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极米科技:以突破性创新实现价值共创的专精特新“小巨人”

2023-03-22范波邵云飞孔海璞

清华管理评论 2023年11期
关键词:小巨人光机突破性

范波 邵云飞 孔海璞

专精特新企业具有的专业化、精细化、特色化、新颖化特征,使其成为进行突破性创新的典型组织,尤其是当前我国制造业中某些核心关键技术面临“卡脖子”的威胁,可以利用专精特新的创新能力实现技术突破。创立于2013年的极米科技是我国智能投影行业专精特新“小巨人”的代表企业,其创始团队秉持从0到1的突破精神,解决了投影仪产品的核心技术难题,盘活了“日渐衰落并有技术壁垒的投影仪市场”,开创出“无屏电视”这一新兴市场,最终以新技术和新产品在新赛道上成为领军者。

突破性创新(B r e a k t h r o u g h Innovation)通过用全新技术替代旧有技术,革新产品架构,产生新的应用甚至新的市场和产业。因其能够产生创新巨变、改变竞争格局,引领技术及产业的发展方向,成为企业、产业、国家获得制胜先机和持续竞争优势的关键。专精特新企业具有的专业化、精细化、特色化、新颖化特征,使其成为进行突破性创新的典型组织,尤其是当前我国制造业中某些核心关键技术面临“卡脖子”的威胁,可以利用专精特新的创新能力实现技术突破。通过支持、培育和发展专精特新企业实现科技自立自强,并在核心技术的基础上构建产业生态,将培优中小企业和做强做大产业链结合,实现价值共创。

创立于2013年的极米科技(以下简称“极米”)是一家专精特新“小巨人”企业,开创了我国智能投影产业,成为当前投影行业的领军者。极米创始团队秉持从0到1的突破精神,解决了投影仪产品的核心技术难题,盘活了日渐衰落并有技术壁垒的投影仪市场,开创出“无屏电视”这一新兴市场,最终以新技术和新产品在新的赛道上遥遥领先。极米不仅引领中国投影行业崛起,更坚持合作共赢的策略,打造新型光电产业圈,形成涵盖光机产业链的价值生态,为我国企业在国际市场竞争中乘风破浪提供了有益经验。2022年,习近平总书记到极米进行考察,了解企业自主创新和产品研发销售情况,勉励团队“努力提高自主创新能力,加快向制造强国转变”。

高瞻远瞩,突破既有产品形态

极米创始人钟波有多年在电视行业的从业经历,他敏锐地察觉到,我国本土电视品牌一直跟随外国公司技术路线,从黑白到彩色,从有线到无线,产品技术并无重大革新。未来的电视应该是什么样的?手机与投影“合体”的设想给了钟波灵感,他认为未来的显示设备是没有实体屏幕的,屏幕会像科幻电影里一样可大可小,招之即来,挥之即去。

过去,投影技术主要局限于商用,体积大、噪音大、调试难、灯泡寿命短,只能作为一个显示机器使用。钟波敏锐察觉到投影技术在家庭视听中的应用前景—重新定义投影的功能,提供更大的显示面积和更健康的用眼设备,突破既有产品的形态,在电视机和投影两个行业引发巨大变革,颠覆消费者对产品的想象。此后,钟波带领团队聚焦智能投影和激光电视领域,打造集设计、研发、制造、销售和服务于一体的高新科创企业。中国投影机市场长期被外资品牌垄断的局面由此被打破,极米成为工信部第二批专精特新“小巨人”企业。

立足突破性创新,重塑投影市场

突破性创新强调技术变革带来的技术进步和市场占有。在技术层面,突破性创新脱离了原有的技术轨道,使得企业的产品、工艺或服务产生非线性变革,激发颠覆性革命,并推动产业技术竞争格局重塑。在市场层面,突破性创新重新定义需求关系及竞争关系,使企业获得先发优势,以灵活多变、非连续性的创新策略获得较高的市场占有率,提高市场追随者的进入壁垒,维持自身在市场竞争中的领先地位。

极米出现之前,行业内的企业参与的大都是投影市场的生产制造和贴牌代加工业务,缺少对核心技术和核心零部件的掌握。在这样的情况下,极米有两条道路可以选择:一是紧跟我国投影制造的完整供应链条,通过整合翻版、模仿创新等方式获取红利,这条路风险小、收益快;另一条是推翻已有产品形态,做一个开拓者、革新者,这条路必定面临重重阻碍和未知风险。极米选择了后者,用全新的技术和新兴市场,实现突破性创新,成为投影行业的领先者和显示屏幕产业的风向标(见图1)。

深耕核心技术,构筑坚实壁垒

极米通过突破性创新,创造了一种新的消费品类——“无屏电视”,其与传统投影仪在核心技术、应用功能、体验效果等方面有着明显区别,彻底解决了人们娱乐需求受制于屏幕大小的痛点。极米的名称正蕴含“无界”“以米而不是英寸称呼大小的电视”的产品定位,即在方寸间追求极致。

“无屏电视”最大的问题是能否在色彩、画质和亮度方面超过传统液晶电视。如何将“无屏电视”的概念落地是极米首先要解决的难题。钟波以传统商用投影仪为出发点,开启智能投影的革新之路。要想使投影设备推广至家用,不仅要解决外观设计问题,还要提高设备的功能應用,适合家用场景。当时的投影仪技术主要分为两类,一类是以汞灯为代表的传统光源,主要是日系品牌爱普生和明基等应用在传统商用投影仪,这类产品光源寿命短、更换灯泡麻烦、体积较大,不适于家用。第二类是以LED、单色激光、三色激光为代表的单一固态光源,这类光源技术发光效率一直存在提升瓶颈,且单色激光虽然保证了高亮度,但画质和色彩存在缺陷,三色激光虽在亮度和色域等指数上存在明显优势,但对用眼存在危害。投影仪的光源技术一直难以突破,因此,投影仪和电视到底哪个能对眼睛起到更好的保护效果这一问题一直存在争议。

为此,极米专注于光源技术的改进,在光源设计领域积累了近300项专利技术。2015年,极米首次推出双光路全色LED光源技术,这一新型固态光源彻底颠覆了传统光源的设计技术。2023年,极米再次推出Dual Light超级混光这一全新技术,让投影仪的亮度、色域、色准和舒适度得到全面提升,达到了“鱼和熊掌兼得”的效果。所谓超级混光,是指将LED光源和激光光源这两种完全不同的光源整合起来,各取所长:用激光补足LED短板,带来超高亮度和超高色域;用LED补足激光短板,实现自然光谱,久看不累。

此外,极米的鹰眼感知系统被认为是针对投影使用痛点的革新。在传统商用投影仪的使用过程中,需要人工对画面进行对焦和梯形矫正,这一操作的复杂度使得用户对投影的体验感大幅低于彩电。如果不能简化这一过程,投影仪必然无法在家用市场普及。为了使产品实现即开即用,极米开始专注提升投影的易用性。经过理论研究、实践探索,以及不断引入新技术进行整合,鹰眼感知系统应运而生。最终产品1秒钟即可完成全局无感对焦,投影仪实现了电子对焦、自动对焦,达到了产品“开机即清晰”的效果。

截至2022年1月,极米收获国际大奖共43项,包括红点奖、iF奖、Good Design Award、IDEA奖、CES最佳创新奖等国际知名奖项,并实现了世界四大工业设计奖大满贯。凭借自主创新获得专业技术(见表1),极米逐步构建起了差异化、领先性的产品矩阵,推动智能投影进入千家万户,成为智能投影领域的领头羊。

挖掘细分市场,创造全新应用场景

突破性创新虽然给企业带来了新的价值增长空间,但是技术的价值变现有赖于商业价值的实现,所以让突破性创新对接新的市场需求成为关键问题。

极米的无屏电视刚上市时并不被市场看好,甚至有人发帖称“走进了一个日渐衰退且有技术壁垒的市场”。虽然极米的创始团队都是工程师背景,但是团队高度重视与用户交流,根据用户反馈和市场信息不断进行产品改进和完善。“极米论坛”便是极米在创业初期搭建的一个投影爱好者的社区。他们深知互联网时代已经到来,与客户沟通的重要性不容忽视,“以用户为导向”才能得到市场青睐。在传统产品研发模式下,当一款新品研发出来后便会进行量产直接投入市场,但是极米团队却反其道而行,每一款新品只进行小批量生产,通过论坛渠道提供给用户试用,并跟踪用户使用体验的反馈,收集用户意见,进行产品升级和迭代。用户参与研发和内测新产品,成为极米产品研发过程中的必要步骤。

近些年来,智能手机和平板电脑等移动设备广泛普及,极米论坛也随之升级为极米社区,嵌入到极米App中。极米的产品经理需要长时间参与线上互动,及时收集用户信息,解答用户问题。极米始终坚持“以用户为导向”的原则,通过举办品牌日、极米粉丝节、新品发布会、现场体验活动,以及参与电商平台活动等方式,时刻与用户保持紧密联系。此外,极米还在家用场景的基础上,将投影仪实现多元化场景的迁移。不仅开创性发布首款针对儿童用户的imea儿童无屏电视,更是将投影的使用场景不断拓宽,从室内观影到室外观影,如联合小鹏汽车设计推出了一款车载智能投影设备,让用户随时获得车载电影院。极米的产品在跨界合作中也创造了新的市场需求。

新技术的应用提升了传统投影仪的功能,扩大了应用范围,催生了消费者对家用智能投影仪的需求。极米通过精准的市场细分定位,探索出“无屏电视”这一新兴市场,将商用投影变革为智能投影,带入千家万户。极米还培养了一批“忠实粉丝”,根据用户提供的反馈和信息,不断挖掘未来产品的新形态,用特色产品和功能赢得消费市场的青睐。

构建价值生态,实现强链补链

突破性创新是一个复杂变化的动态系统,其成功意味着企业破坏了原有技术和市场,创造出新技术和新市场,技术和商业模式的新旧元素将会进行碰撞、融合,势必引发价值生态的重构。另外,突破性创新的随机性、偶然性和复杂性使得单一企业难以维持竞争优势,需要寻找内外部资源进行协同合作、跨界创新,形成可持续的价值生态。

极米通过突破性创新引发技术和市场的双重变革,在突破原有价值路径的基础上形成了新的价值空间,在实现突破性创新的过程中走出了專精特新的发展之路。就投影仪产业而言,国外厂商长期对核心技术和专利发明进行封锁,中国企业想要实现突破必须掌握自己的供应链优势。极米多年来尝试解决投影仪行业核心技术、关键环节和重要产品设备的“补短板”问题,围绕投影仪产业的上下游进行补链强链,最终探索出了符合投影仪产业生态圈的发展道路,成为专精特新中小企业实现高水平自立自强发展的典范。

软实力:打造“硬件+内容”生态系统

在信息时代的背景下,传统的惯性价值链已不再适应新的商业模式,企业若想获得长久的竞争优势,必然要协调相关利益方,打造围绕自身核心价值诉求的商业生态系统,不断拓展自身的战略和商业模式的空间。智能投影不仅仅是对传统电视的替代,更是在原有电视功能上的跨越式发展;不再局限于获得简单的影音资源,更重要的是融入“新客厅经济”,通过各类实体产品与虚拟产品的互动,融合产品、内容、体验和服务,为顾客提供新价值。虽然投影产品在社交属性上存在一定的局限性,无法与现有成熟的智能产品的AIoT(人工智能物联网)生态相提并论,但是,内容生态路线演进也是极米生态系统战略的关键一步。极米的产品不只是一款单纯的硬件,硬件之外的内容才是商业模式的核心,“让光影改变生活”更要触及终端的生态服务和影音娱乐的内容服务,满足消费者对生活品质的追求。

得益于产品在硬件方面的优异表现,极米在融资时获得多方资本的青睐。公司B轮融资时,恰逢芒果传媒进行战略投资。考虑到公司体量小,芒果又具有很好的资源和品牌,钟波抓住机遇,以团队的真诚和产品的品质获得了芒果的投资。此后,极米顺利地与国内主要内容供应商,包括爱奇艺、腾讯视频、芒果TV、优酷、哔哩哔哩、抖音等建立合作,为用户提供更多内容选择。

极米也曾数次获得百度战略投资,还引入百度新一代对话式人工智能系统Duer OS,在行业内率先实现软实力的升级。同时,极米也是华为Hi Link智能家居生态联盟智能投影唯一品牌,甚至成为全球专业投影厂商中唯一和Android TV达成官方合作的厂商,拥有自己特有的基于安卓的操作系统——GMUI。GMUI基于各种互联网应用向用户提供增值服务。例如,当用户观看爱奇艺、腾讯视频等产生付费或者广告收益,或者当用户下载第三方应用后,极米与相关公司按比例进行分成。极米对于内容的布局,成功搭建了一个强大的全生态平台系统。

极米通过智能投影仪软件系统实现对终端用户的触达,从而能够基于智能投影硬件终端及各类互联网应用向终端用户提供丰富的互联网增值服务,包括应用分发、影视内容服务等。

极米用“开放”“包容”的理念成为智能投影产业生态中的主导者。随着智能家居的普及,极米也将与更多的智能设备互联,打造内容生态。

硬实力:助推光机产业强链补链

企业的创新优势不仅来源于对内部价值网络的优化和资源的积累,还来自对外部资源的有效利用。因此,企业应该加强与外部伙伴的合作,将外部伙伴纳入自己的创新生态系统,以保证技术价值捕获到商业价值实现的连贯、高效。早期,极米在硬件方面主要是以购销模式进行产品生产,因此长时间被认为无法摆脱“贴牌”“代工”的低附加值属性。光机是投影产品的核心部分,是囊括显示芯片、光源、散热和光路的一套光学系统解决方案。光机的性能影响着投影效果。但是,极米所用产品的光机长期依赖于外部采购,这就造成了极米在硬件上无法差异化,且硬件的利润微薄。尽管所有投影厂商都意识到光机的重要性,但是我国多数企业并不具备光机的能力。面对日趋复杂的国际市场环境,投影行业同样也要面对上游核心元件“卡脖子”的风险,而探索自研则是极米为自己上的一份“保险”。面对风险,已经成为国内投影行业领军者的极米,毅然选择了自我突破。

自2014年起,极米开始搭建光学研究实验室,试图从自主设计光机入手,解决投影仪核心器件的“卡脖子”难题。2021年进行科创板上市的路演活动中,极米承诺募集资金第二个主要目的是用于光机研发中心建设。极米的目标不仅是成为全球投影产业的领先企业,它还致力于带领整个中国投影产业市场崛起。事实上,极米在光机上的努力已获得了显著的成果。2019年,极米自主生产的自研光机占比仅为0.05%,对外采购的自研光机占比7.87%,合计为7.92%;至2021年,其自研光机占比已经达到了90%。极米自研光机已经实现在公司旗下中高端产品的全面导入。

极米坚持合作共赢的策略,整合上游产业链研发生产能力和下游企业渠道管理能力,创建硬件产品的生态系统,大幅提升了对全生产流程的质量管控能力。值得一提的是,极米创立于成都——这里有老牌的光学基地,在光电显示领域积累深厚。目前,成都已形成涵盖供给链、产业链和价值链的新型显示产業生态圈,极米也是其中的关键一环。极米在四川打造了智能光电产业园区,集光学研发中心、自动化生产线、品质测试实验室等于一体,巩固了自身的产业链闭环,更进一步深化了对光机的自研。在产业集聚效应的推动下,极米和成都实现了共创共赢。

作为国家级专精特新“小巨人”企业,极米在实现自身科技自立自强的基础上,围绕智能投影背后的核心技术在产业链上下游进行整合,充分发挥出中小企业的创新优势和能动作用,不仅填补了我国光机相关的技术空白,更有助于实现与之相关的产业链和供应链的自主可控、安全高效。

结束语

经过十年发展,极米已经成为智能投影行业的领军企业。其通过突破性创新探索出全新品类“无屏电视”,获得先发优势。同时,围绕自身核心技术不断进行迭代创新,推出超出用户想象的产品。极米不仅在硬件的基础上整合相关的内容提供商和服务商,做大内容生态,更围绕核心技术弥补相关产业链建设的不足,将企业自身的发展与相关产业建设进行融合,加快解决“卡脖子”难题,真正展现出专精特新企业的应有之义,通过自主创新打破国外厂商对核心技术和发明专利的封锁,用“中国智造”引领行业发展新趋势,以中国企业的使命担当展现“大国风采”。

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