下午，云姑正在家门口的晒谷坪晒苞谷，突然一个骑着枣红大马头顶红五星的军官来到了屋前。

那军官样子很威武，云姑一下子被闪了眼，认不出来。

“云姑，是我，张大椿——”军官在马上大声喊道。

“你是张大椿？我的老天爷啊——”云姑先是一惊，继而两眼一黑，人便晕了过去。

张大椿慌忙下马，一把将云姑扶住 ，然后紧紧地搂在怀里。

张大椿用手抚摸着云姑不再光滑的脸庞，当年如花般的少女，如今已成了一个染上风霜的妇人，眼眶便红了。十五年了，这便是自己日思夜想的爱人。

张大椿口中不住地念叨着：“云姑，我回来了，终于回来了。”

“你为什么才回来？”云姑慢慢地睁开眼睛，梦呓般喃喃道，“我以为你早不在人世了——”

“对不起，云姑，我也想早点回来接你的，可是队伍上有队伍的规矩，再说，前方一直打着仗，先是与国民党打，后来又与日本人打，接着又是与国民党打，十五年里一直没停歇过。结果就把这事耽搁了。”张大椿搔搔脑袋，歉疚地看看云姑，爱怜地帮她拢着散落到脸颊上的头发继续说，“把你的头发都等白了，都怪我。”

“你还没吃饭吧，我给你做饭去，你以前爱吃的苞谷米米饭。”

云姑恢复了神志，哆嗦着回屋去做饭，她太激动了，十五年没有音信的人儿，突然活生生从天而降回到了自己的眼前，真比做梦还神啊！

张大椿跟着云姑进了屋，顺着云姑的指引，坐在火塘的蒲团上。他开始打量起屋内的一切来：屋子还是原来的老屋子，依然这么熟悉，与十五年前离开时相比，除了显得更加陈旧一些，似乎没什么太大的变化。这让张大椿感到更加亲切，仿佛又回到了当年新婚的情景。

“你一去这么些年，一个人是怎么过来的？”云姑一边往灶膛里塞着柴火，一边问起张大椿。

云姑心里有太多的疑问。

张大椿便一五一十地讲给云姑听。

原来，张大椿离开云姑后，一路打听着红军的行踪，从湖南追到贵州，又从贵州追到了四川，终于在康藏交界处松潘以西一个叫毛儿盖的地方，追上了正在与国民党军队激战的红军队伍。他没有回到原先的队伍，而是加入了另外一支部队，一到毛儿盖就上了战场，那一仗打得很惨烈，但也打出了红军的威风。接下来便是过草地，毛儿盖草地是一片茫茫无边的大沼泽，很多战友陷进了沼泽再也没能出来，如果不是身边战友发现得快，及时出手相救，他自己恐怕也交代在那一片草甸子里了。后来队伍到了陕北，开始组织抗日先遣军去打日本鬼子，再后来发生了西安事变，红军改编成了八路军，这一打又是八年。八年里，张大椿去过很多的地方，晋察冀抗日根据地到处留下了他战斗的足迹。日本投降后，他们的部队奉命到了东北，后来又从东北一路南下。十多年打下来，他也从一位普通的士兵打成了一位身经百战的团长。这不，打着打着现在又打到了湘西南，打到了云姑的家乡。想起当年分别时，自己曾对云姑许下要回来接她的诺言，也想起了云姑对自己说过等他回来的话。于是顺着当地向导的指引，终于回到了阔别十五年的寨子，回到了日思夜想的亲人身边。

“你可真是大难不死啊！”听着张大椿历数着自己的战斗经历，云姑长吁一口气，由衷地感叹起来。

“大难不死必有后福。这不，我现在好好地回来接你了，你随我一起打仗去吧，等全国解放了，我们再建个安定的家，下半辈子我就守着你，好好服侍你，哪儿也不去了。”

看着云姑高兴地忙乎，幸福的喜悦越发难以抑制，趁着云姑拿吹火筒低头吹火之际，竟忍不住把嘴凑过去，在云姑的脸上猛烈地亲了起来。

“别这样——”云姑被张大椿的举动惊了一跳，扭头躲避着，并用吹火筒将他挡开了。

哪知用力过猛，猝不及防的张大椿，差点被云姑的吹火筒捅倒在柴禾堆上。

“怎么啦？我们可是十五年没见了。你晓得不，虽然我在外打仗不能回来，可想你的时候却不少。你不是说过等我回来吗？今天终于得团圆了，我要亲你亲个够，把这十五年都补回来。”

说罢，不顾云姑的躲避拒绝，张大椿又要往云姑脸上硬凑过去。他本以为相隔这么多年，云姑已经与自己生分了，这个也好理解，只要过些时候就自然而然适应了。其实自己在把嘴凑地去的时候，也一样心里猫抓似的诚惶诚恐。

“大椿，对不起，我现在有男人了——”云姑用手挡开张大椿的嘴，只好无奈地坦白。

“什么，你有男人了？我不信，你骗我的！这么多年不回来接你，让你一个人在家受苦，我对不起你，你心里冤，但是身在军营我也是身不由己——好云姑，你原谅我吧。”

張大椿握住云姑的手不放，他觉得自己亏欠云姑太多了，发誓要用下半辈子来补偿。

“大椿，我没骗你，我真的有男人了。”

“是吗，那是哪个？我枪毙了他！我张大椿的女人，岂能让人糟蹋！”

张大椿立马变了脸，下意识地去摸腰间别着的手枪。

“他是寨子里的石老元，我阿爸死前给我定的亲。”云姑低下头来，按住张大椿摸枪的手。“如果没有碰到你，我原本早该与他成亲的。”

经云姑再三解释，张大椿脑海里隐约有了些印象。当年，自己与云姑成亲的日子，在酒席上确实有一个喝得烂醉后被抬回去的，就是那个叫石老元的人。

云姑承认，石老元原本是要上她家来倒插门的，只是由于阴差阳错，中间遇上了他张大椿，她才改变了主意，与他成了亲。她对张大椿是一见钟情，爱得真心，苍天可鉴。可是张大椿成亲后却决定去找自己的队伍，把她抛在了家里。

张大椿走后不久，云姑发现自己怀孕了。这是她与张大椿爱的结晶，她很珍惜。后来生下一个男孩，取名叫思红，也算是对张大椿的一个念想。

可是，一个男人不在身边的女人，还要带着嗷嗷待哺的孩子，得有多难。

“你一去便杳无音信，多亏了石老元前前后后地照顾，我们娘俩才平安地活到了如今。我等你等了整整三年，为了我们的孩子，三年后只好让石老元入了赘。但我们也立过誓约，这辈子只把思红带大，不再要第二个孩子。”

说话间，一个与张大椿年纪相仿的男人，背着一捆柴火跨进了门槛，男人的后面跟着一个英俊少年，看上云不过十四五岁年纪。

“娘，我和阿爸回来了。”

看到眼前的男孩，张大椿整个人都蒙了。这小子，居然与自己年少的时候，活脱脱一个模子套下来一般。

八

晚上，石老元扛着一床破棉被准备出门，他要一个人搬回石家的老房子去过夜。特意留给张大椿与云姑温存的机会。尽管这样的举动并不是自己心甘情愿，但他清楚，云姑心中挂念的男人，是张大椿。

脚还没出门，便被云姑一把拦住了。

“你现在是我的男人，这是你的家，哪也不能去！”

张大椿知道云姑说一不二的秉性，这话一出，晓得这辈子与云姑无缘了。便带着万分的不舍，也准备离开。

“你也不要走，今晚就住在家里。”

两个男人和一个女人围着火塘枯坐了一夜。云姑经常顾左右而言他，就是不提这些年自己是怎么生活的，怎么把儿子拉扯大的。石老元在一旁却插不上话，他也不知说什么好，他原本就是个局外人。本来一肚子的相思要倾吐的张大椿，也只能沉闷着，偶尔说些带兵打仗的冒险故事，生怕触痛了云姑敏感的神经。

第二天早上，张大椿辞行之前，云姑将思红拉到张大椿面前，交代他：“你把孩子带走吧，他跟着你，我心里才踏实。”

孩子开始还扭捏着不想答应，云姑当着张大椿和石老元的面，指着张大椿，告诉思红：“他才是你的亲爸！跟着你亲爸去当兵吃粮吧。”

就这样，张大椿带走了思红，带走了云姑所有的牽挂，随着部队继续南下。

上阵父子兵。从此，张大椿再没有了顾虑，他这个团长成了全军有名的拼命三郞，每一场战斗，都是身先士卒，他的团打到哪里，哪里的敌人便闻风丧胆。

九

一年后，张思红回到了云岩寨。

“娘，我回来了。”

张思红的背上背着一个沉重的木盒子。

“阿呀，是红儿，你可想死娘了——仗打完了吗——你阿爸没同你一起回来吗？”

“我阿爸也回来了。”

“在哪？”

云姑睁大着双眼，四处张望。

“在我背上呢。”

“你背上？那不是个木箱子——”

云姑话没说完，猛然意识到什么，整个人就支撑不住地瘫软在蒲团上，眼泪便河螺线线一样地滚了出来。

“我阿爸在箱子里。”张思红再也忍不住大放悲声。

十

张大椿的部队在战斗中连战连捷，乘胜追击，队伍一直开到了藏南地区。本来一切顺利，不料，却被暗藏的特务发现了队伍的行踪，结果被国民党军队偷袭了。张大椿一见情况不妙，带领全团人冒险突围，就在突围即将成功的时候，一颗手榴弹带着淡淡的白烟从天而降。手榴弹落在张思红的身边，张思红当时吓得不知如何是好，人便僵在原地挪不开步。说时迟那时快，前边的张大椿回头发现情况不妙，大吼着“闪开”，一个猛子扑到冒烟的手榴弹上。随着“轰”的一声巨响，张大椿倒在了血泊之中。

张大椿临死之前，拉着张思红的手叮嘱道：“我死之后，你把我烧了，用木盒装着，背着我继续打仗，路上不要丢了我，等到全国解放后，你就送我回到你娘的寨子里去安葬。我这辈子生不能和你娘在一起，死了也要看着你娘，陪着你娘……也算是叶落归根了。”

“我阿爸是为了救我才牺牲的！”张思红又忍不住嚎啕起来。

张大椿被安葬在寨子对面的坡地上，全寨子的乡亲，认识的不认识的都来给他送葬。还有人特意买了千子响的鞭炮来放，隆重而体面。

每天，云姑只要打开门坐在门槛上，一眼便能清楚地望见那个小坟包。

然后便情不自禁地喃喃自语：“真是前世的冤家啊，你就在地下慢慢地等吧，这回也让你尝尝等人的滋味！”

然后忍不住再望一眼正在门口劳作的思红与石老元，满足地笑了。

（编辑 黄丹阳）