“长生”与“轮回”：浅谈《西游记》中的生死观

□赵东旭

百回本《西游记》(《西游释厄传》)问世后，至今已历约四百载。作为中国古典小说“四大名著”之一，受到了广大读者的欢迎，更吸引了一大批学者进行研究，成为了一部雅俗共赏的文学作品。

《西游记》中的生死观，作为整部小说的一条侧线，是推动小说故事情节发展的重要动力。尽管小说中的宗教理念有些许的矛盾，但在其生死观中，却具有着贯穿全文的相同点——“长生不死，寿与天齐”。从全书第一回始，猴王在水帘洞中与群猴喜宴之间，忽潸然泪下道：“今日虽不归人王法律，不惧禽兽威服，将来年老血衰，暗中有阎王老子管着，一旦身亡，可不枉生世界之中，不得久住天人之内？”也正是由于孙悟空这种对死亡的恐惧，才引发了之后推动小说情节发展的两大举动——“灵台方寸山拜师学艺”以及“大闹幽冥界”。

在方寸山学艺之时，孙悟空识破菩提祖师哑谜，三更之时拜访祖师并表达了自己对长生之法的极度渴望：“望师父大舍慈悲，传与我长生之道罢，永不忘恩！”祖师最终也传授给了悟空“长生之妙道”：躲避“三灾”的“地煞七十二般变化”和筋斗云。

在孙悟空魂魄被鬼差勾入阴司后曾言：“我老孙超出三界外，不在五行中，已不伏管辖，怎么朦胧又敢来勾我！”随后孙悟空便大闹阴司“将生死簿看了，猴属名类，俱是勾了，都不伏那厮所辖也。”(《西游记》第三回)其实要想长生不死，最直接的办法便是修改生死簿。生死簿是中国古代传统鬼神观念的产物，记载着万物生灵的生死，正所谓：“阎王叫人三更死，不敢留人到五更。”充分表现出中国人阳世寿命受阴冥阎王主宰的传统鬼神观念。而摆脱生死，则是国人自古以来的夙愿与终极目标。

在众多宗教中，佛教对于地狱的描述最多，《诸经佛说地狱集要》就收录了25部佛经的地狱篇。佛教文献如《法苑珠林》卷第七“地狱部”描绘地狱云：“刀林耸日剑岭参天，沸镬腾波炎炉起焰，铁城昼掩铜柱夜然，如此之中罪人遍满，周慞困苦悲号叫唤，牛头恶眼狱卒凶牙，长叉柱肋肝心碓捣，猛火逼身肌肤净尽，或复舂头捣脚煮魄烹魂，裂胆抽肠屠身脍肉。”《西游记》关于地狱的描写亦十分丰富，除了上述孙悟空大闹地府一回外，作者在小说第十回“唐太宗地府还魂”花了更多的笔墨描写地狱情景。其中的地狱亦与上述佛教地狱情形相呼应，唐太宗魂游地府，见了那十八层地狱的景象：“油锅狱、黑暗狱、刀山狱，战战兢兢，悲悲切切，皆因强暴欺良善，藏头缩颈苦伶仃……牛头鬼，马面鬼，铁简铜锤。只打得皱眉苦面血淋淋，叫天叫地无救应。”本回书不仅写了崔判官和十殿阎君迎送李世民的情况，更描写了幽冥地府的鬼门关、轮转藏、十八层地狱、奈何桥 ,枉死城等名目。这些景象，也显示出中国本土早期幽冥鬼神观念吸收佛教地狱观的成分，并与中国官吏体制相融合而成的中国民间地狱观。通过对唐王所见恐怖地狱进行细致描绘，加深了人们对死亡的恐惧，以及对永生的渴望。而后李世民经崔判官暗改生死簿，方得返阳还生，进而召开水陆大会，目的就是使众生免受死亡地狱之苦，由此引出玄奘西行取经的故事。

与孙悟空大闹地府相同，太宗还阳也体现出通过修改生死簿而达到延长寿命的目的。那么，除修改生死簿外，是否还有其他方式能达到延年益寿乃至长生不老的目的呢？答案是肯定的，在《西游记》中对这些方法亦有多处说明。

在道教升仙观念的影响下,古人幻想通过修炼某种独特的道术而达到与天地齐寿的境界，或者服食某些奇特灵妙的食物，以外力助以长寿。上文提到菩提祖师传给悟空的即为长生之道术，可使人寿与天齐。而太上老君的仙丹、蟠桃园中的蟠桃以及五庄观中的“人参果”均为所谓外力增长寿命的典型例子。在这类事例当中，《西游记》对一种增长寿命的食物花费笔墨最多，它也是贯穿整部书最为典型的“长生妙药”，那便是“唐僧肉”。之所以说“长生不死”是整部《西游记》贯穿始终的观念，一个重要的原因就是，西方诸魔因得知玄奘乃金蝉子转世，有十世修行的童身，其精血乃天地间一种独特的长生丹药，便百般求食唐僧肉，一意诱取其元阳。由此,才衍生出孙悟空及唐僧师徒降妖除魔、解危救世的艰难历程，构成全书最为重要的主干情节。

通观《西游记》可以发现，唐僧师徒也难以逃脱追求“长生不死”的功利主义观念。《西游记》第十二回，观音菩萨选好取经人，临走时飘下颂子道：“若有肯去者，求正果金身。”后唐僧临行前对李世民说道：“贫僧不才，愿效犬马之劳，与陛下求取真经，祈保我王江山永固。”从更深层次分析，唐僧西行的动机除了反映儒家思想的忠君护国动机之外，还带有自私的一面，即固寿和成正果金身，后者很难说是大乘佛教的普度众生之义。这样就产生了《西游记》中的一大映射：小说主人公最终并没有让大唐帝国“江山永固”，也并没有使“南赡部洲”的人们脱离苦海，而是师徒五位“同生极乐国，尽报此一身”(《西游记》第一百回)实现了正果金身的永生终极目标。

“长生不死”作为贯穿全文的思想，是整部小说中人物追求的共同目标。与此相反，小说中所提及的另一种生死观念——“六道轮回”，则被深深地打上了被世人厌恶的烙印。

“六道轮回”思想是佛教传入中土以来影响中国民众最深的理论之一。“六道轮回”认为人死之后，会按照一定的规律在六道之中轮回转生。众生依据不同的业因招感不同的果报，根据业的善恶程度而流转于三善道或是三恶道之中。而“十恶有三，谓上中下，上生地狱，中生畜生，下生饿鬼。……善业亦三，谓之上中下，上品生天，中品生人，下品修罗。”(《大般涅梁经义记》卷十)

在《西游记》中，“六道轮回”与“长生不死”共同构成了《西游记》中“轮回观”与“长生观”的突出矛盾。小说中孙悟空曾对“十殿阎君”说：“我老孙修仙了道，已超出三界之外，不入轮回；跳出五行之中，寿与天齐。为何着人拘我！”之后，冥界秦广王上书玉帝曾言：“幽冥境界……阴阳轮转……此自然之数，不能易也。今有花果山水帘洞天产妖猴孙悟空大闹森罗，强销名号，寂灭轮回，各无生死。”(《西游记》第三回)

由此可见，孙悟空大闹地府，强销生死簿的目的就是要“寂灭轮回”从而达到“永生”。小说中有对“轮回”的详细描述，第十一回中崔判官对唐太宗曾言：“这唤作六道轮回：行善的生化仙道，尽忠的超生贵道，行孝的再生福道，公平的还生人道，积德的转生富道，恶毒的沉沦鬼道。”唐王听后道：“休言不报应，鬼神有安排。”由此可以看到，在《西游记》一书中，“轮回”所代表的就是死亡，是受“鬼神”约束安排的，其本质是与“长生不老”的自由身相反的。并且在小说人物眼里的“生死轮回”，就算是善者“生化仙道”也远比不上“延年益寿”更受人青睐。如在第九十七回中，师徒四人路过铜台府寇员外府邸时，孙悟空曾下地府让寇善人还魂。地藏王菩萨曾言：“我因他斋僧，是个善士，收他做个善缘簿子的案长，既大圣来取，我再延他阳寿一纪。”而此时，寇员外的反应更体现出了其内心的想法：“寇洪见了行者，声声叫道：‘老师！老师！救我一救！’”

可以看出，虽说地府的“六道轮回”能让善人“生化仙道”，但在人(寇洪)与仙(孙悟空)的眼中，其仍远不如“延长寿命”让人青睐。因此，在中国古人的意识中，就已经将“轮回”与死亡等同了起来，认为“轮回”是受神鬼摆布的非自由的轮转，而“轮回”的结果是自己无法改变的。因此，相比于自主的“长生不死”，轮回的方式更让人厌恶与害怕。就像孙昌武先生所说：“在中土人士的意识里，一般却把地狱等同于冥界，是罪恶的亡灵接受惩罚的地方。……这实际是佛教教理在中土固有思想土壤上的发挥，是对印度佛教‘六道轮回’的‘曲解’。”(《地狱巡游与目连救母》)这便是小说所要反映出的“长生观”与轮回观”之间矛盾的深层次含义。

因此，《西游记》所反映的生死观，是儒、释、道三家思想经过时代累积之后与中国本土民间生死观相融合的产物，通过民间通俗小说的形式表现了出来，是“三教合一”的通俗表现。正如范文澜先生在《中国通史》中所指出：“(禅宗)放弃天竺佛教传来的奴仆面目，装上中国士大夫常见的普通相貌。这样，外来宗教在中国封建社会里，得到统治阶级的容纳，作为统治的辅助工具之一，与儒、道并存。”因此，了解《西游记》中的生死观，对了解中国宗教的通俗化、艺术化以及文化的融合性都具有很大的意义，也有助于我们领会《西游记》作为中华文学瑰宝的独特艺术魅力。