事物的限度

敖不可长，欲不可从，志不可满，乐不可极。

——《礼记·曲礼上》

这句话是讲“度”，即分寸。他告诉我们，傲气不可滋长，欲望不可放纵，意志不可自满，欢乐不可以走向极端。俗话说，人不可有傲气，但不可无傲骨。欲望也并非全是坏的，但一定要有分寸。意志和快乐看起来都是好东西，但过分了也会造成不良后果。孔子说人的修养要“克己复礼”，也是这个意思。在我们身边，因意得志满而言行失范的有，乐极生悲的人更多。

一个典型的例子就是，殷商末代的商纣王是个穷奢极欲、残暴无道的昏君，《尚书》《史书》里记载他的坏事很多。他奢靡浪费，兴建酒池肉林（水池里装满酒，在里面划船游玩，在树林里的每棵树上挂上肉），放纵欲望，追求达到极点的快乐。他暴虐嗜杀，使用炮烙（把人绑在烧红的铜柱上烫死）之刑。他的叔父比干劝谏他，他便叫人挖出比干的心……所以他的灭亡正如孔子所说：“天作孽，犹可违，自作孽，不可活”，就是自取灭亡。