要追求经济结构的灵活性

朱海就

经济意义上的合理性，并不体现在技术的先进性上，而是体现在是否“经济合理”地满足消费者的需求

人们普遍把经济增长、充分就业和物价稳定等作为宏观经济的目标。但追求这些目标的弊端是会强化政府对市场的干预，扭曲市场在资源配置中的作用，从而也降低大众的福利水平。我们认为，追求“结构”目标比追求“总量”目标更可取，确切地说，是要追求经济结构的灵活性。

灵活的经济结构是经济持续增长的条件，某种程度上，经济增长正是具有灵活性的经济结构的结果。在计划经济时代，政府也想快速地实现经济增长，比如提出了“赶英超美”的口号，然而，由于计划体制下僵化的经济结构，虽然国家投入了大量的人力物力来发展经济，但其成效并不显著。相反，市场化改革之后，经济结构的灵活性大大提高，表现为资本和劳动力等要素的流动性大大增强，市场准入门槛大大降低，这种经济结构取得的巨大成就也是有目共睹的。

一般来说，随着经济的发展，生产结构会变得越来越迂回，也就是说，生产过程会变长，产业链会向前端延伸，资本和技术密集型产业取代劳动密集型产业。相应地，它也带来生产率的大幅提升和人们收入水平的提高。很多人看到经济结构的这种变化，就错误地认为可以预知经济结构的变化，从而在事先就把“好”的经济结构设计出来。事实上，经济结构的变化不能预知，它是无数企业家行动的结果。

在这方面，有一种错误的观点是把经济结构优化等同于发展高新技术产业，认为产品的科技含量越高，经济结构就越优化，因此要大力推动某些高新技术产业的发展。然而，经济结构的优劣不在于技术水平的高低，而在于是否能够顺应需求的变化而变化，也就是“灵活性”。

把先进技术等同于结构优化，这和“大炼钢铁”是如出一辙的思维。事实上，近年来中国在高科技领域取得长足进展，一个重要的原因是市场竞争带来的活力，以及市场对高科技产品的需求，这些有利因素正是计划经济时代所缺乏的。另外，经济活动的目的是需求的满足，经济意义上的合理性，并不体现在技术的先进性上，而是体现在是否“经济合理”地满足消费者的需求上。另外，消费者关心的是产品的性价比，并不是产品的技术水平有多高。

消费者的需求和购买能力，会通过价格信号体现出来，企业家根据价格信号，判断项目的盈利机会，然后进行投资。如他确实获得了利润，就说明他的生产活动满足了消费者需求，具有经济上的合理性。相比之下，在各种补贴和优惠政策的刺激下产生的投资往往不考虑价格信号，因此这些投资活动会与消费者的需求脱节，这样就导致资源的误配置和经济结构的扭曲。

经济结构的灵活性在于微观层面。追求利润的经济主体必然会不断地调整自己的生产经营活动，否则会被市场淘汰。因此，当从事经济活动的微观主体不断地响应市场价格信号，以追求利润为目的时，这样的经济结构必然就是灵活的。相反，假如经济主体对市场价格信号麻木，或不以追求利润为目的，那么这就会使经济结构僵化。

显然，相对于民营企业来说，政府对市场价格信号不那么敏感，并且政府的性质决定了政府本身不是追求利润的机构。政府会更多地考虑当地的就业、税收和经济增长方面的指标，而较少考虑经济结构的灵活性。对政府来说，经济扩张更有利于实现目标，这样就容易使经济结构陷入扩张而不能收缩的境地，容易使经济结构僵化。

经济结构的灵活性，要求政府更多退出资源配置活动。改革开放以来，地方政府通过招商引资、修建基础设施和制定地区经济发展规划等手段，在经济发展中扮演了重要角色，但如上所述，这也容易产生经济结构僵化的问题。政府更多退出经济活动，减少不必要和不合理的管制，尤其是对价格的管制，是使经济结构具有灵活性的重要前提。管制价格就相当于给经济结构的变化念了紧箍咒。

对中国未来的经济发展来说，宏观经济的目标从“总量”转向“经济结构的灵活性”尤为重要，只有这样才能实现经济的持续健康增长。

（作者系浙江工商大学教授）