论上下义和同义关系在大学英语写作中的指导意义

刘 沙

引言

对于母语为英语的人来说，写作中最大的禁忌莫过于用词重复，即在同一句或者同一段中使用同一个词。简单的重复使行文单调乏味。词汇丰富与否也是判断一篇文章优劣的标准之一。西奥多·伯恩斯坦（Theodore M.Bernstein 1965）对该现象这样描述：“A writer（who）would rather walk naked in front of Saks Fifth Avenue than be caught using the same word more than once in three lines.”为了达到行文不重复的目的，写作者会使用不自然的表达代替前文所用词语。于是，出现了饱受诟病的变换形式，如用the slender yellow fruit指代前文的banana，用the huge，orange produce item替换前文的pumpkin一词；用the yellow metal指代前文的gold等，英国辞典学家福勒（H.W Fowler 1906）在The King’s English一书中将为了变化而变化、牵强做作的遣词造句策略称为“雅异（elegant variation）”。不可否认，为了达到某种修辞效果，如强调等，写作者会尽可能地避免重复使用同一个词语或者同一种表达。本·亚戈达（Ben Yagoda）也建议写作者避免在同一个句子或段落中重复使用同一个词。本·亚戈达（2013）认为，用词重复会让人一看便知写作蹩脚，不走心。

在大学生英语习作中，通篇重复使用同一个词语比较常见。这说明学生的词汇量匮乏，或者没有意识到英汉写作在遣词造句上的差异。在写作教学过程中，教师要指导学生尽可能地避免用词重复。英语写作中用词多变化，这是由其自身语言特点决定的。由于英语在发展过程中受到许多外来语的影响，其同义词非常丰富，近义词数量也很大。除此之外，英语还可以通过多种语言手段来达到改变语言形式的目的，如可以使用代词、变换词性、用上下义词来指代同一事物，有时还可以用省略的方法。下文重点讨论如何利用上下义词和同义词来避免词语重复，从而提高英语写作水平。

一、上下义词

结构语义学认为，在语言中，有的词表示“类”概念，有的词则表示“种”概念。表示“类”概念的词（如flower），在语义学中被称为“上义词”，表示“种”概念的词（如 tulip，rose，peony等）则被称为“下义词”（伍谦光 1988）。上义词宽泛、抽象，下义词明确、具体。具有上下义关系的词语之间存在密切的语义关系，因此，使用上义词指代同一事物不会给读者造成误解，反而会因为变化而使行文生动、活泼。下面是两个经典例句：

The monkey’s most extraordinary accomplishment was learning to operate a tractor.By the age of nine，the animal had learned to solo on the vehicle.

在第二个句子中，monkey没有重复出现，而是被替换成了它的上义词animal；同样，tractor也被上义词vehicle代替。如果在第二个句子中依然重复使用monkey和tractor，读起来就显得单一乏味。

On July 14th，1965，Mariner Ⅳ passed within 6 000 miles of Mars and transmitted to the earth 21 pictures of the surface of that planet.

句中的Mars，在后半句变为上义词planet。可以想象如果一个句子中出现两个Mars会是什么样的效果。

在《高级英语阅读教程》第六课Higher Education：Crocked on Campus中，作者在描述大学生尼尔（Neal） 的经历时，用不同的表达指代他：a 21-year-old college student，the University of Southern California senior及the young man。其中，senior是student的下义词，而man是这两个词的上义词。有经验的写作者能灵活使用上下义词来避免重复。

在大学英语写作教学中，教师应指导学生使用具有上下义关系的词丰富习作，避免通篇重复使用同一个词，从而为文章增色。例如：如果在一个句子中 使 用 了 下 义 词 ：computer，cellphone，spade，violin，spoon，gun，drug/alcohol，QQ/WeChat，reading/writing/speaking，那么在之后的句子或者段落中就可以用它们相应的上义词指称：machine，device/gadget，tool/implement，musical instrument，utensil，weapon，substance，social media，the language skill。

在写作中，使用下义词则不仅可以避免简单重复，更重要的是可以使表达更加具体、生动，富有个性。如：“He walked into the room angrily.”中，walk是上义词，意义不具体。如果根据语境改为“He stormed into the room.”，神态举止便跃然纸上。同样，如果表示笑，laugh和smile比较常见，很难给人留下深刻的印象，如果视具体情况选用其下义词grin，beam，giggle，chuckle等，则能使行文更生动。

二、同义词或者同义表达

如果两个词可以用来“指称”同一个客观事物，或用来描述同一个客观事物或现象的某一特点，那么在这两个词之间就存在同义关系，换句话说，它们就是“同义词”（伍谦光 1988）。同义词包括绝对同义词和相对同义词。绝对同义词在任何语言中数量都很少，而相对同义词，即“具有共同基本意义，又有细微的意义和用法上的差别的同义词”（伍谦光 1988），在语言中大量存在。在吸收性、包容性极强的英语语言中，后一种同义词则更加丰富。在英语写作中，优秀的写作者会充分利用同义词，使自己的文章富于变化。

如上文提到的 Higher Education：Crocked on Campus，作者使用了7个表示醉酒的形容词：crocked，drunken，intoxicated，inebriated，wasted，tanked和bombed。

在《新世纪大学英语综合教程》第四册第一单元的Text A Man in the Realm of Nature一文中，作者使用4个不同的词指称人类：man，humanity，human beings，mankind。虽然这4个词在意义上有细微的差异，但是并不影响使用。

在被人们视为写作典范的《经济学人》杂志的文章中，采用同义词实现用词多样化的例子有很多。例如：“Just as drones can make up for poor roads，the theory goes，mobile phones can overcome a lack of well-functioning banks，portable solar panels can stand in for missing power stations and free learning apps can substitute for patchy education.”作者使用 make up for，stand in for和 substitute for三个同义词组表示“弥补，替代”，从而避免了简单重复用词。

在英语写作中，不仅要使用同义词，还要使用同义的表达避免重复。《新世纪大学英语综合教程》第一册第一单元Text A的文章中，作者用了5个不同的表达指称“优等生”：straight A students，super-achieving students，top students，the students at the top of the class及 super-achievers。

但是需要注意的是，虽然英语中的同义词或者词组数量众多，使写作中词汇变化成为可能，但这并不意味着可以随意使用同义词。如果单纯是同义词就使用，很可能会在意义、搭配、语体或者感情色彩上出现错误。正确的做法是了解词的意义和用法，确保准确、得体。更重要的是，要善于从阅读中学习母语为英语的作者在写作中的用词变化。在写作教学中，教师要教学生做有心的阅读者，在阅读中总结和掌握同一事物的不同表达方法，在写作中加以利用。如学生要写的文章内容是关于Google或者Facebook等互联网公司的，就可以使用以下不同的表达：the tech giants，online giants，online firms，tech firms，tech platforms 及the tech titans。表达网络空间，则可以使用以下同义 词 ：the Internet，the online world，the digital world，the virtual world，the electronic world，the cyber world和the web。这些词虽然侧重点各不相同，但大都可以使用且不会产生误解。如果通篇文章只重复使用the Internet，就会很枯燥乏味。写作一篇有关老人的文章，可以使用the seniors，the senior citizens，the elderly，the elders 及 the elderly population，通篇只使用the old people显然不可取。

结语

在大学英语写作教学中，教师要让学生了解英语和汉语写作的差异、英汉两种语言的特点及思维方式的不同，遵守英语写作规则和要求，让他们在写作过程中尽量避免通篇只使用一个词或一种表达指称同一个事物，要使用上下义词及同义词等写出地道的、符合英语语言习惯的作文。