三头牛的彩礼

叶浅韵

秋天，柿子树上的柿子正开得花碰碰的，斑斓的叶子比蝴蝶的翅膀还好看。我妈坐在柿子树下使针线，正说话的当儿，她的电话响了。她眯着老花眼看了看，就找一个平日里通话效果稍好的地方，与她的儿子说体己话去了。我们都懒得挤着耳朵去偷听，不外是说她的儿子都快30岁了，要赶紧找个对象，让她快些抱上孙子的老话。这些话，连风和空气都听得熟悉了。

她接完电话，眉头上一阵喜色掠过，又一阵忧愁袭来，再一声叹气，又低头使她的针线。树叶一片片地飘落在地上，我与妹妹在比哪一片叶子更好看。我妈沉默了一会儿，抬起头来瞅了瞅我和妹妹，就好像这个电话与我们有着极大的关系。见我妈不说话，妹妹忍不住先问了句：“妈，怎么了？”

我妈说，你弟弟找到媳妇了。哦哇，太好了！我和妹妹都同时表示了欢喜之情，紧接着，我妈就把她的忧愁晒了出来。她说，要按人家的礼数行订婚礼，准丈母娘家的民族风俗，我们家应该付三头牛的彩礼钱。这个数字又让我们“哦哇”了几声。我妈有些慌张地说：“哪里拿得出这么多钱呀？三头牛！”

我妈的忧愁并没有传染给我，我想起了这个固执的老人嫁女儿的往事，越发觉得她没点儿生活经验。这一想，就忍不住像倒豆子一样哗啦啦倒了出来，还带着些煽风点火、事后诸葛亮的小鬼聪明对我妈说：“谁让你没点儿经验，自己养的两个姑娘，一分彩礼钱也没收就嫁出去了。”我妈白了我一眼没说话，我继续说：“只怪人家养的姑娘值钱，你养的姑娘不值钱么！”这下，我像是拔到了老虎嘴边的倒毛，我妈的眉头皱起了老高，像是在压制她一触即发的怒火。

我妹妹没看我妈的表情，她竟然顺着我的思路，比我更不懂事地接着说：“不仅不值钱，还赔钱呢！”耶，对了，赔钱。想当初，为我妹妹在昆明能买套房子，我们家可是倾其所有，个个出力出钱才为她凑齐了首付的。我妈足够深明大义，她说，我们总不能指望比我们家还穷的亲家去吧。卖猪卖菜，只差卖锅卖血了，硬是贴赔了能贴赔的一切可以流动的财产。我妹妹几头牛拉不回来的样子，让我妈想起了她年轻时的执着。我妈说她认了，这就是命！

是命就得赶紧想法子去，我妈的怒火“噌”一下就烧到了她的脑门儿上，她大声地说：“老娘养个姑娘是为了让她将来幸福，而不是为了用来换钱的。”我不知是吃了什么狼狗豹子胆，竟然敢冒着惹恼我妈的危险，再恬不知耻地说：“你大可以收了彩礼钱，又让她们自个儿幸福去呀，好像也不耽误你做丈母娘的权利吧！”这下，我是彻底触摸到了老虎的尾巴和屁股。

我媽打机关枪似的把子弹射向我和妹妹，她说：“老娘起早贪黑，苦死累活，还不是为了让你们不要再过我这样的日子，一个两个把你们供出去，婚姻完全由你们做主，老娘一点儿好处也没有，如今倒要回来说疯话。你，你，你们，哪个是听安排的主儿。说不能嫁，条件太差，你死活不肯。”我妹妹低下了头。我妈又用手指着我的脑门儿说：“你婆家连上个门来走动走动都想省了，你还好意思唱什么高调！”我和妹妹迅速闭嘴，大气小气不敢出，任凭我妈发完她心中忍了好几年的怒火。

其实，我知道，为这三头牛的彩礼钱，我妈心里是非常不痛快的。她以为天下的丈母娘都应该向她学习，把自主权交给孩子们，自己做做老人的样子就行了。反正该操的心都应该在孩子们的学业阶段就完成了，余下的当然就该交给孩子们了。还非要些什么彩礼钱嘛，孩子们在一起过得欢快比丈母娘手里揣着的几个钱，定然远远重要多了。

我和妹妹继续躺倒在我妈的机关枪声中，深刻地体悟我妈呕心沥血制造给我们的幸福。听不动了，就抬头看看这蓝得像假的一样的天空，看着小鸟们欢快地从这个柿子飞到那个柿子，呼朋引伴地啄食那些刚熟透了的甜蜜。我和妹妹不约而同、不动声色地等着这个愤怒的老人醒来。我们知道，若是谁再敢多嘴，我妈锅里的豆子就要全爆炸了。这样的内伤，自小到大，我们受过的太多了，总该是长了些记性才是。

我妈的音量和语速渐渐慢了下来，她拿起一根绣花针，对着太阳想穿过一根黑线去。穿了几次，不是手抖，就眼睛花，始终穿不过去。我妹妹伸手过去想帮她，她还恼怒地说，我全不得你来帮，我自己能。我讨好地说，妈，我来。我妈说，你捧什么泡，也靠不上你。她又穿了几下还是穿不上，就赌气地朝我丢来。我就像接住她给我的莫大福利那样，迅速地穿好针递给她。然后把我坐的凳子朝她坐的方向移了两下，讨好地离她近些。她朝我翻了几下白眼珠，额头上的皱纹全挤在一起，像个娇嗔的老小孩，又用手指头重重地戳了我妹妹的脑门儿几下子，就算是原谅了她养的这两个白眼狼。

坐了一会儿，她似乎还意犹未尽，自言自语，又像是教育我们一样。她说：“见过多少因为娘家要个彩礼钱，婆家不得已四处借债来满足了的，结果怎么样了，还不是让自家养的姑娘跳进了火坑。那还不完的账啊！遭罪的还不是自家身上掉下的这块肉，你说疼的是哪个嘛？人家是用你的油炸了你的骨，你还以为自己得了便宜呢！”经我妈这么一说，我顿时醍醐灌顶，不得不佩服起她的聪明智慧来。如今，她养的两个女儿嫁过去，样样白手起家，似乎日子也能过得风生水起。用我妈的话来说，至少没有哪个哭着喊着回娘家，也没听见人家嫌弃家教妇德什么的。这更让我妈觉得嫁女儿不收彩礼这种观念是英明正确的。

说着说着，话题还是转到准亲家索要的高额彩礼钱，她在鼻子里“哼”了几声之后，就开始盘算着要如何凑齐这三头牛的彩礼钱的事。毕竟儿子已经老大不小了，在终身大事面前，那三头牛实在算不得什么。我妈说：“圈里的猪可以卖掉三头，如果我们今年不吃一头，省下一头，可以卖四头，楼上的木板也能值点钱，如果还不够，就问问谁家要了这棺材板板，应该能凑齐了。”我妈这么盘算的时候，我和妹妹吓了一跳。要知道，我妈是过了花甲的老人了，怎么能卖了棺材板板呢？这在农村绝对是大忌呀！上了60岁的老人，谁家都必须有个预备，以防万一。

我和妹妹拍拍胸膛，自告奋勇地说，我们可以一人承担一头牛。我妈抬头看了看我们说，你们要还房贷，要养娃娃，在城里过日子，连吃片黄菜叶都要花钱买的。我说，妈，现在哪个还吃黄菜叶，菜心都吃不完了。我妈像是没听见我耍贫一样，她继续说，你们都是有婆家的人了，要顾这头，要顾那头，反正我是不能拖累你们的。我妈是个固执的人，她若抓打得开的时候，万不肯接受别人的恩施。里里外外都不肯，她一直这样。

唉，那不如，我们来抱怨一下准亲家的风俗吧。有时候，说一说别人的不是，心里的不愉快就有了些去处。我妹妹说，这是哪门子的风俗呀，难不成多养些姑娘就可以发家致富了不成，可以专门等着收些彩礼钱呀！我妈说，新事也可以新办嘛，什么风俗不风俗的。我说，就是，规矩也是可以打破的嘛！

然后就聊到了周围的风俗，我妈倒真是打破了所谓的风俗。许多人家，一订婚不仅有高额彩礼钱，还有一套纯金饰品。条件好的人家，这风俗还可以无平无仄地放大。得看人心，再看人心情。我妈没顾及这些，只要是我和妹妹坚持的，她就巴心巴肝地欢喜着。哪管什么穷，哪管什么彩礼不彩礼的。

没有榜样，只有比样儿。这一讲一比，我在心中就暗暗羞愧了十几回。看着我妈满头的白发，还没本事让她过上点好日子，居然还要为儿子的彩礼钱操碎了心。那些长在心上、那些用来防御疼痛的鳞片，就哗啦啦地掉了一地。我妈戴着她的黑框老花镜，摸了摸我的头，她俯下身子，正一片一片地帮我拾起来。对了，就连她戴着的这副眼镜，也是她花20块钱在街上胡乱买回来的。没有验光，没有检测，她觉着看得清晰就买了。而为了我和妹妹，她舍得为我们付出一切，现在又时刻准备着要为她的儿子付出一切。

一多想些，我就进了死胡同里，迅速地长出一百颗心来，且每一颗都无法原谅自己，甚至对婆家产生了些许怨恨。自己是如此的寒碜，如此的简陋，如此的贱卖。抬头看看我妈的白发和皱纹，与她那双洞察世事的小眼睛一对视，心中顿时掠起无数的悲凉和哀伤。古代的皇帝们用闺女去和亲，至少能换得几年的太平。而我妈，养了两个女儿，一个也没有让她太平。

想来想去，好生对不住爹娘生养一场，含辛茹苦地养大一个女儿，白送给了人家，再养大一个，又是白送。我怀疑我妈即使养大十个女儿，也全部会带赠品出售的。回想我当初，带了个白面书生回来，我妈我爸高兴得像是捡着银子。嘴一甜，手一勤，哪还顾得什么彩礼钱。

婆家的组合家庭特殊，准公婆说，他们不能上我们家门去，因为大嫂当初也如此，不能厚此薄彼。我任性地说，不嫁也罢，不要彩礼钱也就罢了，连行个见面礼都要顾这顾那的。可我爸却说：“他不方便来我们家，那我去他们家好了，既然要成亲家，走动走动总是应该的。”结果，他真的就去了。我怨我爸把女儿白送给人家，我爸却说：“这怎么是白送呢？他们家不也白送了我一个儿子吗？”

我出嫁的時候，父母陪嫁了四把小椅子，我还与我爸玩笑说我的嫁妆太单薄了。我妈笑着说：“婆家无彩礼，娘家无嫁妆。”我爸就指了指我的脑袋，他的意思我懂，他们给我的嫁妆全在我的脑子里了。是呀，那么多年的学业，足够买多少卡车的嫁妆了。

聊着聊着，就聊得没边没际，我妈的气也消了。她喜笑颜开地等着做她的婆婆，甚至开始大胆地设想，等弟弟有了孩子，她就不种村前头那几亩地，要全心全意忙着带孙子去。我们都忘记了刚才那三头牛的彩礼的事儿，娘儿三个正想得愉快，弟弟又来电话了，他说彩礼钱不用我妈操心了，他自己有办法搞定。再后来，那几头牛也一直没有用上。这下，我妈的心里终于太平了。

责任编辑：李 梅

美术绘画：韩静霆