英语委婉语对心理语境的顺应

杨静文

摘 要： Verschueren 的顺应论有四个角度，即语境关系顺应、语言结构顺应、动态顺应和顺应过程中的意识程度。本文旨在从Verschueren的顺应论角度讨论英语委婉语对语境关系中的心理语境的顺应以达到交际成功。心理语境主要包括说话人和听话人的态度、个性、意图等方面。说话人选择是否使用委婉语或者使用哪种委婉语既要顺应自己的心理世界，又要顺应听话人的心理世界。

关键词： 顺应 委婉语 心理语境

一、委婉语与心理顺应

委婉语属于修辞手段的一种，即使用相对悦耳或者好听的词语代替相对直接或比较唐突的言辞。交际过程中委婉语的使用要顺应语境关系和语言结构。Verschueren（2000：88）在《语用学新解》中指出心理世界主要指交际者的认知和情绪因素，比如性格、态度和意图。因此顺应这种现象发生在说话人和听话人的心理世界方面。当说话人进行语言选择的时候，他要一直判断并顺应自己和听话人的心理世界。说话人和听话人的心理世界在产出和理解话语方面发挥着重要的作用。本文主要从委婉语与态度、委婉语与性格、委婉语与意图三个方面进行分析，同时兼顾说话人和听话人两者的心理因素。

二、委婉语与态度

不同的人在使用委婉语的时候会有不同的态度包含在内。通常情况下人们会在衡量交际和社会语境后判断要选择的话语方式。很大程度上，是否使用委婉语或者使用哪种委婉语依赖于说话人的态度。委婉语和禁忌语在很多情况下并不是强制性的。人们使用委婉语是为了传达对听话人和要谈论事情的态度。例如，对某个女孩的身材描述可以使用到以下词汇：plump， full-figured， chubby或者fat， fatty， obese. 说话人可以选择前边一组词汇表达喜爱之情或者仅仅出于礼貌。说话人也可以选择后边一组词汇表达厌恶的情感。希特勒的死亡我们可以表达成He kicked the bucket，因为我们对希特勒的情感是憎恨，而对于华盛顿总统的死亡我们就表达成He departed from us.

马克思去世以后，恩格斯便发表了《在马克思墓前的讲话》，关于恩格斯给马克思的墓志铭，便是马克思与恩格斯友谊的见证。以其中一个句子为例...the greatest living thinker ceased to think. ... when we came back we found him...peacefully gone to sleep—but forever。句子中两个委婉表达，ceased to think和gone to sleep—but forever表达了恩格斯对马克思的至深情感和尊敬（包慧南，2001）。《人民日报》，中国共产党中央委员会机关报，1975年4月6日报道蒋介石的去世新闻标题是这样的：蒋介石死了。使用到了“死”这个禁忌语，以上语境中的死亡不仅仅表达了结束生命這个意思，而且暗含了对死者蔑视的感情色彩。另一方面，如果说话人要表达对死者的尊敬和惋惜，那么就不能用到禁忌的词汇。《人民日报》报道孙中山先生的死亡就用到了“逝世”这个委婉语。所以die a heroic death， to have passed away这些委婉语就表达了说话人对死者的尊敬和惋惜的态度，因此，很大程度上说话者的态度决定了他对词汇的选择。

有时候听话人的态度同样影响说话人的委婉语的选择。为了表示礼貌，说话人应该顺应听话人的态度而避免使用太生硬的词汇。

（A非常喜欢杰克逊.B是A的同学.）

A： Hey， have you listened to Jacksons new song？

B： Never. His song is rubbish.

A： （very angry）...

上述例子中，B就没有顺应A对杰克逊的态度，而是用了比较生硬的词汇所以才会激怒A导致话语中断。如果B能够选择委婉的表达方式，比如Im not fond of him或者I dont think his song is very good或者I wont listen to him，那么同学A就不会非常生气了。委婉语的使用必须把说话者和听话人的态度都考虑在内。但是更多情况下是说话者要顺应听话人的态度并选择合适的话语创造语境以便达到成功交际。

三、委婉语与个性

说话人并不是随意选取委婉语使用，所有语境因素都可以通过个性表达。说话人的选择有意或者无意地取决于他的个性。在这个意义上，个性在委婉语的使用过程中发挥了很大的作用。下面一个例子是狄更斯作品《远大前程》中的两个人物Pip和Joe的对话。

“Is she dead， Joe？”

“Why you see， old chap，” said Joe， in a tone of remonstrance and by way of getting at it by degrees， “I wouldnt go so far as to say that， for thats a deal to say； but she aint——”

“Living， Joe？”

“Thats nigher where it is，” said Joe， “she aint living.”

（qtd. In Wang Yonghong， 2004：21）

Joe是个很温和很善良的人，他说话总是小心翼翼，即便对一个已经死亡的人也是如此。Pip说的这个词dead在Joe听来是非常刺耳的。但是他并没有直接指出Pip的词汇选择在自己看来不合适，而是间接告诉Pip他更倾向于一种更为委婉的表达方式。Joe温和谦逊的性格影响了他的语言选择。

听话人的性格特点会影响说话者的语言选择，并不是所有人都遵循同样的禁忌语标准。不同特征不同经历的人有自己认同的禁忌语。对某个人的禁忌语可能并不适用其他人。Given the variety of human judgments， its more than likely that one mans euphemism will be another mans dysphemism （Enright， 1985）。说话人应该把听话人的性格特点和经历考虑在内才能选择适合的语言。比如和盲人讲话，说话者应该尽量避免look， see这样的词汇，和跛脚的人讲话应该避免walk， run这样的词汇，否则他就可能做出不合适的选择而伤害听话人的心理。

（A曾经是酒鬼，已经戒酒了，B很清楚这些）

B： Would you like a drink—an orange juice or something？

前半句中的Would you like a drink会被A理解为是否想喝酒。B很快意识到了这一点，为了避免让A丢面子或者激怒他，所以后半句B说an orange juice or something。用这样的表达B就特意委婉地避免了would you like a drink被解读成would you like wines or some alcoholic drink。

除了听话人的个人特点，他的情感也会影响说话者的话语选择。如果听话人心情很好，他可能并不介意说话者的话，也不会轻易生气。否则的话，他可能会对说话者的用词非常敏感，也会轻易被激怒。比如一个学生因考试失利而失去了读大学的机会，他就不想听到university， campus， professor这样的词汇。如果他通过了考试，那么他就乐意听到这些词汇。因此，说话者应该顺应听话人的情绪，尽量选取合适的委婉语以便达到成功交际，否则就会导致交际失败。

四、委婉语与意图

语言是要服务于说话者的意图的，不同群体的说话者在使用语言的时候意图是不同的。在特定的情况下，委婉语或者禁忌语的使用营造了不同的效果。例如，英国两大政党政治立场不同就导致了他们语言使用的差别。每当一方要选取禁忌语词汇的时候，对立党派就会选取对应的委婉语。工会议员Jeff Rooker和保守党部长Norman Fowler在讨论社会安全法则，工会议员Jeff Rooker提到政府缩减开支的时候用到的表述是make the cuts。保守党部长Norman Fowler在表达同样意思的时候用到的表述是make the savings。词汇cuts（削减）和savings（节省）在这里指的是同一个意思，而两派各自选择了不同的词汇表达也是为了迎合自己的政治立场。工会议员用了cuts强调了词汇本身的暗含意思“削減，强制性”，而保守党用词汇savings这个委婉语强调词汇的暗含意思“节俭，责任”。政治家也会使用经济学家的行话为自己的错误留一些面子，比如shortfall要比failure更委婉。为了推销产品，广告商在委婉语的使用方面也是专家。而医生为了能够准确地传达病人的信息就不会刻意使用过多的委婉语。

有时候人们也会使用禁忌语表达压抑了太久的情感，比如气愤或者沮丧。工作压力特别大的人会倾向于使用禁忌语来缓解压力。There was a high degree of taboo word use among these men when they were working on board the ship since such work was quite hazardous and stressful. Once they were off the ship and engaged in leisure activities， the use of taboo words declined significantly （Apte， 1994）。而生活责任比较重的或者经商的女性，比起生活方式简单的女性更容易使用禁忌语。一个人使用了禁忌语来发泄自己压抑很久的情感是无可厚非的，相信大部分人也不会太计较这些。

五、使用得体的委婉语

委婉语的使用应该准确得体，否则就会适得其反甚至招惹麻烦。得体是指语境和委婉语之间适应交际目的和语境因素的程度。策略性地使用委婉语是一门艺术而且对英语语言学习者避免语用失误，对教师和学生在外语教学和学习过程中使用更加有效的策略，对翻译工作者在委婉语翻译中做得更好都有有益的指导作用。

参考文献：

[1]Apte， M. L. （ed.）. The Encyclopedia of Language and Linguistics [M]. Oxford： Pergamon Press， 1994.

[2]Enright， D. J.. Fair of Speech—The Uses of Euphemism [M]. New York： Oxford University Press， 1985.

[3]Verschueren， J.. Understanding Pragmatics[M]. London and New York： Arnold， 2000.

[4]Wang， Yonghong. Translation of euphemism： An adaptational approach[D]. Master thesis， Central China Normal University， 2004.

[5]包惠南.文化语境与语言翻译[M].北京：中国对外翻译出版公司，2001.