“敬惜字纸”：从商业读本看清代晋商的惜字思想

孙 欣

“敬惜字纸”的行为曾在人们的生活中普遍流行，其流传原因学者们也有过深入研究并在国内外引起热议。作者在查阅清代晋商商业读本时发现，文献中记载了大量晋商“敬惜字纸”的行为，说明惜字思想在晋商中普遍流行，并对他们的生活产生了影响。对商业读本中有关“敬惜字纸”的行为考察和研究，探讨晋商的惜字思想具有一定的价值。

一、惜字思想的流传

“敬惜字纸”的行为，既是对文化的传承又是对美德的弘扬，与人们的道德修养息息相关。惜字思想由来已久，最早出现于南北朝时期，后经隋代科举取士，“学而优则仕”的观念更强化了人们对字纸的敬重，人们认为只有“敬惜字纸”才能顺利走向科举之道。将“敬惜字纸”与功名之报紧密相连，已成为一种约定俗成的规矩。明清时期，惜字思想达到鼎盛，人们“敬惜字纸”的行为也更加频繁，例如晚清吴大澂曾言，在每月的初一和十五日中，他都会去江苏会馆监督焚烧字纸。至民国时期，惜字思想继续延续，刘大鹏在民国二十一年八月初九日的日记中写道：“初晨，予在剧场，遍地皆有纸烟之包，皮上有字。因拾之归，遵古‘敬惜字纸’之遗训”[1]。及至今天，惜字思想仍有余绪。惜字思想的流传，不仅局限于大陆地区，且在台湾等地也普遍流行。

二、惜字思想的表现形式

惜字思想产生的衍生物众多，表现形式多样，例如建筑、组织、规约、传奇故事等。关于惜字思想的建筑物包括烧字塔、字纸楼、惜字塔、字库塔、圣迹亭、以及敬字亭等，所有用罢的字纸不可随意乱丢，都要送往这些地方烧化，形成“字灰”。每隔一段时间，将“字灰”送至江河湖海，这种行为又叫做“送字灰”或“送字纸”，表达了人们对字纸的敬重和虔诚。“惜字会”和“文昌会”是两种常见的集体惜字活动组织。通过募捐筹款派专人上街收集字纸，定期收买废纸、旧书等，将他们集体焚烧或投入江中，从而祈求获得善报。惜字思想出自人们对文字的敬畏之情，这种情感表达一般通过教化来完成，因此出现了众多关于“敬惜字纸”的行为规约，最具代表性的是世俗规约和宗教规约，如世俗规约：同治十二年，上海地区晓谕称，制鞋铺不得将店号标写于鞋上、纸坊铺不准纸张上随意加盖印戳。宗教规约：不仅强调对经书要保护爱惜，而且一些劝善书如《文昌帝君惜字律》《惜字新编》《佛说三世因果经》等都告诫人们，人生在世，一切业绩成就都离不开文字，字为至宝，它能使平凡之人更圣贤，底层贫贱者走向富贵，老弱病残者焕发生命活力，若无文字的支撑，则人与兽无异，世间真理无一成立。同时，劝善书中也劝导人们写字下笔时要谨慎，不有损人之意，不把字书放在阴暗潮湿等处任其霉烂腐朽。一些传奇故事更把惜字思想放大夸张，有言一妇人用字纸拭秽后遭雷击而亡，告诫人们，若对字纸不敬，必将吞食恶果。相反，北宋宰相王曾连中“三元”，则是其父惜字美德转化为善报的结果。总之，惜字思想的表现形式多种多样，人们往往用“敬惜字纸”的行为来求得善报，诸如子孙发达、功名显赫、变愚为智等。

三、清代晋商的惜字思想

晋商在进行忙碌商业活动的同时，也在不断地学习和充实自我。他们当中有一类特殊的学习教材，是晋商教育子弟、训育学徒的工具书，即商业读本。其主要内容是介绍和传授与商业活动相关的基础知识、基本技能，具有一定的普及作用，例如银色识别、书法技能、珠算算法、书信格式、记账方式、蒙藏俄语词汇等。此外，一些商业读本中还涉及处世方法、社交礼仪、医用药房等日常生活知识，将品行教育、人文修养包含其中，内容丰富。其中，惜字思想贯穿全书，体现了晋商对文字的崇敬，发扬了晋商崇文重教的儒商精神，弘扬了中华民族优秀的传统文化。这一思想与晋商商业活动的特殊性关系紧密，随着商业活动的日益壮大，所用字纸逐渐增多，例如各票号商铺之间的书信往来、当铺茶庄的票贴账簿等都离不开字纸。然而，亵渎字纸的现象屡见不鲜，如用其揩抹污秽、包裹物件、糊窗糊壁等。因此，众多商业读本中对此现象有明确禁令，要求人们践行条约规定，并付诸实际行动，强化晋商对惜字的信仰。

晋商的惜字思想，首先表现在对文字本身的敬重。篆隶楷行草，五体文字在漫长的发展演变中，为民族历史书写出鸿篇巨制。人类文明史的构建，离不开文字的规范、语言的纯洁。当今提倡的文化自觉，最基本的就是尊重文字，学好文字、用好文字。而敬重文字、恪守文德的优秀传统，早在晋商中就广为流传：如《咸丰九年雷大庆修身读本利集》说：

文人之笔，胜于戈矛。不写一切损人害人之字，不写一切词讼控告之字，不写一切伤风败俗之字，不写一切离间是非之字。[2]

其次，善待商用字纸。晋商生活的时代通信不便，信息交流传递一般是通过账簿、书信、票贴等字纸完成。路途遥远、递送费时，需对字纸更加珍视，如《光绪四年贸易须知》（图一）第六条曰：

圣人之字乃是天地间第一等至宝，无论何人都该敬惜的，敬是敬重，惜是爱惜，千万不可用字纸揩抹污秽，东西便不可用字纸包裹物件，切记切记。若遇账目、信单、银钱、票子带着走，只可揣在怀中，切莫放在裤腰及袜子筒之内，如此是亵渎便是大罪过之，人若知道敬字定有吉祥美报，如若作践字纸，亦必因穷终身，此乃确实之言，万勿作寻常视之至切望。[3]

图一 《光绪四年贸学须知》（局部）

此外，晋商惜字思想还体现在对字纸妥当处置。如《生意论述·传家之宝》云：

慎之地上倘有字纸，捡入字篓，不可乱丢，切勿见而不拾。[4]

《学生意要略》中也说倘若碰到字纸，应捡入字篓。可见“捡入字篓”是晋商普遍处置字纸的方式，与其他杂物的处置区分明显。这样的方式既是惜字思想的体现，也便于对信息再次检查，避免重要账目等的遗失，有利于信息保存，如《光绪四年贸学须知》第五条言：

再者地下若有字纸，捡起一看果是废字，便丢入字篓，恐有别人遗落要紧账目，亦须查明交与店东。[5]

最后，对字纸恰当应用亦是晋商惜字思想的表现。如《咸丰九年雷大庆修身读本利集》说：

惜书，圣贤精义，如宝如珍。不以书夹敕、不以书作枕、不以书与妇女夹针线、不卷脑拆角、不乱翻乱揭、不杂乱堆积霉烂。惜字，惜字一千，延寿一纪。不以字纸抹桌拭污、不以字纸糊窗糊壁、不以字纸覆瓮、不以字纸包银裹物、不以字纸放口内乱嚼、不以字纸与妇人脱鞋剪样。[6]

晋商无论是对文字本身的敬重、善待商用字纸还是对字纸妥当处置、恰当应用，都是将“敬惜字纸”的行为融入日常生活的表现，以多种多样的方式来呈现晋商的惜字思想。此外，晋商还将“敬惜字纸”的行为上升到对毛笔以及书画作品的爱惜，始终恪守着积善成福，积恶成祸的阴鸷报应观，如《咸丰二年王锡三记质朴格言买花规式银各路成色平码》（图二）曰：

图二 《咸丰二年王锡三记质朴格言买花规式银各路成色平码》（局部）

一针至小之物，用毕安治妥当，以便再用，至于笔墨，日常所用，旧笔实在不堪使用，又撬新笔，亦要俭点每支笔，银式分有零，各人要良心上过去，不可以大堆上挐来，别人不觉枉费柜上之钱，折了自己之福，言笔者言其大势，诸物皆然。[7]

又如：

一横批、挑山、挂屏、□屏或字或画，或新或旧，俱要安置妥适，包裹合式，以待临时张挂，不可损坏。[8]

结论

惜字思想是尊重文化、尊重知识的集中表现，代表了儒家文化影响下传统社会对文化与知识的敬重。商业读本中对晋商惜字思想的描述，证明了他们在进行商业活动的同时，仍积极弘扬传统文化，说明晋商是典型的儒商。传统文化的弘扬有助于塑造晋商子弟良好的道德品行，提高了山西商人的文化程度，对改良社会风气、教化后代均具有积极作用。