符号学视角下《红楼梦》“姊妹”英译研究——以杨、霍译本为例

陈 琳

(安徽工业大学 外国语学院，安徽 马鞍山 243002)

“姊妹”是江淮方言常用词之一，在中原官话区和北方官话区也较为常见[1]。依据自建“《红楼梦》方言汉英平行语料库”统计数据，“姊妹”在古典文学巨著《红楼梦》中出现频率高达230例以上，但“姊妹”英译仅偶被提及[2〗,[3](P123-124)，迄今尚未受到充分关注。鉴于此，本文拟从符号学视角分析“姊妹”多元性特征，探讨《红楼梦》杨宪益戴乃迭译本与霍克思闵福德译本(以下分别简称杨译本和霍译本)“姊妹”英译共同点。在此基础上，剖析杨、霍译本“姊妹”英译在数目、指称、性别等方面的不同点，并结合原著情节挖掘缘由。

一、符号学视角下“姊妹”多元性

现代语言学之父索绪尔认为，任何语言符号皆由能指和所指构成，“能指”是语言的音响形象，“所指”是语言所反映的事物概念[4](P67)。作为音响形象方面，能指具有包括听觉和视觉在内的感性特征[5](P4)。譬如“姊妹”这一语言符号，汉语读音(Zǐmèi)和汉字书写(姊妹)是能指，概念意义如“泛指兄弟姐妹”等是所指。索氏指出，符号具有任意性，即所指与能指的联系是任意的，两者之间实质上并不存在内在联系。由于这种任意性，一个概念可以用不同能指来表达，如“姊妹”在其他语言中存在不同能指，展现不同音响形象，如sisters(英语)，sœurs(法语)，сёстры(俄语)等。另一方面，一个能指可能具有多种含义，即所指具有多元性，“姊妹”也不例外。

“姊妹”属于人称范畴，涉及数目、指称、性别等重要因素。“姊妹”数目根据具体语境，可以是单数、双数，或多数。从指称上来看，可以特指某个或某些具体人物，也可以泛指(下文举例详述)。从词汇历时演变来看，“姊妹”最初指称有血缘关系的同辈女性，即“姐姐和妹妹”，年长称“姊”，年幼称“妹”。在此基础上，“姊妹”由单指女性衍生出异性共指，内涵等同于“兄弟姐妹”，“姊妹”可以加“男、女”来加以区别性别，譬如[6](P1)：

——你们姊妹几个？

——五个。两个男姊妹，三个女姊妹。

“姊妹”的这种异性共指现象在江淮方言里较为明显[7](P299-301)，“一般情况下不需要特别强调‘兄妹’‘姐弟’的关系时，一概以‘姊妹’来称呼”[1]。另外，“姊妹”的内涵发生了“外化”或“社会化”现象，可以用“姊妹”指称不具有任何亲属关系的“同辈女子”等[8](P45)。因此，“姊妹”多元性特征至少体现在数目、指称、性别三个方面，如表1所示。

表1 “姊妹”多元性特征

二、《红楼梦》“姊妹”英译

(一)《红楼梦》“姊妹”英译共性特征

《红楼梦》主要描写“贾、王、史、薛”四大家族兴衰史，四大家族之间互相关联，一损俱损一荣俱荣。书中大约600个人物[9](P1-9)，其中有众多“姊妹”。因此，“姊妹”在《红楼梦》原著中是一个高频词汇。依据自建“《红楼梦》江淮方言汉英平行语料库”，杨、霍译本“姊妹”在原著中的出现频率分别为234例和235例(因参考底本不同数据稍有差异)。

两译本在英译词频和选词上表现出一定共性，主要体现在两个方面。其一，两个译本中“姊妹”明确译为女性表述的比例均超过半数，如girl(s) 和sister(s) 等。其中，霍译至少129例约占55%；而杨译更胜一筹，至少173 例约占74%。其二，两译本中“姊妹”英译高频词完全一致，按照比例从高到低，前三位的排列顺序分别为girl(s)，cousin(s)，sister(s)。另外，这三个高频词占“姊妹”英译总词频比例，在两译本中均超一半，其中杨译共168例约占72%，霍译共128例约占54%。具体选词和词频如表2所示。

表2 两译本“姊妹”高频词统计表

虽然杨、霍译本“姊妹”英译具有上述共性特征，但是，在数目、指称、性别等方面也显示出较为明显的差异。

(二)《红楼梦》“姊妹”英译差异

1.“姊妹”数目差异

就“姊妹”数目而言，《红楼梦》杨、霍译本的差异突出体现为“姊妹”数目的明确显示和模糊处理，且看下面几例①：

例1 然后迎春姊妹等并宝玉上了那只，随后跟来。(第40回)

[霍译] When their elders were safely away, Bao-yu and the six girls got into the second punt and

were poled along in the wake of the first one.

[杨译] Yingchun and the other girls followed in the second boat with Baoyu…

《红楼梦》第40回贾母大宴宾朋，饭后众人陪同贾母来到荇叶渚泛舟湖上。跟随宝玉一起的众姐妹，在后文行令安排座次时有明确交代：“西边便是湘云，第二便是宝钗，第三便是黛玉，第四迎春、探春、惜春挨次排下去，宝玉在末”[10](P366)。也就是说，和宝玉一起上船的共有六名姐妹。霍译文用six girls来阐释原文中较为含糊的“迎春姊妹等”，姊妹数目确切。相比较而言，杨译则用不定指(the other girls)来翻译原文，姊妹数目较为含混。

例2 宝钗姊妹等五、六个人坐在炕上……(第43回)

[霍译] Bao-chai, Dai-yu, Xiang-yun and the Three Springs sat in a row at the back of the kang…

[杨译] Baochai and five or six other girls sat on the kang…

《红楼梦》第43回贾母邀请众人，包括薛姨妈、邢夫人，以及姑娘们并宝玉一起商议给凤姐过生日。此例原文“宝钗姊妹等五、六个人”，人数不确定。杨译基本与原文对应，其中five or six保留了原文表述特征，数目较为含混。而霍译却根据上下文，将人数确定为六人，人员也明确为宝钗、黛玉、湘云，以及迎春三姐妹。与上例类似，此例中霍译偏向于明确“姊妹”数目，与杨译较为含混的措辞形成对比。

例3 宝玉忙又告过罪，方同他姊妹回来。(第62回)

[霍译] Having apologized to Xue Ke on his own account, Bao-yu accompanied the two girls back into the Garden.

[杨译] Then Baoyu asked to be excused and left with the girls.

《红楼梦》第62回宝玉和宝琴同一天生日，李纨、探春、宝钗、黛玉等一起来祝贺。薛蝌也给宝玉送来寿礼，宝玉陪着吃些酒面。这时宝钗带宝琴过来和薛蝌行礼，说“我们和宝兄弟进去还要带人去呢，也不陪你了”[10](P1812)。随后，宝玉和薛蝌告罪后“同他姊妹回来”。那么，这里“姊妹”究竟几人？

霍译文中“姊妹”数目明确为两人。根据上下文，应该指的是宝钗和宝琴。相比之下，杨译此处虽为定指(the girls)，但是，“姊妹”数目并没有明示。值得一提的是，由于上文还提及其他姊妹也来给宝玉祝寿，包括李纨、探春、黛玉等，the girls也可能指称上述这些姊妹，从而与霍译产生差异。与数目相比，杨、霍译本在《红楼梦》“姊妹”英译指称层面体现的差异性更为显著。

2.“姊妹”指称差异

根据上下文，原著“姊妹”时而确定指代某个或某些具体人物，时而所指较为宽泛。在《红楼梦》英译中，杨、霍译文有时对于“姊妹”定指与泛指的阐释各不相同。下面列举几例加以详述。

例4 宝钗、黛玉诸姊妹等，每人新书一部……(杨译第18回)

[霍译] To Bao-chai, Dai-yu, Ying-chun, Tan-chun and Xi-chun (each): one new book…

[杨译] Baochai, Daiyu and the other girls each received one new book…

《红楼梦》第18回元妃赏赐家人各类礼品。除了贾母等长辈外，平辈中宝玉、贾环、李纨、凤姐等也各有礼物，其中，“宝钗、黛玉诸姊妹等，每人新书一部”。显然，此处“诸姊妹”包括迎春三姐妹。霍译将原文“诸姊妹”逐一罗列；而杨译仅用不定代词(the other girls)，没有点明具体名姓。

例5 四人未说完，李纨姊妹等禁不住都失声笑出来。(第56回)

[霍译] Before they could go on, Li Wan, Tan-chun and Bao-chai had burst out laughing.

[杨译] This evoked a peal of laughter from Li Wan and the girls.

《红楼梦》第56回江南甄府派遣四位妈妈来请安，谈话间比较甄宝玉和贾宝玉的行为举止，逗乐了“李纨姊妹”。那么，“李纨姊妹”中除了李纨外，还有何人呢？据第55回章首交代，因凤姐身体不适，王夫人命家中琐事暂由李纨、探春、宝钗三人一同料理。此处“李纨姊妹”应当包括探春和宝钗。因此，霍译将三人明明白白表述出来(Li Wan, Tan-chun and Bao-chai)。从读者角度考量，这样给出的信息更为清晰晓畅。而杨译语法上虽为定指(the girls)，但“姊妹”究竟是哪些人，此句并未明示。例3已提到，杨、霍译本因“姊妹”所指不同，可能产生歧义。其实，这种情况还有一些译例，譬如：

例6 终是薛、林二妹之作与众不同，非愚姊妹可同列者。(第18回)

[霍译]“But Cousin Lin’s and Cousin Xue’s poems are specially good,” she said. “Our Jia girls are no match for them!”

[杨译]Cousin Baochai’s and Cousin Daiyu’s are specially good. We others are no match for them.

《红楼梦》第18回贾元春省亲大观园热闹非凡。贾妃想要试试姊妹们的才情，命“各题一匾一诗”。在逐一欣赏迎春、探春、惜春、李纨、薛宝钗、林黛玉等诗作之后，认为薛宝钗的《凝晖钟瑞》和林黛玉的《世外仙源》在众人之上，“非愚姊妹可同列者”。对于“愚姊妹”的所指，两个译本各有不同。杨译本用第一人称复数代词(we)和不定代词(others)来指称。第一人称代词具有“包含听话人”和“排他听话人”两种可能[11](P130)，根据上下文，这里应该包含听话人。但是，听话人除了薛宝钗和林黛玉外，至少还有迎春、探春、惜春、李纨等四人，这可以理解为杨译we others的所指。

有趣的是，此处霍译为Jia girls。与贾宝玉同辈的女性姊妹共有四位，分别是元春、迎春、探春、惜春。元春进宫后，“贾家姊妹”一般指的是迎春、探春、惜春，有时也称“迎春姊妹”，在英文中用Jia girls来统称。这个表述在第25回也出现过：

例7 倒是薛姨妈同凤姐儿并贾家几个姊妹、宝钗、宝玉一齐都去了，至晚方回。(第25回)

[霍译] Wang Zi-teng’s other sister, Aunt Xue, went instead, together with his niece Xi-feng, Bao-chai, Bao-yu and the three Jia girls.

[杨译] …but Aunt Xue, Xifeng, the three Jia girls, Baochai and Baoyu went along, not returning till the eveing.

《红楼梦》第25回，薛姨妈同众人一起去庆贺王子腾夫人寿诞，其中包括凤姐、宝钗、宝玉，以及“贾家几个姊妹”。此处，两个译本不约而同将“贾家几个姊妹”阐释为迎春、探春、惜春(the three Jia girls)。如果上述分析正确，例6中霍译Jia girls也应当具有相同所指，这显然与杨译本所指有出入(杨译中除了这三人外，还包括李纨)。

杨、霍译本有的“姊妹”所指不同，不仅产生歧义，有的译文还有待商榷，譬如：

例8 只是邢岫烟未免比先时拘泥些，不好与宝钗姊妹共处闲语……(第57回)

[霍译]Inevitably Xiu-yan became a little more withdrawn after it, spending rather less of her time in Bao-chai’s and Bao-qin’s company and speaking, when she was in it, rather more sparingly.

[杨译]…but naturally this made Xiuyan more reserved and tongue-tied in the presence of Baochai and the rest of the girls.

我国封建社会男女婚姻的思想观念是父母之命媒妁之言，有着较为严格的婚俗礼仪。正如法国汉学家葛兰言指出——“城市贵族们在婚前无接触，仅通过中间人行‘纳采之礼’；到婚礼时双方依然缺乏直接交流，需要通过伴郎、伴娘作为‘傧相’来行礼”[12]。《红楼梦》第57回，薛姨妈定了邢岫烟和薛蝌的婚事。出于当时礼节男女双方不便见面，邢夫人本欲接岫烟出去住，被贾母拦住，认为岫烟和薛蝌并不见面，可以不必如此拘礼；至于宝钗和宝琴，虽说“一个大姑子，一个小姑子”并无妨碍，但是，自从邢岫烟知道订婚消息后，和薛家姐妹相处时“比先时拘泥些”。

因此，本例中“宝钗姊妹”应该指的是宝钗和宝琴，这在霍译中有明确指代(Bao-chai and Bao-qin)，但是，杨译中将“宝钗姊妹”理解为“宝钗和其他姐妹”(Baochai and the rest of the girls)，即除了宝琴外，还包括其他姐妹，譬如黛玉和湘云等。因此，the girls在英文中虽属于定指，但是，具体包括哪些人并没有指明，外延较为宽泛。该词模糊的外延似乎不太符合当时的婚俗礼仪。

例9 且前日南安太妃来，要见他姊妹…… (第71回)

[霍译]…the passing over of Ying-chun when the Dowager Princess of Nan-an asked to see the Jia girls…

[杨译]Still, moreover, during the Dowager Princess of Nanan’s recent visit, when she asked to see the girls…

《红楼梦》第71回贾母八十大寿，荣宁两府齐开筵宴，北静王妃、南安太妃等过府贺寿。同其他译例相似，杨译此处采用定指(the girls)，但是，具体所指具有不确定性，而霍译明确为贾家三姐妹(the Jia girls)。据上文介绍，南安太妃想见的“姊妹”，包括宝钗、黛玉、湘云，以及贾家三姐妹[10](P2128)。因此，此处霍译理解似乎有疏漏之虞。

例10 你头里姊妹出了嫁，还哭得死去活来……(第118回)

[霍译] “If it were any of your other cousins leaving home to get married,” replied Lady Wang, “you would be crying your heart out. ”

[杨译] His mother objected, “When Tanchun married you nearly cried your heart out…”

《红楼梦》第118回中，紫鹃看破红尘，请求邢、王二夫人准许她跟随惜春一起修行，宝玉在一旁帮忙求情，却被王夫人一顿数落。此时王夫人提到“姊妹出了嫁，还哭得死去活来”，指的是第100回探春远嫁之事，而非某种假设——“忽然听见袭人和宝钗那里讲究探春出嫁之事，宝玉听了，‘啊呀’的一声，哭倒在炕上”[10](P3022)。此例中杨译出现定指(Tanchun)和过去时态(married)，明确指明探春远嫁一事，而霍译则用不定指(any of your other cousins)和虚拟语气的假设口吻(If it were)，似乎有待商榷。除了数目和指称外，杨、霍译本在“姊妹”性别上，也表现出一定差异。

3.“姊妹”性别差异

由于“姊妹”既可以单指女性，也可以异性共指，原著部分“姊妹”性别所指较为含混，这无疑给英译造成一定难度，杨、霍译本在“姊妹”英译性别上有时并不一致。看如下几例：

例11 ……命他姊妹各自暗暗的作了，写出来，粘在屏上……(第22回)

[霍译]…she told all the boys and girls to make up a riddle…

[杨译] She ordered a dainty screen-lantern to be made at once and put in the hall so that the girls could make up riddles and paste them on it.

上述两段译文中，“姊妹”性别明显不同：霍译阐释为异性共指(all the boys and girls)，而杨译中仅为女性(the girls)。《红楼梦》第22回元妃差人送出一个灯谜，宝玉、黛玉、湘云、探春等四人先出来解灯谜，后来贾环和贾兰也被唤来加入。贾母见元春如此兴致，于是“命他姊妹们暗暗的做了，写出来，粘在屏上”。换句话说，参加此次猜谜玩耍的“姊妹”中至少有3名男性，即宝玉、贾环、贾兰。霍译异性共指符合原文语境；杨译仅单指女性，忽略了三位男性，似乎有待商榷。相对而言，杨译忽略男性姊妹的例子比霍译频繁，譬如：

例12 他们姊妹们都不大喜欢人来坐着，怕脏了屋子。(第40回)

[霍译]These young people don’t much like having visitors, you know.

[杨译]These girls don’t really welcome visitors for fear their rooms may be dirtied.

《红楼梦》第40回刘姥姥二进荣国府，贾母大悦，领着刘姥姥畅游大观园。贾元春省亲后，命宝玉和姊妹们居住大观园，宝玉住怡红院，黛玉住潇湘馆，宝钗住蘅芜苑等。贾母和薛姨妈聊天时说到“姊妹们都不大喜欢人来坐着”，但“这三丫头却好”(指探春)，只是“两个玉儿可恶”(指宝玉和黛玉)[10](P1128)。所以，此例“姊妹们”不仅包括待黛玉、宝钗、探春等女性姊妹，也包括宝玉。霍译选用词组young people，虽然带有泛指性质，但可以涵盖两性；杨译仅用girls单指女性，似乎与情节有些不符。

例13 正值贾母和园中姊妹们说笑解闷……(第69回)

[霍译] When the three of them arrived in Grandmother Jia’s apartment, the old lady was talking to Bao-yu and the girls such conversations, enlivened by much joking and laughter…

[杨译] They went first to the Lady Dowager’s room where she was chatting and laughing with the girls from the Garden.

《红楼梦》第69回开篇，凤姐将尤二姐诓进大观园。“正值贾母和园里姐妹们说笑解闷”的时候，凤姐领着尤二姐来见贾母。从原著上文可知，住在大观园内除了黛玉等女孩外，还有贾宝玉。因此，霍译将“园里姊妹们”解释为“宝玉和那些女孩”(Bao-yu and the girls)，而杨译仅出现“那些女孩”(the girls)，似乎将宝玉忽略了。作为贾母最疼爱的孙子，陪同贾母说笑解闷想必是常有之事。同时，原著也未就宝玉此次缺席做任何明写或暗述。所以，霍译的理解可能更加妥当。

例14 王夫人笑道：“实已四更，他们姊妹们熬不过，都去睡了。” (杨译第76回)

[霍译]“Past two o’clock,” said Lady Wang. “The children couldn’t hold out any longer. They have all gone off to bed.”

[杨译]“It really is. The girls couldn’t stay up any longer; they’ve all gone off to sleep.”

《红楼梦》第76回又逢中秋，贾母携众人在凸碧堂品笛赏月。一直到四更天，王夫人告知“姊妹们”都回房睡觉了。这里除了黛玉、湘云等女孩外，还有宝玉——“宝玉近因晴雯病势甚重，诸事无心，王夫人再三遣他去睡，他也便去了”[10](P2304)。因此，杨译the girls没有把宝玉包括在内，霍译children似乎更为合适。

三、结语

综上所述，本文依据自建“《红楼梦》方言汉英平行语料库”，探讨典型江淮方言“姊妹”英译。杨、霍译本“姊妹”英译存在一定共性，包括明确译为女性表述比例均超半数，以及“姊妹”英译高频词完全一致等。从符号学视角观之，《红楼梦》中“姊妹”能指简约精练，所指却丰富多元，在性别、指称、数目等三个层面存在一定差异，部分译文值得商榷。针对同一能指，《红楼梦》杨、霍译本在“姊妹”数目上有明确与含混之分。霍译力求将原文相对模糊的信息譬如姊妹数目，尽量详细说明具体阐释，给译入语读者扫清理解障碍；而杨译则更加贴近原文，以模糊表述见长，基本保留原文不确定性。两个译本在“姊妹”指称上有定指与泛指之别。杨译常用人称代词和不定代词，不点明具体人物名姓，在语义指称上较为宽泛；霍译更常用定指，明确点明“姊妹”具体所指。两译本在“姊妹”性别上存在单指与共指之差。杨译本单指女性的概率明显高于霍译，但有的译例中“姊妹”究竟是女性单指还是异性共指，存在一定可以商榷空间。研究表明，“姊妹”所指多元性特征是造成《红楼梦》“姊妹”英译差异的重要文内缘由，而结合上下文语境确定“姊妹”所指是一个有效途径。当然，影响《红楼梦》“姊妹”英译的还有其他一些文外因素，如译者伦理和文化因素等，这些将留待日后做进一步探讨。

注释：

① 本文所选14个译例中，原文选自《红楼梦》杨译汉英对照版(ADreamofRedMansions)，外文出版社2003年发行。霍译底本文字稍有差异，部分“姊妹”处为“姐妹”，但并不影响论证，此处略。1～14例杨译文分别参见杨译汉英对照版第1128-1129页、第1206-1207页、第1812-1813页、第500-501页、第1634-1635页、第492-493页、第682-683页、第1668-1669页、第3480-3481页、第2142-2143页、第612-613页、第1128-1129页、第2064-2065页、第2300-2301页。霍译文均选自《红楼梦》霍译汉英对照版(TheStoryoftheStone)，上海外语教育出版社2012年发行。1～14例分别参见第二卷第363页、第二卷第431页、第三卷第231页、第一卷第433页、第三卷第82-83页、第一卷第425页、第一卷第591页、第三卷第117页、第五卷第439页、第三卷第515页、第一卷第531页、第二卷第363页、第三卷第445页、第三卷第653页。例句中粗体为笔者所加以示强调，全文同。