美国高校“考试可选运动”的原因分析

李辉 魏礼庆

摘   要：新冠病毒感染疫情暴发后，美国大学纷纷取消标准化考试（学术能力考试和美国大学入学考试）成绩作为入学条件，在高等教育界掀起一波颇为壮观的“考试可选运动”。通过跟踪调查美国主流媒体对这场运动的报道，深入了解美国社会对标准化考试所持的争议态度，发现疫情只是大学放弃标准化考试的一个诱因，而大学决策的内生动力、标准化考试对学业成就的预测性、标准化考试公平性才是主要原因。标准化考试有“特权代理”之嫌，其公平性受到质疑，这折射出美国高等教育，乃至美国社会面临的深层问题。

关键词：考试可选运动；原因分析；标准化考试；美国大学

中图分类号：G649.3         文献标志码：A         DOI：10.3969/j.issn.1672-3937.2023.08.01

根据美国公平与开放考试中心2022年4月消息，从2022年秋季开始，美国有超过1835所大学不要求入学申请人提供学术能力考试（Scholastic Assessment Test，SAT）和美国大入学学考试（American College Testing，ACT）成绩。[1]这些大学不乏美国名校，如哈佛大学、布朗大学、康奈尔大学、约翰霍普金斯大学、卡内基梅隆大学、哥伦比亚大学、耶鲁大学、弗吉尼亚大学等。甚至出现了美国公立大学系统整体宣布放弃SAT和ACT成绩作为入学条件的现象：近两年宣布放弃SAT和ACT成绩作为入学条件的就有美国最有影响力的加利福尼亚大学系统（UC），美国规模最大的加利福尼亚州立大学系统（CSU），以及马里兰大学系统（UM）。美国大学为什么这么做？它们又如何适应新形势下的录取工作？如何掌控公平原则？不参考高考成绩，大学又如何把控录取质量，进而保证教育质量？美国大学这一举措已经在美国社会掀起了轩然大波，它产生的影响和引发的新的争议将随着时间的推移逐渐显现。本文只聚焦美国大学放弃标准化考试（SAT和ACT）成绩作为入学条件的原因，并从新冠病毒感染疫情的影响、美国大学决策的内动力、SAT和ACT对学业成就的预测性，以及SAT和ACT的公平性四个方面展开，其中分析重点放在有“特权代理”（proxy for privilege）之嫌的SAT和ACT的公平性上，以期揭示美国高等教育，乃至美国社会面临的深层问题。

一、相关概念

一是美国大学入学考试（SAT和ACT）。SAT由美国大学理事会（The College Board）组织实施和管理，ACT由美国大学考试组织实施和管理。这两种考试都被视为美国的“高考”，大学申请者选择提交其中之一的成绩即可。

二是平均学分绩点（Grade Point Average，GPA）。GPA是以学分与绩点作为衡量学生学习量与质的计算单位，平均学分绩点的高低代表着学生学业成就的高低。

三是考试可选政策（Test-optional Policy）。考试可选政策是一个概括性术语（umbrella term），泛指美国大学放弃SAT和ACT成绩作为入学条件后的录取政策。美国大学放弃SAT和ACT成绩作为入学条件的趋势也因此被称为“考试可选运动”（Test-optional Movement）。同时，考试可选又特指一种具体的录取办法，与考试无视（test blind）和考试灵活（test flexible）都是大学具体录取政策。考试可选，指学校让学生选择提交或不提交SAT和ACT成绩，如果提交了，学校会纳入审核材料；如果不提交，学校就不纳入审核材料。考试无视，指即使学生提交了SAT和ACT成绩，校方也会置之不理，绝不会纳入审核参考。考试灵活，是指校方要求申请人提交一些能够证明自己学术能力的材料，如先修课程（AP）、国际中学毕业会考（IB）等，但不强制要求是SAT或ACT。从目前情况看，考试可选已成为绝大多數院校的录取政策，采纳考试灵活和考试无视政策的大学只是少数。

四是选择性（Selectivity）。选择性是通过录取学生的百分比来衡量的，百分比越低，选择性就越高。根据美国著名经济学家、斯坦福大学研究员卡罗琳·霍克斯比的划分法，大学的选择性可分为：最具选择性（the most selective）、高选择性（highly or very selective）、一般选择性（selective）和非选择性（non-selective）。一般而言，美国大学的选择性越高，其办学实力就越强。

二、原因分析

2020年春季以来，放弃SAT和ACT成绩作为入学条件的美国大学数量猛增，有媒体把这一现象比喻为“海啸来袭”。其实，美国大学放弃SAT和ACT成绩作为入学条件的做法早已有之。1969年，取消SAT作为入学条件的第一所高校是鲍登学院（Bowdoin College），后来一些规模较小的学院陆续跟进。20世纪90年代，受大学入学申请数量的减少和学生大学准备度下降等原因的影响，更多规模较小的大学开始加入放弃SAT和ACT成绩作为入学条件的行列。[2]根据美国国家公平与开放考试中心发布的信息，2005—2019年，又有千余所大学放弃了SAT和ACT成绩作为入学条件。要说是“海啸来袭”，是因为从2020年3月至2022年4月，在短短1年零1个月的时间里，就有800多所大学宣布放弃SAT和ACT成绩作为入学条件。[3]更令人震撼的是，全美最具选择性大学几乎全在这份800多所大学的名单上，而2020年以前这么做的这类大学则屈指可数。到底是什么促使更多的美国大学加入了这场轰轰烈烈的“考试可选运动”？

（一）疫情的催化作用

疫情从客观上加速了高校做出放弃SAT和ACT成绩作为入学条件的决策。笔者对2020年3月至2021年年底美国媒体对大学放弃SAT和ACT成绩作为入学条件的报道做了筛选性统计，这些报道来自于《高校内参》《华盛顿邮报》《华尔街日报》《美国新闻与世界报道》《纽约时报》等美国主流刊物和网站，以及一些大学和地方性刊物和网站。这些报道来源不同、报道的对象不同，但内容高度一致，都是把这一波高涨的“考试可选运动”归因于疫情的暴发。隶属于美国史密森尼学会的《史密森尼杂志》于2021年7月15日刊登的题为《疫情终结了SAT和ACT吗？》文章称，突如其来的疫情，完全打乱了2021届高中毕业生参加SAT和ACT考试的计划。从2020年3月份开始，原定的考试安排不断被取消，这种情况一直持续到年底，致使大量学生失去了考试机会，被迫在没有SAT和ACT成绩的情况下提交了入学申请。[4]

面对大量没有SAT和ACT成绩的入学申请，美国大学终于搁置了一场旷日持久的争论：放弃还是保留SAT和ACT成绩作为入学条件。就连负责组织和管理SAT考试的美国大学理事会首席执行官大卫·科尔曼也承认，“简而言之，我们现在争论的不再是‘应该要求每个学生提供SAT成绩吗？那样的争论已经结束了”。[5]《华盛顿邮报》宣称，“这是我们对标准化考试痴迷结束的开始”。[6]从陆续出台的新政策来看，许多大学对待SAT和ACT成绩作为入学条件态度有差异性。对已经计划放弃SAT和ACT成绩作为入学条件的大学而言，他们只是借势而为；对于还在犹豫不决的大学，他们终于可以轻松决策了；对于依然倚重SAT和ACT成绩作为入学条件的大学，则被迫暂时放弃这项录取要求。不管大学如何决策，眼下的现实是：SAT和ACT成绩缺失，但录取工作必须照常进行。美国公平与开放考试中心执行董事罗伯特·谢弗认为，疫情可能比30年来免考入学的可行性研究效果更佳。[7]不仅如此，疫情还助推大学开启针对无SAT和ACT成绩录取的全面实验。

（二）大学的内生动力

如果疫情是大学放弃SAT和ACT成绩作为入学条件的客观因素，那么大学决策的内生动力又是什么？乔治城大学高等教育信息中心2022年4月8日发布周报称：在疫情期间，考试可选政策极大影响招生录取的趋势，申请最具选择性及高选择性大学的热情高涨，致使这些学校的录取率骤降；而一些属于一般选择性，特别是非选择性的区域性大学及社区院校却仍疲于“填充课堂空座位”。[8]2022年3月底，8所常青藤大学发布最新录取率，哈佛大学录取率降至建校386年来最低点，仅有3.19%；耶鲁大学和布朗大学也承认录取率创历史新低；哥伦比亚大学录取率与去年持平，仍保持在历史的最低点3.7%；达特茅斯大学录取率为6.24%，比2021年的最低点略有抬升。还有3所常青藤大学不愿意透露录取率，极力淡化自己过高的选择性。[9]

各种数据显示，最具选择性和高选择性大学采取考试可选政策后，实现了一举多得的结果：舍弃了有争议的SAT和ACT成绩，但得到很多实惠。例如，吸引了更多申请者，降低了录取率，提升了大学排名名次；彰显了大学录取政策的公平合理，录取结果更好地体现多样性。有专家预测，新的录取方式甚至有助于大学减少法律纠纷（哈佛大学和耶鲁大学的法律纠纷都与SAT和ACT成绩有关）等。其实，芝加哥大学2018年就实施了考试可选的录取政策，2019年就尝到了新政策的甜头，并正式宣布改革成功。[10]作为最具选择性大学，芝加哥大学的成功无疑为其他同等量级的大学树立了一个榜样。“大学密探”（College Spy）总裁米歇尔·麦卡纳尼女士称，“最具选择性的学校现在变得比以前任何时候都更具有选择性”。[11]显然，考试可选政策更有利于最具选择性和高选择性大学，更有利于他们稳固自己作为美国精英大学的地位。

当最具选择性和高选择性大学纷纷踏上“考试可选运动”之路时，疲于填充课堂空座位的一般选择性和非选择性大学自然选择跟进。他们面对的是SAT和ACT成绩在平均值（1000～1100）以下，甚至更低的学生群体。对于这些院校，收到学生的入学申请就是其目标，再要求SAT和ACT成绩没有意义，只会吓退申请者。

（三）研究的助推

作为标准化考试，SAT和ACT成绩的预测性是其作为大学入学条件的核心价值。大学的招生官员通过参考SAT和ACT成绩和其他材料，预测申请者是否有能力读完大学并顺利毕业。许多研究着眼于SAT和ACT成绩能否预测学生的大学准备度、大学一年级GPA、大学一年级保持率、四年毕业率及本科平均学分绩点（UGPA），也有研究致力于SAT和ACT成绩和高中平均学分绩点（HSGPA）预测效度比较。虽然研究结果差异较大，有些甚至截然相反，但对SAT和ACT成绩预测力持否定结果的研究似乎稍占上风，为大学放弃SAT和ACT成绩作为入学条件起到一定的助推作用。

有些研究的确证明了SAT和ACT成绩与大学成功之间的相关性，因为其他因素使这一相关性复杂化。这种研究只证明了两者之间的相关性，并没有解释两者之间的因果关系。除了学生潜在能力，影响SAT和ACT成绩的因素很多。即使相关性存在，这种相关性之弱，也可以忽略不计。许多研究证明，HSGPA在预测学生大学学业表现上要比SAT和ACT成绩强很多。全美大学招生咨询协会研究发现，尽管测试存在巨大差异，UGPA与HSGPA轨迹几乎一致。即使SAT和ACT成绩偏低，HSGPA高的学生在大学的表现照常很优秀；相反，HSGPA低的学生，即使SAT和ACT成绩很突出，其UGPA也低，毕业率也低。研究者提醒，“这是一个清晰的信号：高中的努力和良好的成绩至關重要，而且极其重要”。[12]加州大学戴维斯分校的研究报告也证实，HSGPA是比SAT更理想的预测工具，对大一和大二学生的学业表现预测更准确。[13]

2020年2月5日，芝加哥大学新闻网转载芝加哥大学联盟的一项研究成果，再次证实这一点：HSGPA对大学学业表现预测的准确性碾压ACT。研究发现，学生的ACT成绩和他们最终能否完成大学学业没有关联性，而HSGPA具有明显关联性。如果HSGPA在1.5分以下，大学毕业的可能性在20%左右；如果HSGPA在3.75或更高，大学毕业的可能性上升到80%左右。芝加哥大学联盟主任、成果共同作者伊莱恩·艾伦斯沃斯表示，“高中成绩是测量大学准备度的有力工具，而ACT做不到这一点”。[14]

SAT和ACT成绩容易受家庭收入、父母教育背景及种族等因素的影响，这使其预测能力受到普遍质疑。如果说SAT和ACT成绩有价值，那就是能预测学生所在家庭的富裕程度。学生父母收入越高，学生考高分的可能性就越大。[15]有研究者甚至认为，SAT和ACT成绩的预测能力有限是小事，对非裔和西裔学生有害是大事。波士顿大学反种族主义研究中心主任、《纽约时报》畅销作者伊布拉姆·肯迪就取消SAT和ACT成绩作为入学条件政策专门发表申明，他说：“这种考试（SAT和ACT）永远难以实现预期目的：测量智力、预测未来学术和职业成就。是这种考试有失水准，让人失望，并非应考的黑人学生。”[16]

（四）教育不公平的压力

美国大学纷纷放弃SAT和ACT成绩作为入学条件的主要原因是来自社会的压力。SAT和ACT被指责为“特权代理”，对非裔、西裔等少数族裔群体和贫困学生不公，已经成为社会的主流观点，要求大学把这一衡量指标从入学资格审核条件中剔除出去的呼声越来越高。

SAT作为标准化考试，根植于种族主义土壤，这似乎已是不可辩驳的事实。SAT的创始人卡尔·布里格姆（Carl Brigham）是普林斯顿大学心理学教授，也是一位狂热的优生学家。他因1923年发表《美国智力研究》（A Study of American Intelligence）而名噪一时，美国大学理事会（College Board）旋即委以他重任，让他负责SAT研发工作。《美国智力研究》充满种族歧视和偏见，布里格姆用自己早期开发的测试，证明“北欧人种智力更优越”的观点，并认为非裔美国人处于种族链和文化光谱的最低端，因此警告血统之间不可混交。[17]得州大学奥斯丁分校发言人加里·苏斯文说，“历史记录清楚地显示，种族歧视是得州大学20世纪50年代采纳标准化考试成绩作为录取依据的首要动机。当然也有一些其他原因，但把非裔美国人拒之大学门外的丑陋欲望是这项政策的主要推手”。[18]

2016年6月发表于《每日野兽》新闻网站的《SAT的种族主义根源》和2020年8月发表于《高等教育内参》的《SAT的历史反映系统性种族歧视》也都从历史角度揭露SAT与生俱来的种族主义本质。有反对标准化考试者甚至把SAT和ACT称作“特权代理”，把SAT和ACT成绩作为入学条件分数看作是“种族主义指标”（racist metrics）。[19]

从以上分析看，SAT的历史是有些不光彩，毕竟它出现和发展的那个时代就是一个种族隔离合法、歧视和偏见盛行的时代。即使SAT已经做出多次重大改革，试图洗刷历史污点，但在大量证据面前，这种努力难以撼动“考试可选运动”的大势。

有证据显示，SAT和ACT成绩作为入学条件对非裔和西裔学生不公。布鲁金斯学会网站于2020年12月1日刊登题为《SAT数学成绩反映和维持着种族不平等》的文章，研究者从美国大学理事会公布的全美210万2020届高中毕业生SAT成绩中，只提取数学成绩作为分析对象。这种着眼“经典差异”的研究很有说服力。结果显示，2020年全美SAT数学平均成绩为523（满分800），低于美国大学理事会预估的大学准备基准分数530分。其中，非裔学生的平均成绩是454分，西裔学生478分，白人学生547分，亚裔学生632分；达到大学准备基准分数线的比率差异更明显，白人学生有一半以上（59%）达到，亚裔有4/5达到，非裔和西裔仅为不足1/4和1/3达到；取得700分以上成绩的亚裔学生占比43%，白人学生占45%，而非裔和西裔仅为1%和6%。[20]从SAT的综合成绩看，白人学生考取1400～1600分的可能性是非裔学生的3倍，是西裔学生的2倍。[21]SAT和ACT成绩的持续不理想，使非裔和西裔学生在申请大学时处于不利的境地。研究发现，非裔学生在一般选择性和非选择性大学的代表性与中学一致，但是他们在高选择性和最具选择性大学的代表性严重不足；过去是这样，现在依然如此。西裔学生的情况与非裔学生大体一致，他们在一般选择性、非选择性大学和社区学院的代表性自2009年以来一直处于上升趋势，但在高选择性和最具选择性大学的代表性却很低。自2009年以来，白人学生在最具选择性大学的代表性有所下降，但仍然占过高的比例。[22]

SAT和ACT成绩作为入学条件对贫困学生的不公也是证据确凿。美国学生资助政策分析论文网站发布的研究结果显示，家庭收入在10万美元或以上家庭的学生，其SAT综合成绩达到1400～1600分的可能性是收入不足5万美元家庭学生的两倍以上。同样，标准化成绩的差异也体现在了大学的录取结果上。杰克·肯特·库克基金会于2016年发布题为《真正的价值：确保我们最聪敏的学生能够进入我们最好的大学》的报告，其研究结果显示，高成就低收入学生在全美最具选择性大学的代表率严重偏低。美国人口普查把全美家庭按照收入分为四个群体：底层群体（Bottom Quartile）、第二群体（2rd Quartile）、第三群体（3rd Quartile）和顶层群体（Top Quartile）。在这些最具选择性大学里，72%的学生来自顶层收入群体，而来自底层群体的学生只有3%。报告指出，“对SAT和ACT成绩的过度依赖，使低收入学生处于不利地位。尽管研究证明SAT和ACT成绩作为入学条件备考课程能够提高成绩，高成就低收入学生学习这些课程的可能性仍是富裕学生的一半”。[23]

SAT和ACT成绩作为入学条件對非裔、西裔的不公主要涉及种族歧视问题，而对贫困学生的不公则有阶级压迫的嫌疑。这有点像美国流行的“交叉性理论”所描述的，种族歧视和阶级压迫在这里交汇了，也就是说SAT和ACT成绩作为入学条件让有种族和阶级双重身份学生的处境雪上加霜。实际上，非裔、西裔群体和贫困群体在很大程度上是一个群体。根据美联储2016年发布的数据，美国白人中等家庭的财富为171，000美元，而非裔和西裔中等家庭财富分别是17，600美元和20，700美元。美国人口普查局2020年公布的数据显示：2019年，非裔贫困比率为18.8%，西裔为15.7%，白人为7.3%。[24]这是美国历史上非裔和白人之间贫困比率最小的时候。但已经有新的数据显示，这一比率差异又在迅速扩大。巨大的财富差距，导致教育结果的巨大差异；教育结果的巨大差异，又进一步使财富差异扩大，使社会阶层固化。SAT和ACT成绩差异是系统性歧视症状，非裔和西裔学生长期以来的“不佳”表现，使其族群失去了积累财富的机会。[25]作为黑人学者，伊布拉姆·肯迪的观点具有很强的说服力和煽动性，他用自己的亲身经历和研究发现论证。“我不想告诉你，我利用了拥有几十亿美元市场的备考行业；我不想告诉你，全美各地所属备考行业的公司及咨询机构都集中在白人和亚裔居住的社区。”他的财力雄厚，可以供女儿去最昂贵的备考学校上学，让她取得优异的SAT成绩，但他依然反对标准化考试，因为广大贫困非裔子女根本接触不到这样的教育资源。[26]

三、結语

“考试可选运动”的高涨，极大压缩了SAT和ACT成绩作为入学条件的生存空间。作为标准化考试，其客观公正的光环早已消失殆尽。不管是疫情的客观助推、大学的自愿选择，还是SAT和ACT自身的问题，毫无疑问，这些都是大学放弃SAT和ACT成绩作为入学条件的原因。但真正让大学下定决心的，是教育歧视与不公。在多元文化主义、批判性种族理论旗帜下，歧视与不公都是不可接受的。“考试可选运动”就是愈演愈烈的“文化战争”（Culture Wars）在教育领域的延伸。

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Abstract： Since the outbreak of the COVID-19 pandemic， American universities have cancelled the admission requirements of SAT and ACT， and set off a quite spectacular “test-optional movement” in the higher education sector. Through tracking and investigating the reports from the mainstream media in the United States on this movement， and examining  the controversial attitudes of American society towards standardized tests， it is found that the COVID-19 pandemic is only a small incentive for universities to abandon the SAT and ACT. The main reasons are the endogenous motivation of university decision-making， the predictability of SAT and ACT on academic achievements， and their fairness. SAT and ACT have been the “proxy for privilege”， whose fairness is questioned. This reflects the deep-seated problems faced by American higher education and even American society.

Keywords： Test-optional movement; Analysis of reasons; Standardized tests; American universities

編辑 吕伊雯   校对 王亭亭