为抗癌助力
2018-08-06埃丽卡·恩格尔豪普特
华夏地理 2018年3期
埃丽卡·恩格尔豪普特
当今的高科技癌症治疗方法是以一个世纪前的治疗理念为基础的:调动身体的免疫系统对抗肿瘤。1891年,纽约一位名叫威廉·科利的外科医生注意到,罹患某些癌症的病人受到细菌感染后,他们体内的肿瘤似乎消失了。在这种预感的驱使下,科利将细菌注射到一名颈癌患者的体内,患者的肿瘤缩小了。
如今,免疫疗法是癌症研究中最为热门的领域。科学家们已经知道,被细菌感染之后,免疫系统受到刺激,就会派遣T细胞去搜索并杀死包括癌细胞在内的外来入侵者。
研究正在创造新的方法来加强这种免疫攻击,新方法包括使用药物除掉癌细胞表面的伪装物,癌细胞利用伪装物来隐藏自己,从而逃脱T细胞的追踪。
有些方法能促使免疫系统全力以赴地发挥作用,还有些方法会促进免疫系统更加强有力地起效或移除妨碍免疫系统工作的分子或细胞,慕尼黑德国环境卫生研究中心的癌症研究员埃尔弗里德·诺斯纳说。她在T细胞上额外“安装”了一个分子,增强了T细胞对癌细胞的反应,这个分子一进入肿瘤内就会“触发”。
虽然不是所有癌症都对免疫疗法有反应,但研究人员正开始破解某些肿瘤易受免疫攻击的遗传特征。诺斯纳说,医生们最终能够针对更多类型的癌症进行综合治疗,包括使用能够移除免疫屏障的抗体。“我觉得这些抗体会像腌肉一样,”她说,“腌肉放在哪里都合适。”
新型的癌癥疗法帮助免疫系统中的T细胞(粉色)找到并攻击癌细胞(黄色)。