试论带修饰语的可数名词前的冠词用法

张世锋 吴兰芳

(凯里学院，贵州 凯里 556011)

一、引言

单数可数名词在使用时，可以在其表达提名功能中使用不定冠词，在表达限定功能中使用定冠词。在表达复数功能时，可数名词前可以不使用任何冠词或使用定冠词。零冠词具有指称功能，而定冠词则用于其限定功能。由于冠词的选择是由上下文或总体情况决定的，修饰名词的属性/定语应该被考虑在内。因此，提出属性对选择冠词的影响的问题是很自然的。

属性通常分成两类：限制功能和描述功能。限制性属性表示一个物体(或一组物体)的这种品质或特征，使其有别于同类的所有其他物体。描述性属性用于描述一个对象(或一组对象)或提供关于它的额外信息。这种属性并不单独挑出一个对象(或一组对象)，而只是缩小了它的所属类别。被限制性的属性修饰的名词前使用定冠词。被描述性的属性修饰的名词前可能使用不定冠词，可能使用定冠词。由描述性属性修饰的名词可以使用不定冠词或定冠词，因为可数名词的冠词选择不受这种属性的影响。

然而，将属性分为两类对如何使用冠词帮助不大，因为大多数属性在本质上不是限制性或描述性的。换句话说，从其结构的角度来看，它们是中性的，只有在上下文中，它们才获得限制性或描述性的力量。因此，限制性和描述性属性之间的区别是语义上的，而不是语法上的。这意味着，属性一般不能被视为冠词选择的可靠标准，因此，下文将对各种属性修饰的可数名词的冠词用法进行调查。

二、冠词用法例析

(一)形容词修饰的可数名词前的冠词用法

形容词表达的属性通常为描述性的。如上所述，描述性的属性不影响对于冠词的选择。因此，可以找到描述性属性修饰的名词前使用定冠词的例句。例如：The woman looked at her shrewdly and there was a glint of humour inthe dark eyes。在这里，虽然eyes前面的dark是描述一个人的眼睛颜色，但是，由于上下文已知所指的眼睛，所以特指双方都知道的眼睛，而不仅仅根据这里是描述性这个特征来判定是使用定冠词还是不定冠词。

形容词只有在特别规定的情况下才会成为限制性的属性，因为其中隐含着对比。在这种情形下，这些形容词具有强调重音。如Will you pack my things for me?I wantthe little suit-caseas I'll be away only one night。在实际的对话中，这里的little需要重读，以表示特指那个小箱子，而不是其他类型的箱子。但是，最高级的形容词总是具有限制性属性：

She wasthe smartest girlin the room.

“The most dangerous personof all is Forbes，” the old man whispered.

上述两个例子中的形容词最高级smartest和most dangerous都包含有限制的含义。但是，在下列结构中的最高级却存在有所差异：

He'sthe most experienceddoctor I know.

He'sa most experienceddoctor.

在第一句子中，我们发现experienced的最高级可以解释定冠词的用法。在这个组合中，英文单词most和experienced都需要重读。在第二个句子中，most是一个程度副词，所以整个结构就是一个描述性属性，most不重读。

有一些形容词、形容词性代词和形容词性分词总是扮演着限制性属性。这类单词有：right&wrong、very、only、main、principal、central、left和right、same、coming(orforthcoming)、following、former&latter、present和用在所修饰名词后的concerned。但是，在短语结构An only child中，only与整个结构构成一个稳固的表达，如 She is as spoiled as if she werean only child。除此之外，还有其他形容词通常(但不是总是)属于限制性属性，例如：proper，previous，opposite，necessary，so-called，alleged，adjacent，usual，involved(后置修饰)等。

由形容词next和last修饰的名词一般前面使用定冠词。如 His entire activity was spent in mounting tothe next grade。但是，当这些形容词修饰表示确实到来或刚刚过去的时间的名词时，可以不用冠词：I was surprised to hear my mother say，in a dull and toneless voice： “Father will be going to worknext week，dear.”必须指出，在事件叙述中，在 next修饰的名词前的冠词用法并不是一成不变的，既有使用定冠词，也有使用零冠词的。

(二)数词修饰的可数名词前的冠词用法

基数词总是具有描述性属性，其所修饰的名词前通常使用不定冠词或零冠词。但是，如果上下文显示所修饰的名词是特指的对象，则在基数词修饰的名词前使用定冠词。比较而言，序数词通常具有限制性的特性，所以在其修饰的名词前使用定冠词。但是，当序数词不用于表明顺序，而获得one more或another的意义，从而具有描述性质，在被其修饰的名词前使用不定冠词：

It wasthe second weekin October when she told him...

They must havea third raceto decide who is the real winner.

但是，上述提到的这个规则不适用于数词the first。a first night被认为结构稳定的固定表达。对于序数词和基数词修饰的名词，请记住在下列模式中冠词的使用：第三章可以表示为the third chapter，或chapter 3(three)；而第 5卷表示为 the fifth volume或volume 5(five)。

(三)分词修饰的可数名词前的冠词用法

分词具有形容词的性质，通常置于所修饰的名词的前面或后面，承担描述功能或限制功能。当分词前置于其所修饰的名词前面，通常具有描述功能，前面使用不定冠词。但是，如果上下文或语境确定所修饰的名词是特指的对象，在这种情况下，名词前使用定冠词。当分词后置时，通常发现修饰名词的是分词短语，而不是单个分词。根据上下文或情形，分词短语既可能是a)描述性的或b)限制性的。在这种情形下，分词对于冠词的用法与从句所表达的属性的冠词用法相同。

(四)动名词修饰的可数名词前的冠词用法

通常充当形容词性的动名词是介词短语的一部分，最常见的介词有of，有时也有at，for或其他介词。一般来说，包含动名词的介词短语具有限制性功能。不定冠词有时用于动名词短语所修饰的名词前。如：It isa question of instructing and trainingthe new members of the staff。有时，对于动名词所修饰的名词前，既可以使用不定冠词，也可以使用定冠词。

(五)不定式修饰的可数名词前的冠词用法

不定式所表达的属性多为描述性，所以其所修饰的名词前使用不定冠词。如：Andrew had stillan hour to spare。但是，有时根据语境或上下文，不定式可能具有限制属性，从而在其修饰的名词前使用定冠词。如：

He said that Ramsden wasthe man to do it.

They still havethe will to organize a democratic body.

(六)定语从句修饰的可数名词前的冠词用法

定语从句分成两类：①有一些定语从句被删除，不会破坏整个句子的意义。这些从句通常与主句分离。在书面上，从句与主句之间有逗号。这些从句从来不能并列连接。这类从句总是描述性的，不会影响冠词的选择。所以冠词的使用由全体因素决定(上下文或其他属性)。②另外一些定语从句与先行词关系非常紧密，把从句删除从句将会破坏句子的意义。这种从句与主句之间没有停顿，书面形式没有逗号隔开。从句通过连接词或并列连词与主句连接在一起。这种定语从句根据总体情形或上下文可能是限制的或描述的。

在下列例句中，定语从句是限制性的，所以作为先行词的名词前使用定冠词：

He tookthe cigarettethat Robert offered him.

In the back of her mind wasthe memorythat it was the city her friend came from.

下列例句中，定语从句具有描述性的功能，所有名词使用不定冠词。如：

She stared at me withan expressionthat made me uncomfortable.

As a girl my mother had expecteda husbandwho would give her love，luxury and status.

(七)同位语从句修饰的可数名词前冠词的用法

同位语表达的属性通常是限制性的，所以使用定冠词。但是，有时候同位语修饰的名词前使用不定冠词。这是由于某些组合(to have an idea，to have an impression， to have a sense， to have a feeling等)被认为是短语；在其他情形下，不定冠词被使用，理由是形容词或分词所表达的是另外一个描述性属性。

Iwas annoyed bythesensethat nothing intellectual could ever trouble him.

I hada growing feelingthat time was running out.

(八)名词属格中被其他名词修饰的可数名词前的冠词的用法

在名词属格中，被其他名词修饰的可数名词前的冠词使用问题是一个独特的问题，因为在谈到冠词的选择问题时，有必要确定冠词指的是组合中的哪个因素。

在属格中的名词与中心名词之间的关系有两种：①所有格中的名词可能表示一个特定的人或事物，如：my mother's picture，the man's voice，the river's bed。在这种情况下，冠词指向属格中的名词，根据一般规则来选择不同冠词。②所有格中的名词可能表示中心名词所表示的人或事物所属的对象类别。因此，Steep's eyes不是指某只特定羊的眼睛，而是某个羊的眼睛。

在某些情形下，这样组合已经成为固定短语：a giant's task，a fool's errand，a cat's paw。 在所有这些情形中，冠词指向中心名词，而所有格中的名词承担着描述属性。因此，冠词的选择取决于上下文或总体语境。

三、结语

综上所述，在确定带有修饰语的可数名词前使用定冠词、不定冠词，还是零冠词时，首先确定所使用的形容词是描述性的还是限制性的。但是，在这个过程中，仍需要综合考虑上下文或语境在篇章中的作用，以期在相关名词前使用合适的冠词。