图书馆技术基础设施投资的关键问题*

［美］马歇尔·布汀著，陈定权，李帅译

（中山大学信息管理学院，广东 广州 510006）

图书馆在各种技术产品和服务①译者注：此处的服务是指那些以“软件即服务”(SaaS)提供的软件服务。方面进行了大量投资，其中包括来自运营预算和工程项目②译者注：工程项目是指非经常性开支项目。的投入。这些由技术产品和服务所构成的基础设施包括设备，以及支持运营和服务的软件和其他技术组件而需要将物理设备、软件和其他技术组件连接起来的连接性技术。所有技术的寿命都是有限的，既会因为新产品的出现而过时，也会因为需要满足图书馆不断发展的需求而功能落后。图书馆必须不断地努力塑造其技术环境，以满足当前需求并预测未来的变化。

当前，技术变革的周期似乎比以往任何时候都要快，对图书馆来说，跟上技术变革具有相当大的挑战。尽管技术组件的更换是不可避免的，但图书馆可以采取措施确保其技术基础设施具有灵活性，且可以在变革的周期中以最少的开支和努力去维持。

1 投资新技术

在购买新设备时，图书馆应选择最新的硬件和软件，避免购买前几年发布的较便宜的设备。这些短期的节省最终可能会导致产品使用期间的更高支出，以及相对于最新版本的更低性能。这个问题尤其适用于网络硬件和所有类型的计算设备，包括笔记本电脑、台式电脑、平板电脑和其他移动设备。

我曾建议图书馆购买比目前的产品落后一些的技术产品①参见：《基准测试技术：倒数第二理论》（Benchmarking Technology:A Theory of Penultimacy）。该文于2003 年3 月刊登在杂志Computers in Libraries 上。网址：http://librarytechnology.org/document/10344/benchmarking-technology-a-theory-of-penultimacy.。这种做法在当时是有意义的，当时最新版本的计算机设备比上一个型号要贵得多。如今，这些差异已经不那么显著了，充分利用最新产品的高性能和特点来实现财政投资的最大化是有价值的。

2 灵活高速的连接

使用最新的硬件设备将提高安全性和性能。最新的有线和无线网络设备能够支持最新的协议以提供最佳带宽，并有望在其固件和操作系统中拥有最佳的安全功能，以抵御恶意攻击。自网络和互联网诞生以来，更高的带宽需求是一个不变的趋势。物理连接应始终使用最新的传输介质。网络设备之间的核心连接一般需要使用光纤。连接那些面向服务台、大众和员工工作站的计算机应该通过最新一代的电缆（目前是六类）和以太网交换机（1.0 GBPS）进行有线连接。

当前，Wi-Fi 无线连接能够提供类似的吞吐量。在大多数情况下，图书馆可以通过投资高性能的无线网络来获得性能和灵活性，而不是升级建筑中已有的布线和以太网设备。目前，大多数新款笔记本电脑都没有配备以太网插口。可以预见的是，在未来的大多数网络场景中无线连接将更受青睐。无线连接意味着更低的布线成本、更高的设备投放灵活性，以及更自由的馆员工作地点。同时，图书馆应特别注意使用最新的协议和认证机制，以确保安全和隐私。

技术基础设施的一个关键特色是与互联网连接。除了需要支持工作人员和读者对网络资源的一般性访问外，关键的业务应用程序也越来越多地通过SaaS（Software as a Service，软件即服务）方式来提供，其中软件和数据都贮存在外部。展望未来，在本地计算机上安装软件应用程序的选择将越来越少，因此提供高速的互联网连接至关重要。互联网带宽不足几乎会严重影响技术使用的所有方面，并且会限制图书馆实施新服务的能力。我们必须不断评估和定期升级这一关键基础设施。

3 互操作性

图书馆的技术环境包括许多不同的组件，每个组件都致力于解决一个特定的需求。在大多数情况下，这些组件之间相互交互，而不是独立运行。鉴于这些交互点众多，技术基础设施应该遵循一种模块化、互操作的方法。硬件和软件组件也必须以符合行业标准和协议的方式实施，或提供可编程的APIs（应用程序接口）。

虽然图书馆依然努力采购软硬件，且这种状态将会持续很久，但随着时间的推移，许多组件将不可避免地被替换。这些替换可能是来自同一供应商的升级产品或者是提供类似功能的不同组件。通过遵循基于灵活互操作性的策略，技术基础设施可以随着时间的推移逐步发展。这种策略使得组件可以在最小的干扰下被添置、移除和替换。

4 技术即服务

商业和消费者计算领域以及图书馆技术行业的主要趋势之一是转向SaaS。这种模式提供对应用程序功能的访问，对本地基础设施的需求最小，通常能够完全通过网络浏览器进行访问。软件贮存在由供应商管理的基础设施上。对于大多数商业应用程序，个人或组织通过每月或每年的订阅费获得SaaS产品的使用权。有些服务得到广告支持且可能是免费提供。

图书馆越来越多地通过SaaS订阅来获得其主要业务应用程序，这其中包括图书馆服务平台，如Ex Libris Alma, OCLC WMS,或FOLIO，以及来自Springshare②译者注：Springshare 是一家图书馆技术供应商，能够提供SaaS应用程序。的许多内容管理应用程序。ILS（图书馆集成系统）越来越多地由供应商远程托管，并通过年度订阅费提供，即使一些接口程序需要在图书馆的计算机上安装软件。几乎所有图书馆订阅的内容产品都是通过基于Web的界面和年度订阅来提供的。

SaaS应用程序的供应商会持续开发和部署更新和增强功能。只要供应商继续积极开发和提供支持，这种软件模式就可以避免过时。使用SaaS产品的图书馆无需顾虑维护硬件、升级软件或做其他破坏性程序。如果机构拥有高速可靠的互联网连接，这种模式被证明是有效且高效的。软件订阅可持续多年，图书馆可以根据需要更换供应商。

订阅模式也可以应用于硬件组件。在图书馆租赁台式电脑和笔记本电脑并不常见，但可以视为通过固定年度付费持续升级设备的一种方法。与按照常规更新周期的标准购买模式相比，租赁可能在成本效益上并不占优势。我预计部分专属于图书馆的设备可能最终转向订阅模式。当前的做法通常包括购买设备并支付年度维护费用。另一种模式将涉及订阅费用，该费用可能高于现有的维护费用，但将包括定期升级或更换设备。

图书馆通常会超出预期寿命来使用购买的设备和软件，这可能会导致相当大的困扰。订阅模式可以通过确保部署最新技术组件来帮助图书馆基础设施经得起时间考验。然而，对于可能更倾向于一次性购买的图书馆预算来说，每年的订阅费用可能是个挑战。

5 积极策略

维持满足当前需求且为未来做好准备的技术基础设施需要战略规划。预测图书馆运营和服务各个方面的变化非常重要。是否有列入规划的新服务需要技术支持？当前的基础设施组件是否与图书馆工作相适配？图书馆员工或读者对哪些技术尤为沮丧?

积极的技术战略意味着定期重新评估当前环境，并根据需要进行调整，以改进服务并帮助组织更高效地工作。这也意味着需要持续投资。相比较于等到基础设施严重过时的再对其进行升级而言，每年对技术进行渐进式投资通常更具成本效益。图书馆几乎在其工作的每个方面都依赖于技术，因此相应地分配预算并积极参与规划过程非常重要。