浅谈英语法律文本的特点

2018-02-25

新教育时代电子杂志(学生版) 2018年18期

（湖南长沙市雅礼中学湖南长沙 410000）

法律是通过法庭、执法者、法令来解释、阐述、执行的条文，法律语法包括两个领域组成，即书面法律语言与口语法律语言。书面法律语言有学术类文本；合同、商业、行政类文本；法规、国际公约、判决书等。口语法律语言有监狱语言、律师与客户的交谈语言、警察调查语言、法庭语言等。在读写能力的发展下，法律文本以其中立、客观的表达方式，得到了广泛应用。[1]

一、英语法律文本的用词特点

1.正式性

相较于普通文本，法律文本更具正式性，在用词上，英语法律文本规范、庄重、严谨、稳定。如，表达“在.....以前”时，法律文本会采用“prior”而不会使用“before”。除此之外，常见的法律正式词语还有terminate、purchase、render等。[2]

2.命令性

在法律中，对于权利、义务作出了明确的规定，因此，在法律文本中，经常会使用“应该”、“可以”、“必须”、“不能”等具有命令色彩的词汇，如“are bome by”、“maynot”、“must”等。

3.保守性

为了表现法律的权威性、传承性，在英语法律文本中，应用了很多中古英语，如“whereby”、“hereinafter”等。这类词汇言简意赅，充分反映出词汇和词汇之间的因果关系、时间关系、搭配关系、空间关系等，让句子变得简练、紧凑。

4.并列性

为了保证英语法律文本的周详、周密，在法律文本中，会应用大量的并列结构，将各类同义词、近义词连接起来。如关税——customs fees and duties、条款——terms and conditions，这些词语，表达的都是固定含义，不能拆分。

5.模糊性

法律具有强制性、权威性的特点，受到诸多因素的影响，法律文本常常需要表达模糊性的内容，如many、about、certain、similar等。

6.包容性

在英语法律文本中，还有大量的外来词，这体现出了英语的包容性特点。在中世纪时期，基督教在英国盛行，随之入了罗马法，并逐步融入英语法律体系中。如证词——testimony、地位——status，这些拉丁语成为了英语的重要组成，使用者也慢慢忽视了其拉丁语来源。此外，在英语法律文本中，也有大量的法语词汇，进一步增加了英语法律文本的简洁性、正式感、标准性和历史感，让英语法律文本显得更加严肃、庄重。

二、英语法律文本的句式特点

1.长句的使用

为了解决英语表达的歧义问题，立法者往往会将问题的相关信息囊括在完整句子中，因此，在英语法律文本中，会应用大量的长句，这类长句的意思复杂，文字表述难度高，在中心词方面，有明确的限定，会出现大量的多重从句。其实，这类复合句看起来修饰成分多、句式结构复杂，但是其中的各部门之间，都有明确的逻辑关系。

在英语法律文本的长句中，常用的方式有并列式、插入式两种表达方式，并列式就是应用but、and、or等连词将平行结构连接起来；插入式就是在完整的句子中插入其他的句式。英语法律文本中的长句层次分明、信息量大、表达具体，确定了权利方、义务方的方式、条件、时间、地点等内容。

2.否定句的应用

在英语法律文本中，否定句的应用也十分常见，如Thou+主语+shall not，这种句式在合同中经常可以看到，为了突出文本的严谨性特点，英语文本也会规避直接、语气较强的论调，利用双重否定的表达方式来进行表达，让文本表达更加专业化。

3.被动与名词化成分的应用

为了让法律文本更加公正、客观、具体，在法律英语中，会很少应用人称主语，多采用被动与名词化的成分，两者常常同时使用，采用该种方式能够让英语表达更具权威性，加上“tion”、“ing”等后缀，形成名词结构，再加以长句的应用，让语言的表达更为严谨。有研究人员曾经统计过各类文本的名词化结构现象，新闻文本是40.3%、科技文本是72.6%、法律文本高达83.5%。[3]