识解理论视角下《唐顿庄园》中英语委婉语的认知阐释

陈微子

摘 要：《唐顿庄园》中丰富的英式委婉語表达，是特定背景下西方世界的文化投影。因此，根据不同场景和语境对其进行识解具有重要意义。本文在识解理论视角下，依据四大维度对《唐顿庄园》中的英语委婉语进行识解，剖析其背后的认知机制，深化读者对英语委婉语表达的解读和认知研究。

关键词：识解理论;委婉语;《唐顿庄园》

《唐顿庄园》是一部著名的英国古典剧，该剧大量使用委婉语表达，对英语委婉语的认知研究提供了丰富的语料。目前来看，现有对委婉语的研究和探讨大多从语用学、社会语言学、修辞学以及隐转喻等角度出发，对委婉语具体语境中的认知阐释研究则较少，且理论视角不够丰富，研究范围狭窄，大多局限于死亡类的委婉语。鉴于此，本文基于认知识解理论，对《唐顿庄园》中的英式委婉语进行识解和阐释。

一、认知识解理论与委婉语

20世纪末，以Langacker为首的语言学家提出了认知识解理论，并为其定义：“We have the ability to construe the same situation in many different ways。”[1]即人们因自身思维和理解方式的差异，对同一客观事物或情景会产生相异的概念化识解，由此而形成的理论就是认知识解理论。Langacker将识解理论分为五大维度，即辖域、背景、视角、突显和详略度。王寅则认为辖域和背景所涉及的概念有重合，因此他建议这两者合并起来讨论。在具体论述中，将参照王寅的建议，将这两者合并起来讨论。

委婉语（Euphemism）产生于言语交际的过程。为使交际顺利进行，人们经常避免直接提及引起对话者心理尴尬和厌恶的表达，转而使用令人愉快的隐式表达。这种语言现象就是委婉语。马永田指出[3]，委婉语是认知主体对事物或场景的概念化，必然会涉及认知主体的识解活动。接下来笔者将基于识解理论对《唐顿庄园》中的英语委婉语进行识解和阐释。

二、《唐顿庄园》中英语委婉语的识解维度

（一）辖域和背景

辖域指被激活的概念内容配置，涉及表达式和认知域这两方面的对应关系。认知主体在一定辖域内设定某一委婉语表达时，会激活一定的经验和背景知识，想要充分识解这些委婉语表达，受众也应激活同样的经验以及背景知识[2]。

如剧中以玛丽和帕姆克的对话：

—Pamuk：Why go to him？

—Mary：He treated all of us when we are children， You know how the English are about these things.

对话中，玛丽向帕姆克抱怨牙医技术不行，帕姆克问她既然这样怎么还找他看牙呢？于是玛丽表示她们家孩子从小到大都是这个牙医看的，并且借机委婉地调侃了当时英国人墨守成规。因此，读者需要激活认知域中的文化辖域，了解当时英国的社会背景，才能充分识解这个对话场景的内在含义。

又如玛丽和父亲的对话：

—Mary：Going away.How does it look？

—Grantham：Expensive.

—Mary：Twice the national debt.I'm afraid，but I know you don't mind.

该对话的情境为玛丽正在为蜜月之旅挑选服饰时和父亲的对谈。可以看出，玛丽的回答一方面委婉地向父亲传递这条裙子确实很贵的信息，同时又借此来讽刺当时英国政府债台高筑，流露出其对于国家这一状态的不满。因此，此处需要读者结合剧情，了解大背景下英国经济萧条的状况，才能充分识解说话者即认知主体的委婉语表达，理解唐顿庄园即将陷入经济困境。因此，当认识主体设定或理解委婉表达时，通常需要涉及相关的辖域和知识背景。

（二）视角

“视角指认知主体对事物描述的角度，涉及观察者对与事物之间的相对关系。”[4]从不同视点对客观事物进行识解，所产生的认知方式和表达方式也大不相同。为了避免冒犯他人，在委婉语的表达中，人们常以积极情感为视点来描述消极事体或情景。

剧中女仆黛西向厨娘帕默尔倾诉心事，表达自己对托马斯的爱慕之情时，她和厨娘的对话如下：

—Daisy：What？Then？

—Patmore：He is not the boy for you.…He is not a lady's man.

当帕默尔知道黛西对托马斯有爱慕之情时，便想告诉她对方是个同性恋，但是出于大家都是同事关系，加上当时社会对同性恋的现象比较避讳，于是帕特莫太太选取“lady's man”这一相对积极的词汇为视点，委婉地表达托马斯是同性恋。这样的表达避免直接说出“gay”这一敏感又冒犯他人的消极词汇。

又如格兰瑟姆和其好朋友贝茨的对话：

—Grantham：But you're served two years.

—Bates：Yes，my Lord.

对话中格兰瑟姆以积极情感的词汇“served”为视点，避免说出“蹲监狱”这一冒犯朋友的消极词汇，措辞中采用积极情感视点替代消极情感视点，充分照顾了贝茨的感受。

（三）突显

突显是一种基于认知焦点的能力，具体可分为隐藏和突显，以及不同阶段的突显。对中心信息的突显有助于观察者迅速捕捉到关键信息，同时，不重要的信息通常情况下会被隐藏，以改变听话者的注意力方向，进而转变识解的焦点。

在委婉语叙述过程中，当出现令人尴尬和难堪的场景时，人们必须考虑信息的取舍，有些信息需要突显，有些信息需要隐藏。接下来以玛丽和纳皮尔的一段对话为例，帕姆克是纳皮尔的朋友，他跟随纳皮尔来到了唐顿庄园。当他与玛丽偷情时，因心脏病突发而猝死。第二天清晨纳皮尔和玛丽会面时对话如下：