地衣 开山辟地的先锋

蒋宇利

地衣大家可能都见过，山上的岩石表面经常附着一些像癣一样丑陋的花斑，就是地衣；地衣大家可能也都用过，做化学实验用的石蕊试纸，就是用地衣提取物制成的。

有的人还吃过地衣，比如去黄山或庐山旅游时吃过的当地特产——石耳，就是一种地衣。

大多数人可能听过、见过地衣，但对不上号，比如《楚辞》《神农本草经》《本草纲目》等古籍中都提到的“女萝”，就是一种地衣长松萝，去九寨沟、海螺沟等地玩过的人应该会见过。

地衣是藻类与真菌共生的复合体。构成地衣的藻类通常是绿藻和蓝藻（蓝细菌），含有叶绿素，因而能进行光合作用，为真菌提供营养；构成地衣的真菌属于子囊菌和担子菌，可以从外界吸收水分和无机盐，提供给共生的藻类，并保持藻体湿润。

开疆辟土

可以想象，几亿年前地球的生存条件十分恶劣，有的真菌和藻类需要抱团取暖才得以在极度贫瘠的环境中存活下来。它们将岩石变为土壤，为其他生物提供安家落户的条件。

此话怎讲？

最初海水退去，最先占领露出岩石的便是地衣，后来又有苔藓植物加入。地衣代谢出多种酸性液体，可腐蚀岩面，出现龟裂和破碎，促进了岩石逐渐自然风化。风化的结果便是岩石形成了土壤层，为其他高等植物的生长创造了条件，因此地衣被称为“先锋植物”。

由于地衣中的菌、藻长期紧密地结合在一起，无论在形态、结构还是生理、遗传上都形成了固定的组合，所以在分类上干脆把地衣单列为地衣植物门，该门约有500 多属2 万多种，中国有约3 000 种，有着各种形态和颜色。根据形态可分为壳状地衣、叶状地衣和枝状地衣三种类型，其中壳状地衣约占全部地衣种类的80%。

当然，也有不愿意与真菌结合的藻类，比如独立生长的蓝藻（蓝细菌），其中可以食用的有普通念珠藻，俗称“地皮菜”；另一种发状念珠藻，即发菜；还有一种拟球状念珠藻，被称为“葛仙米”，为湖北特产。它们与地衣不同，都是独立生长的蓝藻。

获惠良多

地衣生命力极强，耐寒，可在极地生存；耐旱，能在岩石、沙漠或树皮上生长。可以说，植物界中生命力最顽强的当数地衣，在其他植物不能生存的高山带、冻土带和南北极地，它仍可生存。

然而地衣也有软肋，那就是不耐大气污染，因此大城市及工业园区很少见。它对大气污染十分敏感，尤其不耐二氧化硫，因而可作为测定大气污染的指示植物。

地衣的代谢产物——地衣酸有300 多种，其中不少具有较强的抗菌能力，有的具有高度的抗结核杆菌活性，因而已有很多种地衣被用来提取抗菌成分用于医疗，比如D- 松罗酸，就是治疗创伤以及表面化脓性伤口的有效外用抗菌药。

有的地衣可用于提取染料，比如由石蕊等地衣提取的色素，可用于制造酸碱性指示剂。从地衣中提取的红色染料地衣素别名“地衣红”“苔藓红素”，已被批准为食品添加剂，用于食品和药品着色。

目前世界上广为流行、具有优异特性的新型甜味剂赤藓糖醇，最初就是从地衣中发现的。

虽然大多数地衣对自然和人类有好处，但也有少数不尽人意的，比如附生在茶树、柑橘树上的地衣，菌丝可钻入树内吸取营养，对树木造成危害；云杉、冷杉树冠上常挂的松萝，严重泛滥时也能导致树木死亡。不过，把地衣点缀在兰花盆中，可助力苔藓调节兰的生长温度和湿度。

可食地衣

一定有人会问：地衣能吃吗？

有的地衣是可以食用的。北极地带的驯鹿，主要食料就是地衣。目前发现的地衣有十几种可供人食用，比如壳状地衣——石耳、风滚平茶渍、树花等；叶状地衣——皮果衣、肺衣（老龙皮）、网肺衣（石龙皮）；枝状地衣——长松萝、松石蕊（金刷把）、雀石蕊等……石耳就是其中最著名的可食地衣，味道鲜美，被视为山珍之一。

石耳別名“石木耳”“岩菇”“岩耳”“脐衣”“石花”“石壁花”“石菌”“脐衣”，因其形似木耳，且生长在悬崖峭壁的阴湿石缝中而得名，其貌不扬，不认识的会以为是青蛙皮。

石耳为“黄山三石”之一，也是庐山特产“三石”之一。李时珍云：“庐山亦多，状如地耳，山僧采曝馈远，洗去沙土，作茹，胜于木耳，佳品也。”大别山、武夷山、长白山等很多山区都有生长。

石耳采集不易，以前是家境不好的人才会上到悬崖峭壁间采集变卖石耳以维持生计， 现在干品每500克售价至少200 元。

石耳的营养成分与木耳差不多，含少量蛋白质、多糖和矿物质等，可炖、炒、凉拌，如与猪骨或鸡、鸭搭配炖汤，与肉或鸡蛋、韭菜同炒，焯水后与萝卜丝、土豆丝凉拌。几十年前我去黄山、庐山旅游时都曾慕名品尝。石耳的美味在于烹饪得当，一般要添加生姜、辣椒调味料。

买来的地衣无论是片状还是丝状，都是干品，需要用水泡发。现在有的地衣品种也会被磨成粉后用于制作面包，或熬粥食用。