从“绝口”的历时演变看“绝口”何能“赞扬”

黄雅洁

(上海师范大学 人文学院，上海 200234)

“绝口”是一个很特殊的词，《现代汉语词典》(第7版)[1]中“绝口”有两种词性：一是动词，表“住口”，仅用在“不”后；二是副词，表“因回避而不开口”。不论是其动词义还是副词义，都具有[-言说]的语义特征，但“绝口”能不受否定副词修饰而后接言说类动词，如“赞扬”，如果按《现代汉语词典》所设义项理解，那么显然有违本意。这一点郝景鹏[2]在《“绝口”还能“赞扬”？》中就已提出，他最先对“绝口”在这一句法环境中存在的语义矛盾性提出了疑问，但未对此作出解答。我们关注的问题是“绝口”是何时出现单独修饰“赞扬类”言说动词用例的？这一句法现象的出现和“绝口”的成词演变有何关系？本文从语境功能角度，结合“绝口”的历时演变探究“绝口”何能“赞扬”。

一、“绝”与“口”的组合

在考察“绝口”的历时演变之前，我们需要先理清构词语素“绝”“口”的词义以及“绝”与“口”所组成的短语义。

(一)构词语素“绝”与“口”的多义性

“绝”在《说文·糸部》[3]中释义为“绝，断丝也。从糸，从刀，卩声。”本义为断丝，引申指一般的断绝。由于“断绝”这一动词义蕴含了动作行为的最终结果，在此基础上引申出“穷尽”“不再接续”义。例如：

(1)降年有永有不永，非天夭民，民中绝命。(《书·高宗肜日》)

“绝”的动词义项众多，还能表示“停止；中止”“横渡；越过”“超过”“灭绝”“杜绝”等义。还由动词义“尽、穷尽”引申出了“走不通的；没有出路的”的形容词义，如“绝地、绝境”，再进一步引申指“独一无二的；高超的”。如：

(2)绝妙好辞。(《蔡邕题曹娥碑》)

又由形容词义进一步引申出“极；最；非常”的副词义，表程度高或范围广。如：

(3)秦女绝美。(《史记·伍子胥列传》)

“绝”作副词，还可表“一定；全然”义，用于否定式，表示坚决的情态，相当于“绝对”“无论如何”。如：

(4)某逆料敌军绝无防备。(《七剑十三侠》一百十四回)

“口”，《说文·口部》[3]：“口，人所以言、食也。”可见“口”的本义为“人类用来发声和进饮食的器官”。谷衍奎《汉字源流字典》[4]指出“口”的本义为“人嘴，口味”，此外还有“动物的嘴或像口的东西”“人口”等多个义项。《说文解字》与《汉字源流字典》对“口”本义的解释虽不同，但实质上都强调“口”的本义指“人的嘴”。总之，“口”在古代意义较多，具有名词、形容词、量词、副词用法，而“绝口”中的“口”取其本义。

(二)动宾短语“绝口”的多义性

通过检索语料，我们发现，“绝”与“口”在历史上的连用仅构成动宾短语一种形式，但由于“绝”“口”的多义性，二者所组成的动宾短语也形成了多种语义，我们梳理如下：

第一，义为“闭口、住口”。例如：

(5)群臣诽谤曰：“君以一马之故，三年自囚，愿赏窃马之功。”于是成公常思报楚，君臣未尝绝口。(《吴越春秋》卷四)

表示“闭口、住口”义的动宾短语“绝口”首次出现在东汉时期，这里的意思为“君臣未曾闭嘴(不言此事)”。

第二，义为“灭口”。例如：

(6)居数月，祝诅事发觉，有司按验，胥惶恐，药杀巫及宫人二十余人以绝口。(《汉书·广陵厉王刘胥传》)

表“灭口”义的动宾短语“绝口”仍出现在东汉时期，位于“VP+以+绝口”这一句法格式中，作介词“以”的补语。《汉语大词典》[5]释例(6)的“绝口”为“灭口”义，但这一短语义只短暂使用，最终未能凝固成词。

第三，义为“食物之味极美”。例如：

(7)柰以夏熟，今则冬生；物以非时为珍，恩以绝口为厚。(《谢赐柰表》)

《汉语大词典》[5]释例(7)“绝口”为“谓食品之味极美”。这一短语义出现于六朝时期，例(7)中“非时”为“动词性否定语素+名词性语素”构成的动宾短语，“绝口”与“非时”并举，可见“绝口”为动宾短语。这一短语义在清代也有少量使用，但未沿用至现代汉语。

二、“绝口”的历时演变

刘红妮[6]在述宾式句法结构词汇化形成的虚词中列举了“绝口”。张茜[7]在“口”表示“人或动物进饮食的器官”义构成的动宾式复合词中列举“绝口”。史金生[8]将“绝口”分为情状副词方式类中的“埋头”类，并指出该类均为动宾结构，多表示发出动作行为时身体器官的状态。我们赞同以上学者的观点，认为现代汉语中“绝口”是由表“闭口”义的动宾短语“绝口”词汇化及语法化而来，下文详细探究。

(一)从短语“绝口”到动词“绝口”

先秦时期，“绝”与“口”的共现，仅构成“绝+其他成分+口”的形式，具体分为两种：一是“绝+介词+口”，二是“绝+指示代词+介词+口”，见下例：

(8)临战，司马子反渴而求饮，竖阳谷操黍酒而进之，子反叱曰：“訾，退！酒也。”竖阳谷对曰：“非酒也。”子反曰：“亟退却也！”竖阳谷又曰：“非酒也。”子反受而饮之。子反之为人也嗜酒，甘而不能绝于口，以醉。(《吕氏春秋·权勋》)

(9)子反为人嗜酒，甘之，不能绝之于口，醉而卧。(《韩非子·饰邪》)

动宾短语“绝口”表示“住口”义的产生与这一句法形式的使用紧密相关。首先，句法上，以上两种形式构成的都是述补结构，“于”是介词，与其后的名词性宾语“口”组成介宾短语作“绝”的补语，谓语动词“绝”指向受事宾语“酒”，即“绝酒于口”。语义上，这里的“口”即“人嘴”，“绝”表“停止”义，具有[+终止性]的语义特征，该句意为“司马子反为人酷爱喝酒，他觉得酒味甜美，喝起来不能自止”。不论是“绝于口”或是“绝之于口”，表示的都是“子反止不住喝酒”义，即“子反难以住口”。这一动作行为的终止性为“绝”与“口”在线性序列上相连构成“住口”义奠定了语义基础。此外，从上例中可看出谓语动词“绝”指向的受事宾语“酒”是进入处所补语“口”的具体事物。张薇[9]在对“口”“嘴”的辨析中指出，当二者指具体的进饮食器官时，“口”更偏重的是内部的腔，而“嘴”侧重的是外部的唇及口的周围。而食物都是进入口腔这一“隐喻容器”内部的，因此“口”“嘴”虽都能表示“人嘴”，但汉语词汇史上表示“X止于‘具体的进饮食器官’”时，只用“绝口”，而不存在“绝嘴”的说法，这也给“绝口”发展出动词、副词义提供了可能。

石毓智、李讷[10]认为，汉代由于动补结构开始语法化，使得“动词+介词短语”的结构开始瓦解，这也造成了上古非常活跃的介词“于”和“乎”的衰落。“绝+于(於)+N”结构中“于(於)”的失落，也促成了“绝+N”结构的出现。东汉伊始，出现了“绝”“口”在线性序列上相连的用例，分为两种结构：一是“绝”与“口”处于同一句法层面上构成的标准音步，见例(10)(11)；二是“绝”与“口”并未构成直接关系的“绝+(口+语)”格式，表示“杀人使其闭口”义，见例(12)。此时，表“闭口、住口”义的“绝口”虽能作状语，能受否定副词修饰，但用例极少，且表“灭口”义的“绝口”仍占主导地位，可见其结构、语义还未凝固，应仍为动宾短语。

(10)自曾孙遭遇，吉绝口不道前恩。(《汉书》卷七四)

(11)释饮食：吮，循也。不绝口，稍引滋汋，循咽而下也。(《释名》卷第四)

(12)少翁素不知解。然慕其名。送之出关。自杀以绝口语。(《前汉纪》卷第十)

“在VO语言中，新语法手段的产生主要是通过两个普通词语之间的融合”[10]392。六朝至隋唐五代时期，“绝口”使用频率不断提高，两独立的成分“绝”与“口”，在韵律制约和使用频率的作用下，不断融合，分界消失。见下例：

(13)舍素辩给，与人泛论谈谑，终日不绝口，而竟无一言漏泄机事。(《梁书》卷二五)

(14)今作者如林，傥示褒贬，曾未绝口，而朝野咸知。(《新唐书》卷一三二)

(15)言未绝口而朝野具知，笔未栖毫而缙绅咸诵。(《唐会要》卷六十四)

上例中，“绝口”前都受否定副词“未”或“不”修饰，构成状中结构，动词典型句法特征的显现已具有一定的规模。例(13)(14)“绝口”前还能受时间副词“终日”“曾”修饰，促使“绝口”结构、语义的凝固，演变为词法结构，理解为动词“住口”。例(15)“绝口”和动宾式复合词“栖毫”对应，可见“绝口”虽然表层形式没有发生直观变化，但已从动宾结构重新分析为动宾式复合词。因此，动宾结构的“绝口”至迟在隋唐五代时期已词汇化为动词。

到了宋元时期，“绝口”使用频率大大提高，基本都受否定副词“不”修饰，或是用于“V+X+不+绝口”这一连动句式中，见例(16)(17)；或是以定型成语“骂不绝口”的形式出现，亦表明“绝口”已完全词汇化为一个词。此外，表“灭口”义的动宾短语“绝口”虽仍有使用，但已凝固于“VP+以+绝口”这一句法格式中作补语，见例(19)。

(16)凡三日，见其吟哦老杜《玉华宫》诗不绝口。(《杜工部草堂诗话》卷二)

(17)会有毁袤者，上疑之，使人密察，民诵其善政不绝口。(《宋史》卷三八九)

(18)叔母刘昼夜号泣，骂不绝口，曦扶出之。(《宋史》卷三七五)

(19)及对策，所持论顿异，遂欲害瓘以绝口。(《宋史》卷三五四)

明清时期，动词“绝口”的句法环境进一步趋于固定，且有语素化的倾向。我们在汉籍全文检索系统中，以“绝口”作为检索项，得出动词“绝口”在明清时期作谓语和状语的比例为143∶2，几乎已只位于“V不绝口”的四字格式中，如“骂不绝口、赞不绝口、笑不绝口、叫不绝口”等，其中，仅定型成语“赞不绝口、骂不绝口”出现的比例就高达82%，已形成固化搭配倾向。例如：

(20)字势飞舞，魏生赞不绝口。(《警世通言》卷二十七)

(21)瑞虹口中千强盗，万强盗，骂不绝口。(《醒世恒言》卷三六)

(二)“绝口”的语法化

由“绝口”副词义“因回避而不开口”可知，副词“绝口”具有强烈的主观性。通过分析“绝口”的虚化历程，可证“绝口”的语法化与主观化紧密相关。

张谊生指出，进入状位或充当状语是实词虚化为副词的一条重要途径[12]。东汉时期，虽已出现“绝口”作状语修饰某一动作行为的用法，但仅个例，且“绝口”还未成词。宋元时期，才再次出现了“绝口”位于否定句中作状语的用例，谓语中心为表示具体言说行为的动词“论”“道”“言”“发”，见例(22)至(25)。史金生指出，诸如“绝口”这样的动宾组合，因为表示主要动作的情状，信息地位不重要，通常不表示事件的前景，没有独立性，重新分析为状中结构中的状语，逐渐虚化为副词[8]90。这里“绝口+VP”的信息重点在VP上，“绝口”不承载语义重心，被重新分析为状语，功能逐渐淡化，已演变成副词，表示“因回避而不开口”的副词义。

(22)初，司马光自判西京留台以归，绝口不论时事。(《清波杂志》卷十一)

(23)里居绝口不道时事，卒，年八十。(《宋史》卷四二三)

(24)金人知陛下锐意恢复，故以甘言款我，愿绝口勿言“和”字。(《宋史》卷三七四)

(25)杨谢祖，为你奉母之命，送嫂还家，不幸遭逢人命官司，绝口不发怨言。(《全元杂剧·王仲文》)

到了清代，“绝口”作状语的用例大大增加，其副词化的程度加深。谓语中心不仅可为单音节动词，还可为双音节动词、动词性短语，这些被修饰成分皆表示言语行为动作，都是主体可以控制的，具有[+自主]的语义特征，“绝口”则强调主体发出这一行为动作时的主观情态，语法化程度加深，进一步虚化为情状副词，可理解为“坚决”义，且其主观情态在具体语境中得到进一步凸显，主要可分为两大类：

其一，多和评注性副词、关联副词、范围副词、时间副词等连用或共现，突出主观情态。

(26)我从作女孩儿的时候，合他两个人往来最为亲密，虽是这等亲密，他的根底他可绝口不提。(《儿女英雄传》第十四回)

(27)此举不胜，弟情愿绝口不复论文。(《歧路灯》第十回)

(28)媒人不好意思，只得告别而行，就绝口回复裴翁，叫他断却痴想。(《今古奇观》卷五十二)

(29)见那短童回来，绝口不提往事，只说访友闲情。(《玉蟾记》第十五回)

(30)明理君子，从今绝口不谈。(《西巡回銮始末》卷四)

例(26)(27)“绝口”和评注性副词“可”“情愿”连用，从语气上加重“他”不透露自己根底的主观坚定情态；范立珂[14]指出，副词“就”是一个表示主观评价的评价性副词，它所起的作用就是帮助充分地表达出说话人的主观色彩。例(28)中“绝口”和突出主观色彩的关联副词“就”连用，凸显“媒人”不回复裴翁的主观坚定态；例(29)“绝口”和范围副词“只”共现，突出洪昆只言访友闲情，对往事有意回避不开口的主观坚定态；例(30)“绝口”和时间副词“从今”连用，将逻辑主语“不开口”的情状在时间轴上延续，主观化色彩更加强烈。

其二，处于关联句中，以转折句为主，主观情态更加突出。

(31)且说温如玉自从费了万金银两，出了泰安州监，果然安分守己，等闲连大门也不出。不但不做嫖赌的事，连嫖赌的话也绝口不提。(《绿野仙踪》第四十四回)

(32)打听得邱八已到过两趟上海，却把林黛玉的事绝口不提。(《九尾龟》第二十五回)

(33)且说宋子英见章秋谷已经上当，把他当作个老实商人，却绝口不提起“赌钱”两字。(《九尾龟》第六十回)

(34)公官京曹时，颇嗜碑版书画，及分巡庐凤，则绝口不谈。(《清代野记》卷下)

例(31)“绝口”的主观坚定情态在递进句中程度加深；例(32)至(34)的“绝口”均位于转折句中，转折关联词具有对比凸显功能，能够凸显中心语在状语限定下呈现的状态，具有强烈的主观化色彩，进一步加重了主体“因回避而不开口”的主观坚定情态。

三、“‘绝口’+‘赞扬类’言说动词”的出现及原因分析

(一)语义矛盾性分析

钟守满[15]从语义范畴出发将英汉言语行为动词划分为15个次类范畴，其中将情感范畴的单向言语行为动词分为四大类，分别为“安慰类、赞扬类、感谢类、发泄类”。我们采取钟守满对言语行为动词的命名，且认为“赞扬类”言说动词，是从意义上进行划分的，表“赞扬”这一言语行为的一小类动词，主要有“称赞、表扬、赞美、称道、称叹”等。

“‘绝口’+‘赞扬类’言说动词”这一句法格式存在语义矛盾性的原因在于，“绝口”的语义特征为[+闭口][-言说]，而“赞扬”类言说动词的语义特征为[+开口][+言说]，二者都具有[+自主][+可控]的语义特征，但语义互逆，“绝口”只有受否定副词修饰时才能和“赞扬”类言说动词在语义上适配，当其不受否定副词修饰时，和“赞扬”类言说动词的语义就产生了矛盾性。

(二)“‘绝口’+‘赞扬类’言说动词”的使用

“绝口”和“赞扬类”言说动词的共现最早出现于清代，此时“绝口”受否定副词“不”修饰共同作“称扬赞叹”的状语，这里不存在语义矛盾性，表“不停地称扬”义：

(35)于冰不绝口的称扬赞叹。(《绿野仙踪》第九回)

“绝口”单独修饰“赞扬类”言说动词的用例出现于民国时期，句法格式为：主语+绝口+“赞扬类”言说动词。见下例：

(36)萧朝贵听说，很欢喜的说道：“敝省有位名叫石达开的，此人虽然不及钱先生的才能，但是文通经术，武识戎行，又有几文家资，兄弟可以引见。”钱冯二人连连绝口赞妙。(《大清三杰》第六回)

(37)茶罢，三桂向缙绅们说了建庵的缘故，只推说圆圆生性好佛，特为筑此茅庵以从她的心愿。众绅士听了都绝口赞扬，三桂也万分快乐，便拱手请绅士们赐个庵名。(《明代宫闱史》第一一八回)

(38)梅枝又将夜间的一首诗，背给吹鸾听了，吹鸾也绝口称赞，又说她颂扬得体。(《汉代宫廷艳史》第五回)

(39)成帝慰问路上辛苦，并绝口赞她的孙子聪敏。(《汉代宫廷艳史》第五十六回)

以上例子若从语义上分析，由“绝口”构成的状中结构无疑是存在矛盾性的，但结合具体语境，并不影响读者对句子所要表达意义的理解，如例(36)“绝口”前出现表示动作行为在短时间内不间断进行的频率副词“连连”，这显然和“绝口”[+终止性]的语义特征互逆，但结合上文，萧朝贵表示可为钱冯二人引见石达开，这是对于钱冯二人的积极事件，因此“绝口”[-言说][+终止性]的语义特征在这里隐退，该状中结构表达“不停地赞妙”义。再如例(37)上文说圆圆不做王爷夫人，却来出家念佛，引得众人敬佩，“绝口”和总括副词“都”连用，表示强调，因此这里表达的是“众人都不停地赞扬”义，“绝口”的语义特征同样隐退。例(38)(39)“绝口”皆处于并列复句中，前后分句均有表示积极肯定义的呼应说明，这一句法环境也促使“绝口”语义特征隐退。

需要注意的是，“绝口”单独修饰“赞扬类”言说动词的用例并不多，且都位于口语语体中。民国时期这一用法仅出现于小说中，其语言通俗，口语色彩浓厚，语法规则较随意。发展到现代汉语，这一用法仅存在于网络语言中，如来自搜狐网的“这部让王家卫绝口称赞的处女作，到底有多神？”而正式语体中不得见。因而，这一用法并不存在普遍性。

(三)原因分析

需要肯定的是，“绝口”单独修饰“赞扬类”言说动词虽然具有语义上的矛盾性，但这一用法的存在是有一定合理性的。章彩云[16]指出：词的实际功能价值会因不同的语境而有所不同，即是说，词汇进入语用中，其意义自然不同于词汇的静态意义(词典意义)。经考察，我们认为“‘绝口’+‘赞扬类’言说动词”的产生及使用是在认知语境的作用以及主观化的语用推动下所致。具体分析见下：

1.认知语境的作用

熊学亮[17]在《语用学与认知语境》中指出，语用推理并不一定要依赖具体的语境，这是因为语言使用者通过经验或思维已经把有关的具体语境“内在化”“认知化”了。王晶[18]指出，由词汇的习惯性用法所形成的认知语境不会随着时代的发展而变化，尤其当某些词语进入特定情景语境中时，认知语境的作用具有相对稳定性。“绝口”单独修饰“赞扬”类言说动词的出现，最直接的原因即认知语境的作用。

首先，“绝口”在历时语境中吸收了[+延续义]。由“绝口”的演变进程可知，动词“绝口”自隋唐五代时期产生之时就受否定副词“未”“不”修饰；宋代“V/VP+不/未+绝口”的使用占44%；明清时期，“绝口”几乎仅受“不”修饰，定型成语“赞不绝口、骂不绝口”出现的比例就高达82%；到了现代汉语中，动词“绝口”已经只能位于否定副词“不”后使用，“骂不绝口、赞不绝口”的比例已达99.3%。由此可见，动词“绝口”的使用扎根于否定语境中，而受否定副词修饰后，“绝口”[+终止][-言说]的语义特征在具体语境中已隐退，得以凸显的是“不绝口”的整体语义，即[+延续][+言说]的语义特征，如“赞不绝口”表达的即是“不停地称赞”义。随着这一语境的频繁使用，“绝口”与否定副词的紧密性在人脑中已固化，当“绝口”单独修饰“赞扬”类言说动词时，受其固化语境的影响，“赞扬类”言说动词所具有的[+言说]的语义特征激活了人脑中“不绝口”的整体语义。

其次，“绝口”在历时语境中吸收了[+坚定义]。“绝口”在语法化为副词后修饰的几乎都是由“否定副词+单音节动词”构成的状中短语，如“绝口不言、绝口不招、绝口不提”等，带有强烈的主观性。且在清代，副词“绝口”受评注性副词等修饰，以及位于转折句中的频繁使用，使得“绝口”的主观情态义进一步加重，主观化色彩更加强烈，可理解为“坚决”义。“绝口”在这一语境中的频繁使用使得“绝口”吸收了[+坚定义]的语义特征，凸显主体发出言语行为动作时不迟疑不犹豫的主观坚定情态。

综上，“绝口”在词汇化及语法化的进程中，在其高频率使用的句法搭配下，吸收了[+延续][+坚定]的语义特征，从而在语言使用者的思维中形成了具有相对稳定性的固化认知语境，因而，在具体情景的激活下，自动促成了人脑对句意的理解。

2.主观化的推动

认知语言学认为，语义不仅仅是客观的真实条件，语义还与人的主观认识以及无限的知识系统密切相关[19]。Traugott认为主观化是一种语义—语用的演变，即“意义变得越来越依赖于说话人对命题内容的主观信念和态度”[19]。“绝口”从动词“住口”义虚化为“因回避而不开口”的副词义，以及在语境中进一步虚化为情状副词，能表示“坚决”义，就是一种主观化。此外，“绝口”单独修饰“赞扬类”言说动词的出现也与主观化密不可分。这一句法格式中的言说类动词仅限于表“赞扬”义的，即“称赞、赞叹、赞扬”等，这一局限性的产生正是受到定型成语“赞不绝口”的高频率使用导致人们产生的主观化心理的影响。“赞不绝口”于清代出现，其高频的使用使得民国时期出现“绝口赞妙”这一表达时，人们自然地将其理解为“不停地称赞”义，是一种主观化心理的表现。

四、结语

“绝口”单独修饰“赞扬”类言说动词的来源及成因需要结合“绝口”的历时演变进行考察。首先，现代汉语中的“绝口”是由动宾短语“绝口”词汇化及语法化而来，隋唐五代时期，“绝口”词汇化为动词；明清时期，其句法环境就已相当凝固，基本仅用于“V不绝口”的四字格式中，多为“赞不绝口、骂不绝口”。副词“绝口”形成于宋元时期，随着清代副词“绝口”使用频率的大大提高，进一步向情状副词演变。其次，“绝口”单独修饰“赞扬类”言说动词的用例出现于民国时期，是在认知语境的作用以及主观化的语用推动下所致，具体而言，即“绝口”一词，在与否定副词“不”所形成固化句法环境的频繁使用下，其[+终止][-言说]的语义特征隐退，而吸收了[+延续义]；在“绝口不V”的高频使用下，吸收了[+坚定义]，由此在语言使用者的思维中形成了“内在化”的认知语境。此外，加之主观化的语用推动，在具体情景的激活下，人脑中的认知语境自动融合施事强烈的主观坚定情态，表达其对受事连续、坚定地赞扬，而并非表示其字面的“住口赞扬、不赞扬”义。