碎银是怎样剪成的

夏眠

我们读《红楼梦》时，读到第五十一回，晴雯生病了，贾宝玉让人从外面请一个大夫给她看病，需要车马钱。麝月便和宝玉一起找钱，这时发现“小簸籮内放着几块银子，倒也有一把戥（děng）子”。麝月在婆子的提示下，放下了“夹了半边”的“五两锭子”，拿了一块小的递给婆子去给大夫了。文中所说的“夹了半边”的五两锭子，就是指被剪开两个角的银子，被剪开的银子有各种形状，重量也不一定，所以需要用秤来称一称。这个秤就叫作戥子。

这一点，连法国的历史学家布罗代尔都知道，他在书中描述道：“中国人随身带有钢剪子，根据所购货物的价格把银锭剪成大小不等的碎块，每个碎块都称出不同的重量，买卖双方都用戥子。”

剪银子可是个既讲技术又要力气的活儿。《红楼梦》中描述过如何剪银子：需要用屁股在剪柄上一坐，用全身的重量猛地往下一压才能成功，不能只用手去剪。而且，坐的时候用力很猛，特别容易打滑。要是不当心，银块没剪开，反而把手弄伤了，或者从剪柄上滑下来，摔一跤。

除了剪子和戥子，人们身上还通常带着一个“随身储蓄罐”，储蓄罐里放的是蜡块。人们剪银子的时候，总难免会有碎屑掉落，再小的碎屑，也都是银子啊！这时，人们就会把蜡块拿出来，像玩橡皮泥一样揉搓，把掉在桌子上的银子碎屑裹进蜡块里。等碎渣积攒得足够多了，把蜡块一熔化，就能得到一块新的银子了。

听上去是不是特别麻烦？古人也觉得麻烦，于是有些力气小且怕麻烦的古人会到一个叫作“倾银铺”的地方。那里既可以打造银饰，又有专人帮忙处理银子，无论是切割、兑换碎银子，还是重铸成一个银元宝，匠人都可以帮忙做好。

银块最小能被剪到两三钱大小的一角，没法再小了，所以人们在使用碎银子的时候，还需要用铜钱搭配，不然找不出零头，就只能和店小二大眼瞪小眼了。

（刘思聪荐自《童话世界》）