地球以外，有人吗？

恒星的中心地带可能存在着由等离子体组成的生物，黑洞的尖端也可能存在着由时空块组成的文明。也许外星人正在拜访我们，只是我们还没有认出他们。

有多少颗宜居星球？

我们以银河系为例。目前普遍认为银河系包含2000亿颗恒星。靠近银河系中心的地方辐射非常强烈，可能会分解掉任何复杂的生物化学物质，所以我们要保守地排除掉银河系最靠近中心的1/4。所以只剩下1500亿颗可能存在的恒星。

接下来，由于行星是恒星的副产品，我们假设大多数恒星都有行星。如果我们采取一种悲观的态度，假设只有90%的恒星周围有行星，而且每颗恒星周围只有一颗行星。这样就有1350亿个世界。

第一批系外行星（围绕太阳之外的另一颗恒星运转的行星）是在1992年1月被发现的，分别被取名为“尸鬼”“骚灵”和“梦神”。之后我们发现了超过3500颗系外行星。我不愿意给出更精确的数字，因为人类发现系外行星的速度太快了，等你看到这篇文章的时候，我写的数字可能已经过时了。

在已经被发现的3500颗系外行星中，科学家怀疑有21颗位于宜居带，占总数的0.6%，所以，如果我们用这代表银河系的1350亿颗行星，那么就有8.1亿颗行星位于宜居带。如果我们假设这些行星中只有10%有水（这个估计很保守，因为我们已经发现了一颗有液态水的系外行星K2-18b），这表明8100万颗行星上可能有生命存在。

遗憾的是，我们的推论只能到此为止，因为我们还不知道地球上的生命是如何起源的。所以我们无法评价这是一个常规的进程还是一个罕见的进程。但有8100万个宜居世界（保守估计），即使生命的可能性是百万分之一，仍然可能有大约80颗行星上存在生命。

外星人能看到我们吗？

假设外星人正在分析我们的太阳系，并评估它是否适合生命存在，就像我们对其他恒星系所做的那样。他们能发现我们吗？

他们将注意到的最重要的线索是，地球大气层中的氧气。氧是一种非常活跃的元素，纯净的氧气无法长时间存在，因为它通常会进入岩石和海洋。一颗行星想要维持氧气大气层，唯一的方法是行星上不断有东西在制造氧气。

此外，地球不是一颗不起眼的行星。我们使用了大量的无线电通信技术，这些无线电泄漏到了太空，只要把探测器放在银河系的角落里，任何人都可以毫不费力地窃听到。我们甚至故意向太空发送了一些信息，以防外面的人听不到。

1974年，我们通过位于波多黎各的阿雷西博射电望远镜向M13星团发射了一段3分钟的信息，其中包含人类遗传物质DNA化学成分的信息。2001年，我们向6个恒星系发射了“青少年的信息”，其中包含一场特雷门电子琴演唱会（最早的信息将在2047年到达，最晚的信息将在2070年到达）。2008年，“地球的信息”项目向格利泽581c行星发射了501条问候，这些问候来自英国社交网站Bebo，预计2029年到达。

我们还在“先驱者10号”和“先驱者11号”等太空探测器的一侧安装了便携式名片，它们分别在1983年和1990年飞离太阳系。这些名片用铝板装饰，镀有黄金（最稳定的金属之一），上面有一幅可以找到地球的地图，以及裸体的男女。

在1977年发射的两艘“旅行者号”探测器上，我们设计了一份更详细的信息。这两艘飞船都安装着金制的留声机，里面还有地球的116幅图像，以及常见的地球声音的录像，包括从贝多芬到查克·贝里的音乐剪辑，从55种语言的问候到鲸鱼歌声的样本。

如果外星人是傻瓜怎么办？

接触宇宙同胞的想法是令人兴奋的，但它经常引起深切的关注。如果外星物种怀有敌意，那么向他们发送我们的详细信息，基本上就是向入侵舰队介绍该怎样攻击地球。

有人看过电影《独立日》吗？在这部电影中，一个叫“收割者”（这是第一个值得关注的线索）的外星种族在24小时内毁灭了地球大部分人口，这个时间是合乎情理的。

一个物种只需要比我们领先几十年，就能在没有任何抵抗的情况下征服我们。例如，想象一下20世纪70年代的军队向20世纪早期的军队宣战。这将是一场核武器、飞机、雷达、潜艇、制导导弹、卫星对抗步枪和马匹的战争。

显然，在好莱坞电影中，入侵的外星人总是有一个我们可以利用的阿喀琉斯之踵。在电影《天兆》中，外星人对水过敏（从逻辑上来说，它入侵了一个表面和大气层充满了水的行星）。在电影《火星人玩转地球》中，是约德尔唱法帮助我们获胜。而在前面提到的《独立日》中，外星人的弱点是扮演电脑工程师的杰夫·高布伦。

事实上，外星种族不可能有一个简单的开关。所以有些人也许会说，趁着我们还没有成为航天军事的受害者，应该保持低调。我知道这种担忧从何而来，但如果可以的话，我想提出一个相反的看法。

所有的生物都面临着同样的基本挑战：竞争有限的资源，确保后代的生存，抵御竞争对手，等等。好斗的倾向的确有助于实现其中一些目标，却妨碍了整个社会的运转。生物在受到威胁时必须战斗，但也必须要克制，不能攻击家庭成员和部落盟友。一个物种如果不能发展出克制与耐心的品格，就会因为内部斗争而消亡。所以不可能存在超级好斗的物种。

而且，我认为外星物种很可能对我们产生同情。2016年，英国广播公司播出了具有里程碑意义的系列节目《地球脉动》，其中有一集讲述了一只被困在下水道里的小海龟，引起了人们强烈的抗议。人类没有理由同情另一个物种，但我们的确会这样。我们意识到某个东西的无助，会认为它很可怜而不是把它视为威胁。

我的直觉是，同理心的产生是因为学习能力引发了模仿能力，使我们能够设身处地地思考。一个会学习和会思考的物种，很可能也会发展出某种对更可悲的生命形式的同理心。

而且，从实用主义的角度来看，外星人入侵地球没有什么意义。一个能进行星际旅行的物种所拥有的技术一定非常先进，以至于我们这颗渺小的星球什么也提供不了。我们拥有水、各种矿物、一个熔融的地核与一个太阳，但这些东西并不稀缺——你可以毫不费力地在银河系其它地方找到。

外星物种对我们宣战，就像是我们对企鹅宣战。企鹅离我们的舒适家园太远了，它们住在我们不想生活的地方，我们去那儿需要付出努力，那儿没有我们能用的资源，企鹅对我们不构成威胁，而且我们往往觉得它们很可爱。所以情况就是这样，人类，就是银河系的企鹅。

（摘自浙江教育出版社《宇宙已知和未知的一切》）