老子的处世思想及其对先秦政治的影响

鲁琼阳

（西安科技大学马克思主义学院，陕西西安 710600）

1 老子身世

关于老子的生平情况，我们知之甚少。后世虽有很多关于这方面的记载，但大多荒诞令人难以相信。可以说有关老子的身世，是老子研究中的一个难题。关于老子身世的学说大致分为以下几种：老子是一位道教神仙，是属于神话传说之一；老子西出化胡，这属于神话传说之二；老子即彭祖或彭祖的后裔；少数佛教徒说老子出身十分低贱。以《前凉录》为例，老子的出身为三重形式的低贱：第一，形体的低贱，因为其父生来既瘸又瞎，五官不全。第二，社会地位的低贱，父为乞丐，母为老婢。第三，先天道德上的低贱，老子原来是一个私生子。

其中，《史记·老子列传》是学界普遍认为记述老子事迹最可靠的资料。相关文献如下：“老子者，楚苦县厉乡曲仁里人也，姓李氏名耳，字聃，周守藏室之史也。孔子适周，将问礼于老子。老子曰：‘子所言者，其人与骨已朽矣，独其言在耳。’……孔子去，谓弟子曰：‘鸟，吾知其能飞；鱼，吾知其能游……吾今日见老子，其犹龙邪！”这里涉及到一个问题，即老子与孔子的关系。在这里我们可以看出，孔子是问礼于老子的，另外《庄子·天下》所述的老聃思想和一些词句，与如今的《老子》相核对，应是一书无疑。总之，我们所要知道的是《老子》一书是老聃作，老聃与孔子同时期而年辈稍长，这个事实不容置疑。

2 老子的思想

老子的处世思想是建立在老子主要的思想之上的，“以退为进”即是反映老子“无为”思想的一个重要体现。

2.1 老子的无为论

老子在方法论上，主张“无为”而崇尚“玄同”。老子的无为论，并不是简单地叫人们什么事情也不用做，而认为这是达到什么事情都能做好的必要的、唯一的方法，即是“无为而不为”。之所以能由“无为”达到“无不为”，需知道老子立论的两个前提。第一个前提，是认为世界上不会有两个绝对相同的事物，因而不可能有一个普遍应用的办法。在老子看来，知识越多，成见越深；第二个前提，是认为我心本有处理一切事物的能力，学习的结果丝毫不能使这个本能有所增加，反而只能使它受到损害。正因如此，老子说：“为学日益，为道日损，损之又损，以至于无为，无为而无不为。”所以，“无不为”指能做成一切事情，做一切该做的事情。这种思想在当下信息爆炸的大数据时代尤为可贵，急需我们深刻领悟。

2.2 老子的贵柔论

老子说：“知其雄，守其雌，为天下谿”“守柔曰强”“人之生也柔弱，其死也坚强。万物草木之生柔脆，其死枯槁。故坚强者死之徒。柔弱者生之徒”等等，这些都是他主张贵柔的证据。老子的贵柔论，是以其认识论为基础，这一学说正是把他的认识论应用于具体实践。他教人“守柔”、“守雌”、“守辱”、“处众人之所恶”等，教人常自处于不利的方面，使在变动的过程中，能向有利的方向转化，从而使其能长期地享有最大的利益，这是贵柔论的真髓。但贵柔论也存在缺陷：第一，它只教人消极等待，缺乏主动性、积极性，这一缺点是与他的无为论联系在一起的。第二，它虽以朴素的辩证的观点为基础，但贵柔的实质却是形而上学的，因为他想长期停留在某一种状态上，这个想法本身就属于形而上学的观点。

2.3 老子的世界观

老子是无神论者，在老子思想里，看不到任何鬼神术之学的痕迹。老子思想的出现，标志着中国哲学思想的发展进入到了一个新的阶段，即哲学已经从意识的宗教形态中解放出来。老子说“道法自然”（二十五章），这就充分证明他是无神论者。所谓“自然”，是说自己如此，不是另外有某种东西使它如此。这样显然就没有“神”存在的余地，这是老子思想进步的一面。但是，因老子在“道”与“天地”，即发展规律与物质的关系这个问题上，是认为道先天地而生（二十五章），天地是道的产物，即认为发展规律是第一性的，物质是第二性的，这就决定了他是唯心主义的哲学家。

3 老子的处世思想

虽然老子的思想中存在一些错误的方面，但是老子的处世思想却十分值得我们借鉴：

3.1 守柔、谦和

在复杂的社会中人与人的矛盾无法避免，老子强调要用柔退的原则去处理。《庄子·天下》把守柔看作是老子思想的重要特征之一：“关尹、老聃闻其风而说之，建之以常无有，主之以太一，以濡弱谦下为表，以空虚不毁万物为实。……老聃曰：‘知其雄，守其雌，为天下溪；知其白，守其辱，为天下谷。’”庄子指出“濡弱谦下”是老子思想的重要特征之一。据史书记载，老子的守柔思想是从他的老师常枞那里继承而来。那么为什么老子反复提倡守柔思想？因为他看到世界万物是“曲则全，枉则直，洼则盈，敝则新”，于是就得出“反者道之道，弱者道之用”的结论。这两句可以说是全书的思想纲领，老子的政治主张和处世原则都建立在这一点上。

3.2 以退为进

道家尤其是老子，人们总是觉得他们比较消极，其实在他看似消极的语言背后，隐藏的却是积极进取的精神。《老子》三十六章说：“将欲歙之，必固张之；将欲弱之，必固强之；将欲废之，必固兴之；将欲夺之，必固与之。”张之是退，而目的却是“歙之”；“与之”是退，目的却是“夺之”。这种以退为进的策略既可运用于敌我矛盾，也可运用于内部矛盾。而作为个人，除了会遇到敌我矛盾外，我们所要解决的更多的是内部矛盾，在解决内部矛盾时，运用以退为进的策略能收到更好的效果。

3.3 提倡俭朴

老子非常注重俭朴，主要包括三个层面：第一层面是指个人生活俭朴，第二层面是指整个社会的俭朴，第三层面是指对待自然要坚持“俭朴”的原则。老子认为，圣人治理天下时，不看重贵重的财物，使人们不做盗贼；不显露可以引起欲望的事物，使人们思想不混乱。要减少人民的思虑，填饱他们的肚子；削减百姓的欲望，增强他们的体质。老子用意很明显，就是要求人们吃饱穿暖，而不去追求奢侈的生活。

4 老子对先秦政治的影响

老子的政治态度表明他极度渴望回到经过美化了的原始社会，即“小国寡民”的社会状态。他对当时的政治持的是“避世”态度，他要抛弃当时的整个社会。可以说，老子的政治理想和处世态度使他对当时的政治很难产生实际的影响。其中一个重要原因，是春秋战国时期处在朝不保夕的时代，法家和兵家的一些思想必定脱颖而出成为君王的首选之策。因此各国必然不会接受老子清静无为的说教，这种思想只适合于相对安定的大一统社会。

当然，老子对他所处朝代的政治并非毫无影响。首先是对政治理论的影响，也是道家在先秦所发挥的最大影响。儒家接受了道家的无为而治思想，而法家接受了道家的自然主义、道法相融等思想，韩非就写有《解老》、《喻老》以发挥老子学说，他的许多具体政治措施明显是来自《老子》。其次是对政治的实际影响。老子对政治的影响微乎其微，但是他对政治的实际影响也可以通过他人来发挥作用。如孔子就曾跟随老子学习过周礼，《礼记》中多次谈到孔子把从老子那里学到的礼制运用到实际生活。

总体来讲，先秦道家对政治的影响，远无法同汉、唐相比。造成这种局面的主要原因，一是他们本人的处世态度，二是客观政治环境的不适应。