盐帽

相裕亭

海边，水天一色的盐田里，很容易看到那种水上浮萍一样的小房子。但它不是泡在水里的，而是坐洛在盐田当中的盐埂上，或是矗立在盐田边的滩涂地儿。打远处眺望，白茫茫的盐田里，猛不丁地凸现出那样一座小茅屋，还真像是浮在水面上的。

盐区人叫它盐帽。

盐帽，是盐区独有的景观，也是很独特的地理标志。倘若有人打探去盐田的路怎么走，知道内情的人，往往会冲着远处的一座盐帽，告诉那人怎样顺着那盐帽儿左拐还是右走。

一年当中，盐帽里有一大半时间是空着的。唯有起盐、收盐的时候，盐工们聚集在那儿避风雨、抠脚泥、吞吸叶子烟时，才热闹一阵子。当然，也有以盐田为家的老盐工，常年蜗居在那样的小茅屋里，静守着空旷的晴天、朗月和风雨。

盐滩上，孤零零的茅屋内，仅用砖块、竹片搭成一个土台子，供守盐人当床使用。若是有人家居住，门口的一小片空地上，会垒有锅灶和渔网子圈起来的鸡舍、鸭圈。

平日里，无盐可收时，那些盐帽子敞开着，以至于成为外乡来收鸭毛的小商贩、卖野药的江湖郎中借宿的场所，更是海边孩子们玩乐的天堂。

海边的孩子，聚群儿捞鱼摸虾，他们像一群小野狗似的，见天游荡在沟湾河畔里戏水玩耍，并借助于盐帽里的灶台引火煮蟹，还会并排蹲在盐帽边的土坎上拉屎。读过几天私塾的学童，时而还抓起沟塘边的泥巴，在盐帽墙壁上乱涂乱画：

“田大眼，吃鱼屎！”

“宋秃子是狗特务！”

田大眼，可能就是他们当中某个令人讨厌的熊孩子，而宋秃子又怎么惹着他们了呢？

宋秃子原本是盐区保长殷少芝家喂牲口的奴才。

那阵子，“老蒋”的队伍兵败淮海主战场，曾经耀武扬威的殷少芝见势不妙，领上他的小妾跑了，撇下家中宋秃子他们一伙狗奴才，整天被人揪来斗去。

所以，小孩子们也学着大人们的做派，把宋秃子当作“狗特务”，到处乱涂一气儿。

当然，小孩子们并不真去过问大人们的事，他们结伴到盐帽里来，主要是去捉拿盐帽周边的海狗鱼儿和招潮蟹（又名红眼蟹）。

招潮蟹又叫吃屎蟹，小孩子们在盐帽边拉下的臭，转眼之间，就被它们给分食掉了。

海狗鱼儿与招潮蟹一样，都是两栖动物，但它的一双小眼睛是长在脑门上的，如芝麻粒那样小，可灵活了。它善于在水塘边打洞，到浑水窝里藏身。遇到险情时，那种看似跟泥鳅一样的海狗鱼儿，往往会掩耳盗铃——搅起一团浑水后静卧其中，专等小孩子们去“捉呆子”。

再者，海狗鱼儿喜欢食用人们丢弃的残羹剩饭。

所以，盐田中但凡有人居住的地方，周边水沟中都有成群的海狗鱼儿，还有银白的海鸥在那上下翻飞。这也正是小孩子们聚居盐帽的原因。

民国三十七年（1948年）秋后，一群小孩子在盐田中玩耍，在一处盐帽那儿，看到一个极为俊俏的女人。

当时，那女人正蹲在门前生火煮饭。

那女人脸很白，手也很白。但她身上穿了件乡下老奶奶才穿的斜襟灰衣裳。小孩子围到她跟前，看她用一个破瓦罐，在煮一锅招潮蟹。

小孩子们就笑，可能是笑那招潮蟹曾经吃过他们的臭。

那女人不搭理他们。但她看小孩子们走近了，却用手中的挑火棍儿，指指茅屋土台子上正在酣睡的男人，示意小孩子们不要吵醒了那个人。她甚至还挥动手中的挑火棍儿，驱赶孩子们离开。

这时候，偏有好奇的小孩子往那小屋里张望，看到那个和衣躺在土台子上的男人，白衬衫紧束在裤子里，不像是当地的晒盐人。于是，那几个小孩子回村便說了刚才的见闻。

当下，渔村里人便警觉起来。

那段时间，淮海战役正处在扫尾阶段。好多地主老财，还有国民党军队的散兵游勇，潜藏在盐区，企图在此地劫船外逃。

而早有防备的盐区渔民，从小孩子的口中得到敌情后，很快组织起一支队伍，连夜向那处盐帽包抄过去。

孰料，当村里人围剿到那处盐帽时，早已人去房空，甚至连小孩子们所说的生火煮蟹的迹象都不复存在。

一时间，大伙儿都觉得很奇怪！

难道是找错了地方？

可打头阵的人，确信是按照小孩子们所说的盐帽找来的。尽管如此，那人还是指挥大家往周边的盐帽里去搜寻。结果，仍然没有找到小孩子们所说的那两个人。

回头，大家沿着盐田边的小路往回走，一个个都疲疲沓沓的不吭声，忽而有人“哎哟”一声——原来他踩进路边水沟里了。

那人在黑暗中跺踹脚上的泥水时，自言自语地嘀咕了一句：“小孩子的话，怎么能当真呢！”

好像，那人对当晚的搜寻很不满意似的。

后来证实，那晚的搜寻，确实是漏掉了两个人——他们是保长殷少芝和他的爱妾小珍子。事隔不久，又有传闻，说那晚的行动，是有人故意指错了围剿的盐帽，而放走了殷少芝和小珍子。

备注：盐区地处黄海前哨。解放前夕，即国民党向南溃败时，潜藏下部分特务。他们散落于市井，以各种身份，策反或直接参与“反共”活动。后被盐区人民陆陆续续都揪出来了。