日本盂兰盆节：寓教于乐的“国民礼教”

黄瓜马，鬼灯，茄子牛，河灯，不需要太多的语言，它们会把盂兰盆节的意义传递到孩子们心里，让他们懂得感恩和寄托情感的方式。

对传统习俗和文化的挚爱是构成日本人审美意识的一大要素，而在传承传统习俗和文化方面，日本人也是不遗余力的。只是，拥有将视点放在细微事物、寓理于事这一思维模式的日本人，往往采取多说不如多做的“直观教育法”，把各种理念拆分成细节，一点一点灌输给后人。他们认为“单凭细部的聚合也有生成整体的可能性”，了解了各个细部，就可以包括和反映整体。

在对习俗及传统的展现和继承上，这种思维模式表现得尤为突出。他们用细致具体的行为而不是教条引领下一代，从“玩儿”起步，刺激孩子们的兴趣、求知欲及模仿欲，循循善诱地将他们带入传统文化的世界里感知、感受，最终透过行动让其成为自身主体性的一部分。

日本有一句谚语：“春夏秋冬，盂兰正月。”意思是说，盂兰盆节和新年就像四季一般左右着人的生活，也像四季一样缺一不可。由此可见，在日本，一年当中最为隆重的节日，就是盂兰盆节和新年了。

“盂兰盆”其实是梵语，“盂兰”意为“倒悬”，“盆”意为“救赎器皿”，“盂兰盆”的意思就是“用以解救倒悬之苦的器皿”。对于祭祖、供养观念极强的日本人来说，大规模的盂兰盆节活动是今人与故人一年一次的“跨界勾连”，而这种勾连的主角，少不了孩子。

盂兰盆节在中国被称为七月半，固定在农历七月十五这一天。七是一个玄数：北斗有七星，一周是七日，人有七窍，净土有七宝，中阴有七七;而正七角形，被德国天才数学家高斯证明无法用圆规和尺子画出，“七”也因此被西方人始终敬畏。

不知是不是这个原因，七月半在中国有着神秘乃至沉重的面目。但在日本，它的“表情”和中国却截然不同，到处呈现着温馨、欢快及祥和。那时全国放假，无数人回到故乡，迎接先祖魂灵归来，与他们欢度几日，再送他们归去。节日的时长也与中国不同，要过三四天，直到圆月不圆。

因此，每到盂兰盆节，先祖的牌位就会被从佛龛中请出，供在一张大大的桌上，连同装满百味五果的盆盆盘盘，以为供养。除了摆放贡品以外，日本还有一些独特的礼法迎送先祖，这些礼法大多由家中孩子负责，通过精心的手工来表达虔诚。

首先，用黄瓜做成马形。大人们会告诉小孩：先祖归程遥远，归心似箭，所以，要让他们乘马而回。把黄瓜做成马，瘦长的马身，一次可以乘好几个人吧。那么马腿用什么做呢？用竹筷。折成四段，黄瓜的前边插两段，后边插两段。前边就是有瓜蒂的部分，它必须朝着先祖的牌位，以便魂灵知道家的方向。

此外还要燃灯笼、插鬼灯，点亮先祖的归程。鬼灯即酸浆果，它形如灯笼，色若焰火，内有一颗柔柔的橘色果实心。这颗“心”还可以掏空来做成“鬼灯笛”，放在嘴上吹出一种类似夜风的声响，告诉先祖“家在这儿呢”。“掏心”可是个技术活儿，很难成功。所以，每到盂兰盆节，就会有不少孩子很努力地做这件事，生怕先祖听不到来自他们的呼唤。

待几日过去，宴席将散，先祖就该踏上回极乐净土的归程了。这时，大人们又会告诉孩子：归时骑马去时牛。先祖的魂灵回去时是一步一回头的，所以，不要让先祖骑马，最好是骑牛。

牛……黄瓜是马，什么是牛呢？

茄子。肥肥的茄子身体重，走不快，用它代牛最合适。于是，虔诚的孩子会跑到超市，挑选最肥的茄子，按照做黄瓜马的办法将它变作一头牛。这回，牛头——茄蒂要背朝牌位，因为要离去了。

圆月开始缺，就是先祖在告诉家人：我们已离家，回到净土，那些祭品撤了吧。

这时，孩子们会跟大人一道，将完成使命的马牛放进大海或埋进土里，算是对它们的感谢和祭奠。

有的地区还沿袭着来自中国的习惯：放河灯，日本人称之为“送火”。孩子们照旧会在大人的循循善诱下，仔仔细细制作河灯，写上自家的姓，将它们放入河里，为先祖燃亮黑夜，让他们的魂灵在返程的路上不迷路、不孤单、不慌张。

黄瓜马、鬼灯、茄子牛、河灯，不需要太多的语言，它们会把盂兰盆节的意义传递到孩子们心里，让他们懂得感恩和寄托情感的方式。虽说我并不认为先祖的魂灵会骑马来、骑牛归，但在日本每到盂兰盆节时，我还是会跟孩子一道祭奠先祖，寄托情思。这，大约就是文化的力量吧。

如是这般，盂兰盆节也成为日本小孩最喜欢、最乐于参与的国民节日。

（摘自江苏凤凰文艺出版社《日本的细节2》）