卷首

严又陵先生论翻译，提到“信”“达”“雅”三大要务。这现成的三个字，如拿来作为写作文章的标准，似乎是很适用的，现在我就来抄袭一下。

“雅”的意义，比较难于确定。或者只是适用于纯艺术性的文章的一个标准，且留待以后再论。现在只谈谈“信”与“达”，就普通文章说，只要做到“信”“达”二字，也就够了。

“信”字在这里意义相当于“修辞立其诚”的“诚”字，若换一个更习用的词儿，就是忠实。对翻译说“信”或“诚”是忠实于原著，就写作论便是忠实于所写。我们作文章的目的，不外乎表達意思、感情，与记事、状物，作者所写的也就是他所思、所感、所见、所闻、所想象的。一篇文章如能忠实于作者所思、所感、所见、所闻、所想象，便是做到了“信”或“诚”，便有成为好文章的可能。

所谓忠实，在这里应有两层意义：一、作者所写的确乎是他的思、感、见、闻、想象。二、对他的思、感、见、闻、想象，确乎用了最大的努力去表现。一要原料地道，二不许减料偷工。做到这两层，才算做到了“信”或“诚”。

人类最有价值的话是老实话，最中听的话也唯有老实话。所谓诚信的文章，也不过是说老实话与老实说而已。别以为谎话说得巧妙也可以动人，世间只有傻子才愿意听谎话。……不真不实的言语或文辞，瞒不过“知言”“明眼”的人。不自信的话断不能使人信，不能使自己感动的话，也不能使人感动，这是必然的。

——余冠英《信与达》