螃蟹杂谈

如项喑咤 文

《红楼梦》中，宝钗对宝玉说，天下难得的是富贵，又难得的是闲散，能够兼而有之的，为富贵闲人。其实，这也是做美食家必须具备的条件，既要有钱，能够吃得起，又要有充足的时间去吃。两者如同软硬件搭配，缺一不可。譬如，据媒体报道，在秋风乍起、蟹肥膏美之时，便有不少人从四面八方，甚至不远千里驱车赶到阳澄湖，原来这些人都是为了赶时令，吃到最正宗的大闸蟹。虽说这也算是一种境界，但却不是一般人所能做到的。即使富贵如盖茨，也未必能抽出这份闲工夫专程前往尝鲜；而某些真正的知味人士，又未必有这样的经济条件。

我这人没条件成为美食家，所以只能根据有限的经历去阐述自己的吃蟹体验。十多年前，我们一行十几人，夜里到乡间小河沟去摸螃蟹。开始我们还有些想当然，拿了七八支手电筒就兴冲冲地奔河沟而去。到了后才知道，在漆黑的旷野里，手电光实在算不了什么，能照得见路、不掉下沟渠就算不错了，哪里还能穿透二三十厘米的水看到河沟里的螃蟹？我们沿着河沟走了一个多小时，才抓了不到20只。后来我们当中的一个人找到了附近亲戚家，请他的表哥来帮着抓。当时那位表哥欣然前来，只见他戴着个像矿工帽一样的电瓶头灯，雪亮的光柱透过清澈的河水，螃蟹顿时无所遁形，一只只全被照得清清楚楚。于是他在前面引路，我们在后面跟着捡，不一会儿就捡了两桶。不过这些螃蟹的个头都只是比拇指头略大，拿回朋友家里后，我们裹上鸡蛋糊，入锅用油炸得酥酥脆脆的，哪还管它“皮里春秋空黑黄”哟，吃起来连壳都不吐，非常快意。

说来惭愧，我从没吃过真正的阳澄湖大闸蟹。早些年，本地市场上有人卖所谓的大闸蟹，售价不菲，我曾买过一次。在解除了螃蟹身上那条极不人道的粗大草绳之后才发现，原先看起来如同杨贵妃般丰腴的蟹，实际上是瑜伽美女，苗条得很。

正是这失望的心理，才导致后面口感上大打折扣，我怎么就没有吃出李渔所说的“终其身皆不能忘之”的感觉呢？后来，我又听别人说了不少与大闸蟹有关的负面新闻，这下便彻底失去了兴趣。我总不能为了吃大闸蟹，就把自己训练成一个水产专家吧。

相比起来，还是便宜的海蟹实惠些，销售商也讲究蟹权，不搞绳捆索绑，令人一目了然。虽然海蟹肉少，但用来熬粥却极好。冬天吃火锅，敲开一两只花蟹放火锅里熬汤底，味道特别鲜美。

到了夏天，我们柳州的夜市随处可见炒螃蟹的排档，10元钱一盘，都是花蟹之类的便宜海蟹，无非是加八角、草果、葱白、蒜子、沙姜、花椒、茴香、干辣椒之类的作料炒成的。说是吃螃蟹，不如说是在吃这些作料的味道。由于价廉，味道也还说得过去，所以去吃的人着实不少。而在街边排档进食螃蟹，食客也不像在餐厅里面那样，要正儿八经地一只手戴塑料手套，另一只手拿着工具敲凿，直到慢慢地把蟹肉剔食干净。为什么会这样呢？一来老板不愿提供，二来众食客也没有这习惯，反正怎么方便怎么吃，筷子都很少用，基本上是用手。因此在柳州的夜市，人们经常都可见到一手持着蟹螯、一手与人猜拳行令的妙龄女子。这本来应该是古时文人放浪形骸的标志性动作，可如今却成了柳州的一道奇特风景线。