现代书学的开端

胡抗美

中国艺术研究院博士生导师、四川大学博士生导师

按传统的书法史叙事，书法史是杰出书法家的历史。而历代的杰出书法家，又往往出自读书出仕的士大夫阶层。在先秦的典籍中，“书”为“儒家六艺”之一。在《后汉书·儒林传》中，记载了许多儒学家族，尤其以山东地区为多。虽然《后汉书》没有提及这些家族的书艺，但琅琊王氏、琅琊颜氏这样的高门，在东晋和唐代出现了像“二王”、颜真卿这样的伟大书法家，其书法家学可谓源远流长。

如《汉书·艺文志》所言：“儒者流，盖出于司徒之官，助人君、顺阴阳、明教化者也。游文于六经之中，留意于仁义之际，祖叙尧、舜，宪章文、武，宗师仲尼，以重其言，于道为最高。”儒家格物致知的知识传统，以及自孔子以来对文化教育的重视，使得儒生生来就是和文字打交道的群体。尤其是在汉代，儒学成了官方学术，研习儒家经典也成了仕进之途，儒生对作为典章文献载体的书法日用不穷也就在情理中了。而儒门子弟在书法史上居于显赫地位，正是始于这个时期。

但到了近代，与书法息息相关的这种文化结构发生了根本性的变化。标志性的事件发生在1905年。这一年，清廷宣布废除科举考试。对于书法来说，其直接的效应是，儒生们的科举楷法失去了用武之地，从而也意味着，书法开始从实用性领域退出。

科举废除，取而代之的是新式教育。新式教育虽在很大程度上继承了经世致用的儒家传统，但无论教育的理念还是教育的内容，都与“六艺”大异其趣了。尽管有像蔡元培这样的现代教育先驱，早在科举废除前实施新式教育时，就给书法学科在现代教育体系中预留了位置－他1901年撰写的《学堂教科论》之学科构想中，在“文学”学科之下设有“书法学”一门－但书法在20世纪的大部分时间内，并未获得像绘画一样的学科地位，则是不争事实。

书法在学科地位被质疑的同时，20世纪前期还面临着诸多现代性因素的考验。比如随着“汉字革命”的兴起，“废灭汉文”一度成为一种影响广泛的舆论，字之不存，书将焉附？虽然“废灭汉文”的激进方案被简化汉文代替，但它仍无疑大大加速了毛笔书法在日常书写领域的退场。这一时期，随着自来水笔、圆珠笔、铅笔等硬笔从西方输入，毛笔对于普通知识分子来说，已是越来越陌生的记忆。由此，书法在20世纪以前所拥有的广泛社会基础也不复存在了。

书法能够在激烈的社会革命之后存续，要归功于它所拥有的博大精深的艺术传统。作为一份丰厚的文化遗产，即便是在学科建设举步维艰的20世纪上半叶，书法仍吸引了大批的精英、学者，对其进行深入研究。除了康有为、沈增植、郑孝胥、王国维这样的前清遗老坚定地维护着书法的尊严外，像梁启超、章太炎、张荫麟、邓以蛰、林语堂、冯友兰、朱光潜、宗白华这样的学通中西的革命家和新知识分子，更是在世界性的艺术版图上，对书法进行了现代阐释。这种阐释的意义在于：将古老的书学融入现代学术文脉，将具有鲜明民族特色的书法艺术列入世界艺术之林。

沈曾植 行书谢庄月赋句轴132cm×62cm 纸本 上海博物馆藏

上述诸贤从当时我国国情出发做出的理论贡献尤其书法理论贡献具有承前启后的价值。20世纪书法在学科建设、学术研究和形式探讨方面出现的一些新特征表明，书法在当今的发展，已无法脱离现代性语境。在新的文化语境下，以传统理论为基础，建构一种有别于传统上士大夫书学的新书学，势在必行。我们将这种新书学称为现代书学。就其始源而言，我们则认为，20世纪诸贤对书法传统所作的新阐释，意味着现代书学的开端。