台湾新政

刘铭传从1884年抵台督办军务始，至1891年被革职离任，前后7年多时间，这是他一生中最重要，也是最辉煌的7年。7年里，他在台湾全面推行自强新政，开启了台湾的近代化进程。他原计划用10年时间来实现自己的宏伟蓝图，但不到7年时间，便不得不離开这块曾寄以希望、付出极大心血的地方。刘铭传一生留下太多的遗憾，而台湾是他留下遗憾最多的地方。

“中国不能永远屈服于洋人，与其赔款，不如拿赔款作战费”

1884年8月5日上午8时左右，基隆海面上传来隆隆的炮声，第一次基隆之战爆发。

8月3日，法国远东舰队副司令利士比指挥的4艘战舰进抵基隆海口。身着海军制服的利士比站在舰桥上，用望远镜眺望着远处的基隆海岸，脸上带着傲慢的神情。一个军官事后回忆说：“我们的指挥官有理由感到乐观，因为中国的炮台根本不堪一击，面对强大的法国海军，抵抗无疑是以卵击石。”

但是，他们显然低估了刘铭传的决心。当利士比派传令兵上岸递交劝降书时，本以为刘铭传会低头臣服，没想到他根本不予理睬。利士比感到很恼火，他握起拳头用力捶了一下指挥台的栏杆说：“那就让我们用大炮说话吧！”

8月5日一早，利士比便指挥4艘战舰，以密集的炮火向清军阵地进行了长达4个小时之久的狂轰滥炸。台湾守军奋起还击，但因火力太弱，加上火炮射程短，很快居于下风。清军的炮台和弹药库相继被摧毁，士兵伤亡也很大。

刘铭传接到报告后，立即下令部队后撤。他早有准备，在这之前他已派人将八斗煤厂机器拆迁至后山，并用水淹没煤井、焚毁厂房和所有物资，以免资敌，同时命令各营连夜在后山修筑工事。海岸各营接到命令后，很快退守后山。

一切似乎早在利士比的预料之中，他下令停止炮击，并令陆战队抢滩登陆。第一批法军500余人分乘小船，陆续登上基隆滩头，他们很快占领沙湾东侧山头，作为滩头阵地。在这期间，法军没有遇到任何抵抗。利士比甚为得意。次日，法军后续部队也登上了基隆滩头，与先头部队集结完毕后，开始向后山进发。

退守后山的清军早已严阵以待，等到法军进入射程之后，立即开火，法军大乱。由于后山远在法舰的炮火射程之外，失去炮火的支持，法军优势顿失，纷纷后退。清军发起冲锋，法军大溃。但清军的攻势很快受到遏制，因为驻守沙湾东侧山头的法军利用有利地形猛烈开火，压制住了清军。

刘铭传闻报，立即调兵遣将，要求夺回沙湾东侧山头，彻底击退法军。然而，战斗从上午一直打到中午，由于法军占据有利地形，清军仰攻不利，迟迟无法得手。刘铭传急召众将商讨对策。他满脸怒色，环视众人道：“想当年，吾以数千人破长毛、捻军十万之众，全仗着手下有唐殿魁、刘盛藻这样的虎将。要是他们二人中有一人在的话，何愁今日不胜？”

唐殿魁、刘盛藻都是刘铭传手下的名将，作战勇猛，屡建勋业。刘铭传的这番话，既是有感而发，也是话中有话。部将们坐不住了，先是满面羞愧，继之血脉贲张。淮军将领章高元、邓长安站了出来，愤声大呼：“吾等跟随大帅十多年了，今大帅身困绝域，吾等义不生还，唯公命之！”

刘铭传一看激将法起了作用，连忙说：“好男儿当建功立业，唐殿魁、刘盛藻能做到的，你们也能做到！”

之后，刘铭传立即进行部署，令章高元率一路人马，从东边绕至敌军身后;邓长安带一队，由西边迂回;第三队则由湘军提镇曹志忠统带，从正面进攻。

战斗开始后，曹志忠率队先是佯攻，吸引敌军注意。随后，章高元偷袭成功，与邓长安形成两边夹击，敌军阵地一片混乱。这时，曹志忠率部乘机冲杀。法军抵敌不住，只能退向海边，乘船逃走。此战，法军死伤百余人，丢弃的战利品包括枪支弹药以及帐篷、军旗等不计其数。

利士比首战失利，颜面无光。他把这次失利归咎于水兵不擅陆战，并抱怨说：“水兵就不该到陆上作战。”

但对刘铭传来说，初战告捷意义重大，不仅鼓舞了士气，更重要的是为他对法作战提供了宝贵的经验。刘铭传后来总结说，敌有炮船之利，而我有山势之险。如要制胜，“非诱敌之陆战，不足以折彼凶锋”。此后，在长达8个多月的抗法保台期间，刘铭传基本延用这一战术，灵活机动，诱敌深入，避其所长，击其所短，搞得法国人十分头痛。

基隆初战失利后，孤拔非常恼火，但他没有急于报复，而是率主力舰队悄悄驶向福建马尾。孤拔的战略意图非常清楚，先消灭福建水师，彻底切断台湾的后路，从而使台湾失去大陆的依托而成为真正的孤岛。然而，对于孤拔的意图，驻守福建的大员们毫无觉察。

8月23日，马尾上空忽然硝烟弥漫，传来猛烈的枪炮声。孤拔调集法军主力舰队向停泊在马尾的福建水师发起突袭——马江之战爆发。

战事打响没多久，法国便占据了主动。由于消极避战，福建水师完全处于被动挨打的地步，短短半个小时便全军覆没。次日，法国海军又用重炮猛轰福州造船厂，将其夷为平地。

马江之役是中法战争中最为惨痛的一幕。此役，福建水师11艘兵轮、19艘商船被击沉，700余名将士殉国。消息传来，朝野一片大哗。

早在8月上旬，法军进攻基隆时，慈禧就感到惶恐不安，她对是战是和首鼠两端。一天，她召见醇亲王奕譞说：“这可如何是好，我可不愿再像咸丰帝那样被人赶出北京，我也不想大清江山从我手上丢掉，由我示弱。”

奕譞说：“可以打。”

慈禧说：“打就打到底。”

此后便召御前大臣、军机、总署、六部九卿和翰詹科道开会，征求意见。会上许久没人说话，最后左宗棠站起来说：“中国不能永远屈服于洋人，与其赔款，不如拿赔款作战费。”慈禧含泪称是，但决心仍不坚定，及至马江之战发生，才不得不正式下诏对法宣战。

“沪尾大捷”不仅粉碎了法军的进攻，而且迫使法军彻底打消进犯沪尾的图谋

在解除福建水师的威胁后，法国舰队便完全实现了对台湾海峡制海权的控制，并切断了台湾与福建的水路联系，接下来孤拔要做的便是全力对付刘铭传。

一个多月后，法国舰队气势汹汹，兵分两路扑向台湾。这一次，孤拔志在必得。按照计划，法国舰队一路由利士比统领3艘舰船进攻沪尾;一路由他亲统8艘战舰猛扑基隆。

9月29日，孤拔指挥大军发起了进攻。刘铭传令陆路提督孙开华在沪尾布阵自己則亲守基隆。

10月1日，法军战舰向基隆海口发起猛烈炮击。清军奋勇还击，双方展开激战。直到夜色降临，法军才被迫退兵。当晚，刘铭传正在部署次日作战时，沪尾传来告急文书。文中称沪尾危迫，一旦有失，则台北空虚，料难抵御，务请率师相救，以固台北根本。

但此时刘铭传手中的兵力十分有限，难以兼顾两头。要想增援沪尾势必放弃基隆，两者孰轻孰重，他反复掂量，最终不得不做出了一个艰难的决定：增援沪尾。

命令一下，众将大感意外。增援沪尾便意味着舍弃基隆，这无疑是临阵脱逃，按大清律，失地者斩。众将纷纷进言，认为此事不妥，请大帅三思而行，收回成命。但刘铭传主意已决，且军情如火，容不得半点延误，遂打断诸将，传令执行。刘铭传的举动让很多将士无法理解，老百姓更是怨声载道，哭骂声响成一片。

基隆撤师的消息很快传至北京，朝中谤言四起。一些御史言官和湘系大员纷纷指责刘铭传“失地辱国”“将要口让于敌人”，甚至还有人罗织罪名欲将刘铭传置于死地。

其实，刘铭传基隆撤师是基于对敌我双方兵力判断而做出的一个策略。有一种说法，早在沪尾救急函未到之前，刘铭传就有过撤离基隆，固守台北的打算。当时，法军集中精锐来犯，如基隆、沪尾两头兼顾，不如集中兵力固守一头更有取胜把握，而基隆与台北相比，显然后者更为重要。与此同时，留下基隆空城也可有效地牵制法军，使之顾此失彼，有利于清军长期作战。不过，此举风险很大，非常人所敢尝试。正如曾国藩所言，刘铭传用兵“横厉捷出，不主故常”，此例便是最好的注脚。

10月8日，法军在攻占基隆后，开始全力围攻沪尾。孤拔从进攻基隆的编队中抽调5艘兵船前往沪尾支援，此时，攻击沪尾的兵轮已达8艘。

面对法军的猛烈攻势，刘铭传沉着应战。他下令部队后退设伏，避敌凶锋。法军故伎重演，先是利用舰炮向岸上猛轰，“烟尘涨天，炮弹如雨”，打得昏天暗地，但清军按照刘铭传的命令早已隐藏于山林之中，避免了伤亡。炮击过后，法军开始分批登陆。先头部队2个中队沿海滩向纵深推进，接着又有3个中队的法军后续跟进。一路上进展顺利，没有遇到任何抵抗。

此时，埋伏于山间和海边丛林中的清军正张网以待。根据事先部署，当法军先头部队进入伏击圈后，清军开始发起攻击。这一战术非常有效，清军先是利用有利地形和交叉火力将法军先头部队切成两段，使之首尾不能相顾。后续法军听到枪声便急忙赶来增援，清军主力这时从三面进行包围，枪炮齐发，敌军乱作一团。

根据刘铭传的部署，清军以两倍之兵力将法军团团围住，加之山高林密，地形有利，法军被围在中间，只能被动挨打。这时，孙开华和章高元等身先士卒，率部冲入敌阵，双方短兵相接。许多官兵赤臂上阵，抡起大刀与敌展开肉搏。激战正酣之时，民军张李成率领数百团勇杀到，清军士气高涨，越战越勇。法军方寸大乱，不复成阵，仓皇溃退，纷纷向舰上逃窜而去。

沪尾一战，清军高奏凯歌，大获全胜。事后，据刘铭传奏报，此役法军被击毙300余人，被俘14人，落海溺亡者七八十人。时人有诗赞曰：“黑海涛雄一剑寒，北风吹断鼓帆干。一战功成收沪尾，三军血涌饮楼兰。”

沪尾之战的胜利来之不易，而刘铭传也急需一场胜利来证明自己，以此平息各方对他“撤基保沪”的指责。

此战不仅粉碎了法军的进攻，而且迫使法军彻底打消了进犯沪尾的图谋。更重要的是，沪尾之战的胜利不仅是局部的，而且具有转折意义。它遏制了法军的攻势，彻底扭转了台湾战局。此战过后，法军无力再攻沪尾，中法军队也因此进入一种长期的相持和拉锯状态，这种消耗战对于法军来说，极为不利。有人评价“沪尾大捷”是决定性的一战，从台湾战局的走向看，绝非虚言。

当时主持朝政的醇亲王对此也感到满意，他在给京师步军统领荣禄的信中写道：“法人志在台湾，省三以空炮台诱之登岸，十七日夜五路伏起，歼彼盈千，并得大炮八，枪二千余。淡水、沪尾，连获大捷，彼已逃回船上矣。”

10月28日，朝廷任命刘铭传为福建巡抚，仍驻台督办防务——在这之前，刘铭传只是以巡抚衔督办台湾军务，这一回终于被正式授予巡抚，实现了他渴望已久的政治抱负，成为淮军中第四个出任封疆的大员。

刘铭传自寻出路，法国的封锁“全无成效”

孤拔占领基隆后，他的目的不仅没有达到，反倒被捆住了手脚。刘铭传丢给他一座空城，那个试图把基隆当作法国舰队北上“必不可少的补给和中转地”的如意算盘也彻底化为泡影。不仅如此，基隆的守军虽然撤走了，但清军利用狮球岭的险要地势，仅用200多人的兵力便扼守了向北的通道，使法军无法越雷池半步。除此之外，在基隆附近，中国军队和民团还利用险要山地布防据守，并不停地发动进攻和骚扰，从而牵制了孤拔主力，使他无法抽出兵力来进攻沪尾和其他地方。

战场的不利局面和尖锐的批评令孤拔无法接受，但他无力再作军事冒险。尽管法国舰队可以在海上为所欲为，可陆战非其所长。就连法国驻华公使也不得不喟然长叹：“我们的远征队，虽然已作显著牺牲，尚不能摧毁离我们阵地仅2公里的中国人所建筑的工事。”

刘铭传的战术发挥了作用，他既不死守岸防，也不死打硬拼，而是以退为进，诱敌深入，然后再以己之长击彼之短。孤拔对此一筹莫展，为了改变被动局面，从10月下旬开始，孤拔下令封锁台湾各海口，打算以此困死刘铭传。

漫长的围困开始了，这给台湾守军带来了极大的困难。台湾微薄的家底，以及刘铭传上任时带去的40万两银子，早在持续两个多月的战斗中消耗殆尽。据史料记载，当时台湾财政窘迫，饷需奇缺。“营台均为炮毁，军士无立足之区，露宿抵防。我军苦战，伤病死亡，器械药丸无能为继”。刘铭传在奏报中称：“坐困三月，援饷俱穷而瘴疠更作，将士十九病且死，军且断炊”“呼吁无门，尤堪悚惧”。为了打破法军的封锁，朝廷令南洋派兵轮5艘，北洋派兵轮5艘，在上海会齐，相机援剿。

然而，计划赶不上变化。12月4日，朝鲜发生“甲申政变”，李鸿章被迫改变计划，将北洋的两舰调往朝鲜，而南洋的5艘兵船以维修为名，滞留上海，救援计划不得不再次推迟。

由于援台计划一再受挫，外援无望，刘铭传只能自寻出路。面对困難局面，他首先以身作则，与将士同甘共苦，平时短衣草履，露宿山野，粗茶淡饭，聊以充饥;战时则身先士卒，亲当军锋。为了解决饷需和兵员不足的问题，他饬令台湾各道府厅县广泛动员富户绅商“捐资募勇”。他还礼贤下士，寻访一些富商大户，晓之以理，动之以情。对于捐饷者从优奖励，对于勒索不法行为予以坚决打击。乡绅林维源先后两次捐饷120万，在他的带动下，各地乡绅富户踊跃捐纳，“百万之金，不劳而集”。

有了钱还得有兵。台地乡绅巨族多养私丁，并拥有一定数量的枪支弹药。刘铭传推行团练之制，鼓励绅商捐款募勇，以补兵员不足。在他的动员下，各地纷纷建起团勇，仅台北一地就达1.3万余人，并建立陆团和渔团，分别守卫内地和巡防海上。此外，刘铭传还对当地乡绅充分信任，大胆使用。他任命慷慨捐输报效的乡绅林维源出任团练大臣;鉴于彰化乡绅林朝栋不惜毁家纾难组织队伍，并立下战功，则保举他为道员。这些举措极大调动了当地绅商的积极性，而这些团练义勇也成了一支保卫台湾的重要力量，配合守军有效地打击和牵制了法军。

台湾少数民族居多，统称为“番族”（今称高山族）。随着汉人的迁入，这些当地少数民族与汉人之间的民族矛盾日益激化。刘铭传到台后，认为大敌当前，“内患不除，何由御外”？于是，他下令改变对“番民”的歧视，发动“番民”一起办防。各地“番民”纷纷响应，或自组民团，或加入守军，踊跃参战。法国人卡诺用一种无奈的语调写道：“他们有着全部民众站在他们一边，这些民众都有武装，并为军队担任劳动和杂役。如果我们远远看到有土著人民，我们可以说这即是在设法想要做坏事的游击队，这些人都被中国官吏教得狂热起来。”

事实也正是如此，在法军封锁期间，刘铭传广泛发动民众，并想方设法，利用一切可以利用的力量，与法军进行周旋。就在刘铭传自力更生，多方位挖潜的同时，大陆各方也在千方百计突破封锁，援助台湾。从1884年冬至1885年春，先后有数千名淮军及湘军官兵成功突破法军的封锁，从大陆抵达台湾。其中最大规模的一次人数达到850人，由淮军后期名将聂士成所统领。英国《泰晤士报》对此曾有报道，并称法国的封锁“全无成效”。

“法再入关，吾有何面目再见家乡父老？必死拒之”

对于丢失的基隆，朝廷也不断接到奏章，不少人攻击刘铭传坐守台北，不图进取，避战自保。于是，朝廷下诏，令刘铭传收复基隆。

刘铭传此时兵疲饷乏，困难已极，勉强苦守已属不易，反攻基隆完全不切实际。他向朝廷申辩说，“我之所恃者山险，敌之所恃者器利。彼攻我，我得其利。我往攻彼，彼得其长”。且敌人占据基隆，背靠海上兵船支持。除非能赶走敌军兵船，否则靠我陆军“攻亦徒攻，克犹不克”。他认为，战守机宜，唯有求实，“若空言大话，纵可欺罔于一时，能不贻笑于中外，臣实耻之”。

正是刘铭传的坚持，台湾战局终于迎来了转机。1885年春，清军先后在镇海和镇南关取得大捷，战局由此开始发生逆转。

镇海大捷发生在1885年3月初，此战是由南洋水师援台引起的。1885年1月18日，滞留上海的5艘南洋兵船驶离上海。孤拔闻报后，立即率领法国舰队前往拦截。数十天之后，南洋5支舰船驶至浙江大陈洋面时与法军舰队相遇。他们自知不敌，连忙躲避。其中澄庆、驶远两船避入浙江石浦，在法舰攻击下放水自沉;开济、南琛、南瑞3船则躲入镇海口。

2月28日，孤拔率4艘法舰追至镇海口外。3月1日，法国一支小艇驶至游山附近侦察，守军发现后立即开火。法国小艇见势不妙，急忙退回。淮军守备吴杰命令南北两岸炮台一起发炮，双方对轰5小时之久，镇海之战由此拉开大幕。

从3月1日至4月10日，双方断断续续进行了多次交战。由于事先准备充分，加上镇海守军同仇敌忾，奋勇抵抗，法军的多次进攻均被粉碎。尤其3月3日一战，孤拔万万没想到，他的旗舰冒险进入招宝山附近时，清军突然发炮，击中该舰，致使横木倒塌砸伤其本人。3个多月后，这个不可一世的法国名将死于澎湖，下场凄惨。

就在镇海取得大捷之时，越南战场也传来了捷报。1885年初，法军数万人大举进犯，潘鼎新率领桂军孤军奋战，伤亡惨重。2月中旬，法军攻陷谅山，清军“退驻南关，龙州大震”。紧接着，法军进攻文渊，守将杨玉科力战身亡。潘鼎新为保南关根本，率部驰援，不幸负伤，法军乘胜攻占镇南关，兵临广西边境。

前线连续战败，加上潘鼎新师久无功，朝廷便革去他的职务，令其戴罪立功，同时电令原广西提督冯子材帮办广西关外军务。冯子材是广西钦州人，官至广西提督，治军40余年，声望卓著。中法之战时，他已辞官回乡。张之洞出任两广总督后，奏请朝廷重新起用冯子材。此时，冯子材已年近七旬，须眉皆白。

镇南关失守后，“逃难军民，蔽江而下”，广西境内一片惶恐。冯子材上任后，立誓要收复北圻，扭转败局。此时，清军的增援部队也陆续赶到，先后在边境附近集结了90营，约4万余人的兵力，军力大增，而法军因为兵力不足，补给困难，不得不暂退文渊、谅山一带，伺机反扑。

3月中旬，为了打乱法军部署，清军主动出击，夜袭敌垒。这一仗出乎法军的预料，法军在毫无准备的情况下，惊慌失措，四散溃逃。

3月23日，双方军队在镇南关前展开激战。法军1000多人在大炮的掩护下向清军长墙轮番发起攻击，冯子材亲临前线，指挥作战。当形势危急之时，冯子材大喝一声，跃上长墙，高呼道：“法再入关，吾有何面目再见家乡父老？必死拒之！”遂带头冲向敌阵。众将士在其激励下，奋勇杀敌，与敌展开肉搏。

傍晚时分，清军援军赶到，对法军形成包围，并切断法军后勤补给，法军大溃。清军乘胜追击，势如破竹，连战连捷，5日之内，连克文渊、谅山，并将法军驱逐至郎甲以南，取得了扬名中外的镇南关大捷。

越南战场的胜利使战局发生了重大改观，中国军队开始占据主动，而法军战败的消息传至法国国内引起一片哗然，茹费理内阁在压力之下宣布垮台。4月4日，中法双方达成了停战协议。

中法停战后，按照条约中国从越南撤兵，法军也如约退出基隆和澎湖，刘铭传领导的抗法战争终于迎来了最后的胜利。

刘铭传雄心勃勃，计划用10年时间大干一场，彻底改变台湾的面貌

中法停战几个月后，一项有关台湾的重要动议开始浮出了水面：朝廷决定把台湾从福建辖区中分离出来单独列省。这项决定被视为高层重视海疆防卫的重大举措之一。

中法战争中，由于没有水师和海防，清军吃尽了苦头。因此战争一结束，朝廷便决定加强水师建设，并专门成立了一个新的机构——海军衙门。该机构的规格很高，由奕譞为总办，李鸿章等为会办，其地位甚至高于总理事务衙门。可见清廷对水师和海防建设的重视已经到了一个前所未有的高度，而台湾建省也是朝廷重视海疆防卫的重要内容之一。

由此，台湾正式从福建划出，成为中国的第20个行省，刘铭传也成了台湾第一任巡抚。

台湾建省之初，朝廷高度重视，全力支持，这给了刘铭传很大的信心。不久，他便与闽浙时任总督杨昌浚反复协商，拿出一个建省方案，共16條，并报经中央批准。刘铭传的建省方案十分全面，包括军事、社会、经济、交通和教育等各个方面，这是一个庞大的计划，刘铭传雄心勃勃，计划用10年时间大干一场，彻底改变台湾的面貌。

刘铭传的新政全面展开了。首先他大力整顿军务，接管了全部驻台部队，对不合格的官兵进行精简、淘汰。在此基础上，编练精兵35营，练军3营，全部改换新式洋枪，聘请外国教官进行训练。为了补充兵员，他还不断从家乡合肥招募兵勇，加上他原先带来台湾的淮勇，淮军人数一度增至十几营。3年后，全台总兵力达到43营，约2.2万人。

在军事布防上，刘铭传一直认为日本威胁最大，因此将台湾近半数兵力放在台北一带。他还在重要海口，修筑10座炮台，购置西式的钢炮31门进行装备，并配备下沉水雷、碰雷等，与炮台相互呼应。他还设立机器局、军械所、火药局、水雷局，以及机器厂、汽炉房、打铁房等，自制枪支弹药。

在治理军务的同时，刘铭传还大力整顿吏治，打击贪官污吏和豪强劣绅。对于为非作歹，拒不听命的官员，该革的革，该杀的杀，能撤的撤，能办的办。刘铭传在台湾掀起的反腐风暴来势凶猛，一时间官场震慑，风气大变。

刘铭传出任台湾巡抚，前后6年。在这短暂的6年里，办防、练兵、清赋、抚番次第举行，而在经济方面的建树尤为突出。第一条铁路、第一台电话、第一枚邮票、第一盏电灯、第一所新式学堂等等，相继在岛上出现。

刘铭传的新政充满了创新精神，“于举国未为之日，独先为之”。在他的大力推动之下，短短的几年，台湾就从一个半开化的府一跃成为“全清国最进步的一省”。曾任中国海关税务司的马士称刘铭传是一个“伟大的巡抚”，并说他无论在行政上的革新，还是在工业上的改革或改革尝试都走在了全国前列。

刘铭传治台的功绩有目共睹，有人把他称作“伟大的爱国者”“台湾的现代化之父”。但是，在他抚台6年里，伴随着他的一直是毁誉参半的尴尬，而他的新政更是饱受质疑和攻讦。

1888年12月13日，朝廷将言官的谤书（检举信）抄转给刘铭传阅看，这实际上就是一个警告。尽管朝廷的语气尚属平和，认为“刘铭传自简任台湾巡抚以来，办事尚为得力”，但同时又说：“参折所陈，均不为无因”，要求刘铭传接受朝廷的训诫，对照问题，“平心省察，据实复奏”。

这是清廷惯用的手法，其目的就是为了敲打手下大臣。这对刘铭传来说，并不是一个好兆头。

由于得不到中央的支持，刘铭传的各项新政变得举步维艰

中法战争后，李鸿章坐镇北洋，淮系势力进一步扩张，这引起了湘系和朝中其他势力的不安，于是派系之间的斗争日趋复杂。

1889年2月，光绪帝亲政，围绕慈禧归政，帝党和后党的矛盾日渐凸显。在光绪帝看来，淮系和刘铭传都是后党一派，对于这样的人不足为信。刘铭传也明显感到，自光绪帝亲政以来，朝廷对他的戒心越来越大，而他的想法和所提建议也几乎得不到通过。由于得不到中央的支持，他的各项新政变得举步维艰。1890年9月，因基隆煤矿经营权一事，朝廷对他进行了严厉的惩处。

基隆煤矿最早开办于1877年，是时任福州船政大臣沈葆桢创办。由于经营不善，亏损严重，中法开战后，为避免资敌，刘铭传下令放水将煤矿淹没，使之成了一座废矿。中法战争结束后的第二年，台湾各业开始复苏，这时，天津商人张学熙便找上门来，表示愿意自费承办基隆煤矿的开采，并承诺“出了煤，首先供台湾使用，价格也降低。”

很快，双方签订了协议，张学熙便摩拳擦掌地大干起来。可是，没过几个月，张学熙亏掉了几千两银子，请求退办。

于是，刘铭传就找曾国荃和裴荫森商量能否三家合办。曾国荃时任两江总督，裴荫森时任福州船政大臣。三人一商量，决定各掏2万，凑成6万，在此基础上又招商股6万，加一起共12万。1887年2月，煤矿开始挂牌运营。

可是，干了不到一年，亏空越来越大，每月亏银达到三四千两之多。这一来，商股首先不干了，要求退出。

商股一退，全部股份便为官股所有。此时，刘铭传正忙于台湾的新政和抚番，到处都需要钱。就在焦头烂额之时，英国人找上门来了。

找上门来的英国人名叫班德瑞，是英国驻台北领事，和他一起来的还有一个英国商人，名叫范嘉士。范嘉士对刘铭传说：“听说贵矿亏累严重，要开新井又乏资金，敝人有一建议，不知愿闻否？

刘铭传说：“愿闻。”

范嘉士说，英国商人可以集资承办新井，全部费用预计达百万以上，承办期为20年。其间无论亏盈，将由英国商人全部承担。此外，范嘉士还拿出了一些诱人的条件。如每年拿出1000吨煤，以市价8折供给台湾使用;每出口一吨煤，都按合同纳税;他还答应以14万两银子买下基隆煤矿原有的设备。

刘铭传一听便动心了。英国人走后，他便找张士瑜商量，张士瑜有些担心地说：“洋人承办，恐引非议。”

刘铭传说：“苟利国家，不计得失。”

张士瑜又说：“恐朝廷不允。”

刘铭传说：“不试怎知？”

其实，刘铭传也深知这件事有风险。把煤矿承包给洋人，这在当时闻所未闻，但面对无路可走的绝境，他只能大胆尝试。不久，张士瑜按照刘铭传的要求，与范嘉士进行谈判，很快就具体承办事宜达成了意向。1889年7月9日，刘铭传向朝廷上了奏折，并详细说明为什么把煤矿承包给英商的理由。他还把与英商达成的意向书附在报告后面，恭呈御览。

按理，这是一件使基隆煤矿摆脱困境的好事，可报告上去后，立即引起了一场风波。总理衙门和户部首先跳出来反对，认为洋商承办流弊甚多，实不可取。他们向光绪帝汇报后，光绪帝表示赞同，认为该衙门“立论极为切当”，并斥责刘铭传“办事殊属粗率”。处理结果是“著传旨申饬”。同时，要求刘铭传“认真核办，妥为经理”“另筹办法，毋再草率从事，致滋后患”。

这样的结果令刘铭传大失所望，但并不意外。当时主持总理衙门的是恭亲王奕劻，此人向以贪婪保守著称，而户部尚书翁同龢也认为刘铭传的做法太出格，无法接受。此时，刘铭传期望有人能站出来帮他说话。可是，过去一向支持他的醇亲王奕譞由于病重昏迷，无法视事，李鸿章也因事情敏感不敢为他讲话。刘铭传茫然四顾，毫无援手，并预感到今后办事会越来越难。

洋人承辦的方案被否决后，如何解决基隆煤矿的出路成了一道难题。不过由于当年煤的行情看涨，民营煤矿开始逐渐增多，经营势头也不错，这对商股又有了很大的吸引力。

刘铭传找来一些商人进行洽谈。果然，商人们很感兴趣，但他们也提出了自己的担心。洋务运动以来，“官商合办”常常搞不好，主要原因就是以官为主，商人没有发言权，而官不懂商，积习甚多，终至亏累而难以为继。他们提出，入股可以，共同经营也可以，甚至在投资上让他们拿大头也没有问题，但是有一条，那就是矿务要由商人主持，官不过问。

这样的条件并不过分。不过，这样做却要打破以官为主的格局，有人感到担心，提醒刘铭传还是要谨慎从事，但刘铭传却认为只要能把基隆煤矿盘活，这些均可尝试。

商人们一见刘铭传放了话，便跃跃欲试。最后双方商定，基隆以原来的官本12万投入，而商股再集资30万，由商人接办。

应该说，这个方案对双方都有利，刘铭传也满怀希望。因此，他一边打报告，一边批准先干起来。可是，出乎意料的是，他的报告一上去又引来了更大的风波。

户部和总理衙门首先提出质疑，他们还把刘铭传呈送的煤矿合办章程逐条细抠，从中找出诸多毛病。在向光绪帝汇报时，奕劻和翁同龢都声称：“刘铭传前与英商订拟合同，办理粗率，已降旨申饬。谕令他慎选贤员，另筹办法，可他这次招商同官合办，依然是种种纰缪，大不可行。”

光绪帝怒曰：“非严惩不可！”

1890年8月5日，光绪帝批示：“刘铭传交部议处。”并勒令其“即将现办之局赶紧停办，不准迁延回护”。吏部接旨，认为要给予“革职处分”的重惩。不过，意见呈报上去后，光绪帝还算手下留情，加恩改成“革职留任”。

处理决定下达后，刘铭传很不服气。他抱怨皇帝高高在上，不解下情，而户部和总理衙门则不明事理，落井下石。他复奏申辩，可报告上去后，如同石沉大海，刘铭传彻底灰心了。此时，醇亲王已经病逝，李鸿章也是自身难保。刘铭传孤立无援，有志难申，唯有选择“乞退”。

其实，早在当年5月，刘铭传就请过一次病假。那是在他被朝廷传旨申饬之后。朝廷给假一月，到期后他又上折子请求因病开缺。朝廷仍不准，给假3月。就在这期间，他的官商合办计划再次受挫，并受到革职留任的处分。于是，假期一满，他便又一次上奏，声称病情加剧，请开缺调理;如不得请，恳请赏假，内渡就医。

朝廷看了他的报告，疑他是在斗气，心中大为不快，再次对他“传旨申饬”，仍是赏假3月，在任内调理，毋庸开缺。可刘铭传并不退缩。假期一满，他第四次上奏请求开缺，而且语气更加坚定。

终于，朝廷也熬不住了，于1891年5月5日批准了刘铭传的请求。

刘铭传一生留下太多的遗憾，而台湾是他留下遗憾最多的地方

刘铭传从1884年抵台督办军务始，至1891年被革职离任，前后7年，这是他一生中最重要，也是最辉煌的7年。7年里，他在台湾全面推行自强新政，开启了台湾的近代化进程。他原计划用10年时间来实现自己的宏伟蓝图，但不到7年便不得不用这样的方式离开这块曾寄以希望、付出极大心血的地方。

1891年6月4日，在朝廷批准他辞官20多天后，刘铭传乘船离开台湾返回家乡。

刘铭传离任后，台湾新政便陷入了全面停顿。因为接任他的邵友濂不仅才学平庸，而且思想保守。他一上任便对刘铭传全盘否定，诸多革新均被一笔勾销。一时间，新政尽废、满目凋零，这种倒退令人痛心。它导致了台湾近代化几乎全部中断，发展也陷入停滞。特别是海防建设的中止，无疑是自毁长城。梁启超有诗云：“轩车一去留不得，藤蔓啼莺空复情”;“长城已坏他岂惜，雨抛锁甲苔卧枪”，其悲切、惋惜之情溢于言表。

3年后，中日甲午战争爆发。由于局势紧张，清廷又一次想到了刘铭传。慈禧懿旨，撤销对刘铭传的处分，恢复其职务。不久，又令其迅速北上，进京陛见。

可是，一切为时已晚。此时，刘铭传已病魔缠身，数疾并发，连行动都已相当困难。李鸿章不得不具实上禀，说他因病无法应召，是否另调大臣统兵。但朝廷似乎并不相信，又连电催其复出。1894年10月5日的电谕云：“现在军事日棘，统帅乏人。该巡抚受国厚恩，当此边防危急之时，岂得置身事外？著李鸿章再行传谕刘铭传。于接奉此旨后，即行起程来京陛见。该巡抚忠勇素著，谅不至藉词诿卸，视国事如秦越也。仍将这旨起程日期，先行电闻。”

然而，这一回刘铭传真的无能为力了。尽管有人说他是负气不愿出山，其实不然。他真的病了，而且病得相当严重。正如他自己所说，哪怕只要能起身，也会抱病应命。可是，如今他已做不到了。

一年多后，刘铭传病逝于家乡刘新圩，享年59岁。在他去世前，传来甲午战败的消息，而台湾也沦于敌手，尽管台湾军民奋勇抵抗达5个月之久。看着这块曾经呕心沥血、宵衣旰食为之奋斗6年的热土为敌寇所占，病榻上的刘铭传失声痛哭，吐血昏厥，数月之后便在忧愤中离世。

刘铭传一生留下太多的遗憾，而台湾可能是他留下遗憾最多的地方。身为一介布衣，起于行伍而位列封疆，尽管他具有雄才大略，但却“呕心六载功不就”，所谓生不逢时，壮志未酬。在他死后，有人写了一首诗概括了他的悲哀和无奈。诗云：

忆昔刘郎志已灰，大潜山下草成堆。

凿山冶铁作驰道，俯海沿江筑炮台。

六载空筹安世策，一生枉抱济时才。

将军去后风云变，景福门前画角哀。

这是刘铭传的悲哀，更是时代的悲哀！

（参考资料：《淮军四十年》人民文学出版社2015年第1版;作者：季宇）