给孩子养宠物的4个理由

凯瑟琳·纽曼[美]

宠物对家庭来说，绝对算得上一份好礼物。

养宠物？不了吧。很多父母对养宠物都持保留态度：“我們真的需要照顾一个孩子之外的生物吗？”但我的答案是：是的，你绝对需要！也许养宠物会让家庭的支出增加、环境变差，但宠物对孩子来说，绝对算得上一份好礼物。

我家的小猫克兰尼是在大宝10岁时养的，它彻底改变了我们的生活，让我们的生活变得更好。它带来的快乐，比它带来的麻烦要多得多。

如今，大约有9000万只宠物狗和9400万只宠物猫生活在我的国家。虽然每一种动物在这个蓝色星球上都是独一无二的存在，但猫猫狗狗对很多家庭来说，却有着无法替代的重要地位，因为它们能带来很多益处，比如说：

1. 让人身心愉悦。研究表明，宠物可以降低孩子患焦虑和抑郁的概率，出门遛狗、和猫玩耍也都是特别好的锻炼机会。而抚摸柔软的动物会让人的心情更好。俄勒冈州立大学科瓦利斯分校人类与动物互动实验室的谢尔比·万瑟教授说：“宠物和主人之间，存在一种催产素反馈循环。”研究表明，与宠物在一起时，人体内的催产素（一种让人放松的荷尔蒙，与恋爱和母乳喂养有关）会增加。此外，和宠物玩耍可以增加内啡肽水平，这是一种让人快乐的化学物质。孩子们抚摸着猫，猫咪咕噜咕噜叫，这种触觉和听觉，让他们彼此都感到快乐和放松。

2. 让孩子更聪明。一项研究表明，养宠物的孩子学习语言更快，因为宠物既能耐心地接受幼儿的咿咿呀呀，又能作为一种刺激，引导幼儿以表扬、命令、鼓励和惩罚的形式进行口头交流。而当父母和孩子谈论宠物正在做什么时，宠物自然而然就作为对话的主题，促进词汇积累。

一次，我正在示意小女儿伯蒂观察我家的小猫克兰尼，她看了几秒钟，然后奶声奶气地说：“妈妈，克兰尼在洗澡！看！它先舔它的条纹小爪子，然后用爪子来清洁它的小胡须脸！”天哪！我真没想到，一个4岁的孩子居然可以造这么完美的句子，太惊喜了！

3.可以帮人疗伤。我在计划要第三个孩子的过程中意外流产了，我的产科医生悲伤地摇着头，并断言因年龄太大且上一胎产后没有休养好，我不会再有孩子了。我和丈夫都很难过，但我们新收养的小猫Coco却在那半年时间治愈了我们心里的伤。它毛茸茸的小身体躺在床上，它的小爪子软乎乎地搭在我手里，它的叫声可爱又可怜，需要我们精心照顾。

那时候，我家的两个孩子陆续离开了家，一个去上大学，一个去中学寄宿，他们迫切地渴望外面的世界，去过独立的生活。而家里的两只小猫咪却一直和我们在一起，舔舐着我们心灵的伤口。有它们作陪，两个孩子也放心了许多。

4.能培养孩子的同理心和责任感。一项针对美国18岁至26岁年轻人的研究表明：照顾过宠物的人更愿意帮助他人。宠物不会说话，所以你必须密切关注它们的行为和叫声。以此类推，这项能力同样促使你密切关注其他人的需求。而孩子们在得到宠物之前会做出无数承诺：“我负责遛它！”“我来铲屎！”养宠物之后这些承诺将会一一兑现，帮助孩子在小时候就树立对一件事、对一个生命负责的意识。

也许现在你的孩子还小，他们围在你身边蹦蹦跳跳、吵吵闹闹，但终究有一天，你的孩子会成为一个青少年、一个成年人。也许那时候，他们还会依偎在你身边，也可能离你远去，走向外面的世界。但家里的宠物，却一直能给你、给孩子无条件的信任与爱。宠物更像是一种胶水，将你和孩子粘合得更紧密。

当孩子回到家里，他会看到你和宠物，他会明白：这所房子，充满着不带偏见的无条件的爱，即使外面有多么残酷，这里永远都是他们温馨的港湾。