投资方向：犹豫VS信心

尽管我们在犹豫和信心之间来回摇摆，但更强烈的使命感点燃了我们的激情和信念。最终，我们站在了信心这一边。

故事始于20世纪70年代中期。著名明星、阿尔弗雷德·希区柯克御用女演员蒂比·海德莉带上自己的私人美甲师杜史迪·

库茨·布特拉，访问位于美国萨克拉门托市的希望镇难民营。

她让布特拉向20个妇女传授美甲手艺，这些妇女都曾是高级军官的妻子。之后，海德莉资助更多女难民来到美国，向布特拉学习美甲技术，并在一所地方美容学院念书。外来移民逐渐成为美国美甲行业的主力从业人员，以前只属于精英阶层的美甲服务，从此开始普及。

然而，与其他新生事物一样，快速成长的美甲行业既有好的一面，也有不好的一面。从好的方面来讲，数以万计的移民能够获得可靠的收入来养家糊口，同时又能以合理的价格让更多人享受小小的奢侈服务。从坏的方面来讲，尽管有些独立的美甲店行为端正、服务良好，但没有统一的行业标准，直言不讳地说，就是大多数店面没能达到合格的职业健康标准。

此外，美甲行业还有更丑陋的一面：剥削劳力、克扣工资、贩卖人口、伤口感染。不正确地清洗美甲用具，或者采用错误的工艺流程，都会造成伤口感染。

2006年秋天，我和我的合伙人约翰·哈梅尔思考我们新成立的Cue Ball投资公司应该进入哪些新行业，会选择什么项目作为第一个投资项目。

那时，我们还不知道我们的发展历程会与蒂比·海德莉的开创性工作联系起来。

那时，我们只明确了想做的事：扶持有长期发展潜力的企业，积极推动企业成长，并确保企业具有强烈的使命感、奉行利益相关人优先的经营哲学。这些想法并不是很具体，所以，我们考察了很多项目，包括全新的定价搜索引擎、在线图片社交媒体、人力资源数据库、地产中介、亚洲式火锅连锁店。我们的想法很简单，几乎所有项目都尝试了。

我和合伙人都知道，肯定还有一些我们尚未发现的好项目。沃伦·巴菲特的“黄金副手”查理·芒格有一句投资箴言：“反过来，总是反过来想。”我也用同样的方式让同事不要只在互联网领域寻找投资灵感，而要把眼光放在与日常消费有关的领域。

那么日常生活中的哪些消费领域可以成为下一个星巴克咖啡？带着这个问题，哈梅尔花了一个周末的时间在家乡北岸的街上闲逛。突然，他想到一个好点子。他注意到在每个街角都新开了一间独立的美甲店。

接下来的几个月，我们开始深入研究美甲行业。这是一个规模达80亿～100亿美元的市场，由于现金收支在这个行业很常见，因此很难获取准确的数据，估计这个行业还有40万名技师。而关于这个行业的其他信息则相对不那么容易获取。要想真正了解这个行业，必须深入店内体验;与美甲店的老板和技师交流;造访美国各式各样的美甲店，看看它们有哪些共同点，各自有哪些特色;同时，既要参观街头小店，也要参观旗舰店，这一点非常重要。为此，我前往佛罗里达、迈阿密、纽约、旧金山和洛杉矶，体验不同的美甲店。我可能创下了一个中年商人在一个月内做美甲和美趾次数的最高纪录。

我们所看到的一切既让人沮丧，又令人兴奋。一方面，我们发现美甲行业有很多缺陷和问题;另一方面，我们有信心和决心改变这个行业。我们很快就发现，美甲行业的健康和卫生标准非常粗放混乱，简直可以说是令人愤慨。美甲行业既是最常见的消费行业，又是监管最少的行业。

如果我们想要创建美甲公司，那么在提供服务和产品之前，我们首先要处理好健康和卫生问题。我们还需要维护劳工权益，为从业人员提供成长机会。我们确立了企业的使命：打造一家利益相关人优先、顺带创造美丽的企业;而不是打造一家创造美丽优先、顺带顾及员工利益的企业。如果没有这种强烈的使命感，我们在分析这个行业的现状时就已经打退堂鼓了。

我们之所以有些犹豫，是因为我们对美甲行业的客户群和运营还缺乏了解。尽管我和哈梅尔先前考察了众多美甲店，但这还不够，因为我们显然还不了解美甲技师这一群体。我们之所以有些犹豫，还因为我们想坚守底线，不想提供不顾及健康的传统美甲服务。作为门外汉，我们绝对有必要与技师们建立信任关系。

然而，大量的调查增强了我们的信心。如果我们能改变美甲行业的每一个环节，比如，从色彩的选择到清洁室，再到消毒工具，消费者会怎么看？如果我们把技师看成企业的人才，为他们提供清晰的职业发展路径，结果会如何？如果我们运用技术和数据分析手段更好地匹配需求与服务，又会如何？我们有理由认为，如果消费者能感受到品牌背后的使命，他们就愿意为更优质的服务和体验买单。我们理性分析了每一个环节，相信在街头夫妻店与豪华奢侈店之间，轻奢店尚存一席之地。因此，尽管我们在犹豫和信心之间来回摇摆，但更强烈的使命感点燃了我们对创建轻奢美甲店的激情和信念。最终，我们站在了信心这一边。

因此，我们决定，Cue Ball投资公司的第一个投资项目就是打造一个美甲品牌。取名MiniLuxe，意思是给自己一点“自我时间”，让自己享有片刻的放松。我们将自我关怀作为核心使命：除非你先照顾好自己，否则你不可能照顾好别人。

2007年，我们在马萨诸塞州的牛顿中心开了第一家美甲店。我们最先带来的变化之一，就是采用了手术级的高压蒸汽灭菌系统，并将它放在清洁室里公开展示。我们提供有竞争力的工资，采用弹性工作制，为员工缴纳医保，允许他们带薪休假。我们还花了大量时间设计和装修店面，其漂亮程度完全可以拿到建筑装修界的大奖。我们一心想把第一家店做好，保证其健康发展，并奉行如下原则：大处着眼，小处着手，适当扩大规模。

每一天，MiniLuxe公司都提醒着我，我们的经营动力很简单：确保员工利益，是所有行为的指导原则。在我所有支持过或参与过的项目中，MiniLuxe公司是我在犹豫与信心之间摇摆得最剧烈的项目。我不熟悉美甲行业，但我看到了这个行业亟须变革。也许是美甲行业的文化因素影响了我，因为我是移民的后代，我的一些亲人也从事零售服务业。这个项目还符合我和合伙人所奉行的原则：依靠好员工创造显著变化。从某种程度上讲，MiniLuxe激发Cue Ball投资公司形成了以人为本的经营哲学。

目前，MiniLuxe已有10年历史，在美国4个州有分店，但仍处于发展的早期阶段。我们看到自己的努力正在开花结果，十分欣慰，虽然离真正的成功还有很长的路要走。

每当我和合伙人完成了一个新的里程碑，比如开了一家新店、提升了员工或客户的满意度、在一个新的州开第一家店，我们都会庆贺我们实现自我关怀的核心使命又有了新的进展。

（摘自中国财政经济出版社《你如何成为公司最重要的资产》）