乡村小厨子（外两篇）

曹宏

小狗子五岁时便成了孤儿，徐庄民风淳朴，由村长出面，让小狗子在村民家轮流吃饭。

过了几年，小狗子的玩伴都去上学了，但小狗子哪儿来的学费？能吃饱饭就不错了。别人上学的年纪，小狗子只能赶着父母留下的羊群在荒山上看日出。虽然小狗子每天没有饿肚子，但是吃百家饭的滋味的确不好受，他每天只能和吃草的羊群说说话。

夕阳下，他对羊群说，我要自己做饭，我长大了，我不能老是依赖乡亲们。那年，不到八岁的他跑遍了村里的每一户人家，说了同样的三句话，我长大了，感谢叔叔阿姨这些年来的关照，从今天起我就自己做饭了。

村里人都为小狗子感到高兴。

小狗子做的第一顿饭是玉米面糊糊，因为这个简单，他隐隐约约记得母亲做玉米面糊糊的情景，凭着模糊的记忆，按照母亲的步骤，唯一不同的就是他在锅里放了荠荠菜，这是他放羊时采摘的，第一次做饭，让小狗子心里有了幸福的味道。

一个人的饭也简單，可小狗子每顿饭都做得很用心，做好饭，他总是盛一碗送给村里的老人。那时候家家户户都穷，虽然小狗子做的饭缺油少盐，但老人们都说小狗子做的饭很香。老人都对小狗子说，什么事都要靠自己。

徐庄一带，不管谁家有红白事，都会当作一件大事，必须请厨师做菜，招待亲朋好友，其实厨师做的菜也很简单，四个凉菜，四个热菜，当地人叫“四盘子”，凉菜是胡萝卜丝、煮花生、苹果片和包包菜，热菜是炒豆腐、炒粉条、炒腊肉和炒野菜，各装一碟。看似简单的四热四凉，徐庄附近的红白事，非请老黄做不行，做菜不是一件容易的事，事情完毕后，当事人不仅要送老黄一瓶酒，还得送老黄两元钱的工钱。徐庄最东边徐大爷去世时，徐大爷的儿子去请老黄做菜，老黄说，鲁沟村有个结婚的，我答应了，时间冲突。

徐大爷的儿子回家后，急得直跺脚请不到厨师做菜，会让全村人笑话的。要不行就让小狗子做，他做的菜很香。不知谁说了一句，徐大爷的儿子点了点头，说，也只能这样了。

为徐大爷的丧事做菜，小狗子出了名，人人都夸小狗子做的菜比老黄做的更好吃，从此徐庄的所有红白事都是小狗子做菜，小狗子不收一分钱，只接受主人送的“四盘子”。小狗子在自家院子里挖了个地窖，把主人送来的“四盘子”放入地窖中，即使是炎热的夏天，十天半个月也不会坏，每个闲暇的晚上，小狗子就把这些菜送给村里的老人，让老人也解解馋。

小狗子的厨艺出了名，他凭着做菜的技术成为香饽饽，小狗子这个名字也没人叫了，十里八乡的人都叫他小厨子。

小厨子整天忙得团团转，谁都没有料到，小厨子和邻村的姑娘晓梅好上了。

结婚是要彩礼的，这谁都知道，为了能挣更多的钱，小厨子跟着老板去工地做饭，去工地时，小厨子拿了被褥，还有晓梅送给他的绣有小鹿的围裙。

工地上虽然单调，但是吃着小厨子做的香喷喷的饭菜，工友们脸上总是洋溢着笑容，甚至有的工友调侃说，我们不是为了挣钱，就是为了来吃小厨子做的饭菜。

那天中午，工人们依旧很高兴地下班，飞一样直奔灶房，却看到小厨子低着头，围着从来没有围过的小鹿围裙，坐在地上，没有一点儿动静。工友们看到锅里空空如也，一个个看着工头，没有一个出声的。工头大喊道，你为什么还没做饭？我要扣你一个月的工钱。工头一脚踢飞了水桶，气得走出了灶房。小厨子歇斯底里地喊道，你们知道吗？晓梅为了自己哥哥的彩礼，已经嫁人了。

小厨子一直坐在那里，一天都没做饭。

很多天，小厨子的脸上都没了笑容。

那晚工友们刚要睡觉，小厨子大声喊，大家赶紧起来，我为大家做了“四盘子”，准备了几瓶酒，大家乐和乐和！听到有“四盘子”，有酒喝，工友们像蜜蜂一样扑到灶房，看到小厨子的头梳得锃亮，围着小鹿围裙，哼着小曲，好像变了个人一样。工友们有些纳闷，都问小厨子，你今天怎么了？打扮得还这么精神。

我刚刚听说，晓梅结婚后很幸福，小厨子笑着说。

老茶树下的守望者

若芳嫁给染子，是因为染子家的两棵茶树。

每年冬至来临，若芳的奶奶总是咳嗽不止，听老人说，只有喝了清明时节从老茶树上采摘的嫩芽，冬天里，奶奶的咳嗽才会减缓。自从若芳七岁那年跟着父亲采摘茶芽至今，已有十多年，父亲已经去世了，若芳给奶奶采摘茶芽却从未间断过。

老茶树和若芳家隔着一条小河，沿山路走十分钟即到，茶树一共两棵，听老人说，他们小的时候，那两棵茶树就屹立在那儿。远看像两只手掌在欢迎所有采茶的人。本地人爱喝茶，却从不买茶，他们路过这两棵茶树时，随手摘上一些，一年就够喝了，当地人都知道，清明在这里采摘的嫩芽可以止咳。

露水还懒在茶树上，太阳已经探出半个头，若芳提着篮子已站在老茶树下。这一年，若芳十七岁了，她又一次来给奶奶采摘茶芽，奶奶年已古稀，像这两棵茶树一样，经历了无数的风雨和沧桑。多亏若芳每年都来这里给她采摘茶芽，奶奶才能安心地度过冬天。

“谁偷我家的茶芽？”若芳的手刚伸到茶芽处，就听到有人吼着，吓得她手中的篮子滑落在地上。

若芳转过身，只见面前站着一个小伙子。若芳说：“我每年这个时候都到这里采摘茶芽，十几年了，这茶树怎么突然变成你们家的了？”

“我承包了这座山，这两棵茶树自然就是我们家的了！”

“这山光秃秃的，难道你承包这荒山，仅仅是为了这两棵茶树？”若芳好奇地问。

这人叫染子。染子说，这两棵茶树是他爷爷种的。若芳说，因为奶奶的病，她每年的这个时候都来这里采摘茶芽。或许是因为茶树，他们俩越谈越多。

总之，若芳和染子好上了。

茶花盛开的季节，若芳和染子举行了婚礼，婚礼很简单，就在那两棵茶树下，奶奶牵着若芳的手，把她交给了染子。

怀着对茶树的热恋和敬仰，若芳和染子经过三年的努力，终于在两棵茶树之间盖起了小房子，还砌起了围墙，把两棵茶树围在院子里。太阳西斜，老茶树下，小两口坐在一起，喝着茶，与清风应和着。

又是一个茶花盛开的季节，夕阳下，若芳和染子依旧坐在茶树下，品着茶，此时染子的脸上有些严肃，他对若芳说：“我想在城里买房子，因此我把这个院子卖给了一个老板……”

“坚决不行！”若芳从来没有过这么大的声音，她手中的茶杯也掉在了地上。

若芳不同意，染子只能把一棵茶树卖给老板，若芳的脸上失去了往日的笑容。

若芳和染子离婚了，这是谁也没有想到的。染子去了城里，若芳依旧在茶树下生活，落日依旧，清风依旧。

买这棵树的人别人都叫他李老板，他买茶树的目的就是想终生守在茶树旁，以茶树为依托，成立合作社，让本地人种植茶叶。

住在一个院子里，李老板难免会跟若芳聊上几句，其实李老板和若芳一样，每年的清明那天，都会到处寻找古老的茶树，他的妻子也是冬天咳嗽嚴重，相同的境遇使若芳和李老板之间的话也多起来，不同的是若芳的奶奶还健在，李老板的妻子已经去世。李老板念旧情，妻子去世后，他到处寻找古老的茶树，想一辈子守护在茶树旁，期望老茶树能给死去妻子的灵魂有所慰藉。

李老板有钱，路修通了，茶叶种植合作社很快成立了，附近的村民陆续加入，观赏老茶树的人、采摘茶芽的人逐渐增多，若芳在房子里开了农家乐，农家乐以茶为主，兼顾休闲娱乐。若芳还是那样，一壶茶，一本书，坐在茶树下、夕阳余晖中，她好像在等着什么。

古茶树有人守护了，农民也富裕了，若芳的脸上也有了久违的笑容。

若芳能看出，李老板像自己一样，是一个真正守护茶树的人。

人生如茶，只有经过长时间的浸泡，才会知道其中的味道。若芳和李老板结婚，这是所有人能料到的。又是茶花飘香的季节，他们举办了婚礼，婚礼上只有茶，没有酒。乡亲们知道，这两棵老茶树才是他们终生的守护。

补邮的鞋子

草川是个迷人的地方。这是黄亮听同事说的，草川是旅游打卡地、芦苇之村，全村都靠芦苇为生，有开船载游人的，有开饭店旅馆的，有卖苇鞋苇帽的，有卖芦苇工艺品的。

女儿放假了，黄亮正好休年假，他带上妻子和女儿直奔草川，来了一场向往已久的乡村游，也让在大学读书的女儿体验体验田园风光。

一到草川，黄亮就直奔卖苇鞋的地方，听同事说，夏天穿上苇鞋特别舒服，还能治疗脚汗和脚臭。黄亮脚臭，每晚都被妻子逼着洗脚，趁此机会，买双苇鞋，治好自己的脚臭，也少受一些妻子的啰嗦。妻子和女儿到芦苇丛中坐船去了，这也是母女俩来这儿的主要目的，在城里生活惯了的人坐坐船，感受小说中“白洋淀”的乐趣，是母女俩向往多年的事。

“老板，这双苇鞋多少钱？”走进一家苇鞋店，黄亮问老板娘。

“一双三十元。”老板娘笑着回答。

“听说这苇鞋能防治……”没等黄亮说完，外面一声霹雳，闪电不断，大雨倾盆而下，出来旅游遇上这么大的雨，这是黄亮没有想到的。

雨太大，黄亮急忙给妻子打电话，问妻子和女儿的安全，“你们现在在哪儿？”雨声特别大，黄亮几乎是叫喊着，只有这样，妻子才能听清。“我们已经上岸了，在一家茶馆避雨。”听到妻子和女儿都在安全的地方，黄亮才放下了心，又跟老板娘商量起买鞋的事。

“老板，听说这苇鞋能防治……”黄亮的话还没说完，店铺里突然漆黑一片，停电了，店铺里人太多，十几平米的屋子里，全是避雨的人，只听到游客们尖叫的声音，还有老板们的叹息声：“这鬼天气，我们的生意怎么做呢！”

“老板娘，钱给你，四十二号的，这是我的名片，麻烦你寄到这个地址就行，我先走了。”黄亮急匆匆地挤出店铺。

黄亮是小区电路安保员，小区里谁家的电路有问题、电器有问题，都找黄亮，为了更好的服务居民，黄亮特意印制了名片。

进入草川的路只有一条，自从草川成为著名的旅游打卡村之后，游人的车辆都被拒在五里外的停车场，进入草川只能坐电车。现在眼看雨越下越大，游客们都想着如何走出草川，到安全的地方去。

黄亮躺在自家床上，这是半个月以后的事，他知道自己失去了右脚，他在草川抢修电路时，山体滑坡，他被一块石头砸中右脚，脚虽没了，但值得欣慰的是抢修好了电路，困在草川的游客都被电车送了出来。

快递员打电话时，黄亮知道是他在草川买的苇鞋到货了，泪水打湿了他的眼睛，既然送来了，就让妻子去取。

苇鞋一直放在鞋柜里，因为黄亮还不能下床，没人打开看看苇鞋究竟怎么样。

过了很久，那天，黄亮的手机突然打进来一个陌生电话，妻子接了。

“您好，因为暴雨的原因，您的苇鞋发错了，都发成左脚了，实在对不起，过两天我给你补发，可以吧？”电话是那位老板娘打来的。

一听到老板娘提到鞋子的事，泪水不由自主地涌出妻子的眼眶，她只是呆板地说：“不用了！”

“为什么？为什么？”老板娘不停地问着。

妻子默默地放下电话，泪流不止。

曹 宏：生于1980年代，作品散见于《小小说月刊》《骏马》等报刊，曾获“灵璧石杯”“尚法杯”小说征文奖。