世界上最轻的固体——气凝胶

气凝胶密度极低，是世界上最轻的固体。气凝胶的性能主要由两部分贡献：一部分是结构，简单地说就是由多孔性质衍生出的性能，比如优良的隔热性能。用火焰隔着气凝胶对一朵花进行加热，花朵几乎没有任何损伤。此外，某些气凝胶还表现出优异的吸附性能，如“碳海绵”。现有的吸油产品一般只能吸自身质量10 倍左右的液体，而“碳海绵”的吸收量是250 倍左右，最高可达900 倍。另一部分的性能来源于构成气凝胶骨架的成分处于纳米尺度。纳米尺度粒子本身具有的某些性能，以气凝胶的形式存在时，往往会得到增强。比如锂电池的电极材料——二氧化锰，当它以气凝胶的形式存在时，锂电池的放电性能得到了大幅度提高。气凝胶各方面的优良特性使其受到广泛关注，这种材料的应用还需要不断研究和探索。