语言文字的演变与“积非成是”

龚雪梅 林志强

（福建师范大学文学院，福建 福州 350007）

2018年5月25日，《教育周刊》发表《说shuō客？坐骑qí？字音变变变》一文，网络上也可以看到内容大致相同的文章。文章中说，“说客”这个词原来读shuì kè，现改成了shuō kè；“坐骑”本读zuò jì，现也改读为zuò qí。文章还列举了诸如“确凿”“给予”“应届”“下载”“粳米”“甲壳”“叶公好龙”“忍俊不禁”“芥蓝”“荨麻疹”等词语中有关文字读音改变的问题，以及“空穴来风”“七月流火”等成语的语义变化的问题。此类话题引起了大家的关注和讨论，赞同者有之，反对者亦有之，我们拟从“语言文字的演变与积非成是”这个角度谈谈看法。

一

语言文字是人们进行交流的信息符号。作为符号，语言会变，文字也会变，这是肯定的。就汉语汉字而言，如果它们一成不变，我们现在还在说《尚书·盘庚》里的“格汝众，予告汝训汝”一类的话，还在写甲骨文、金文一类的字。其实，其他语言文字也同样会变化。比如英语中的deer，现在的意思是“鹿”，但在古英语中，它的意思却是意义范围比较宽泛的“野生动物”，十六世纪莎士比亚剧本《李尔王》中就是用这个古义。Marshal现在当“元帅”讲，而在十七世纪到十八世纪，它的意思却是“马夫”，现在此义已废弃不用。Nice的意思是“好”“妙”，大家在口语中经常使用，但它的原始意义却是“无知”“愚蠢”，现在也废弃不用了。Nice的这两种看起来好像难以联系的意义，其实也是逐渐演变过来的。原来到了十八世纪，nice的含义变得复杂起来，有了“愚蠢地对小事进行挑剔”“吹毛求疵”之类的意思，这个意义逐渐转变为“精确”“细致”等，再带上赞许的色彩，慢慢地就变成现在的意义了。可见演变是必然的现象，这一点无可怀疑。

具体而言，语言的各个方面，如语音、语法和词汇，无时不在变化之中。相比较而言，词汇的变化最快。词汇变化的表现，除了新词的产生、旧词的消亡以外，还表现为词义的不断演变。同时，作为记录语言之符号的文字，也会跟着社会的发展发生种种变化。下面略加申说。

汉语语音的演变表现为古今音的不同，有些古今读音的差别，不啻天壤。网络上有人运用古音研究的成果，来朗诵《诗经》《楚辞》，听起来与外语差不多，与今天的读法迥然不同。语音演变的问题比较深奥，一般人不容易直接感受得到。闽方言中保留了许多古音，可以帮助我们来验证和理解古今音的不同。比如“日”“汝”“软”“让”“扰”“惹”“人”“认”“肉”“染”等字，普通话的声母都是“r”，闽方言都念“n”，这就是所谓“娘日二母归泥说”；又如“飞”“匪”“否”“分”“放”“赴”“蜂”“饭”“房”“富”等字，普通话声母都是“f”，闽方言都念“b”或“p”，这就是所谓“古无轻唇音”；“哲”“桌”“珍”“置”“竹”“朝”“中”“张”“展”等字的声母，普通话念“zh”，闽方言念“d”，也可以验证“古无舌上音”的说法。语法的演变是大家比较熟悉的。比如古代有所谓宾语前置现象，即宾语放在动词或介词之前，比如“时不我待”，宾语“我”放在动词“待”之前；“夜以继日”，宾语“夜”放在介词“以”之前。如果换成现代的说法，要分别说成“时不待我”和“以夜继日”，宾语“我”和“夜”要放在“待”和“以”之后。这就是词序的变化。古今汉语的语法结构是相对稳定的，但也难免此类的变化。至于词汇和词义的变化，更是经常性的现象。随着社会的发展和新事物的出现，一定会产生很多新词用于指称它们，比如手机、微信、硬盘、机器人、高铁等词语，都是新时代的产物，在古代是不可能有的；而旧的词汇也随着事物的消失而退出历史舞台，比如古代有斝、爵、簋、簠一类的酒器和食器，现在都不见踪影了。至于词义的变化，却是一个很有意思的现象，它是旧体新质连在一起的，词形不变，内涵不同。比如王充《论衡》里有这样一句话：“刘子政玩弄左氏，童仆妻子皆呻吟之。”其中的“玩弄”，指“研习”，是其本义的一个引申义，与现代的贬义词“玩弄”完全不同。整句话的意思是说，刘子政（即西汉大学问家刘向）研习《左氏春秋传》，受其影响，家里的童仆、妻子、小孩都能吟诵《左传》。全家都爱读书，很高雅。但由于“左氏”容易被误解为女性，就会误导人用现代的“戏弄”义去解释其中的“玩弄”，这样一来，就把大学问家说成小流氓了。此类古今词义演变的例子非常多，有范围大小的差异，有褒贬色彩的不同，几乎每个词都有一段演变的历史，反映着不同时代的不同内涵。所以我们面对语言词汇，一定要有历史的观念，要特别注意古今词义的异同，以今律古或以古推今，都是不对的。关于文字的演变，其实就很直观了。我们只要比较一下甲骨文、金文、战国文字、小篆、隶书、楷书的形体状态，就明白文字演变的古今差异。大体而言，汉字的发展可以分为古文字和今文字两个阶段，古文字以弯曲的线条为主，今文字则以平直的线条为主；古文字的象形表意程度高，理据显明，今文字则更加抽象，理据消隐。比如“日”字写作，“月”字写作，古今差别是很明显的。

总而言之，古今语言文字之变是必然的趋势，允许变化，承认变化，这是我们讨论有关字音词义和文字形体演变问题的重要前提。

二

语言文字的演变可以分为正常的演变和非正常的演变。正常的演变是符合规律的变化，有规律可循，自然成正果；非正常的演变，是指不合规律的例外，或某种错误的变化，但也往往事出有因，如果因缘凑巧，也可能积非而成是。

先拿文字来说，现在的不少字，都是讹变而来的。比如“射”字，甲骨文作，弓上搭箭，又加一手或双手，作，金文作，沿袭从手的结构。甲骨文、金文字形均表示以手张弓搭箭而射，是个典型的会意字。这个字如果变成“矤”或“”（有关资料显示“射”字有过这样的写法），都属于正常的演变，前者从弓从矢，后者从弓从又（手），均可表示“射箭”之意。但小篆一作“䠶”，一作“射”，都不从“弓”而从“身”。这是由于古文字“弓”作，“身”或作，二者形近，致使从“弓”的“射”，讹变成了从“身”的“射”。而讹变之形“射”，现在却成了规范汉字，我们若把“射”写成“矤”或“”，反而是错字。为什么讹变了的字形反而可以在竞争中获胜，成为规范的汉字呢？张桂光先生在《古文字中的形体讹变》一文中说：“不少讹变形体取得了合法地位这一事实，说明‘积非成是’是汉字发展过程中的一个突出现象，文字作为一个符号，只要利于交际，便于使用，在结构上有些错误的变化也是允许的、可以得到人们承认的，而且讹变使得字义与字形更加脱离，使得文字更加符号化，也就更有利于文字向着更高级的阶段发展。”［1］亦即说，当人们接受那些已经讹变了的字形的时候，人们在意识里已经把它们当作某种意义的特定的硬性代码，不再考虑符号和意义之间原有的理据内涵，它们不过是一个符号而已，其所指已经获得认同，约定俗成了。只有这样，讹变现象才能被允许存在，才能够积非而成是，获得合法地位。讹变现象之被接受，其内在原因正在于此。［1］至于一些字音的特殊改变，也都有其具体的原因。就“说客”一词而言，李行健主编的《现代汉语规范词典》（2004年版），“说”（shuì）下只收“说客”一词，“说”的意思解释为“说服别人同意自己的主张”，其中的“说服”一词，却收在读shuō的“说”字之下。［2］其实说服之“说”，原来也读shuì。中国文字学会会长黄德宽教授在2018年7月14日央视《开讲啦》节目中也讲到了“说服”的读音问题，他说：“现在多数人觉得这个说（shuì）服比较拗口，也就是说（shuō）服嘛，说（shuì）服不也是说（shuō）服吗，只是说理更多一点而已嘛，所以没有本质差别，就不要留这个音，跟大家的走，这就改了。”既然“说（shuì）服”已经改成“说（shuō）服”，“说（shuì）客”自然也可以改成“说（shuō）客”了。其实“说”字不管读shuì还是读shuō，它们都有一个共同点，就是用言语劝说别人，差别只在语感上有一些程度的不同，如果大家觉得这种差别可以忽略，自然是可以合并其读音的。［3］又如上举“叶公好龙”中的“叶”，旧读shè，今读yè。从有关资料来看，叶（shè）字作为姓氏，来源于地名，古属楚地。《风俗通》云：“楚沈尹戍生诸梁，食采于叶，因氏焉。”《汉语大字典》在读“shè”音的“叶”下只有两个义项：一是春秋时楚地的古邑名，二是姓氏。说明这个读音的“叶”是个少用的字。而读“yè”音的“叶”，显然是个常用的字，义项很多，因此把偏僻的读音改为常见的读音，符合多数人的认知。宋代郑樵《通志·氏族略》说：“叶氏，旧音摄，后世与木叶同音。”说明很早就改读为yè了。所以把“叶公好龙”中的“叶”读为yè，是改偏僻读音为常见读音，且古来就有，也算渊源有自了。再如上举的“芥蓝”之“芥”，本读gài，今或读jiè。读gài来源于古音，“芥”“介”《广韵》都是“古拜切”。《普通话异读词审音表》（修订稿2016）标注“统读jiè”，其实也是有道理的。“芥”字是个形声字，从艸介声。“介”字现代汉语普通话读jiè，因此“芥”也读jiè，符合形声字声符表音的规则。当然如果“芥蓝”写作“盖蓝”（《汉语大字典》：“[芥菜]也作‘盖菜’”），那自然就读gài了。这个例子说明，有些异读词如果也存在异写，可以通过异形词的处理来解决异读的问题。

一些词语意义的误读和误解，有不少也是可以找到具体理由的。比如脱离原始具体语境的误读和误解的情况就比较常见。如成语“每况愈下”，原作“每下愈况”，出自《庄子·知北游》，原意是估量猪的肥瘦，越靠近猪的脚胫，越能看出其肥瘦情况。这里的“况”是“比况”“推测”的意思，一般人如果不了解这个典故，“每下愈况”就不容易解释。而“每况愈下”的“况”，作“情形、状况”讲，字面的意思就很好理解，所以乐于使用。还有如“新婚燕尔”出自《诗经·邶风·谷风》“燕尔新婚，如兄如弟”，本为弃妇之语，诉说原夫再娶，与新欢作乐。从弃妇的角度说，当然不可能是祝贺新婚之辞，但脱离了原来的语境，字面上的意思就是庆贺新婚，反其本意而用之，也无不妥。“后来居上”出自《史记·汲郑列传》：“陛下用群臣，如积薪耳，后来者居上。”本意谓资格浅的新进反居资格老的旧臣之上，即后来者本不应居上而居上。但离开这个故事，字面意思反而不好解释为“后来者不应居上”了。“空穴来风”，字面上就可以有两种理解：第一，因有空穴，故有来风，所以可以用于比喻有事实根据；第二，本来空穴，何故来风？所以又可用于比喻无中生有。这些例子都说明，误解误用自有其道理，从一个角度来说（特别是紧扣原典而言），它是此义，换一个角度来说，它又可以是彼义。传承原典，富有底蕴，固然可嘉；别生新意，也是一种发展，只要约定俗成，大家乐于使用，也是未尝不可的。

以上说明，文字的形音义都有可能发生非正常的演变，这些演变虽然偏离了正常的轨道，没有按照既定的路线传承旧制，但仍然可以获得承认，说明“积非成是”是语言文字演变过程的重要现象。

三

《荀子·正名》曰：“名无固宜，约之以命。约定俗成谓之宜，异于约，则谓之不宜。”语言文字作为信息沟通交流的符号，对于演变，不管是正常的演变还是例外或错误的演变，不必排斥，静观其变而验之使用，如果大家对此种变化最终能做到统一认识，其结果自然就会被接受。当然，有些情况光靠自然的约定俗成，可能还难以奏效，这时通过某种外力的推动，比如人为的规范，还是需要的。历史上通过政府行为来促进语言文字的规范使用，也是常有的事。如战国时期“言语异声，文字异形”，所以李斯上奏秦始皇，“罢其不与秦文合者”，就是第一次规模很大的规范运动。汉魏时期通过立石经的方式规范典籍文本，唐代通过“字样”之学来区别正体别体，还有历代所编韵书，也有利于明确读音，这些都是通过采取具体的措施来促进语言文字的规范，防止混乱。中华人民共和国成立以后，先后有《第一批异体字整理表》《印刷通用汉字字形表》《简化字总表》《现代汉语通用字表》《现代汉语通用字笔顺规范》《通用规范汉字表》《普通话异读词审音表》等，很好地提升了语言文字的规范程度。通过这些举措，把一些似乎争持不下的形体或音读，以权威机构的名义予以确定，免却不必要的争论，也是好事。比如坐骑之“骑”，本来应该从旧读比较合适，但多数人把它读为qí，《普通话异读词审音表》从众作出“统读qí”的规定，大家遵守就是了，特别是在中小学语文教学中，应以最新的规范为准。

总而言之，语言文字作为信息符号，其音义形体都有可能发生变化，在变化中能符合规律、有科学理据，当然是最佳选择，如果缺失理据但能约定俗成，也没关系。对于不同意见，大家可以讨论，权衡利弊，再由权威机构研究审定，也不失为民主集中的好办法。