林间的荼蘼香

城东祝员外托仆人来说，想要一坛新酿，用以散寒，先付一半定金，一个月后交货。

酒垆主人采凉婆婆眯缝着眼睛说：“既是散寒，那么便依着旧例在酒中入些白芷，你们可自备了药材？”

采凉婆婆的小孫女青葵，细细地听着大人们的话。她曾在河边的灌木丛中见过白芷的花，那是一种细密且白的小花，待到秋天叶子枯黄，顺着它的虬干可以挖出它的根，这根是很苦的，但又带着一丝奇异的香气。

仆人点头说：“员外说之前您备着的就极好，既是如此，这次还得您劳心。”

采凉婆婆笑道：“如此甚好，老身定当尽力。”

这事儿就这么愉快地定了下来，不过就在当天晚上，出了个不大不小的插曲：采凉婆婆在夜里受了风，毕竟她年岁大了，这么一折腾，竟连起床都有些费劲。

青葵说：“不如我去叫胡郎中吧，让他给您开个方子，顺带，家里的白芷也不够了……”

采凉婆婆摆手：“我还是相信山鬼。”

在采凉婆婆看来，全北羊城所有郎中加起来，都抵不上一个山鬼的神通，然而青葵听了这名字，脸上的神色有了变化。她的面前浮现出山鬼的模样：棕黑的左襟大褂，镶着花边的八幅罗裙，尖头鞋子，脖上有银项圈，背后时常有个装满药材的小背篓。她有一双乌黑而忧郁的眼睛，但披在两肩的银白色长发，让人很难想象，她本是个年轻的女子。

山鬼是北羊城仅有的几个有魔力的人类之一。她如今并不在城中居住，而是在那密林之中，一处开满白荼蘼的院落里。山鬼总是瞪着一双乌黑的眼睛，满脸不甚友好的神色。有关她的传言形形色色，多如天上的星星。孩子们大多都怕她，偶尔有嘴欠的，称一句“白发妖女”，也是偷偷摸摸，绝不敢当面说的。

采凉婆婆见青葵迟疑，她挣扎着起身说：“你若害怕不想找她，不打紧的。”

青葵忙说：“不打紧的，您歇着吧。”

青葵并不愿让婆婆受累，虽然她内心深处极不愿去这一趟，但她最终还是上了路。她走在前往山鬼住处的小路上，这条路平日里除了个别求药的人，便再少有人走了。这条路平平无奇，看不见奇花异草，也没有珍禽异兽，无趣得很。突然，一声鸟叫传来，青葵抬头，瞅见一只漂亮的大鸟飞到一处窠臼上，几只小鸟探出头来，争先恐后地要食吃。

青葵不情愿地挪动着脚步，她不经意地抬头，山鬼的院落已在视线里了。

小院里种着荼蘼花，眼下花期未到，还是些小花骨朵儿。院里很是整洁，却也冷清孤寂。

青葵后退着，心里没来由地起了一阵害怕。屋里这时候传来个声音：“是青儿吗？”

青葵机械地点点头。

“进来吧。”那声音并不响亮，也不恼怒，带着些平和与宁静。

青葵硬着头皮走进屋子里。

山鬼的屋子陈设简单，除了一床一桌一椅外，再有的便是一只百子柜，这只柜子并不算大，然而它的外表很是鲜亮，没有一丝灰尘。

山鬼平日里的活计很简单，她会在日出的时候背着药篓上山，饿了吃些山上的野果，渴了捧着山间的泉水，凉凉地喝一口，这能让她压下心头所有的繁杂。

山鬼一个人住，平日里也总是独来独往。但当地人其实都认识她，因为她总是在为大家忙碌着。她似乎是不知疲倦的：春季桃花癣多发，她会带来掺着花露的银硝；夏日里中暑的人多，她会送来广藿香与紫苏叶煮的水；秋季伤风咳嗽的人多，桔梗是必不可少的；冬日寒风猎猎冻疮来，便有当归鸡血草来活血……一年四季，她都有的忙。

山鬼招呼青葵坐下，青葵并不肯坐，山鬼见状也不勉强，只是自己也不肯坐了。

“青儿，你有什么事？”

青葵抬起头，她感觉心怦怦地跳：“……白芷……是婆婆叫我来的……”

她有点儿紧张，说话断断续续，幸而山鬼听明白了：“原来采凉婆婆想要些白芷，是做什么用的？”

“做药酒，还有……婆婆她昨日受风了……”

“怎么会这样？严重吗？”

青葵艰难且缓慢地摇头。

“那样大的年岁了，真是辛苦呀。”

山鬼一边摇头，一边走向百子柜。

她雪白的发丝随风而动，纤纤素手伸向一只抽屉，那抽屉便轻轻地探出了脑袋，仿佛一个乖巧的孩子。

她一共取了四味药，除了白芷，还有另外三种青葵叫不上名字的藤叶，她用麻纸包好，嘱咐青葵：“这三种煎水，一定要趁热喝……”

青葵好奇地打量着山鬼，忽然间她与山鬼来了个对视。山鬼有恼了：“瞅什么？”

青葵惊了一跳，她胆怯地摇着头，“对不起。”她不敢再注视着山鬼的眼，低下了头，声音低到自己都听不见。

她等待着一场责骂，然而屋子里依旧静悄悄的，她偷偷抬起眼来，山鬼这时也在看她：“你不必道歉……”

她转身走到窗前，打开窗子，背对着青葵，声音低低地说：“你并没做错什么，错的是我，我自己清楚……”

青葵早早地就回了酒垆，还没走到门口，就见采凉婆婆拄了根桃木拐杖站在院里。青葵赶紧跑过去：“婆婆，您病着，怎么能出来呢？”

采凉婆婆说：“不妨事的，外头的风有桃花的香味。”

青葵冲婆婆笑：“您还是进屋吧！”

祖孙俩进了屋，采凉婆婆拈起一根从山鬼那儿要来的白芷嗅了嗅，满意地点头：“山鬼选的药材，这么多年，都是一等一的。”

青葵惦念着婆婆的病，她拿着山鬼给婆婆包的药去了厨房。洗好的药材在砂锅中被小火慢慢煎着，青葵拿着蒲扇守在一旁，一刻不离地紧盯着。

药煎好了，婆婆接过来，喝了一口，脸一哆嗦，青葵见了很是慌乱：“婆婆，怎么了？是烫到了？”

“只是太苦了些。”采凉婆婆笑说。

“那……”青葵不知该怎么办。

“别担心，药总是苦的，这种苦也是必需的。”

“必需的苦？”青葵没听不明白。

“你如今太小，再大一些，就明白我在说什么了。”婆婆温和地笑笑。

婆婆喝了药，很快就恢复了精神。

婆婆又在忙活了：拿回来的白芷切碎，然后与新米一起上锅蒸，用以酿制祝员外预订的药酒。

“这次多亏了山鬼。”采凉婆婆高兴地点头，“若不是她，这初春的时候，可上哪儿去找那么多上好的白芷呀。”

青葵笑笑，不说话。

“你如今去了一次，还怕她吗？”采凉婆婆问。

青葵想了想，说道：“并不似以前那样怕了。”

她很奇怪自己这么说，但她又清楚，自己说的是心里话。

采凉婆婆脸上的笑容舒展开来：“她是会魔力的，你见了吗？”

青葵点头：“见到了，她确实和我们不一样……”

采凉婆婆笑着说：“这个世界其实很小，小得像个满目是花的园子，虽然这园子里也有些恼人的稗子与马唐，但花毕竟更多。金菊总是在秋天才穿上黄金的铠甲；蜡梅总是在隆冬才散发出清幽的香气；待到暮春时分，初春盛開的花儿都面临败落与凋敝，却唯有那慵懒的荼蘼，这时候才舒展起腰肢来，迎来属于自己的春天……

青葵看着采凉婆婆。

采凉婆婆望着青葵，轻声地笑道：“婆婆不过是年纪大了，絮絮叨叨，你莫多想，安心些。”

“您放心。”

话说的间隙，外头的风有些紧了，青葵赶紧跑上去，把摇曳作响的窗子合上。

随着春日的脚步，天气一天天地热起来，林间的树叶也渐渐浓密起来。

这天青葵与小伙伴们玩耍过后折返回家，她没来由的，突然就选了条平日里从不走的小道。这条路离家并不算近，但她还是踏上去了，她因自己这突来的想法而惊奇。她没有听到动听的鸟叫，却看见一只鸟窝倾覆在地上，一只小云雀正在窝里发抖，凄厉地叫着。她几乎没有经过思索，就捧起这只鸟儿，朝着前方跑去。

她的面前出现了一片洁白，是山鬼院子里的荼蘼花正在盛放，白色的花朵仿若连绵起伏的花海。

“山鬼姐姐——”

正站在院中的山鬼转过头来，望着青葵，她先是一愣，接着很快就明白了：“不必说了，快进来。”她招呼青葵进了屋。

作者简介：

田胜胜，山西大同人，汉语国际教育硕士，在职高中语文教师，曾在《故事大王》《散文诗》《青少年日记》《意林·少年版》《小福尔摩斯》等报刊发表作品三十余万字，短篇小说《一碗蘑菇汤》获“2012劳动创造青春励志征文大赛”二等奖。长篇神话题材儿童小说《追梦的泥人》获“第七届大白鲸原创儿童文学奖金鲸奖”。