新发现62颗土星卫星
2023-10-09
大自然探索 2023年9期
2019—2021年,科学家通过多部巨型地面望远镜的观测发现,之前因为被认为太小、太暗而无法探查清楚的62个“疑似天体”,竟然都是土星卫星(简称土卫),其中一些小个头的直径才2.5千米。
此前,拥有95颗已知卫星的木星被认为是太阳系中卫星最多的行星。而现在,拥有145颗已知卫星的土星拔得头筹。土星也是太阳系中卫星数量过百的唯一行星。
62颗新发现的土卫不仅形状不规整,而且都在遥远的椭圆形轨道中环绕土星,还经常是逆行的(绕行方向与土星的自转方向相反)。科学家推测,其中一部分土卫可能起源于在数百万年前分裂的一顆较大的土卫。